Thổ hào Thế Giới

Mặt trời lặn dần về phía Tây, khuất dần sau đỉnh núi. Tiếng pháo vang dội suốt cả ngày bỗng im bặt như đã hẹn trước, cả không gian bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Trên tường thành phía Nam Thịnh Kinh, những binh lính Thanh trải qua một ngày hứng chịu hỏa lực, họ ngập ngừng nhìn quanh. Mãi một lúc sau, xung quanh vẫn yên tĩnh lạ thường.

Một binh lính mặc giáp, mặt mày đen nhẻm vì khói lửa, từ từ thò đầu ra sau một đoạn tường thành bị bom đạn làm sập, nhìn về phía bên ngoài thành. Vài dặm bên ngoài, những cột khói trắng thỉnh thoảng bốc lên ban đầu cũng đã biến mất. Đến lúc này, người lính mặc giáp mới dám tin rằng cuộc pháo kích đã thực sự chấm dứt.

“Hức... Hức...” Hắn bật ra một tiếng, không rõ là tiếng khóc hay tiếng cười. Hai hàng nước mắt chảy dài, tạo thành hai vệt trắng trên khuôn mặt đen nhẻm.

Miệng hắn bật ra tiếng gào khàn khàn.

“Các huynh đệ, quân Minh không bắn pháo nữa rồi, hỏa lực của quân Minh đã ngừng rồi, mọi người ra hết đi!”

Dần dần, càng ngày càng nhiều người thò đầu ra từ những công sự ẩn nấp. Họ nhìn bức tường thành lởm chởm, đã không còn hình dáng ban đầu, rồi nhìn lại những đồng đội xung quanh, không ít người cứ thế bật khóc nức nở.

Mặc dù những A-a và lính mặc giáp đều thuộc thân phận pháo hôi, nhưng pháo hôi cũng là người, đã là người thì ai cũng sợ chết.

Nếu như nói trước khi khai chiến, trong lòng những A-a và lính mặc giáp này còn chút hy vọng muốn lập công để thoát khỏi thân phận nô lệ và pháo hôi, nhưng sau một ngày pháo kích, những kẻ từng ôm mộng đó đã sớm quẳng giấc mơ ấy lên tận chín tầng mây.

Hỏa lực của quân Giang Ninh tàn khốc và dày đặc. Suốt cả ngày, quân Giang Ninh chẳng làm gì khác ngoài việc không ngừng trút pháo, lựu đạn, đạn thật lên đầu thành. Cả bức tường thành gần như bị hỏa lực san phẳng một tầng, hoàn toàn không còn hình dáng ban đầu.

Hơn hai ngàn A-a và lính mặc giáp bị giữ lại trên tường thành gần như tử thương quá nửa. Trong tình huống như vậy, đừng nói là lập công, có thể giữ được một mạng nhỏ đã là may mắn lắm rồi.

Aba thái bất lực ngồi trên lầu cửa thành đã bị san phẳng, nhìn bức tường thành dưới chân đã hoàn toàn không còn hình dáng ban đầu. Một cảm giác tuyệt vọng trào dâng trong lòng hắn.

Hắn từ khi theo cha mình là Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh, đến nay đã gần hai mươi năm, nhưng chưa từng đánh một trận nào như hôm nay. Đối phương dùng hỏa lực bắn ròng rã một ngày, nhưng không hề xuất động một binh một tốt nào để công thành, chỉ dựa vào hỏa pháo đã giết chết hơn nửa lính gác trên tường thành của ta.

Tất nhiên, những người chết này phần lớn là A-a và lính mặc giáp. Loại nô lệ này dù chết bao nhiêu hắn cũng chẳng nhíu mày nửa điểm, nhưng cuộc pháo kích như vậy gây ra sự khiếp sợ quá lớn đối với lính gác trong thành.

Thậm chí ngay cả những Bát Kỳ Binh chính quy ẩn nấp trong hầm trú ẩn cũng bị dọa cho khiếp vía, điều đó có thể nhìn thấy từ không ít người trong số họ.

Lúc này, Qua Thập Cáp đi đến bên cạnh Aba thái, thì thầm vào tai hắn vài câu.

Sắc mặt Aba thái lập tức thay đổi, “Cái gì, ngươi nói là thật sao?”

Qua Thập Cáp nhìn quanh, lo lắng nói: “Chủ nhân, tiểu nhân có gan trời cũng không dám dùng chuyện như vậy để lừa ngài! Ngài mau nghĩ cách đi!”

“Nghĩ cách... ngươi bảo ta nghĩ cách thế nào đây?” Aba thái trừng mắt.

“Bệ hạ ngay cả những người thân cận nhất của mình cũng đã phái đi rồi, ta còn có thể làm gì? Kế hoạch bây giờ chỉ có thể là tử thủ Thịnh Kinh. Nếu Thịnh Kinh giữ được, tất cả mọi người sẽ sống; nếu không giữ được, vậy thì mọi người cùng chết đi!”

Tuy Aba thái nói lời này với vẻ mặt kiên quyết, nhưng chỉ có bản thân hắn mới biết, bàn tay phải đặt sau lưng hắn đang không ngừng run rẩy.

Người khác không biết, nhưng Aba thái vừa nghe Qua Thập Cáp kể lại chuyện xảy ra ở cửa thành phía Tây lúc nãy là hiểu ngay. Hoàng Thái Cực dùng cách này để nói cho mọi người biết, nếu Thịnh Kinh không giữ được, vậy thì mọi người hãy cùng tòa thành này mà diệt vong đi, đừng hòng nghĩ đến chuyện đưa gia quyến ra khỏi thành trước, rồi bản thân cũng tìm cơ hội mà bỏ trốn.

Aba thái cứ thế ngồi bất động trên lầu cửa thành đã bị hỏa pháo phá hủy đến mức không còn hình dáng ban đầu hơn mười phút. Lúc này mới chậm rãi quay đầu nói với Qua Thập Cáp đang khoanh tay đứng bên cạnh: “Ngươi trở về nói cho phúc tấn, để nàng thu thập tất cả vàng bạc châu báu, đồ mềm của gia tộc, chất tất cả lên xe.”

Qua Thập Cáp kinh hãi, không hiểu nói: “Bối Lặc Gia, ngài không phải vừa nói Bệ hạ...”

“Không... vừa rồi ta đã suy nghĩ quá đơn giản rồi.” Aba thái lắc đầu: “Bệ hạ tuy muốn trói buộc tất cả mọi người vào thành Thịnh Kinh, nhưng không phải ai cũng cam tâm cùng Thịnh Kinh sống chết. Ngươi cứ xem, không bao lâu nữa chắc chắn sẽ có người đứng ra. Đến lúc đó, chỉ cần trong thành vừa loạn, cơ hội của chúng ta sẽ đến, ngươi hiểu chưa?”

“Nô tài hiểu rõ!” Qua Thập Cáp lập tức hiểu ra, ngầm hiểu rồi rời đi.

Aba thái nói không sai, người có cùng tâm tư với hắn không chỉ có một, đây cũng là điều Hoàng Thái Cực không ngờ đến.

Có lẽ Hoàng Thái Cực đã quên một câu chuyện xưa của Hoa Hạ: trên không nghiêm thì dưới tất loạn. Nếu hắn không đưa vợ con mình đến Hách Đồ A Lạp trước, dựa vào uy vọng và danh phận của mình, ông ta hoàn toàn có thể trấn áp những ý kiến khác biệt. Nhưng bây giờ ông ta đã đưa người nhà mình đi trước, lại yêu cầu người khác cùng Thịnh Kinh sống chết, chẳng phải là trò cười sao?

Người Hán có câu chuyện xưa, chỉ cho phép quan phóng hỏa không cho phép dân thắp đèn, chính là nói về tình huống này lúc này.

Màn đêm buông xuống, trong thành Thịnh Kinh đã sóng ngầm cuộn trào. Bên ngoài thành, quân Minh cũng không hề nhàn rỗi. Sau khi dùng xong bữa cơm chiều, Tôn Thừa Tông liền phái người mời Dương Phong đến soái trướng của mình.

Nhìn thấy Dương Phong, Tôn Thừa Tông cũng không hàn huyên nữa, gọn gàng dứt khoát hỏi: “Giang Ninh hầu, hôm nay bộ của ngươi tổng cộng tiêu hao bao nhiêu đạn pháo?”

Dương Phong trả lời: “Hơn mười lăm ngàn viên, trong đó có tám thành là lựu đạn.”

“Hơn mười lăm ngàn viên!” Cơ mặt Tôn Thừa Tông không khỏi giật nhẹ. Không phải hắn không hiểu, mà là sự xa xỉ của thổ hào hắn không tài nào lý giải được.

Giá cả lựu đạn hắn biết rõ, vì chế tác không dễ, một viên lựu đạn ít nhất cũng cần mấy lạng bạc. Tính ra thì thật là kinh người. Hôm nay quân Giang Ninh bắn ra đâu phải là đạn pháo, quả thực chính là bạc trắng lấp lánh a.

“Giang Ninh hầu, bản quan biết ngươi có cách làm giàu, nhưng đánh thế này thì quá... quá tốn tiền rồi.” Tôn Thừa Tông không kìm được nuốt ngược hai chữ “phá của” vào trong, kịp thời sửa lời.

Dương Phong lắc đầu: “Đốc thần nói vậy, bản hầu không dám tùy tiện đồng ý. Bản hầu cho rằng, từ xưa đến nay đánh trận chính là đánh thuế ruộng, so xem ai có nhiều bạc hơn, ai có nhiều lương thực hơn mà thôi. Chúng ta đã có bạc, việc gì phải tiết kiệm chứ, ngài nói có đúng lý không?”

Tôn Thừa Tông không nói gì, cố kìm nén cơn xúc động muốn mắng chửi người. Hắn giờ đây cuối cùng cũng hiểu ra, rằng muốn nói chuyện tiết kiệm với một thổ hào thì thật là ngu xuẩn biết bao.

Dương Phong không nói sai. Trong ba ngày tiếp theo, quân Giang Ninh mỗi ngày đều không ngừng trút đạn pháo xuống cửa thành phía Nam, bày ra tư thế thề sẽ oanh sập tường thành.

(Kết thúc chương này)