Tán đi

Nhìn ánh mắt mong chờ của mọi người, Dương Phong chậm rãi nói: “Lần này ta và Lý Nham sẽ đích thân dẫn hai nghìn bộ binh, cùng với đội quân nhu, đội y tế và đội pháo binh thuộc Cục An Ninh Số Một, khẩn cấp chi viện Hàng Châu. Cẩu Tỉnh Ngựa, Tào Nghênh Mâu và Nghiêm Địch sẽ dẫn dắt số nhân mã còn lại chờ lệnh quanh thành Hàng Châu.

Nếu giặc cướp tiếp tục công thành, không có quân lệnh của ta thì không được tự tiện hành động. Nếu giặc cướp rút lui, các ngươi có thể thừa cơ xông ra, xua đuổi chúng về phía Tùng Giang phủ và Tô Châu phủ. Nhớ kỹ phải biết chừng mực, không thể tiêu diệt hoàn toàn chúng, nhưng cũng không thể để chúng chạy thoát quá dễ dàng, hiểu chưa?”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp lời.

Nhưng Cẩu Tỉnh Ngựa tiếp đó có chút lo lắng hỏi: “Quốc công gia, lần này ti chức không lo lắng ngài có vào được thành Hàng Châu hay không, chỉ lo lắng các quan viên trong phủ Hàng Châu không đón nhận lòng tốt của ngài, ngược lại còn mượn cơ hội ngáng chân ngài. Đến lúc đó lòng tốt không được đền đáp thì thôi, lại còn rước họa vào thân, đó mới thật sự là xúi quẩy.”

“Ngáng chân.” Dương Phong khinh miệt nói: “Họ cũng phải có khả năng đó. Nếu quả thật họ dám làm như vậy, ta ngược lại sẽ coi trọng họ hơn một chút.”

“Ha ha ha...”

Nghe Dương Phong nói đến thú vị, chư tướng Giang Ninh quân cũng bật cười. Họ đã vào Giang Nam tiễu phỉ được một thời gian, đạo đức và phẩm hạnh của các quan viên, thân sĩ Giang Nam cũng đã sớm được họ nhìn rõ. Nếu không phải các quan viên, thân sĩ Giang Nam thiếu chút dũng khí và huyết tính, cũng sẽ không bị đám giặc cướp của Lý Tự Thành đánh cho tan tác như vậy.

Nhìn Dương Phong và chư tướng Giang Ninh quân lúc nói về các quan viên, thân sĩ Giang Nam với vẻ ngạo nghễ như thế, Lý Nham ở một bên sau khi ngưỡng mộ cũng nhận ra rằng lần trước mình thất bại quả thực không oan.

Một đội quân có biết chiến đấu hay không, có cầm được quân hay không, từ lời nói và cử chỉ thường ngày của các tướng lĩnh là có thể nhìn ra được.

Giống như vừa rồi Dương Phong nói muốn dẫn đội quân nhu, đội y tế và hai nghìn quân sĩ xông thẳng vào thành Hàng Châu, ý nghĩ đầu tiên của chư tướng không phải lo lắng Dương Phong không vào được, mà là sợ sau khi vào thành Hàng Châu và đánh lui giặc cướp, sẽ bị các quan viên và thân sĩ Hàng Châu làm khó dễ.

Điều này nói lên điều gì? Điều này nói lên họ căn bản không hề xem mấy vạn giặc cướp ngoài thành ra gì.

Đây không phải cuồng vọng, mà là sự tự tin tất thắng vào bản thân. Loại tự tin này không phải dựa vào sự tự tin mù quáng hay tiền bạc mà có được, mà là dựa vào trận chiến thắng lợi này nối tiếp trận chiến thắng lợi khác mà đúc kết thành.

Giang Ninh quân kể từ khi thành lập đến nay, bất kể là bắc diệt Mãn Thanh Kiến Nô, xuôi nam tiêu diệt Trịnh Chi Long, hay đánh bại phiên quỷ Tóc Đỏ, cho đến bây giờ đều chưa từng thất bại một lần. Chính loại chiến thắng liên tục không ngừng này đã đúc thành quân hồn Giang Ninh quân. Bất kể kẻ địch nào ngăn cản trước mặt, họ đều có lòng tin xé nát kẻ địch thành từng mảnh...

......

Cuộc chiến trên tường thành Hàng Châu vẫn tiếp diễn. Bên ngoài tường thành Thanh Ba môn đã chất đống từng lớp từng lớp thi thể. Tuyệt đại bộ phận trong số đó là giặc cướp cơ binh và tử binh, cũng có một số rất ít lính canh cổng thành mặc áo chiến Uyên Ương.

Phóng tầm mắt nhìn ra, dưới tường thành thi thể chồng chất, khắp nơi là máu thịt đỏ tươi. Dưới ánh nắng gay gắt, mùi máu tanh nồng nặc trong không khí không cách nào xua tan.

Đến giữa trưa, thế công của giặc cướp mới tạm dừng.

Không phải Lý Tự Thành và bọn chúng không muốn đánh, mà là cả hai bên đều cần thu dọn thi thể.

Điều này không có nghĩa là Lý Tự Thành đột nhiên phát hiện lương tâm, mà là bây giờ đã là tháng năm, chính là giữa mùa hè. Trong điều kiện thời tiết nóng bức như vậy, nếu không nhanh chóng thu dọn thi thể, cứ để mặc chúng bốc mùi thối rữa dưới tường thành thì cực kỳ dễ gây ra dịch bệnh.

Ở Hoa Hạ, ngay cả trẻ con cũng biết dịch bệnh đáng sợ. Thứ này có sức sát thương thực sự quá kinh người, vả lại không phân biệt địch ta. Nếu thật sự bùng phát thì không ai chịu nổi.

Cũng chính vì vậy, mỗi khi ngừng chiến, hai bên giao chiến sẽ rất có ý thức phái người của mình đi thu dọn thi thể. Mặc cho người của đối phương tản mát khắp chiến trường, lúc này là an toàn, không ai sẽ mạo hiểm gây chuyện lớn để động thủ với đối phương.

Trên lầu cửa thành, Phan Nhữ Trinh ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế, nhìn xuống dưới tường thành. Đám cơ binh quần áo tả tơi, xanh xao vàng vọt với vẻ mặt vô cảm, chết lặng ném từng cỗ thi thể lên xe đẩy. Nhanh chóng, những thi thể này được đẩy đi cách tường thành một dặm, đến bên cạnh những hố lớn đã đào sẵn từ trước, đổ những thi thể này xuống như đổ rác. Đợi đến khi hố lớn gần đầy, có người bên cạnh sẽ lấp đầy những hố đất này.

Thông qua kính thiên lý, Phan Nhữ Trinh thậm chí có thể nhìn thấy nhiều người vừa thu dọn vừa nôn mửa. Dù sao, cảnh chết chóc của đám giặc cướp thực sự quá thảm khốc.

Chưa kể những thi thể bị hỏa pháo đánh nát thành từng mảnh, cho dù là những giặc cướp bị gỗ lăn, đá tảng đập chết, cùng với những thi thể bị bình lửa thiêu cháy, tất cả đều chết rất thảm. Bất cứ ai nhìn thấy những cảnh tượng máu thịt be bét, hoặc đen nhánh như than cốc đó, trong lòng đều sẽ cảm thấy khó chịu.

“Một tướng công thành vạn cốt khô a!” Phan Nhữ Trinh thở dài một tiếng.

Phó tướng bên cạnh nói: “Sau trận chiến này, Tuần phủ đại nhân tất nhiên sẽ danh vang thiên hạ, Bệ hạ cũng tất nhiên sẽ biết đến đại danh của ngài. Chờ thêm mấy năm nữa lại vào các bái tướng cũng không sao cả.”

Phan Nhữ Trinh lắc đầu, lo lắng nói: “Nói những lời này còn quá sớm, cứ chờ chúng ta sống sót qua lần này rồi hãy nói.”

Đây không phải Phan Nhữ Trinh nói suông, mà là hắn biết rõ, trải qua những ngày huyết chiến này, binh lực của thành Hàng Châu đã đạt đến giới hạn.

Năm nghìn lính gác thành ban đầu đã sớm tử thương quá nửa, số thanh tráng thương vong là lớn nhất, đến nay đã có hơn bốn nghìn thanh tráng chiến tử trên tường thành, cho dù là những lính riêng của các diêm thương và hải thương bị hắn cưỡng ép kéo đến cũng tương tự. Nếu không phải sáng nay hắn nửa uy hiếp nửa khuyên bảo từ tay các thương gia, thân sĩ mà có được hơn một nghìn gia đinh khẩn cấp gia nhập chiến trường, Thanh Ba môn e rằng đã sớm thất thủ rồi.

Chỉ là mặc dù như thế, hắn vẫn không có chút tự tin nào vào việc có thể giữ vững thành Hàng Châu.

Bởi vì binh lực thực sự đã gần cạn kiệt. Tuy hắn lại một lần nữa hạ lệnh chiêu mộ tám nghìn thanh tráng, nhưng từ tình hình những ngày này mà xem, đám thanh tráng tạm thời này dùng để khiêng cáng cứu thương hoặc giúp đỡ làm một số việc vặt thì không thành vấn đề, nhưng nếu để họ tham gia phòng thủ trên tường thành, hiệu quả lại không như mong muốn.

Trong lòng Phan Nhữ Trinh rất rõ ràng, một khi toàn bộ lính gác thành ban đầu đã cạn kiệt hoặc số tư binh và gia đinh mà hắn trăm phương ngàn kế huy động bị thương vong đến một mức độ nhất định, toàn bộ cục diện thủ thành rất có thể sẽ sụp đổ.

Ngay lúc Phan Nhữ Trinh đang lòng nóng như lửa đốt, hắn đột nhiên nhìn thấy phía trước, nơi đám giặc cướp đang nhặt xác, mơ hồ truyền đến từng đợt tiếng gào thét. Không ít người thậm chí bỏ dở công việc đang làm mà chạy tứ tán. Hắn thậm chí còn có thể trông thấy từng đội từng đội kỵ binh giặc cướp đang chen chúc vòng qua tường thành, chạy như bay về phía sau.

“Chuyện gì xảy ra vậy, tại sao những người này lại bỏ chạy?”

Ngay lúc Phan Nhữ Trinh còn đang mơ hồ, một sĩ quan lảo đảo chạy tới lớn tiếng nói: “Tuần phủ đại nhân... Viện binh, viện binh của chúng ta đã tới rồi...”