Tham Lam tâm

Nhờ Dương Phong kịp thời đến, một tai họa lớn đã được hóa giải.

Thật lòng mà nói, lúc ấy vẫn còn không ít người trong đám đông cảm thấy bất phục, nhưng đối mặt với lưỡi lê lạnh lẽo cùng ánh mắt chằm chằm của quân sĩ, những người bất phục cũng đành phải ngoan ngoãn rời đi. Chẳng phải kẻ ban đầu trốn trong đám đông kích động gây rối đã bị đánh cho không còn ra hình người đó sao? Bài học nhãn tiền, đương nhiên không có kẻ ngu xuẩn nào dám nhảy ra tìm đòn nữa.

Chỉ trong vòng hai khắc đồng hồ, mấy ngàn bá tánh trước nha môn Tuần phủ cuối cùng cũng đã giải tán hết. Mãi đến giờ phút này, Hạ đại nhân mới được một đám mạc liêu vây quanh, đi đến trước mặt Dương Phong.

Chỉ thấy Hạ đại nhân mặt đầy xấu hổ, khom người vái Dương Phong: “Hạ quan có tài đức gì, lại khiến Hầu gia phải đích thân đến viện trợ. Hạ quan thật sự hổ thẹn quá!”

Dương Phong xuống ngựa đỡ Hạ đại nhân đứng dậy, cười nói: “Hạ đại nhân khách khí rồi. Đại nhân thà chết chứ không lùi, tiến vào nha môn tránh họa, chỉ riêng điểm ấy đã khiến bản hầu phải đích thân đến một chuyến. Thôi được, có chuyện gì chúng ta vào nha môn rồi nói tiếp.”

Hai người nhanh chóng cùng nhau tiến vào nha môn Tuần phủ, đi đến phòng làm việc rồi ngồi xuống.

Vừa mới ngồi xuống, Hạ đại nhân liền khẽ thở dài: “Hầu gia, kẻ giở trò quỷ phía sau vụ đình công lần này là ai, không cần nói chúng ta cũng đều đã nắm rõ trong lòng. Từ lần trước trở mặt với bọn họ, hạ quan đã dự cảm đình công sớm muộn cũng sẽ xảy ra. Chỉ là hạ quan vốn tưởng bọn họ tối đa cũng chỉ dùng chiêu 'bế thị' để ép buộc triều đình giải trừ lệnh cấm biển mà thôi, không ngờ bọn họ lại còn muốn lấy mạng hạ quan.”

Dương Phong khẽ hừ một tiếng: “Mạng của Hạ đại nhân đây đúng là rất đáng giá. Thử hỏi có chuyện gì có thể gây chấn động triều đình hơn việc một Tuần phủ của một tỉnh chết vì chuyện mở cấm biển? Nếu ngài thật sự vì chuyện này mà chết, bản hầu có thể đảm bảo rằng những tấu sớ yêu cầu triều đình cấm biển trở lại chắc chắn sẽ chất đầy bàn Bệ hạ.

Cứ như vậy, Hoàng thượng vì an ủi lòng các trọng thần trong triều, rất có thể sẽ không thể không triệu hồi bản hầu về Kinh thành. Ngài xem, vừa có thể khiến triều đình cấm biển trở lại, lại vừa có thể loại bỏ bản hầu đây, có thể nói là nhất tiễn song điêu. Chuyện tốt như vậy, nếu là bản hầu, bản hầu cũng sẽ làm thôi!”

“Đám tặc tử đó!” Ngực Hạ đại nhân kịch liệt phập phồng, rõ ràng dù đã lăn lộn trong quan trường hơn nửa đời người, ông vẫn bị tức giận đến không nhẹ.

Sau khi tức giận, ông lại cười khổ nói: “Hầu gia, vụ đình công lần này là dương mưu của đám người Biện thị nhằm ép buộc chúng ta cúi đầu. Chỉ là chúng ta dù biết rõ, nhưng lại không có cách nào với bọn họ. Chẳng lẽ chúng ta có thể dùng đao ép buộc bọn họ phải mở cửa kinh doanh trở lại sao? Hơn nữa, bá tánh bên ngoài không thể chờ đợi được nữa. Nếu trong vòng ba ngày mà chợ vẫn không hoạt động trở lại, Hạ Môn chắc chắn sẽ đại loạn! Hơn nữa, hạ quan cho rằng, bọn họ đã trăm phương ngàn kế chuẩn bị lâu như vậy, chắc chắn sẽ không chỉ ra tay với Hạ Môn. E rằng hiện nay các nơi ở Phúc Kiến cũng sẽ lần lượt có địa phương hưởng ứng đình công. Chúng ta không thể không...”

“Đại nhân, tiểu nhân có việc gấp cần bẩm báo!”

Hạ đại nhân còn chưa nói hết lời, một nha dịch đã hô lên từ bên ngoài.

“Vào đi!” Hạ đại nhân hô một tiếng, sau đó cùng Dương Phong liếc nhau, trong lòng cả hai đều dâng lên một cảm giác bất an.

Nhanh chóng, một nha dịch sải bước đi vào, sau khi hành lễ với Dương Phong và Hạ đại nhân, lớn tiếng nói: “Khởi bẩm Hầu gia, Tuần phủ đại nhân, tiếp được tin báo từ chim bồ câu của Tuyền Châu phủ, tuyệt đại bộ phận thương gia ở Tuyền Châu đã đột nhiên đình công vào hôm nay. Hiện nay toàn bộ Tuyền Châu phủ đã lòng người hoang mang, càng có hơn trăm học sinh tề tựu trước phủ nha, thỉnh cầu triều đình đứng ra làm chủ. Tri phủ Tuyền Châu Hoàng Đình Viêm đại nhân xin chỉ thị Đại nhân muốn xử trí thế nào?”

Hạ đại nhân hít sâu một hơi, “Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu. Vì Tuyền Châu cũng đã bắt đầu đình công, chắc hẳn Tuyền Đức, Phúc Châu, Phủ Điền và các vùng khác cũng không thể thoát khỏi. Lần này chúng ta gặp phiền phức lớn rồi! Nếu trong vòng bốn năm ngày mà chúng ta vẫn không thể khiến chợ hoạt động trở lại, toàn bộ Phúc Kiến chắc chắn sẽ lâm vào hỗn loạn. Đến lúc đó, hạ quan vẫn khó thoát khỏi cái chết.”

Dương Phong biết, lời nói này của Hạ đại nhân tuyệt đối không phải là lời nói ngoa.

Sở dĩ Hạ đại nhân nói thời gian là bốn năm ngày, đó là bởi vì hiện nay Đại Minh vẫn là một xã hội nông nghiệp, đại bộ phận bá tánh vẫn còn sống trong nền kinh tế nông nghiệp tự cấp tự túc cá thể, sự phụ thuộc vào bên ngoài chưa quá mạnh mẽ.

Nếu thay vào một xã hội hiện đại, hậu quả e rằng còn nghiêm trọng hơn nhiều. Thử nghĩ một chút, nếu vào thế kỷ hai mươi mốt, tất cả siêu thị, cửa hàng tiện lợi, thậm chí tất cả cửa hàng trong một thành phố ở Hoa Hạ đồng loạt đóng cửa không kinh doanh trong vòng một ngày, đừng nói bảy tám ngày, e rằng chỉ trong vòng một ngày thành phố đó sẽ xảy ra bạo loạn.

Chính vì hậu quả của việc đình công nghiêm trọng như vậy, nên đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến các đại thương nhân và phú thương ở khắp nơi từ cuối thời Minh đến nay, trong cuộc đối đầu với triều đình, đã nhiều lần chiếm thế thượng phong. Chỉ cần bọn họ tung ra "pháp bảo" đình công này, dù là quan viên có lợi hại đến mấy cũng phải đau đầu.

“Hừ… một đám gan to bằng trời, dám dùng đình công để ép triều đình cúi đầu, thật là lớn mật.”

Dương Phong hừ lạnh một tiếng. Đại Minh phát triển đến ngày nay, các phú thương và thân sĩ ở khắp nơi đã hợp thành một đoàn thể lợi ích khổng lồ. Bọn họ luôn nắm giữ kinh tế địa phương, ảnh hưởng đến mọi chính sách của triều đình.

Đến trung hậu kỳ Đại Minh, bọn họ thậm chí còn ý đồ thông qua những quan viên do chính mình bồi dưỡng để biến Hoàng đế thành bù nhìn, ý đồ nắm toàn bộ Đại Minh trong lòng bàn tay. Chỉ tiếc là ở một thời không khác, những người này đã chơi quá đà, để một đám người Tungus giữ đuôi heo chiếm đóng Trung Nguyên.

Mà những kẻ man rợ dựa vào săn lợn rừng để lập nghiệp đó cũng sẽ không dung túng thói hư tật xấu của bọn chúng. Sau một trận thảm sát máu tanh như Dương Châu Thập Nhật, Gia Định Tam Đồ, những phú thương ngày thường vẫn thao túng Đại Minh trong lòng bàn tay đã trở nên ngoan ngoãn lạ thường, thành thành thật thật giữ lại đuôi heo làm người hầu. Mãi đến giờ phút này, bọn họ mới hối tiếc thì đã không kịp nữa rồi. Tất cả đều đã quá muộn.

“Hạ đại nhân!”

“Hạ quan có mặt!”

Dương Phong chậm rãi nói: “Hiện nay sở dĩ bá tánh xảy ra hoảng loạn, chẳng qua là vì chợ búa đóng cửa, bá tánh không mua được vật tư sinh hoạt cần thiết mà thôi. Nếu chúng ta tự mình có thể làm ra số lượng lớn vật tư để buôn bán, thì nguy cơ này chẳng phải có thể hóa giải sao?”

Hạ đại nhân do dự một chút: “Hầu gia, tuy nói là cái lý như vậy, nhưng chúng ta cũng không phải thần tiên, làm sao có thể làm ra nhiều đồ như vậy được? Phải biết rằng những thứ bá tánh cần có thể nói là thiên kỳ bách quái, cái gì cũng có. Nhỏ đến củi, gạo, dầu, muối, tương, dấm, trà, kim chỉ; lớn đến nồi, bát, chậu, bồn, cuốc, nông cụ, vải vóc các loại, không thiếu thứ gì. Chúng ta làm sao có thể làm ra tất cả mọi thứ?”

“Có gì là không thể!” Khóe miệng Dương Phong lộ ra một nụ cười lạnh: “Ngươi cứ xem đây, bản hầu hôm nay sẽ khiến đám gia hỏa lòng dạ độc ác này không những không trộm được gà mà còn mất cả nắm gạo. Hạ đại nhân, ngài lại vất vả mấy ngày. Bản hầu phải ra ngoài một chuyến, hai ba ngày sau sẽ trở về. Đợi đến ngày bản hầu trở về, chính là lúc đám gia hỏa Biện thị trốn sau màn bị chặt đầu!”