Tiết hận

Đoàn hải tặc họ Trịnh muốn tập kích bất ngờ, nhưng Giang Ninh quân thì đã bày sẵn trận phục kích. Hai bên giao chiến ác liệt cách đại doanh Giang Ninh quân vài dặm. Trong trận đại chiến này, Dương Cảnh, Trần Huy và Trịnh Sắc suất lĩnh ba doanh nhân mã, ngoại trừ mỗi người mang theo chưa đầy hai trăm tâm phúc bỏ trốn, còn lại đều bị Giang Ninh quân do Dương Phong chỉ huy tiêu diệt hoàn toàn.

Trận đại chiến hơn vạn người này, với tiếng súng, tiếng pháo vang dội, động tĩnh tự nhiên không nhỏ. Trịnh Chi Hổ và Trịnh Hưng đang mai phục ngoài thành Hạ Môn, chuẩn bị thừa lúc hỗn loạn để cướp cửa thành. Ban đầu, họ không biết chuyện gì đang xảy ra, còn mắng Dương Cảnh và hai người kia: 'Các ngươi đánh trộm doanh trại thôi mà, có cần làm ra động tĩnh lớn thế không? Súng ống, pháo đạn ầm ĩ thế này, chỉ cần người trong thành Hạ Môn không phải kẻ ngốc thì chắc chắn sẽ phát giác ngay lập tức. Vậy thì chúng ta còn tập kích bất ngờ thế nào được nữa?'

Tuy nhiên, Trịnh Chi Hổ và Trịnh Hưng cũng không phải kẻ ngốc. Ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu rồi họ lập tức tỉnh ngộ ra: 'Tình hình này không đúng! Cho dù quân Minh bị đánh lén, dù có huấn luyện nghiêm chỉnh đến đâu cũng không thể nào dùng hỏa pháo để phản công được. Đây rõ ràng là tư thế trúng phục kích chứ còn gì nữa?'

Trịnh Chi Hổ tuy xưa nay nổi tiếng vũ dũng, nhưng kinh nghiệm tác chiến phong phú những năm gần đây không phải vô ích. Vừa nghe thấy Giang Ninh quân thậm chí còn dùng đến hỏa pháo, hắn lập tức nhận ra rằng cuộc tập kích bất ngờ đêm nay rất có thể đã bị địch nhân nhìn thấu. Hắn lập tức nói với Trịnh Hưng: 'Tình hình không đúng rồi! Lão Cảnh bên kia có vấn đề rồi. Chúng ta không nên ở lại đây lâu, nếu không đợi đến khi quân Minh phản ứng lại thì chúng ta sẽ không đi được nữa!'

'Được, chúng ta đi ngay!' Trịnh Hưng cũng đã phản ứng kịp. Là một kẻ quen sống chết trên đầu lưỡi đao, Trịnh Hưng và những kẻ như hắn tuy có một mặt hung tàn bạo liệt, nhưng thực chất bên trong lại không thoát khỏi bản chất hải tặc. Tuy họ đốt giết cướp bóc tàn ác vô cùng, nhưng khi gặp phải kẻ khó chơi, điều đầu tiên họ nghĩ đến không phải liều mạng với đối phương, mà là làm thế nào để chuồn mất. Đây cũng là đạo sinh tồn của đám hải tặc.

'Lập tức truyền lệnh xuống, toàn quân không được gây ra động tĩnh, rút lui ngay!' Trịnh Chi Hổ và Trịnh Hưng dẫn hơn năm ngàn tên hải tặc bỏ chạy khỏi thành Hạ Môn, tự cho là đã làm được thần không biết quỷ không hay, nhưng vẫn bị chiếc máy bay trinh sát không người lái lượn lờ trên trời trinh sát được. Tin tức này cũng đồng thời truyền về tai Dương Phong. Chỉ là, khi nhận được tin tức này, Dương Phong đang chỉ huy Giang Ninh quân vây quét Dương Cảnh và mấy ngàn hải tặc khác, nhất thời không thể rảnh tay chặn đường, đành bất đắc dĩ để bọn chúng thoát đi.

Trận chiến đấu này kết thúc sau hơn một canh giờ, nhưng việc dọn dẹp chiến trường lại tiếp tục cho đến khi trời sáng rõ.

Nhìn thi thể đầy khắp núi đồi và đám hải tặc quỳ xuống đầu hàng, Chử Mậu Chiêu cùng các tướng sĩ đệ tam doanh ai nấy đều hưng phấn đến mặt mày hớn hở. Vốn tưởng rằng ở lại Hạ Môn thì chiến công sẽ không còn liên quan đến họ nữa, không ngờ Trịnh Chi Long lại chủ động dâng đến tận cửa. Trận công lao này đến thật sự có chút bất ngờ, khiến các tướng sĩ đệ tam doanh đều có chút không thể tin nổi.

'Bẩm Bá gia, trận chiến đêm qua chúng ta đã tiêu diệt hơn hai ngàn sáu trăm tên giặc cướp, bắt sống hơn một ngàn tám trăm tên tù binh. Chỉ tiếc để ba kẻ cầm đầu là Dương Cảnh cùng mấy trăm người đào tẩu rồi, nếu không thì chiến công này đã có thể gọi là hoàn mỹ rồi.' Nói xong lời cuối cùng, Chử Mậu Chiêu còn có chút tiếc nuối thở dài.

'Ngươi cứ thỏa mãn đi!' Dương Phong cười mắng hắn một tiếng: 'Nếu không phải Trịnh Chi Long đột nhiên nảy ra ý muốn đến Hạ Môn báo thù, chúng ta nào có cơ hội này tiêu diệt hàng ngàn người của hắn. Hơn nữa, hàng ngàn người đó lại là chủ lực dưới trướng Trịnh Chi Long. Lần này e rằng Trịnh Chi Long phải tức đến giậm chân rồi.'

Chử Mậu Chiêu đầu tiên mở miệng cười không ngớt vì vui sướng, nhưng ngay sau đó lại có chút tiếc nuối nói: 'Đáng tiếc rồi, nếu chúng ta có chiến hạm thì đã có thể thừa cơ giữ chân Trịnh Chi Long và bọn chúng lại trong bến cảng Hạ Môn rồi. Bây giờ chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn chúng bỏ chạy.'

Nghe được điều này, Dương Phong khẽ thở dài. Chi hạm đội hùng mạnh thời Vĩnh Lạc năm xưa nay đã sớm tan thành mây khói. Nếu lúc này Đại Minh có một hạm đội Thủy Sư, không cần quá cường đại, chỉ cần một hạm đội gồm vài chục chiếc thuyền buồm cổ cỡ lớn cũng đủ để giữ chân toàn bộ Trịnh Chi Long và bọn chúng ở Phúc Kiến. Chỉ tiếc vì tư lợi và tranh giành quyền lực mà quấy phá, hạm đội Thủy Sư Đại Minh từng tung hoành đại dương năm xưa đã bị tập đoàn quan văn chơi cho tan nát, đến mức để Trịnh Chi Long và đám hải tặc này xưng bá đại dương. Đây là nỗi tiếc nuối và hối hận biết bao.

Cuối cùng, Dương Phong lại hỏi: 'Chúng ta thương vong thế nào?' Nghe đến đó, thần sắc hưng phấn ban đầu của Chử Mậu Chiêu dần dần ảm đạm xuống, hắn cười khổ nói: 'Lần này chúng ta thương vong 265 người, trong đó tử trận 121.' 'Thương vong sao lại lớn đến vậy?' Nghe đến đó, Dương Phong giật mình. Đêm qua rõ ràng là một trận phục kích chiến, trong tình thế hữu tâm đối phó vô tâm, sao lại có thương vong nhiều đến vậy?

Nhìn thấy sắc mặt Dương Phong trầm xuống, Chử Mậu Chiêu vội vàng giải thích: 'Thực ra, tối qua, thương vong lớn nhất là ở cánh quân phụ trách chốt chặn. Mạt tướng không ngờ Dương Cảnh và những kẻ đó lại phản ứng nhanh đến vậy, thấy tình thế không ổn, lập tức dẫn người theo đường cũ bỏ trốn. Mà chúng ta vì binh lực không đủ, cánh quân chốt chặn chỉ có hơn hai trăm huynh đệ. Họ phải đối mặt với hơn một ngàn tên hải tặc do Dương Cảnh và những kẻ khác suất lĩnh, cuối cùng hai bên còn giáp lá cà bằng lưỡi lê, cho nên mới có thương vong lớn đến vậy.'

Nghe đến đó, Dương Phong nhắm mắt lại trầm mặc một hồi, rồi mở mắt ra, lặng lẽ nhìn bầu trời có chút âm trầm. Hắn biết lần này quả thực không thể trách Chử Mậu Chiêu. Mặc dù hắn đã cố gắng hết sức để Giang Ninh quân được trang bị giáp trụ và hỏa súng hoàn hảo nhất, nhưng đối mặt với hơn ngàn tên hải tặc liều mạng để mở một đường máu mà thoát thân, trừ phi họ được trang bị vũ khí tự động đúng nghĩa một cách tập thể, nếu không thì thương vong vẫn là không thể tránh khỏi.

Trận chiến ngoài thành tự nhiên không thể giấu được người trong thành. Nghe tiếng súng, tiếng pháo không ngừng truyền đến từ bên ngoài, tướng lĩnh quân Minh phụ trách canh gác cửa thành vội vàng bẩm báo tình hình cho Tuần phủ Hạ Đại Đạo.

Là một quan văn, phản ứng đầu tiên của Hạ Đại Đạo là lập tức đóng chặt cửa thành, không có lệnh của hắn thì ai cũng không được mở. Sau đó phái người ra khỏi thành dò xét tình hình. Chờ đến sau khi trời sáng, tin tức rốt cục truyền về chỗ hắn: Giặc cướp Trịnh Chi Long tự mình dẫn hơn một vạn người âm mưu đánh lén đại doanh Giang Ninh quân và đại doanh Thủy Sư Phúc Kiến, không ngờ đánh lén không thành, ngược lại bị Giang Ninh bá đánh cho đại bại mà bỏ chạy, ngoài việc để lại mấy ngàn bộ thi thể ra thì không thu hoạch được gì. Hiện nay Trịnh Chi Long đã suất lĩnh số giặc cướp còn lại xám xịt ngồi thuyền trốn thoát rồi.

Nghe được tin tức này, Hạ Đại Đạo vừa tán thưởng chiến đấu lực mạnh mẽ của Giang Ninh quân, đồng thời trong lòng cũng bắt đầu suy nghĩ nên viết phong tấu chương xin công này như thế nào.

Phải biết rằng, hơn nửa năm qua, Trịnh Chi Long suất lĩnh đám hải tặc tung hoành ngang dọc ở vùng Quảng Đông, Phúc Kiến không ai địch nổi. Binh lính tỉnh Phúc Kiến cũng chỉ có thể trốn trong tường thành, bất lực nhìn hải tặc đốt giết cướp bóc, nào dám ra khỏi thành nghênh địch. Đến mức chưa đầy một năm mà toàn bộ Phúc Kiến đã mục nát gần một nửa, ngay cả tỉnh lỵ Phúc Châu cũng mất rồi, hắn, vị Tuần phủ này, cũng thành một trò cười. Bây giờ không dễ gì có được một trận đại thắng như vậy, hắn tự nhiên muốn suy nghĩ làm thế nào để vớt vát chút lợi lộc cho mình.

Cái gì... trận chiến này là Dương Phong đánh, chẳng liên quan gì đến hắn Hạ Đại Đạo ư? Hô hô, người nói lời này thật sự quá ngây thơ rồi. Hạ Đại Đạo là Tuần phủ một tỉnh, một trận đại thắng như vậy làm sao có thể không có phần của hắn? Đứng đắn mà nói, theo truyền thống trọng văn khinh võ hàng trăm năm của Đại Minh, trận thắng lợi này sau khi đánh xong, tấu chương của hắn dâng lên mới là có tính quyền uy nhất và khả năng được Nội Các chấp nhận cao nhất.

'Không hổ là Giang Ninh bá a, một lần đã tiêu diệt mấy ngàn người của Trịnh Chi Long, gọi là đại thắng cũng chưa đủ. Có lần đại thắng này, trên triều đình việc hạch tội lão phu hẳn là sẽ giảm đi rất nhiều nhỉ?'

Hạ Đại Đạo tính toán trong lòng một hồi, đang định ngồi xuống viết tấu chương thì một quan viên vội vàng chạy vào, chỉ thấy sắc mặt hắn có chút tái nhợt, run giọng nói: 'Tuần phủ đại nhân, không tốt rồi! Sau khi Trịnh Chi Long bại lui, đã suất lĩnh giặc cướp đến Viên Sa Châu, đem mấy trăm bá tánh trên Viên Sa Châu tất cả đều... tất cả đều đồ sát...'

'Cái gì...' Hạ Đại Đạo vừa định viết tấu chương, nghe xong sắc mặt lập tức biến đổi, chỉ cảm thấy chân mềm nhũn, đặt mông ngồi phịch xuống ghế phía sau.

Ngay tại một canh giờ trước, trên bến tàu cảng Hạ Môn, nhìn Dương Cảnh, Trần Huy, Trịnh Sắc ba người đại bại trở về cùng Trịnh Chi Hổ, Trịnh Hưng lui binh không công, sắc mặt vốn luôn phong khinh vân đạm của Trịnh Chi Long rốt cục cũng thay đổi. Hắn nhìn ba người Dương Cảnh đang quỳ gối trước mặt mình, từng chữ từng câu hỏi.

'Ngươi nói cái gì, ba người các ngươi dẫn năm sáu ngàn huynh đệ đi mà chỉ về được bấy nhiêu người thôi sao?' Sắc mặt Trịnh Chi Long thật sự có chút xanh xám.

'Bẩm Đại Đương Gia.' Dương Cảnh mình đầy bụi đất, dáng vẻ chật vật, cúi đầu cắn răng nói: 'Là tiểu đệ làm việc bất lợi, xin Đại Đương Gia trách phạt!'

Trịnh Sắc đang quỳ bên cạnh cắn răng nói: 'Đại Đương Gia, lúc đó chúng tôi cách đại doanh Giang Ninh quân chưa đến hai dặm thì đột nhiên bị Giang Ninh quân phục kích. Họ dường như đã sớm biết kế hoạch của chúng ta, đặc biệt mai phục ở đó. Nếu không phải Lão Cảnh dẫn chúng tôi liều chết phá vây, ba huynh đệ chúng tôi hôm nay đã phải bỏ mạng tại đó rồi.'

Trần Huy trong lúc chém giết với Giang Ninh quân vào rạng sáng hôm nay, lưng bị chém một đao. Tuy đã băng bó kỹ, nhưng vì mất máu quá nhiều, lúc này sắc mặt hắn có chút tái nhợt, chỉ thấy hắn thở gấp nói: 'Đại Đương Gia, huynh đệ chúng ta nhiều năm, tự nhiên hiểu rõ quy củ của chúng ta. Lần này chúng tôi đánh bại, hao tổn nhiều huynh đệ như vậy, dựa theo quy củ phải chịu 'ba đao sáu động'. Tiểu đệ lập tức tự mình động thủ, tuyệt đối sẽ không để Đại Đương Gia khó xử.'

Nghe đến đó, sắc mặt tất cả mọi người đều có chút biến đổi. Thế nào là 'ba đao sáu động'? 'Ba đao sáu động' là một loại quy củ của các bang phái giang hồ. Nếu một người làm sai chuyện không thể vãn hồi hoặc phạm phải sai lầm lớn, sẽ phải dùng lưỡi dao tự đâm ba lỗ thủng trên cơ thể mình, đó gọi là 'ba đao sáu động'. Đây là một loại hình phạt gần như tự sát, thường được dùng để xử phạt người trong giang hồ.

Ban đầu Trịnh Chi Long vô cùng tức giận với ba người Dương Cảnh vì đã để hầu như toàn bộ thủ hạ bị tổn thất hoàn toàn, cũng đã định sẽ xử phạt nặng bọn họ. Nhưng bây giờ Trần Huy lại tự mình chủ động đề xuất điều thỉnh cầu này, điều này ngược lại khiến hắn không biết nên nói gì nữa.

Giằng co một hồi lâu, Trịnh Chi Long lúc này mới lạnh mặt quát: 'Ngươi nói linh tinh gì đó? Ta đã mất đi mấy ngàn nhân mã, chẳng lẽ còn muốn mất đi mấy huynh đệ tốt như các ngươi sao? Trần Huy ngươi vốn đã bị thương, nếu lại thi hành gia pháp thì ngươi còn sống nổi nữa không? Vì vậy, chuyện 'ba đao sáu động' gì đó không cần nhắc lại nữa. Hiện giờ ngươi cứ dưỡng thương cho tốt đã. Bây giờ, mọi người lên thuyền cho ta!'

Trịnh Hưng ở một bên hỏi: 'Đại Đương Gia, chúng ta lập tức trở về Phúc Châu sao?' 'Không... Chúng ta đi trước Viên Sa Châu, thay mấy ngàn huynh đệ đã chết lấy một chút lợi tức!'

Viên Sa Châu là một hòn đảo rất gần Hạ Môn, diện tích không lớn, vẫn chưa tới hai cây số vuông. Hơn nữa phong cảnh tú lệ, trên đảo có mấy trăm cư dân. Nó còn có một tên khác là Trống Sóng Tự.

Sau khi trời sáng rõ, Viên Sa Châu vốn phong cảnh tú lệ, bình yên vô tranh, đã biến thành địa ngục trần gian. Mấy trăm bộ thi thể ngổn ngang lộn xộn nằm rải rác trên hòn đảo không lớn này. Những thi thể này chính là những cư dân ban đầu sinh sống tại Viên Sa Châu.

Vì để xả giận, Trịnh Chi Long đã suất lĩnh mấy ngàn hải tặc tàn sát hết những bá tánh tay không tấc sắt này. Đám hải tặc vừa chạy thoát khỏi cái chết đã trút hết nỗi kinh hoàng và tức giận trong lòng lên những người dân này. Vì thế, thậm chí cả những đứa trẻ còn đang bú mẹ cũng không được buông tha.

Sau khi trút hết thú tính trong lòng, Trịnh Chi Long lúc này mới suất lĩnh đám hải tặc lên thuyền hướng về Phúc Châu mà đi.

Trên một chiếc thuyền Đại Phúc, Trịnh Sắc nhỏ giọng hỏi Dương Cảnh: 'Lão Cảnh, lần này ba huynh đệ chúng ta thảm bại như vậy, huynh đệ dưới trướng hầu như tổn thất hoàn toàn. Lão Trần tự mình xin chịu 'ba đao sáu động', Đại Đương Gia vì sao lại ngăn lại? Trước đây hắn đâu có dễ nói chuyện như vậy?'

'Ngươi biết gì đâu?' Dương Cảnh quay đầu nhìn xung quanh, xác định không ai ở gần đó rồi mới nhỏ giọng nói: 'Ngươi ngốc à, ngươi quên chuyện mấy ngày trước Nhị đương gia bị Giang Ninh quân đánh bại ở Phúc Châu, hao tổn hơn ba ngàn người sao? Nếu chúng ta lần này đánh bại mà phải chịu 'ba đao sáu động', vậy Nhị đương gia thì sao?'

'Chậc chậc... đúng vậy, sao ta lại quên mất nhỉ?' Trịnh Sắc vỗ đùi, mới chợt hiểu ra. Tuy họ là hải tặc, nhưng bất kỳ tổ chức hay bang phái nào cũng phải nói đến hai chữ công bằng. Nếu ba người bọn họ đánh bại mà phải thi hành 'ba đao sáu động', vậy trận đại bại đó của Trịnh Chi Hổ thì tính sao? Chẳng lẽ cũng phải thi hành 'ba đao sáu động' ư? Nếu chỉ xử phạt ba người bọn họ mà không xử phạt Trịnh Chi Hổ, thì Trịnh Chi Long, vị Đại Đương Gia này, làm sao có thể phục chúng? Nghĩ đến đây, Trịnh Sắc liền giơ ngón tay cái lên với Trần Huy đang nằm dưỡng thương trong khoang thuyền.

Trận thảm sát ở Viên Sa Châu nhanh chóng lan truyền ở Hạ Môn. Dương Phong và Hạ Đại Đạo đồng thời gửi tấu chương khẩn cấp lên triều đình, cũng báo cáo chuyện này. Không chỉ vậy, họ còn phát động sức mạnh của quan phủ để tuyên truyền rộng rãi chuyện này. Trong lúc nhất thời, tiếng xấu của Trịnh Chi Long nhanh chóng lan truyền khắp Phúc Kiến, thậm chí cả vùng duyên hải.

Trải qua chuyện này, Dương Phong trong lòng lại nảy ra một ý nghĩ.

'Cái gì... Tướng công muốn phát hành cả 《Chân Lý báo》 đến Phúc Kiến sao?' Trịnh Thỏa Nương ngạc nhiên nhìn Dương Phong.

Dương Phong hỏi ngược lại: 'Thế nào, không được sao?' 'Cũng không phải không được, chỉ là... chỉ là...' Trịnh Thỏa Nương nhất thời không biết nên nói gì.

'Ngươi có phải muốn nói, chúng ta ở Phúc Kiến không lâu, sợ tờ báo này không duy trì được bao lâu không?' 'Cũng không hẳn là như vậy.' Trịnh Thỏa Nương lắc đầu nói: 'Tòa soạn 《Chân Lý báo》 ở Kinh Thành, chúng ta muốn làm sao kịp thời vận chuyển 《Chân Lý báo》 đến Phúc Kiến được? Phải biết nơi này cách Phúc Kiến hơn ngàn dặm lận. Muốn vận chuyển đồ vật bằng đường bộ đến Phúc Kiến sẽ tốn kém thời gian, nhân lực và vật lực thực sự quá lớn.'

'Đi đường bộ tự nhiên là vô cùng gian nan, nhưng nếu như chúng ta đi đường biển thì sao?'