Thả Cái Tôi

Khi bí mật trong thư phòng bị phát hiện, Phan Nhữ Trinh, người ban đầu còn tức giận không thôi, bỗng chốc tái mét mặt mày. Những thứ khác giấu trong góc khuất này đều không đáng kể, duy chỉ có những cuốn sổ sách này mới là thứ đoạt mạng. Một khi rơi vào tay triều đình, không chỉ hắn sẽ thân bại danh liệt, mà còn kéo theo rất nhiều người khác.

“Hô!”

Khi Lý Nham đặt sổ sách xuống và thở phào nhẹ nhõm, hắn nghĩ: Với những cuốn sổ sách và thư tín này, rủi ro của hành động lần này cuối cùng cũng được giảm xuống mức thấp nhất. Ngay cả khi triều đình có người muốn vạch tội Dương Phong, với những bằng chứng này trong tay, hành động của hắn cũng có lý do chính đáng.

Hắn quay đầu nói với vệ binh thân tín phía sau: “Ngươi hãy thu dọn tất cả những thứ này lại, lập tức giao nộp cho Quốc công gia. Nhớ kỹ phải phái đủ nhân lực hộ tống, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào, hiểu chưa?”

Vệ binh thân tín của Lý Nham cũng hiểu rõ tầm quan trọng của những thứ này, gật đầu lia lịa: “Hiểu rõ, nếu có bất kỳ sai sót nào, tiểu nhân nguyện dâng đầu!”

“Tốt, ngươi đi đi!”

Sau khi tiễn vệ binh thân tín đi, Lý Nham đi đến bên cạnh Phan Nhữ Trinh đang tái nhợt mặt mày, ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào mắt hắn và chậm rãi nói: “Phan Tuần phủ, lúc này ngài còn gì để nói nữa không?”

Phan Nhữ Trinh với khuôn mặt tái mét đột nhiên cười lớn: “Ha ha ha... vận mệnh đã đến nước này, còn gì để nói nữa chứ? Bởi vì những thứ đó đã bị các vị tìm thấy rồi, lão phu còn gì để nói? Chẳng phải chỉ là cái chết thôi sao? Lão phu năm nay đã năm mươi bảy tuổi, nửa đời người này phúc lộc gì chưa từng hưởng qua, dù có chết ngay bây giờ cũng không lỗ.

Ngược lại, ngươi có lẽ nên nhắc nhở Dương Phong một chút, nếu thật sự muốn gây náo loạn đến mức thiên hạ đều là địch, hắn không sợ tương lai sẽ rơi vào cảnh chết không có chỗ chôn sao?”

“Chuyện này không cần ngài bận tâm.”

Thấy Phan Nhữ Trinh sau khi bị vạch trần mà vẫn không mảy may ăn năn, Lý Nham càng thêm ác cảm đối với hắn.

“Ngô bối đọc sách mà ngay cả quan niệm thiện ác cơ bản nhất cũng không còn, vậy thì người và cầm thú có gì khác nhau? Huống hồ, Phan đại nhân ngài thân là quan lớn triều đình, đọc đủ sách thánh hiền, lại cam tâm tình nguyện làm tay sai cho những thương gia kia, quả thực là bôi nhọ thân phận người đọc sách, cũng uổng phí sự tín nhiệm của Hoàng thượng.”

Phan Nhữ Trinh nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu: “Lý Nham, ngươi cũng đừng dùng những lời lẽ chính nghĩa như vậy mà răn dạy lão phu. Đợi đến khi ngươi đạt đến tuổi của lão phu sẽ hiểu, trên quan trường có rất nhiều chuyện thân bất do kỷ, đôi khi không phải ngươi không muốn làm mà là không thể.”

“Nói hươu nói vượn!” Lý Nham khiển trách: “Đây chẳng qua là cớ biện minh của ngươi mà thôi. Không nói người khác, Quốc công gia chính là ví dụ tốt nhất. Ngươi xem hắn bao giờ từng cấu kết với những thân sĩ, phú thương đó chưa?”

“Dương Phong?”

Phan Nhữ Trinh khẽ hừ một tiếng: “Kẻ này đúng là một dị loại, nhưng ngươi cứ xem đi, người như hắn mà đắc tội tất cả thân sĩ trong thiên hạ thì sẽ không có kết cục tốt đẹp.”

“Hoang đường!” Lý Nham đột nhiên nổi giận nói: “Nghĩa vị trí, bất khuất trước quyền, không màng lợi lộc, vì nước mà đến không vì đổi thay, thà chết giữ nghĩa không nao núng, ấy là dũng khí của kẻ sĩ quân tử! Phan đại nhân, sách vở ngài đọc bao nhiêu năm nay đều vào bụng chó hết rồi sao?”

Thấy ánh mắt Lý Nham nhìn chằm chằm mình đầy phẫn nộ, Phan Nhữ Trinh đột nhiên cảm thấy chột dạ, nhắm mắt lại và không nói thêm lời nào nữa...

Hai canh giờ sau, tại đại doanh Giang Ninh quân

Lý Nham thở dài đặt sổ sách xuống, cảm thán nói: “Phan Nhữ Trinh này nhìn có vẻ liêm khiết thanh bạch, không ngờ những năm qua lại tham ô nhiều bạc đến thế. Nếu không có sổ sách trong tay, có đánh chết hạ quan cũng không thể nghĩ ra. Một Tuần phủ trong ba năm chỉ riêng tiền bạc đã tham hơn ba mươi vạn lượng, còn chưa tính đến những đồ cổ, tranh chữ khác. Chẳng lẽ hắn không sợ chuyện bại lộ sao?”

Dương Phong lắc đầu: “Đây算 là gì? Bởi vì cái gọi là ‘gan lớn chết no, gan nhỏ chết đói’. Phan Nhữ Trinh trong ba năm chỉ tham số bạc này thì chỉ có thể coi là bình thường thôi. So với hắn, còn có rất nhiều kẻ quỷ quyệt, tham lam hơn nhiều.”

Ánh mắt Lý Nham đột nhiên trở nên ảm đạm, nhìn về phía xa, rồi có chút bất lực hỏi: “Quốc công gia, Đại Minh này còn có hy vọng sao?”

Dương Phong nghe xong liền biết, vì những ngày qua Lý Nham đã đi khắp nơi khám nhà bắt người, chứng kiến quá nhiều tham quan ô lại nên trong lòng có chút mê mang. Nếu không kịp thời khuyên bảo, hắn hoặc là sẽ tâm tính đại biến, tự sa đọa mà thông đồng làm bậy với những quan tham khác, hoặc là sẽ nản lòng thoái chí mà từ quan về nhà.

Mà cả hai kết quả này đều không phải điều Dương Phong mong muốn. Hắn suy nghĩ một chút, đi đến bên cạnh Lý Nham, theo thói quen móc bao thuốc lá ra và đưa cho hắn một điếu: “Nào, châm lửa.”

Mặc dù thời gian gia nhập Giang Ninh quân chưa đầy một tháng, nhưng dưới sự ảnh hưởng của môi trường xung quanh, Lý Nham cũng bắt đầu học hút thuốc. Vì vậy, hắn rất tự nhiên nhận lấy điếu thuốc Dương Phong đưa tới và ngậm vào miệng.

“Đinh!”

Tiếng bật lửa chi bảo đặc trưng vang lên lanh lảnh, theo sau là một ngọn lửa bùng lên, điếu thuốc được châm.

Lý Nham hít một hơi thật sâu, một làn khói thuốc lá đặc trưng, thơm nồng đi vào phổi, rồi xoay một vòng từ miệng hắn phả ra.

Sau khi cả hai hít vài hơi khói, Dương Phong lúc này mới mỉm cười hỏi: “Thế nào, có phải ngươi cảm thấy đặc biệt nản lòng thoái chí, nhìn thấy nhiều tham quan ô lại như vậy, cảm thấy Đại Minh không còn cứu vãn được nữa, sớm muộn gì cũng xong đời rồi không?”

“Quả thực là vậy.” Lý Nham cười khổ nói: “Những ngày này hạ quan bắt giữ càng nhiều người, tịch thu càng nhiều tài sản, tiền bạc, thì hạ quan càng thêm nản lòng thoái chí. Hạ quan đã không hiểu rõ nữa rồi, chẳng lẽ không tham nhũng thì không thể sống nổi sao? Những người này sau khi làm quan, tuy bổng lộc thấp, nhưng những khoản thu nhập ‘xám’ hàng ngày cũng đủ để họ có một cuộc sống khá giả. Vậy tại sao họ vẫn liều mạng tham nhũng đến thế?”

“Chuyện này không có gì khó hiểu. Lòng người vốn tham lam, đây là thiên tính, cũng là bản tính của con người, không phải cứ đọc nhiều sách vài năm là có thể xóa bỏ được.”

Dương Phong đột nhiên hỏi:

“Lý Nham, ngươi cũng coi là người đã đọc thuộc lòng sử sách rồi, ngươi nói xem, trong suốt mấy ngàn năm lịch sử Hoa Hạ của ta, có triều đại nào không tham nhũng không?”

“Cái này thì...”

Lý Nham chần chừ một chút, từ nhà Hạ, Thương, Chu, rồi đến Hán, Đường, Nguyên, Tống, dường như không có triều đại nào là không tham nhũng.

“Không đúng không?”

Dương Phong lại hỏi: “Thái Tổ khai quốc của bản triều đã định ra cực hình lột da, băm vằm nếu tham ô năm mươi lạng bạc. Vậy sau đó, có thể ngăn cản những quan viên đó không tham nhũng được không?”

Lý Nham lại lắc đầu. Thời điểm Lão Chu cầm quyền, giết người có thể nói là đầu người như rạ, nhưng vẫn có người tham nhũng như tre già măng mọc, chỉ là so với bây giờ thì số quan viên tham ô ít hơn rất nhiều mà thôi.

“Bởi vậy có thể thấy được, lời nói ‘lòng người vốn ác’ đúng là có đạo lý.” Dương Phong tiếp tục nói: “Đại Minh sở dĩ biến thành như vậy là bởi vì thiếu một cơ cấu giám sát hữu hiệu, cộng thêm các đời Hoàng đế bản triều bản thân bất tranh khí, bị đám văn quan thao túng đến mức không biết mình là ai, tự mình phế bỏ võ công một cách cưỡng ép. Chỉ có Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng là những công cụ sắc bén như vậy mà lại không biết sử dụng, đến mức bị đám quan chức coi như khỉ con để đùa nghịch mà không hay biết. Khi đã mất đi sự giám sát từ bên trên, đám quan chức bên dưới nào có lý do gì mà không buông thả bản ngã?”

(Kết thúc chương này)