Thuận lợi đăng lục

Rầm rầm... Kèm theo tiếng nổ vang liên tiếp, từng viên đạn pháo ruột đặc 12 pound rời nòng pháo với tốc độ hơn ba trăm mét mỗi giây, vẽ nên những đường vòng cung giữa không trung rồi lao thẳng xuống bến tàu.

Ầm... Một viên đạn đặc rơi trúng một ngôi nhà trên bến tàu, tạo ra một lỗ hổng lớn bằng cái bàn trên bức tường, sau đó rơi mạnh xuống đất, phát ra âm thanh trầm đục.

Rầm rầm rầm... Liên tục có những viên đạn đặc bắn trúng các ngôi nhà trên bến tàu, phát ra những tiếng động trầm đục. Các công trình kiến trúc cũng liên tục ầm ầm đổ sập.

Sau ba đợt pháo kích, Ninh Thủy Sinh mới hạ lệnh ngừng bắn. Nhìn bến tàu tan hoang, xơ xác vì pháo kích, Ninh Thủy Sinh thở phào một hơi, cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hẳn. Hắn lẩm bẩm: “Các huynh đệ, các vị nhìn thấy không, ta đã báo thù cho các ngươi rồi. Hôm nay Hầu gia dẫn đại quân tới rồi, lần này chúng ta sẽ tiêu diệt sạch sẽ lũ Tóc Đỏ Quỷ Tử này, để an ủi linh hồn các vị trên trời.”

Cách đây hơn một tháng, chưa lâu sau khi nhậm chức Thuyền trưởng Hải Ninh Hào, Ninh Thủy Sinh đã dẫn dắt hai chiếc Hải Ninh Hào và Hải Mã Hào đến đảo Túc Vụ để điều tra. Khi thấy xung quanh đảo Túc Vụ mà ngay cả một chiếc thuyền tuần tra cũng không có, tất cả chiến hạm đều nằm gọn gàng trên bến tàu phơi nắng, thì hắn còn khách khí làm gì nữa, lập tức ra tay tấn công.

Đáng tiếc là khi mới nhậm chức thuyền trưởng, hắn còn non kinh nghiệm, quá ham chiến, suýt nữa bị quân Tây Ban Nha vây khốn. Mặc dù sau đó hai chiếc chiến hạm cuối cùng cũng thoát về được, nhưng Hải Ninh Hào cũng tổn thất mười mấy huynh đệ. Hơn một tháng qua, Ninh Thủy Sinh luôn day dứt vì chuyện này. Hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội báo thù, hắn cảm thấy toàn thân đều đang hưng phấn.

Khi tiếng pháo ù ù vang lên, toàn bộ thành Thánh Pedro Bảo đầu tiên chìm vào một trận hỗn loạn ngắn ngủi. Sau đó, cả tòa thành giống như một con thú bị kinh động, bắt đầu hoạt động.

Kèm theo tiếng chuông gấp gáp, vô số binh lính Tây Ban Nha, hoặc đang lêu lổng trong quán rượu, hoặc đang cùng người tình, kỹ nữ trên giường, tất cả đều vội vã bật dậy, mặc vội quần áo rồi nhao nhao chạy về phía tường thành.

Trên tường thành, dưới sự hò hét của các quân quan, từng khẩu hỏa pháo được đẩy đến lỗ châu mai. Các pháo thủ chất những giỏ đạn pháo, thuốc súng đen và các vật tư khác xung quanh các khẩu pháo. Từng tốp dân thường được chiêu mộ tạm thời cũng bắt đầu khiêng vật tư từ kho ra.

Không chỉ đàn ông, ngay cả các bà, các cô cũng được huy động. Họ hoặc được phân công đến nhà bếp phụ trách nấu cơm, hoặc được phân công đến trung tâm điều trị để chuẩn bị cứu chữa thương binh. Không khí đại chiến bao trùm lên lòng tất cả mọi người.

Tổng đốc Filder sau khi nhận được tin tức, dưới sự hầu hạ của thị nữ, đã bỏ đi bộ lễ phục hoa lệ, thay vào bộ quân phục xanh xám và đôi ủng chiến bóng loáng. Thắt lưng ông đeo trường kiếm và súng lục.

Khi ông được mười mấy tên vệ binh bao quanh đi đến tường thành, chỉ huy Castro đang ở trên tường thành vội vàng tiến lên đón, kính một lễ quân sự và lớn tiếng nói.

“Thưa Tổng đốc, hoan nghênh ngài đến thị sát!”

“Được rồi!” Filder đáp lễ.

“Castro, người Minh Quốc đã đổ bộ chưa?”

“Thưa Tổng đốc, thuyền hàng của họ đã bắt đầu tiến vào bến tàu, binh lính của họ đã bắt đầu xuống thuyền.”

“Ừm!” Filder gật đầu, vươn tay sang bên cạnh, một chiếc ống nhòm liền được đặt vào tay ông.

Thánh Pedro Bảo cách bến tàu khoảng ba cây số. Nhờ ống nhòm, Filder có thể nhìn rất rõ mấy chiếc thuyền hàng đã tiến sát bến tàu. Từng binh lính mặc quân phục sặc sỡ đang từ trên thuyền xuống. Xung quanh những thuyền hàng này, hơn mười tàu chiến hạm đang dàn hàng ngang bảo vệ. Filder có thể chắc chắn rằng, một khi binh lính Minh Quốc bị tấn công, những chiến hạm kia chắc chắn sẽ lập tức dùng hỏa pháo san bằng mục tiêu.

Thấy vậy, Filder khẽ thở dài một tiếng, nói với Castro đang đứng cạnh mình: “Ngươi nói đúng, chống cự ở bến cảng quả thực không phải là ý hay.”

Một thời gian trước, khi tổ chức hội nghị quân sự, từng có một số quân quan đề nghị có thể bố trí một số hỏa pháo và binh lính ở bến tàu. Như vậy có thể thừa lúc hạm đội Minh Quốc bí mật tiến vào bến cảng, khi chưa kịp đặt chân ổn định, sẽ giáng đòn nặng nề cho người Minh Quốc.

Nhưng đề nghị này lập tức bị Castro kiên quyết phản đối. Castro thẳng thắn nói với họ: “Phương án này chỉ có thể khiến hỏa pháo và binh lực quý giá của chúng ta bị tiêu hao vô ích. Điều duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là tập trung tất cả binh lực vào trong thành bảo, tận dụng tường thành kiên cố vững chắc của tòa thành để kéo dài thời gian, chờ hạm đội chủ lực bản địa đến.”

Cuối cùng, Filder vẫn chấp nhận đề nghị của Castro. Giờ nhớ lại, Filder chỉ cảm thấy may mắn vô cùng. Nếu thật sự nghe theo lời của những quân quan cấp tiến kia, quân đội bố trí ở bến cảng e rằng không sống sót nổi nửa giờ, sẽ bị tiêu diệt toàn bộ.

Filder lại hỏi: “Hạm đội của chúng ta đâu, đã ẩn nấp kỹ càng chưa?”

“Ngài cứ yên tâm,” Castro nói. “Họ ẩn mình trong những hòn đảo cực kỳ kín đáo. Người bình thường nếu không quen thuộc địa hình, căn bản không thể nào đi vào nơi đầy rẫy đá ngầm đó.”

“Vậy thì tốt,” Filder gật đầu, lại nghiêm mặt nói, “ngươi phải nhớ kỹ, hạm đội này không những là át chủ bài để chúng ta phát động tổng tiến công, đồng thời cũng là hy vọng cuối cùng của chúng ta.”

Castro trịnh trọng gật đầu, ý của Filder, hắn đương nhiên là hiểu.

Nửa câu đầu chỉ nói lên nếu chiến sự thuận lợi, hạm đội này chính là con dao găm đâm thẳng vào tim địch. Còn nếu chiến sự không thuận lợi, hạm đội bí mật này chính là hy vọng cuối cùng để họ rút lui.

Chỉ vỏn vẹn hơn ba mươi tàu chiến hạm, đương nhiên không thể nào chứa nổi tất cả mọi người. Cuối cùng có thể lên thuyền e rằng chỉ có Filder cùng các quân quan, binh lính và gia quyến có quan hệ mật thiết với ông.

“Nhanh... mau chóng tiến lên năm trăm mét, dàn trận... dàn trận...”

Một Thiên hộ mang quân hàm Thiếu tá vung quân đao thúc giục các quân sĩ vừa xuống thuyền dàn trận. Chỉ có mở rộng phạm vi kiểm soát, họ mới có thể giành được thời gian quý giá. Phải biết rằng bây giờ số quân sĩ xuống thuyền không nhiều, đây chính là lúc yếu ớt nhất. Một khi quân Tây Ban Nha phát động tấn công họ, họ có thể chống đỡ được hay không còn khó nói.

Nhưng điều vị Bách tổng này lo lắng vẫn không xảy ra. Theo thời gian trôi qua, số binh lính lên bờ cũng ngày càng nhiều. Hơn một giờ sau, đã có hơn một ngàn quân sĩ lên bờ, đồng thời đã xếp thành hai phương trận.

Đến mức này, cho dù quân Tây Ban Nha có muốn phát động tập kích bất ngờ cũng đã muộn rồi. Hơn nữa, theo thời gian trôi đi, càng có hơn mười khẩu hỏa pháo được chuyển lên bờ. Đến mức này, có thể tuyên bố cuộc đổ bộ đã gần như thành công.

Khi đêm xuống, đợt quân đội đầu tiên đổ bộ, gồm hai doanh bộ binh với một vạn người và một doanh pháo binh, đã hoàn tất việc đổ bộ. Sau khi dỡ xuống tất cả nhân viên và quân nhu, hơn một trăm chiếc thuyền hàng, dưới sự yểm hộ của hơn năm mươi tàu chiến hạm, vẫn không dừng lại, mà lập tức quay đầu chạy về phía Kéo Oa Cách, chuẩn bị vận chuyển đợt quân đội thứ hai đến.