Trời muốn diệt ta

“Ô...”

Một tiếng rít trầm thấp xé gió lao đi giữa không trung, sau đó một quả đạn pháo nặng mười tám pound lao thẳng vào vọng lâu cửa thành, kèm theo tiếng va đập long trời lở đất và những tiếng kêu thảm thiết. Cái vọng lâu vốn đã lung lay sắp đổ cuối cùng cũng sụp đổ ầm ầm.

Cao Nghênh Tường, người đã sớm chạy trốn ra sau các lỗ châu mai ẩn nấp, nhìn bụi đất mù mịt bay lên, sắc mặt vô cùng khó coi.

Hoàng Long, người vẫn luôn hộ vệ bên cạnh hắn, đỡ hắn dậy khuyên nhủ: “Sùng Trinh Đế, hỏa lực của quân giữ cổng thành thực sự quá mạnh rồi, ngài vẫn nên xuống dưới tránh một chút đi!”

“Tránh?”

Cao Nghênh Tường chỉ vào đám lưu khấu đang co rúm trong góc phòng, ước gì chui xuống đất, cười khổ nói: “Ngươi xem chúng đi, hiện giờ ta còn ở đây mà chúng đã thế này rồi, nếu ta trốn xuống chân tường thành, ngươi đoán chúng sẽ làm gì?”

Hoàng Long im lặng. Hiện tại, sĩ khí của đám lưu khấu trong thành Mạnh Tân đã đến bờ vực sụp đổ. Nếu bên ngoài không phải toàn bộ là quân Minh không còn đường trốn, e rằng chúng đã sớm tan rã rồi.

Từ sáng nay, đã có không ít lưu khấu không chịu nổi áp lực, định chạy trốn vào trong thành. Tất cả đều nhờ Hoàng Long và các thủ lĩnh khác dẫn theo đám tâm phúc trong doanh trại đàn áp, chém đầu hơn mười tên lưu khấu định đào tẩu, nhờ vậy mới miễn cưỡng duy trì được cục diện. Đây là khi Cao Nghênh Tường còn đích thân giám sát tại hiện trường. Nếu Cao Nghênh Tường rời đi, Hoàng Long có thể chắc chắn rằng, nhiều nhất chỉ trong một khắc đồng hồ, toàn bộ lưu khấu trên tường thành sẽ bỏ chạy hết.

Hoàng Long không nói gì, ló đầu ra lỗ châu mai định dò xét tình hình bên ngoài, nhưng vừa mới ló đầu ra, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, khi thấy một quả đạn pháo đen sì đang bay về phía mình.

Hắn còn chưa kịp phản ứng, thì thấy một quả đạn pháo khác đã nặng nề va vào tường thành cách họ không xa, rồi bật ngược trở lại bên cạnh. Chỉ là, Hoàng Long rõ ràng nhìn thấy quả đạn pháo kia dường như vẫn còn lóe lên ánh sáng.

Hoàng Long lập tức xoay người, đẩy Cao Nghênh Tường ngã xuống đất, miệng hét lớn một tiếng: “Không xong rồi, mau nằm xuống!”

Ngay sau tiếng hô của Hoàng Long, một tiếng nổ lớn vang dội. Cao Nghênh Tường đang nằm rạp trên đất chỉ cảm thấy mặt đất và tường thành xung quanh đều rung chuyển dữ dội, tai ù đi, toàn thân suýt nữa ngạt thở.

Hắn cố gắng bóp chặt cổ họng, cố hít thêm chút không khí trong lành, nhưng mũi chỉ hít phải từng đợt mùi thuốc súng nồng nặc và khói bụi. Quá trình này vô cùng gian nan. Mãi không biết bao lâu sau, Cao Nghênh Tường mới cảm thấy khá hơn một chút.

Hắn chậm rãi mở mắt, gắng sức bò dậy, lúc này mới phát hiện Hoàng Long, người vừa che chở mình, đang nằm trên mặt đất, sắc mặt vàng như nến, bất động không rõ sống chết.

“Hoàng Long huynh, Hoàng Long huynh! Có ai không, mau đến đây!”

Cao Nghênh Tường cao giọng rống lên. Hoàng Long là tâm phúc thân cận nhất của hắn. Giờ đây lại vì hắn mà bị trọng thương, Cao Nghênh Tường sao có thể không sốt ruột?

Mấy tên lưu khấu vừa mới luống cuống khiêng Hoàng Long xuống, một tên lưu khấu khác đã chỉ ra bên ngoài hô to: “Không xong rồi, quân Minh muốn công thành!”

Cao Nghênh Tường hé nửa đầu ra nhìn, thì thấy từng đội quân Minh mặc đồng phục màu đen, xếp hàng chỉnh tề tiến về phía tường thành. Phía sau họ là vô số quân Minh mặc quân phục màu xanh lục, đội mũ bảo hiểm, vác từng chiếc thang mây chậm rãi tiến lên. Trong khi đó, hỏa lực dày đặc lúc trước cũng đột nhiên ngừng lại, toàn bộ tường thành lại trở nên yên tĩnh.

“Tất cả mọi người chú ý... Cung thủ... Cung thủ tiến lên!”

“Cung thủ mau lên, chuẩn bị bắn tên!”

Trên tường thành hỗn loạn tưng bừng. Từng cung thủ bị thủ lĩnh của mình trong Vĩnh Sinh Hội thúc giục, đánh đập, chạy đến sau lỗ châu mai, hét lớn bảo họ chuẩn bị giương cung bắn tên, đánh lui quân tấn công sắp tới!

“Các vị hãy nhớ kỹ, nếu thật để quân Minh xông lên tường thành, những người già yếu, phụ nữ và trẻ em có lẽ còn có thể sống, nhưng chúng ta thì đều phải chết. Đừng quên những ngày qua các vị đã làm gì? Chúng ta là phản tặc, rơi vào tay quan phủ thì chém đầu còn là nhẹ, thiên đao vạn quả cũng không đủ. Vì vậy, các ngươi đừng hòng nghĩ đến chuyện có thể sống sót!” Một thủ lĩnh Vĩnh Sinh Hội vung một thanh cương đao, cao giọng gào thét, trên mặt lộ ra vẻ hung ác.

“Chuẩn bị... chuẩn bị xong...”

Từng cung thủ rút tên từ túi đựng tên bên hông, đặt lên dây cung, chuẩn bị bắn. Mặc dù tầm bắn của cung tên của họ chỉ khoảng 100 bước, nhưng nhờ độ cao của tường thành lại có thể bắn xa tới hai trăm bước. Đây chính là lợi thế của việc chiếm giữ địa lợi.

“Tốt, quân Minh đến rồi. Đợi khi chúng đến gần, nghe khẩu lệnh của ta, lập tức bắn tên. Nếu ai dám làm chuyện gì quái gở, thì đừng trách ta không khách khí!”

Mặc dù trong lòng đám cung thủ trên tường thành đã sớm hoảng loạn tột độ, nhưng dưới tiếng quát ra lệnh của thủ lĩnh, họ không thể không giữ vững tinh thần, chăm chú nhìn quân Minh dưới thành. Từng mũi tên cũng đã được đặt lên dây cung.

Cao Nghênh Tường chăm chú nhìn đám quân Minh mặc áo đen đi ở phía trước nhất. Trong lòng hắn luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Đám quân Minh này, từng người đều thân hình khôi ngô, cử chỉ dũng mãnh, trông có vẻ còn cường hãn hơn cả quân Giang Ninh bình thường. Rất rõ ràng, đây không phải là quân Minh bình thường. Chúng muốn làm gì đây?

Nhưng không sao. Chỉ cần đợi chúng đi đến hai trăm bước, đám cung thủ của mình sẽ dạy chúng biết điều.

Nhưng điều khiến hắn bất ngờ đã xảy ra. Đám lính mặc áo đen này đi đến khoảng cách ba trăm bước so với tường thành thì dừng lại, sau đó giơ súng hỏa mai trong tay lên, nhắm thẳng vào tường thành.

“Chúng muốn làm gì? Hỏa súng sao có thể bắn xa đến thế?”

Cao Nghênh Tường lúc đầu hơi căng thẳng, nhưng sau đó lại không nhịn được bật cười.

Đã giao chiến với quân Minh nhiều lần như vậy, hắn biết rõ tầm bắn xa nhất của hỏa súng quân Minh cũng chỉ khoảng 80 bước. Nếu xa hơn sẽ không còn chính xác, uy lực cũng giảm đi rất nhiều, căn bản không có lực sát thương gì.

Quân Minh dừng lại ở khoảng cách này, cung thủ trên tường thành cố nhiên không thể bắn xa đến thế, nhưng chúng cũng vậy. Như vậy thì hành động của chúng căn bản không có ý nghĩa gì.

Chỉ là, sau khi cười xong, lòng Cao Nghênh Tường chợt thắt lại. Dương Phong, vị thống soái Giang Ninh anh tuấn nhưng danh chấn thiên hạ, Tín Quốc Công kia, hắn không phải kẻ ngốc, tuyệt đối sẽ không làm loại chuyện bị người ta chế giễu này. Điều này chứng tỏ đám quân Minh kia nhất định có...

“Đoàng...”

Đầu óc Cao Nghênh Tường còn chưa kịp phản ứng, thì đã nghe thấy một tràng tiếng súng hỏa mai trầm thấp vang lên.

Kèm theo tiếng súng là những tiếng kêu thảm thiết phát ra từ trên tường thành. Cao Nghênh Tường rõ ràng nhìn thấy mấy tên cung thủ ban đầu đang đứng ở cửa lỗ châu mai, ngực hoặc đầu tóe ra máu, hoặc là nặng nề ngã xuống đất, hoặc là ôm ngực phát ra tiếng kêu thê lương thảm thiết. Hắn thậm chí còn nghe thấy mấy viên đạn chì bay sượt qua đỉnh đầu mình, va vào tường thành phát ra tiếng lốp bốp.

“Sao có thể như vậy? Hỏa súng quân Minh sao có thể bắn xa đến thế?”

Cao Nghênh Tường sững sờ như bị sét đánh. Hỏa súng quân Minh có tầm bắn xa đến thế, đám cung thủ của họ không thể phát huy chút tác dụng nào. Quân Minh thậm chí có thể dựa vào những tay súng này để áp chế họ một cách triệt để. Như vậy, bức tường thành tưởng chừng cao lớn này đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa.

“Chẳng lẽ trời xanh thật sự muốn tận diệt ta sao?”