Thiên Tử vô tư tài

Tháng Sáu năm Thiên Khải thứ năm (1625), Duyên An tuyết rơi dày ba tháng. Tế Nam châu chấu bay rợp trời, mùa màng thất bát hoàn toàn. Đây là một năm đại nạn đói kém, khiến người ta phải ăn thịt lẫn nhau. Cũng trong tháng đó, tân nhiệm Tuần phủ Sơn Tây Tào Nhữ Trinh cùng các quan viên ở Thiểm Tây liên tục gửi tấu chương khẩn cấp yêu cầu cứu trợ thiên tai, nhiều như tuyết bay về kinh sư.

Sau khi nhận được các công văn khẩn cấp, Nội Các Thủ Phụ Cố Bỉnh Khiêm, Thứ Phụ Chu Diên Hi và Ngụy Quảng vội vàng tổ chức hội nghị. Nội dung hội nghị đương nhiên là bàn về việc phân bổ bạc và lương thực cứu trợ cho Thiểm Tây. Nhưng vấn đề hiện tại là ngân khố triều đình chỉ còn vỏn vẹn hơn ba mươi vạn lượng bạc. Mà hiện tại còn chưa đến tháng Bảy, triều đình vẫn phải dựa vào số bạc này để duy trì cho đến khi thu thuế ruộng và các khoản bạc khác nhập kho. Vậy thì lấy đâu ra số bạc dư dả để cứu trợ thiên tai đây?

Mọi người bàn tới bàn lui, cuối cùng cũng nghĩ ra một cách, đó là thỉnh cầu Thiên Khải Hoàng Đế xuất hai mươi vạn lượng bạc từ nội khố để cứu trợ thiên tai.

Khi bản tấu chương thỉnh cầu cứu trợ thiên tai này được trình lên Tư Lễ Giám, Ngụy Trung Hiền xem xong suýt nữa thì chửi thề ngay tại chỗ. Mấy tên khốn kiếp này thật sự cho rằng nội khố của Hoàng Đế là Tụ Bảo Bồn, muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu sao? Trong cơn tức giận, Ngụy Trung Hiền không chút nghĩ ngợi liền trả lại bản tấu chương này về Nội Các, yêu cầu bọn họ nghĩ cách khác. Không ngờ chính bản tấu chương khẩn cấp này lại gây ra một vấn đề lớn.

Ba vị Các Lão trong Nội Các, đứng đầu là Cố Bỉnh Khiêm, sau khi thấy bản tấu chương của mình bị trả về, trái với sự yếu đuối thường ngày, lại một lần nữa soạn lại và trình lên. Ngụy Trung Hiền giận dữ, lại trả về. Cố Bỉnh Khiêm cùng hai vị kia lại trình lên, lại bị trả về. Cuối cùng, sự việc này đã gây ra sóng gió lớn trên triều đình. Bách quan triều đình nhao nhao dâng tấu, yêu cầu Hoàng Đế mở nội khố, đồng thời viện dẫn câu 'Thiên Tử vô tư tài' (Thiên Tử không có của riêng), rằng bách tính là dân của thiên tử, nay bách tính gặp nạn thì Thiên Tử đương nhiên phải mở nội khố để cứu trợ. Cuộc tranh chấp này thậm chí đã ầm ĩ đến tận trước mặt Chu Do Hiệu.

Trong phòng thợ mộc, Chu Do Hiệu nghe Ngụy Trung Hiền báo cáo xong, trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng: “Ngụy Trung Hiền, ngươi lập tức hạ chỉ xuất hai mươi vạn lượng bạc từ nội khố phát đi Thiểm Tây để cứu trợ thiên tai, nhất định phải vận chuyển đến Thiểm Tây trong vòng nửa tháng, không được sai sót.”

Vừa nghe Chu Do Hiệu lại muốn xuất bạc từ nội khố, Ngụy Trung Hiền vội vàng nói: “Bệ hạ, nhưng nội khố của người đã không còn bao nhiêu bạc nữa rồi. Nếu lại xuất bạc từ nội khố, nội khố của người sẽ trống rỗng mất.”

Chu Do Hiệu hỏi: “Hiện nay nội khố của trẫm còn bao nhiêu bạc?”

Ngụy Trung Hiền không cần nghĩ ngợi đáp: “Còn ba trăm tám mươi bảy ngàn sáu trăm lẻ mấy lượng bạc ạ.”

“Hừ...” Chu Do Hiệu hừ một tiếng: “Trẫm thân là Thiên Tử, giữ nhiều bạc như vậy làm gì? Những kẻ đó chẳng phải đã nói rồi sao, Thiên Tử vô tư tài, hắc hắc... nói nghe hay thật đấy.”

Thấy Chu Do Hiệu biểu lộ như vậy, Ngụy Trung Hiền đứng một bên không dám lên tiếng. Hắn hiểu rõ tính tình của Chu Do Hiệu, phải biết Thiên Khải vốn là người tốt tính, ngày thường rất ít khi nổi giận, nay lại nói ra những lời như vậy, có thể thấy rõ hắn thật sự đã tức giận rồi.

Không khí trong phòng thợ mộc trầm mặc một lúc. Cuối cùng, Chu Do Hiệu cầm lấy cái bào trên mặt đất chuẩn bị làm việc, tay trái khẽ vẫy ra hiệu Ngụy Trung Hiền đi ra ngoài.

Ngụy Trung Hiền không dám thất lễ, liền lùi về sau mấy bước, đang định rời đi thì đột nhiên phía sau truyền đến một giọng nói hơi the thé.

“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”

Theo tiếng hô vừa dứt, một bóng dáng nữ tử yêu kiều xuất hiện trong phòng thợ mộc.

Nữ tử này có khuôn mặt trái xoan, mặc một bộ váy dài bằng lụa đỏ thêu viền màu xanh lục, dệt hoa văn rồng mây kim tuyến rực rỡ, khoác ngoài là áo choàng thêu gấm Bích Hà màu vàng lục viền tua rua. Mái tóc xanh mềm mại được búi kiểu Phi Vân nghiêng, chân đi một đôi giày thêu hoa văn mây và bảo tướng. Toàn thân nàng toát lên vẻ đẹp rung động lòng người nhưng vẫn đoan trang quý phái. Đó chính là Trương Yên, vợ của Chu Do Hiệu, người mà hậu thế thường gọi là Ý An Hoàng Hậu.

Trương Yên cùng bốn cung nữ đi vào phòng thợ mộc. Ngụy Trung Hiền thấy Trương Yên thì sắc mặt khẽ đổi, sau đó vội vàng khom người cúi đầu nói: “Nô tỳ Ngụy Trung Hiền bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Đối mặt với lễ của Ngụy Trung Hiền, Trương Yên chỉ khẽ gật đầu, sau đó đi đến trước mặt Chu Do Hiệu, hành lễ vạn phúc: “Thần thiếp bái kiến Bệ hạ.”

Thấy Trương Yên bước vào, Chu Do Hiệu đứng dậy tiến lên kéo tay nàng, cười nói: “Tử Đồng, hôm nay nàng sao lại đến đây?”

Trương Yên nở một nụ cười xinh đẹp: “Bệ hạ, hôm nay thần thiếp cùng vài vị muội muội đang trò chuyện trong cung, không ngờ Tổng quản thái giám trong cung là Vương Thể Càn đến báo rằng một vị Chỉ huy sứ ở Vệ sở Nam Kinh đã nhờ Trấn thủ thái giám Nam Kinh Tào Đại Trung mang quà đến cho thần thiếp. Thần thiếp và vài người tò mò nên xem thử, không ngờ vừa nhìn đã giật mình, hóa ra toàn là những món đồ hiếm có. Trong số đó, còn có vài thứ dành cho Bệ hạ nữa.”

“Ồ... Một vị Chỉ huy sứ ở Vệ sở Nam Kinh mang đồ đến, chẳng lẽ là...?”

Chu Do Hiệu nghe xong liền biết là ai mang đồ đến, hắn đứng dậy cười nói: “Đi... Chúng ta đi xem thử.”

Vài người đi ra khỏi phòng thợ mộc, đến ngự thư phòng của Chu Do Hiệu. Lúc này họ mới thấy căn ngự thư phòng vốn rất rộng rãi lại bày đầy một đống đồ vật, trong đó nổi bật nhất chính là một chiếc đồng hồ báo giờ vô cùng bắt mắt. Chiếc đồng hồ báo giờ này toàn thân màu vàng óng, dường như được đúc bằng vàng ròng, cao bằng người. Bề ngoài nó có hình một tòa lầu, bên ngoài còn quấn hai con kim long đang thôn vân thổ vụ (nuốt mây nhả khói), tạo thành dáng vẻ song long hí châu, trông không chỉ khí phái mà còn vô cùng tráng lệ. Chu Do Hiệu vừa nhìn thấy liền thích ngay. Hắn đi đến bên cạnh chiếc đồng hồ báo giờ, không ngừng quan sát xung quanh, ánh mắt lộ rõ vẻ vui sướng.

Thấy Chu Do Hiệu vui vẻ như vậy, Trương Yên đứng bên cạnh cười hỏi: “Bệ hạ, vật này chính là chiếc đồng hồ báo giờ mà người ta đồn đại sao?”

“Chính là!”

Chu Do Hiệu mỉm cười gật đầu: “Vật này chính là đồng hồ báo giờ, đến từ phương Tây. Sớm nhất là giáo sĩ La Minh Kiên đã mang vào Đại Minh ta vào năm Vạn Lịch thứ tám. Chỉ là chiếc đồng hồ báo giờ đó đã sớm hư hỏng rồi, hiện nay chỉ còn lại một mảnh tàn tích. Lần trước trẫm đi Nam Kinh có nhắc qua với Dương Phong, không ngờ hắn lại mang đến thật.”

Chuyện Chu Do Hiệu tự mình đi Nam Kinh du ngoạn lần trước vẫn không giấu Trương Yên, vì vậy nàng nghe xong cũng không cảm thấy kỳ lạ. Nàng hơi tò mò hỏi: “Bệ hạ, Dương Phong chính là vị Chỉ huy sứ ở Giang Ninh Vệ đã mang chiếc đồng hồ báo giờ này đến sao?”

“Chính là!” Chu Do Hiệu tiếp đó lại khẽ thở dài một tiếng: “Dương Phong là một người có tài. Chỉ tiếc, trẫm đã từng nói chuyện với hắn một lần, hy vọng có thể điều hắn vào kinh thành nhậm chức, nhưng không ngờ lại bị hắn từ chối.”

“Ồ, hắn lại từ chối sao?” Trương Yên không khỏi cảm thấy ngạc nhiên. Phải biết, có thể vào kinh nhậm chức là điều mà bao nhiêu người khát khao, vậy mà Dương Phong lại thẳng thừng từ chối, chuyện này thật sự quá kỳ lạ rồi.

Ngụy Trung Hiền đứng bên cạnh trong lòng cũng cảm thấy ngạc nhiên, chuyện này hắn lại không hề hay biết. Bởi vậy có thể thấy, chắc chắn là Chu Do Hiệu đã tự mình nói chuyện với Dương Phong. Bệ hạ thật sự rất coi trọng Dương Phong đó, nghĩ đến đây ngay cả Ngụy Trung Hiền cũng cảm thấy ghen tị.

Nghĩ đến đây, Ngụy Trung Hiền đột nhiên xen lời nói: “Bệ hạ, xem ra người vẫn chưa biết, nô tỳ nghe được một tin đồn, Dương Phong đó hiện nay đã có tên tự, tên tự của hắn chính là Trọng Khanh.”

Chu Do Hiệu ngẩn người: “Trọng Khanh? Dương Trọng Khanh?”