Ta lại trở về

Ánh nắng chiều mang theo hơi lạnh lười biếng rải xuống bầu trời thành Nhiệt Lan Chi.

Tác Nord cùng hơn mười vị quân quan vây quanh một chiếc bàn tròn, cứ thế ngồi tại ban công công sở chỉ huy. Trước mặt họ bày bảy tám chai rượu vang cùng một ít điểm tâm.

Nửa tháng trước, quân Minh đột nhiên ngừng tấn công thành Nhiệt Lan Chi. Điều này khiến Tác Nord cùng đám quân dân trong thành, vốn tưởng tai họa khó thoát, đều thở phào nhẹ nhõm.

Ngang Coase ngồi đó, đôi mắt lờ đờ say nhìn ra mặt biển xa xăm, tận hưởng cảm giác hơi men lan tỏa trong tâm trí. Hắn khà một tiếng ợ rượu vang dội, rồi thở dài nói: “Nếu mỗi ngày đều có thể bình yên như thế này thì tốt biết mấy.”

“Đúng vậy!”

Một sĩ quan cũng cười đáp: “Nửa tháng trước, kể từ khi tuyến phòng thủ thứ nhất bị quân Minh công phá, ta đã cho rằng tính mạng mình đã bước vào giai đoạn đếm ngược. Không ngờ họ lại dễ dàng từ bỏ tấn công như thế, đến bây giờ ta vẫn còn ngỡ đây là một giấc mơ.”

“Đúng vậy, ta cũng rất muốn biết vì sao lại như thế!”

Trong mắt đám quân quan đều lộ vẻ tò mò. Từ góc độ của người lính mà nói, một bên rõ ràng chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực lẫn hỏa lực mà lại chủ động từ bỏ tấn công bên kia, đây thật sự là một chuyện vô cùng khó hiểu.

Một Thượng úy có đôi mắt xanh và dung mạo khá anh tuấn nhìn về phía Tác Nord tò mò hỏi: “Tổng đốc đại nhân, ta nghe nói sở dĩ Minh Quốc ngừng tấn công chúng ta là nhờ công lao của ngài, có phải vậy không ạ?”

Thấy mọi người nhao nhao nhìn về phía mình, Tác Nord rất đắc ý. Dù nội tâm rất muốn khoe khoang một phen, nhưng thân phận quý tộc vẫn khiến hắn thận trọng xua tay.

Ngang Coase thấy vậy tự nhiên hiểu rõ tâm tình muốn thể hiện nhưng lại khó mở lời của vị cấp trên gia tộc mình. Gặp tình huống này, với thân phận thuộc hạ, hắn tự nhiên muốn nghĩa bất dung từ mà ca tụng.

“Các vị có điều này không biết, sớm tại một tháng trước, Tổng đốc đại nhân đã phái hơn mười người đi ẩn mình vào lãnh thổ Minh Quốc. Một khi quân Minh có dấu hiệu phát động công kích thành Nhiệt Lan Chi, họ sẽ lập tức đổ bộ lên bờ biển Giang Chiết thuộc Minh Quốc, rồi nhanh chóng chạy đến Kinh Thành của Minh Quốc, sau đó kháng nghị lên triều đình Minh Quốc về việc quân Minh vô cớ tấn công thành Nhiệt Lan Chi.”

Nói đến đây, Ngang Coase liếc nhìn các quân quan một lượt rồi mới nói: “Theo sự tìm hiểu của chúng ta về Minh Quốc, những đại thần của họ thích nhất rao giảng về việc vạn bang triều bái, điều này sẽ khiến lòng hư vinh của họ đạt được sự thỏa mãn lớn nhất. Vì vậy, chỉ cần đoàn sứ giả của chúng ta đến Kinh Thành, dâng quốc thư cho họ và thể hiện thành ý thần phục, thì đám đại thần Minh triều vì thể diện chắc chắn sẽ lập tức hạ lệnh quân đội của họ ngừng chiến. Cứ như vậy chúng ta sẽ có được cơ hội thở dốc quý giá. Bây giờ các vị nhìn xem, chẳng phải mọi chuyện đang phát triển đúng như Tổng đốc đại nhân anh minh của chúng ta đã dự liệu sao? Quân Minh quả nhiên chỉ có thể ngoan ngoãn ngừng tấn công.”

Nghe đến đó, mọi người đều bật cười ha hả. Không ít quân quan đều lộ vẻ khâm phục và bỗng nhiên tỉnh ngộ trong mắt.

Mọi người cũng không keo kiệt lời ca ngợi, nhao nhao tán dương Tổng đốc đại nhân anh minh thần võ.

Tác Nord tuy vẻ mặt thận trọng, nhưng biểu cảm đắc ý trong mắt thì dù thế nào cũng không thể che giấu được.

Nói thật, ý tưởng này tuyệt đối không phải do hắn tự mình nghĩ ra, mà là do Trịnh chi báo, người đã đi xa Phù Tang, đề xuất. Nhưng điều này cũng không hề ảnh hưởng đến việc Tác Nord chiếm đoạt ý tưởng này làm của riêng.

Đột nhiên một giọng nói vang lên: “Tổng đốc đại nhân, khoảng cách quân tiếp viện đến còn phải mất gần bốn năm tháng. Chúng ta thật sự có thể cầm cự đến khi quân tiếp viện tới sao?”

Tiếng ồn ào ban đầu bỗng im bặt. Không ít ánh mắt tức giận đổ dồn về phía kẻ vừa phát ra tiếng động đó. Đồ quỷ sứ, chẳng lẽ không thể để lão tử vui vẻ thêm một lát sao?

Tác Nord trầm mặc, nhìn chằm chằm vị Thượng úy kia một lúc, rồi mới trầm giọng nói: “Chư vị, ta đương nhiên rất kỳ vọng thành Nhiệt Lan Chi có thể chống đỡ đến ngày quân tiếp viện đến. Nhưng chúng ta cũng không thể đặt tất cả hy vọng vào đó. Vì vậy ta hy vọng mọi người có thể giữ vững tinh thần, không nên lơ là cảnh giác. Nếu quân Minh thực sự lại phát động tấn công, mọi người có thể ôm tinh thần hy sinh tất cả vì Hà Lan, vì Quốc Vương Bệ Hạ mà chiến đấu! Mọi người hiểu rõ chứ?”

“Rõ!” Xung quanh vang lên những tiếng đáp thưa thớt.

Thấy bầu không khí khá hài hòa ban đầu lập tức trở nên trầm lắng, rất rõ ràng mọi người đã không còn hứng thú, Tác Nord có chút mất hứng khoát tay. Các quân quan thấy vậy nhao nhao đứng dậy, từng tốp hai ba người bắt đầu tản đi.

Ngang Coase bên cạnh rất không vui trừng mắt nhìn vị Thượng úy đã làm mất hứng kia. Hắn đi tới bên cạnh Tác Nord, đang định nói gì đó thì đột nhiên một tiếng động trầm thấp, tựa như tiếng thở của lão ngưu, vang lên giữa không trung.

Ngang Coase không kịp nói chuyện, một phản xạ bản năng khiến hắn lập tức đẩy Tác Nord đang ngồi trên ghế ngã nhào xuống đất.

Tác Nord còn chưa kịp chửi bới, liền nghe được một tiếng nổ lớn vang lên cách đó không xa.

“Oanh!”

Chỉ nghe một tiếng nổ mạnh vang lên, vô số đá vụn và đất bị sóng xung kích hất tung, bay tứ tung khắp nơi. Trong đó không ít mảnh vụn thậm chí còn nện “tích cách cách” vào người Ngang Coase và Tác Nord. Cùng lúc đó, một làn khói đen đậm đặc cũng bốc lên.

“Là lựu đạn... quân Minh bắn pháo rồi!” Một tiếng kêu hoảng sợ vang lên.

Ngang Coase vội vàng đỡ Tác Nord dậy. Hai người nhìn về phía nơi vụ nổ, phát hiện điểm nổ cách họ chỉ vài chục mét, hơn nữa tại nơi đó lại xuất hiện một hố bom to bằng một chiếc bàn ăn.

Nhìn thấy hố bom này, Tác Nord cắn răng nói: “Lại là lựu đạn ba mươi hai pound, người Minh chẳng lẽ điên rồi sao?”

Ngang Coase cũng trầm mặc. Năm nay, giá lựu đạn còn đắt hơn cả đạn thật, đặc biệt là lựu đạn cỡ lớn. Ví dụ như quả lựu đạn ba mươi hai pound này, chi phí ít nhất cũng phải năm đồng Hà Lan, gần bằng nửa năm lương của một binh lính Hà Lan.

Có lẽ để đáp lại sự tức giận của Tác Nord, tiếp theo lại có mấy quả lựu đạn lần lượt rơi xuống xung quanh. Trận pháo kích bất ngờ khiến người Hà Lan trở tay không kịp, không ít tiếng kêu thê lương thảm thiết cùng tiếng kinh hô không ngừng vang lên theo tiếng pháo.

Pháo kích chỉ kéo dài chưa đến năm phút nhưng sức phá hoại lại không hề nhỏ. Khi khói lửa tan đi, Tác Nord nhìn khắp nơi, công sở chỉ huy vốn được xây dựng tinh xảo, mỹ lệ giờ đây trông như một thiếu nữ bị mấy tráng hán cưỡng bức, khắp nơi là kiến trúc đổ nát cùng tiếng người thút thít ai oán.

Với tư cách là một chỉ huy, Tác Nord không hề đau lòng vì tổn thất của công sở chỉ huy, mà lớn tiếng nói với Ngang Coase: “Ngươi lập tức đến tuyến phòng thủ thứ hai xem xét, đồng thời phái người liên lạc với điệp viên đang ẩn nấp bên ngoài, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sau đó nhanh chóng báo cáo lại cho ta.”

Không bao lâu, Ngang Coase trở về. Hắn mang đến một tin tức duy nhất: Dương Phong, người đã biến mất nửa tháng, đã trở về. Lần này hắn không chỉ mang theo số lượng lớn lựu đạn, mà còn muốn một lần nữa phát động tấn công thành Nhiệt Lan Chi.

Động cơ của trận pháo kích lần này chỉ có một, đó chính là Dương Phong muốn dùng cách này để thông báo cho Tác Nord: ta Hồ Hán Tam đã trở lại rồi!