Steve tới chơi

Phủ Đại đô đốc Chinh Nam hôm nay vô cùng náo nhiệt. Ngoài các quân sĩ Giang Ninh quân và gia đinh gác cổng như thường lệ, trước cửa còn đứng một đội binh lính tóc vàng mắt xanh mặc quân phục đỏ thẫm. Hơn nữa, những binh lính này còn đội một chiếc mũ hình thuyền với tạo hình kỳ lạ, điều này cũng thu hút không ít ánh mắt tò mò của các quân sĩ xung quanh.

Một quân sĩ gác cổng còn mang theo vẻ ngây thơ, đứng cách cổng chính Trấn Nam Hầu phủ không xa, lặng lẽ nói với đồng đội bên cạnh: “Huynh... những người này hình như không phải người Hà Lan nhỉ, quân phục của họ lại là màu đỏ thẫm, có chút giống với chiến bào Uyên Ương của Đại Minh chúng ta.”

“Có gì lạ đâu.” Một quân sĩ lớn tuổi hơn nhìn vị quân sĩ trẻ tuổi chưa đầy mười chín tuổi bên cạnh, nói nhỏ: “Người Hà Lan là người Hà Lan, còn những người này là người Bồ Đào Nha.”

“Chậc chậc...” Quân sĩ trẻ tuổi gãi gãi ót vẻ không hiểu, rồi nói thêm: “Ngươi nói cái đám ‘Quỷ Đỏ’ này sao lại kỳ lạ đến vậy, gọi Hà Lan thì thôi đi, giờ lại có những kẻ còn kỳ quái hơn, lại còn gọi là Bồ Đào Nha, chẳng lẽ Nho cũng thành tinh sao?”

“Phì!”

Lời của quân sĩ vừa dứt, đồng đội bên cạnh liền không nhịn được bật cười thành tiếng, nhất thời hơn mười quân sĩ cười ồ lên.

“Suỵt... Các ngươi mau im miệng cho lão tử! Giờ đang lúc canh gác đó, nếu để Chỉ huy nhìn thấy, các ngươi sẽ gặp rắc rối lớn.”

Thập trưởng bên cạnh vội vàng quát khẽ. Phúc lợi của Giang Ninh quân rất cao, nhưng quân kỷ cũng vô cùng nghiêm khắc. Nếu là trong lúc tác chiến bày trận mà quân sĩ dám tự tiện xì xào bàn tán, các quân quan sẽ không nể nang bất cứ thể diện nào, tuyệt đối sẽ chém xuống một đao. Mặc dù bây giờ chỉ là phiên trực mà thôi, các quân quan cũng sẽ không nghiêm khắc đến mức đó, nhưng để họ nhìn thấy thì một trận trách mắng chắc chắn là không tránh khỏi.

Trong đại đường của Phủ Đại đô đốc Chinh Nam, Dương Phong đang tiếp đón Steve, Tổng đốc Bồ Đào Nha trú tại Macao, người vừa từ Macao đến.

Steve năm nay 42 tuổi, có mái tóc màu xám trắng. Hắn đội một chiếc mũ tròn, mặc một bộ áo dài màu xanh đậm dài đến đầu gối, chân đi một đôi giày ống cao, kết hợp với chiếc mũi khoằm trên khuôn mặt, điều này khiến Dương Phong cảm thấy có chút buồn cười. Nhưng vì phép lịch sự, Dương Phong đương nhiên sẽ không để lộ tâm trạng này ra ngoài.

Với tư cách khách hàng (của Tào Vân), Steve đương nhiên không biết suy nghĩ trong lòng Dương Phong lúc này. Lúc này hắn tuy đang cúi đầu uống trà, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ về ý đồ của vị Tổng đốc Bồ Đào Nha trú Macao đột nhiên đến thăm này.

“Thưa Hầu tước!”

Steve lên tiếng. Ở Đại Minh nhiều năm, hắn đã sớm học được một chút tiếng Hán, tuy không lưu loát nhưng ít ra cũng đủ để người ta hiểu.

“Xin thứ lỗi cho sự mạo muội của ta khi đến thăm, chỉ mong sự xuất hiện của ta sẽ không làm ngài thêm phiền phức!”

“Tất nhiên là không.” Dương Phong đặt chén trà xuống, nở nụ cười lịch sự, “Bồ Đào Nha và Đại Minh ta có mối giao thương kinh tế rất mật thiết, đồng thời cũng là đối tác kinh doanh quan trọng của Đại Minh. Nhân tiện đây, ta đặc biệt muốn cảm tạ quý quốc đã giúp đỡ và chi viện nước ta trong cuộc kháng chiến chống người Mãn năm năm trước.”

Nghe được lời Dương Phong nói, trên mặt Steve cũng hiện lên nụ cười thận trọng, hắn gật đầu với Dương Phong: “Hầu tước đại nhân ngài quá khách khí rồi. Là một thành viên của thế giới văn minh, nước ta vẫn cho rằng trong việc chống lại sự xâm lược của người Đát Đát, lợi ích của chúng ta là nhất quán.”

Dương Phong nhắc đến là chuyện năm Thiên Khải thứ ba, khi đó cuộc đại chiến giữa thủ lĩnh Thrall và Hử vừa kết thúc không lâu, Nỗ Nhĩ Cáp Xích suất lĩnh Đại Kim Quốc đang khí thế hừng hực. Sau khi Thẩm Dương thất thủ, binh phong của người Nữ Chân trực chỉ vùng Cẩm Châu. Đối mặt với nguy cơ chưa từng có, triều đình Đại Minh đã đặc biệt khẩn cấp mua của Bồ Đào Nha hơn mười khẩu đại pháo hồng di. Trong mấy năm sau đó, những khẩu đại pháo hồng di này đã lập công lớn trong việc bảo vệ Cẩm Châu, đó là lý do Dương Phong nói vậy.

Sau vài câu hàn huyên như vậy, không khí giữa hai bên bắt đầu trở nên hài hòa hơn. Nụ cười trên mặt Steve càng rạng rỡ hơn: “Hầu tước ngài, lần này ta đến đây thực ra là để đặc biệt bày tỏ lòng cảm ơn ngài. Mấy tháng trước, một đội thuyền của chúng tôi trên đường từ Nam Dương trở về Macao đã gặp phải hải tặc dưới trướng Trịnh Chi Long. Đội thuyền của chúng tôi lâm vào nguy hiểm, không thể không cầu viện Thủy Sư quý quốc.

Vị nữ Đề đốc xinh đẹp và thiện lương dưới trướng ngài, sau khi biết tình hình đã dứt khoát suất lĩnh Hạm đội Bí Ẩn của mình đến cứu viện, nhờ vậy đội thuyền của ta mới có thể thoát hiểm. Sau đó ta mới biết, để cứu viện đội thuyền của chúng tôi, Hạm đội Bí Ẩn của ngài đã phải chịu tổn thất rất lớn. Sau khi sự việc xảy ra, đội thuyền của chúng tôi vội vã trở về Macao để chỉnh đốn, nên chưa kịp thời đến bày tỏ lòng cảm ơn với ngài, đây là một sự thất lễ vô cùng. Vì vậy, lần này ta đến đây, một là để bày tỏ lòng cảm ơn ngài, hai là để bày tỏ sự áy náy của mình.”

Miệng Dương Phong nói những lời khách sáo, nhưng trong lòng lại nâng đánh giá về Steve lên một bậc. Đừng thấy gã này nói nhiều lời hoa mỹ như vậy, bề ngoài nghe rất êm tai, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì tất cả đều là lời vô nghĩa. Theo Dương Phong thấy, người có thể nói lời vô nghĩa mà nghe êm tai đến vậy tuyệt đối không phải kẻ vô dụng.

Trong mắt Steve cũng lóe lên một tia kinh ngạc. Hắn đến Đại Minh đã nhiều năm, cũng từng tiếp xúc với không ít quan viên Đại Minh. Trong ấn tượng của hắn, quan viên Đại Minh có hai loại: hoặc là ngạo mạn vô lễ, hoặc là thấy tiền sáng mắt, khi liên hệ với hắn thường xuyên sẽ nói ra những lời khó hiểu. Mà vị Giang Ninh hầu này thì không như vậy. Bất kể là đối nhân xử thế hay nói chuyện, đều cho người ta một cảm giác nho nhã lễ độ nhưng lại ẩn chứa một sự xa cách nhàn nhạt.

Đúng vậy, chính là sự xa cách đó. Steve có thể cảm nhận rất rõ ràng sự ngăn cách này. Thái độ của đối phương đối với Bồ Đào Nha không hề thân thiện như vẻ bề ngoài thể hiện, đây hoàn toàn là một loại trực giác.

Steve biết rằng nếu mình cứ tiếp tục vòng vo với đối phương, e rằng người mất bình tĩnh trước tiên nhất định sẽ là bản thân hắn. Vì vậy, hắn quyết định thẳng thắn ngả bài.

“Kính thưa Hầu tước, lần này ta đến, thứ nhất là để bày tỏ lòng cảm ơn ngài, thứ hai là vì ta nghe được một lời đồn, rằng ngài dự định đề nghị với Hoàng đế bệ hạ quý quốc thu hồi quyền thuê Macao của nước ta, có phải vậy không?”

“Đến rồi!” Dương Phong thầm khinh bỉ một chút trong lòng, cái lão ngoại quốc này quả nhiên là 'vô sự bất đăng tam bảo điện' (không có việc gì không đến chùa). Nếu không phải nghe được tin tức này, e rằng cả đời hắn cũng sẽ không đến tìm mình.

“Phải!” Dương Phong không chút do dự gật đầu, “Macao là lãnh thổ không thể chia cắt của Đại Minh ta, quân đội và quan viên của bất kỳ quốc gia nào cũng không nên chiếm giữ lâu dài ở đó. Vì vậy, quyền thuê nhất định phải thu hồi.”

“Tại sao?” Steve ngạc nhiên hỏi: “Nước ta ở Macao vẫn không hề làm tổn hại bất kỳ lợi ích nào của quý quốc. Chúng tôi chỉ coi Macao như một cảng trú ẩn và tiếp tế mà thôi, tại sao ngài lại muốn thu hồi? Chẳng lẽ ngài không sợ vì điều này mà ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai nước chúng ta sao?”

(Kết thúc chương này)