Thôi Trình Tú đến thăm

“Phụng thiên thừa vận Hoàng đế, chiếu rằng... trẫm từ khi lên ngôi đến nay chỉ sợ phụ lòng tổ tông truyền lại giang sơn xã tắc, mỗi ngày đều hết lòng hết sức, cẩn trọng như đi trên băng mỏng.

Tiếc rằng việc nước gian nan, trẫm dù nơm nớp lo sợ, nhưng thực lực quốc gia vẫn ngày càng suy yếu. May có Giang Ninh hầu, chinh nam đại đô đốc Dương Phong tận trung vì nước, dũng mãnh vô úy, phía bắc diệt Kiến Nô, phía nam bình định hải cương, lại còn dâng lên triều đình giống cây cao sản, có công lao to lớn với nước với dân...”

Nghe thái giám tuyên chỉ dùng giọng the thé mà cao vút đọc thánh chỉ, không ít quan viên đã cảm thấy có gì đó không ổn. Khi thánh chỉ sắp kết thúc, chỉ nghe tên thái giám kia cao giọng nói:

“Do đó, đặc biệt sắc phong Dương Phong làm Tín Quốc công, ban thưởng Thiết Quyển Đan Thư, cho phép thế tập vĩnh viễn, cùng nước cùng hưởng vinh hoa, khâm thử! Đại Minh Thiên Khải chín năm, ngày mùng ba tháng mười một.”

“Mả mẹ nó...”

“Thế mà thật sự đã sắc phong!”

Kim Loan điện rất lớn, ít nhất cũng chứa được bốn năm trăm người cùng lúc đứng họp, nhưng số quan viên thực tế quá đông, ít nhất cũng phải hơn ngàn người, cho nên vẫn có một bộ phận người không nghe rõ tiếng tuyên đọc thánh chỉ. Nhưng chẳng mấy chốc, khi tin tức ấy truyền đến tai mọi người, tất cả đều đã rõ.

Bất kể là đề nghị của Đường Khôn vừa rồi, hay đạo thánh chỉ đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, đều nói cho họ biết đây là một vở kịch đã được sắp đặt từ trước. Nói cách khác, Dương Phong tấn thăng làm Quốc công là chuyện đã được định trước, hơn nữa chuyện này cũng đã thông qua Nội các, chỉ chờ minh chiếu ban ra thiên hạ.

Nghĩ đến đây, từng ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Tôn Thừa Tông, Chu Quốc Trinh và Hàn Quảng đứng ở vị trí đầu bên trái. Vừa rồi khi tuyên đọc thánh chỉ, ba người đó vẫn không hề lên tiếng, điều này cho thấy họ đã đồng ý, hoặc ít nhất là không phản đối.

Nhìn thấy tình hình như vậy, không ít người lòng lạnh lẽo, nhất là những quan viên Đông Lâm đảng vừa rồi cực lực phản đối trên đại điện càng nghiến răng ken két. Chuyện Hoàng đế và Nội các đều đã đồng ý, họ lại ở đây ra sức biểu diễn, còn Hoàng đế cùng ba vị các lão Nội các thì lại nhìn họ bằng ánh mắt trêu tức, tựa như đang xem kịch hề. Nghĩ đến đây, những người Đông Lâm đảng này đều nảy sinh sát ý.

Vì thánh chỉ đã ban xuống, mà ba vị các lão Nội các cũng không phản đối, chuyện này coi như đã ván đã đóng thuyền. Cho dù là lại không tình nguyện, đám quan chức trên đại điện vẫn phải đến chúc mừng Dương Phong.

“Cung hỷ Giang Ninh hầu thăng cấp Quốc công, hạ quan xin chúc mừng ngài!”

“Đồng hỷ đồng hỷ!”

Dương Phong cũng cười không ngậm được miệng.

Đây chính là Quốc công a, cũng là tước vị cao nhất mà người ngoài hoàng tộc có thể được sắc phong. Còn hai loại tước vị Thân vương và Quận vương cao hơn, thì chỉ có người trong hoàng thất mới có thể được sắc phong.

Hơn nữa, người có tâm cũng đã nhận ra, Dương Phong được phong là Tín Quốc công. Tước vị này vốn được phong cho các công thần khai triều. Sau khi Thang Hòa chết được truy phong Đông Âu Vương, tước vị Tín Quốc công này liền bị bỏ trống cho đến tận bây giờ.

Quan trọng nhất là Thang Hòa là một trong số ít công thần khai quốc đầu đời Minh có thể có được kết cục an lành. Chu Do Hiệu sắc phong Dương Phong làm Tín Quốc công, trong đó cũng ngầm truyền cho Dương Phong một tín hiệu: tương lai ngươi cũng sẽ như Thang Hòa, có được kết cục an lành, đây là lời hứa của ta dành cho ngươi.

Tất nhiên, Dương đại nhân nhất thời cũng không thể liên tưởng đến những thông điệp hàm chứa trong đó. Bất quá, hắn lại chú ý tới một chuyện khác.

Đêm qua Dương Phong bị tập kích, gần như một nửa kinh thành đều chấn động, nhưng sau buổi tảo triều hôm nay, gần như tất cả mọi người đều cố ý hay vô tình lờ đi chuyện này, đối với chuyện này đều im bặt không nhắc tới, cứ như thể từ trước đến nay chưa từng xảy ra. Điều này cực kỳ không hợp lý.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?

Buổi triều hội này kết thúc trong một bầu không khí quỷ dị, trầm lắng. Dưới sự hộ vệ của đám gia đinh, Dương Phong trở về phủ đệ. Vừa vào cửa đã thấy Hải Lan Châu, người đã nhận được tin tức, dẫn theo một đám thê thiếp, thị nữ, bà mối cùng gia đinh tiến lên đón, tề tựu cúi lạy Dương Phong, đồng thanh nói:

“Cung hỷ phu quân (lão gia) thăng cấp Quốc công!”

“Tốt... đều đứng lên đi. Chúng ta vào phủ thôi. Ngày hôm nay trong phủ tất cả mọi người đều có tiền thưởng, cũng sẽ tổ chức yến tiệc, tất cả mọi người đều có phần!”

“Tạ ơn Công gia ban thưởng!”

Khi tiếng hoan hô như sấm động vang lên, Cung Thái giám cũng vừa kịp đến. Sau khi tuyên đọc ý chỉ, giao Thánh chỉ, Thiết Quyển Đan Thư và các thứ khác cho Dương Phong, lúc này bầu không khí trong phủ cũng đạt đến cao trào. Đang lúc Dương Phong chuẩn bị cho người đóng cửa phủ để tổ chức yến tiệc, người gác cổng đến báo, Binh bộ Thượng thư Thôi Trình Tú đến thăm.

“Gã này sao lại đến đây?”

Lòng hơi nghi hoặc, Dương Phong đi ra phía cửa, liền thấy Thôi Trình Tú đứng ở trước cửa, bên người có mười mấy tên người hầu đi theo. Phía sau họ còn có một đội người dài dằng dặc đang khiêng lễ vật chờ ở bên ngoài.

“Lão Thôi, ngươi làm cái quái gì vậy?”

Dương Phong vừa dứt lời, liền thấy Thôi Trình Tú từ trong tay áo móc ra một danh sách quà tặng nhét vào tay hắn, chắp tay nói:

“Cung hỷ Tín Quốc công, chúc mừng Tín Quốc công. Hạ quan đến chúc mừng ngài! Chút lòng thành mọn, mong ngài thứ lỗi!”

“Hắc...”

Nhìn Thôi Trình Tú cười rạng rỡ, gã này cười thật hòa ái dễ gần, kết hợp với khuôn mặt mập mạp kia, rất giống phong thái của một chưởng quỹ tiệm tơ lụa trên phố. Làm sao còn có phong thái của Ngũ Hổ Ngụy Trung Thị, người nổi danh khắp kinh thành với hung danh lẫy lừng?

“Thế nào, Tín Quốc công không mời hạ quan vào uống chén rượu mừng sao?”

Tay không đánh người mặt tươi cười, huống chi là đến tặng lễ. Dù trong lòng khinh thường, nhưng Dương Phong trên mặt lại cười nói: “Sao có thể chứ, Thôi đại nhân mời vào!”

Vì khách đã đến, bữa yến tiệc gia đình định ban đầu tự nhiên phải thay đổi một chút. Dương Phong liền bày một bàn tiệc rượu ở sảnh phụ để khoản đãi Thôi Trình Tú.

Sau khi rượu thịt được dọn lên bàn, Thôi Trình Tú đầu tiên là kính Dương Phong một chén rượu, lúc này mới cười nói: “Quốc công gia, hạ quan biết ngài trong triều từ trước đến nay chỉ lo cho bản thân, rất ít giao du mật thiết với đám quan chức. Nhưng hôm nay là ngày vui ngài thăng cấp Quốc công, ngài lại định đóng cửa tự mình chúc mừng, điều này cũng quá cẩn trọng rồi chứ?”

“Thôi đại nhân, hôm nay ngươi không phải đến chế giễu bản công đấy chứ?” Dương Phong liếc mắt nhìn hắn, “Ngươi cũng không nhìn một chút, bản công từ khi bước vào hoạn lộ đến nay, gần như đã đắc tội với cả quan văn lẫn quan võ trong triều vài lần. Những người đó không đến gây phiền phức cho bản công đã là phải thắp nhang cầu nguyện rồi, há có lý nào lại đến chúc mừng.”

“Ha ha ha...”

Thôi Trình Tú nghe vậy không khỏi cười đến ngả nghiêng ngả ngửa, gần như không cầm vững đôi đũa trong tay.

Dương Phong không vui nói: “Này... ta nói lão Thôi ngươi được lắm, cũng đừng quá đáng rồi, nếu không ta sẽ trở mặt đấy!”

“Không phải...”

Thôi Trình Tú liên tục xua tay.

“Hạ quan có ăn gan báo cũng không dám chế giễu ngài đâu, ạ. Hạ quan chỉ là nhớ đến một chuyện. Lúc hạ quan đến đây, Cửu Thiên Tuế đã từng nói, người nói hắn dám đánh cược, cho dù ngài vinh thăng Quốc công gia, nhưng người dám đến chúc mừng ngài tuyệt đối không nhiều. Lúc ấy hạ quan còn tưởng Cửu Thiên Tuế nói quá sự thật rồi, hiện tại xem ra, lão nhân gia người nhìn thật đúng là chuẩn xác!”

“Hắc...”

Dương Phong 'ba' một tiếng, đập đũa xuống bàn, “Cái lão Ngụy này, vốn tưởng hắn hai năm nay đã học được cách thu liễm, không ngờ lại dám cười nhạo bản công. Xem ta lần sau có thu thập hắn không!”

“Công gia bớt giận, hạ quan lần này đến đây là có chuyện quan trọng muốn thương nghị với ngài.” Sợ Dương Phong thật sự nổi giận, Thôi Trình Tú vội vàng kéo lại chủ đề.