Tiệc rượu

“Vì một Tây Ban Nha vĩ đại!”

“Vì Bệ hạ Philip Đệ Tứ vĩ đại!”

“Cạn ly!”

“Cạn ly!”

Hôm nay là sinh nhật của Vua Tây Ban Nha Philip Đệ Tứ. Trên bãi cỏ trung tâm phủ tổng đốc ở thành San Pedro, hơn trăm sĩ quan cùng các nhân vật tai to mặt lớn trong thành tề tựu đông đủ để chúc mừng sinh nhật Quốc vương của họ.

Hôm nay, Filder đã cởi bỏ quân phục, thay vào một bộ lễ phục lộng lẫy. Mấy chiếc huân chương tinh xảo kết bằng chỉ vàng được cài trên ngực trái, lấp lánh dưới ánh đèn. Không ít phụ nữ hoặc tiểu thư được mời đến tham dự buổi tiệc vây quanh Filder, bị những lời nói đùa không mấy đứng đắn của hắn chọc cho bật cười khúc khích.

Thượng úy Mitchell, tay bưng ly rượu vang, nhìn Filder đang đắc ý xuân phong vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, nói với Castro: “Tổng đốc ngài đêm nay trông có vẻ rất vui vẻ!”

Castro liếc nhìn Filder, trong mắt hắn hiện lên vẻ ghen ghét nhàn nhạt, mỉm cười nói: “Thượng úy, nếu một ngày nào đó huynh cũng may mắn trở thành Tổng đốc, huynh cũng sẽ được hưởng thụ tất cả những điều này!”

Mitchell tự giễu cười nói: “Thân ái Thượng tá, không thể phủ nhận lời huynh nói rất hấp dẫn, nhưng huynh đã quên một điều, trừ phi có vị quý tộc nào đó mắt mù sẵn lòng gả con gái cho ta, nếu không, một người không có bất kỳ huyết thống quý tộc nào như ta, việc lên làm Thượng úy có lẽ đã là đỉnh điểm rồi.”

Castro im lặng. Người phương Tây tôn thờ thuyết huyết thống, cho rằng địa vị và thành tựu của một người đã được định đoạt ngay từ khi sinh ra. Con trai của một quý tộc vừa sinh ra đã là quý tộc, còn con trai của một thường dân, dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ có thể là thường dân. Đây là một trần nhà vô hình nhưng thực sự tồn tại.

Lấy quân đội mà nói, một sĩ quan xuất thân thường dân như Mitchell, việc lên làm Thượng úy đã là đạt tới đỉnh điểm. Dù cho có kỳ ngộ đặc biệt, nhiều nhất cũng chỉ có thể lên làm sĩ quan cấp tá. Còn về tướng lĩnh thì khỏi phải nghĩ, đó là địa hạt riêng của quý tộc, một thường dân tuyệt đối không thể nào trở thành tướng quân. Chính vì vậy Mitchell mới có lời phàn nàn này.

Castro khẽ thở dài, vỗ nhẹ vai Mitchell: “Được rồi, thân ái Mitchell, xuất thân của một người do Thượng Đế quyết định, cũng không phải mỗi quý tộc đều có thể làm Tổng đốc. Nếu huynh cứ mãi oán trời trách đất vì chuyện này, cả đời huynh sẽ không bao giờ vui vẻ được.”

Mitchell nhếch miệng, tuy vẫn chưa cam lòng, nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Hắn chỉ nâng ly rượu lên đối mặt Castro, uống cạn một hơi, sau đó tiện tay đặt ly rỗng lên khay của người hầu bàn đi ngang qua, rồi lại cầm một ly rượu mới.

Thấy bộ dạng của Mitchell, Castro không khỏi nhướng mày: “Mitchell, theo lý mà nói hôm nay là sinh nhật của Quốc vương Bệ hạ, ta không nên ngăn huynh uống rượu, nhưng huynh tốt nhất vẫn nên uống ít một chút. Dù sao bên ngoài thành chúng ta còn có hơn hai vạn quân Minh đang đóng giữ, họ có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào. Ta không hy vọng khi binh lính Minh Quốc lại một lần nữa phát động tấn công, các sĩ quan dưới quyền ta lại đều say khướt.”

Từ lúc bắt đầu đến giờ, đây đã là chén thứ năm của Mitchell rồi. Mặt hắn đã hơi đỏ, liền cười lạnh nói: “Thượng tá tiên sinh, nếu huynh đã biết hôm nay là sinh nhật Quốc vương Bệ hạ, vậy chắc huynh cũng hiểu rõ mục đích Tổng đốc ngài tổ chức buổi tiệc rượu này. Huống hồ, quân đội Minh Quốc đã sớm bị thành kiên cố và hỏa pháo của chúng ta dọa cho vỡ mật rồi. Suốt tuần qua, họ thậm chí còn không dám đến gần chúng ta, huynh còn có gì mà phải lo lắng?”

Sắc mặt Castro lập tức trầm xuống: “Thượng úy Mitchell, huynh đừng quên huynh là một quân nhân, sao có thể đến cả chút cảnh giác tối thiểu cũng không có? Bất kể người Minh Quốc có tấn công chúng ta hay không, chỉ cần họ còn chưa rút khỏi đảo Tuc Vụ, chúng ta tuyệt đối không thể lơ là cảnh giác.”

“Câu nói này không nên nói với một Thượng úy nhỏ bé như ta, mà nên đề nghị với Tổng đốc ngài mới phải.”

Theo lý thuyết, Castro là Phó thủ của Filder, được xem là người đứng thứ hai ở đảo Tuc Vụ. Ngày thường, dù cho có thêm hai lá gan, Mitchell cũng không dám chống đối hắn như vậy. Nhưng hôm nay, trong lúc thất vọng và có chút chếnh choáng vì rượu, Mitchell nói chuyện không khỏi trở nên bạo dạn hơn nhiều.

Nhưng sau khi Mitchell nói xong, Castro cũng im lặng. Là Phó thủ được Filder tin tưởng nhất, hắn đương nhiên biết tình hình hiện tại của thành San Pedro.

Nếu nói lúc ban đầu, quân dân Tây Ban Nha trong thành San Pedro còn cảm thấy e ngại trước quân đội Minh Quốc hung hãn, thì theo thời gian trôi đi và quân Minh bên ngoài thành không có động tĩnh gì, sự e ngại này đang dần biến mất. Hiện giờ, trong thành bảo thậm chí có sĩ quan hô hào tập trung hai ngàn quân chủ lực và mấy chục khẩu pháo, xông ra thành tiêu diệt quân Minh bên ngoài trong một trận.

May mắn là Filder vẫn chưa hồ đồ, đã nghiêm khắc khiển trách vị sĩ quan thiếu não này một trận. Nhưng theo sự im lặng của quân Minh bên ngoài thành, sự cảnh giác của Filder cũng dần lắng xuống. Buổi tiệc rượu tối nay chính là tín hiệu hắn muốn phát ra.

Ngoài việc an ủi các sĩ quan dưới quyền và trấn an lòng quân, hắn đồng thời cũng muốn nói cho quân dân trong thành rằng quân Minh bên ngoài không có gì đáng sợ. “Không thấy lão tử bây giờ còn tổ chức tiệc rượu sao, các vị còn gì mà phải lo lắng?”

Lúc này, Filder đang vô cùng hài lòng ôm một quý phụ dung mạo xinh đẹp, dáng người đầy đặn, nhẹ nhàng nhảy múa trên bãi cỏ theo điệu nhạc du dương. Khoảng cách giữa hắn và nàng gần đến mức, nhìn qua chỉ thấy hai người đang ôm chặt lấy nhau.

Thấy Filder tâm tình tốt, vị quý phụ này thừa cơ hỏi: “Kính thưa Tổng đốc ngài, ngài có thể cho ta biết, đội thuyền của chúng ta khi nào sẽ quay về đưa chúng ta về cố hương được không?”

Nghe giọng nói dịu dàng của quý phụ, ngửi thấy mùi nước hoa nồng nàn thoang thoảng, Filder chỉ cảm thấy tâm thần sảng khoái. Vị phu nhân này là vợ của một ông chủ thương nhân vừa đến thành San Pedro hơn ba tháng trước.

Ban đầu, họ đã mua sắm một lô đặc sản từ Bồ Đào Nha và lụa Đại Minh, dự định mấy ngày nữa sẽ về nước. Không ngờ quân Minh đột nhiên tấn công, vị phu nhân này và trượng phu của nàng đã bị kẹt lại trong thành San Pedro.

Dù Filder đã ra sức đảm bảo với bách tính và binh lính dưới quyền trong thành rằng quân đội Minh Quốc không thể chịu nổi một đòn, thậm chí người Minh Quốc có tài giỏi đến mấy cũng không thể nào đánh vào thành San Pedro.

Nhưng các thương nhân cũng có nỗi khó xử riêng. Quân đội Minh Quốc những ngày này đúng là không tiếp tục tấn công, nhưng ai cũng biết đây chỉ là tạm thời. Dù sao ai cũng biết người Minh Quốc đã tốn nhiều công sức như vậy để đưa mấy vạn đại quân đến đảo Tuc Vụ, chắc chắn không phải để du lịch chứ?

Hiện tại, quân đội Minh Quốc bên ngoài thành đã có hơn hai vạn người. Ngược lại, toàn bộ thành San Pedro, dù có dốc hết sức, cũng chỉ có hơn ba ngàn binh lính, cho dù là toàn thành động viên cũng chỉ hơn năm ngàn người một chút. So với đối phương thì căn bản không thể sánh được. Hơn nữa, họ còn có thể tùy thời tăng quân, tính ra thì phần thắng của chúng ta thực sự quá xa vời.

Dưới sự xúi giục của trượng phu, vị phu nhân này liền quấn lấy Filder hỏi tình hình mới nhất. Nếu có thể tìm được cơ hội trở về cố hương thì càng tốt, vì thế, dù cho trên đầu có thêm chút màu xanh cũng không phải là không thể chấp nhận.