Vu cáo

“Ồ...”

Thánh chỉ vừa được đọc xong, cả triều đình lập tức xôn xao, mọi ánh mắt kinh ngạc đổ dồn về phía Chu Do Hiệu đang ngồi trên long ỷ.

Phong tước Bá... Phong tước Bá ư?

Thời Đại Minh mới khai quốc, tước vị được chia thành năm đẳng: Công, Hầu, Bá, Tử, Nam. Sau này, Chu Nguyên Chương có lẽ cho rằng việc phân phong tước vị quá nhiều, nên đã bãi bỏ tước Tử và tước Nam, chỉ giữ lại ba đẳng Công, Hầu, Bá. Đồng thời, ông cũng đặt ra quy định: “Phàm tước vị không phải vì công lao xã tắc, quân sự thì không được phong; phong hào không phải đặc chỉ thì không được ban.”

Hơn nữa, các tước vị này còn có hai loại. Một loại là chỉ ban cho cá nhân, sau khi người đó mất, triều đình sẽ thu hồi tước vị. Loại kia thì có thể thế tập, cha chết con truyền, đời đời con cháu đều có thể kế thừa. Điểm khác biệt là, loại thứ nhất chỉ có thánh chỉ, còn loại thứ hai, ngoài thánh chỉ ra, còn có đan thư thiết khoán đặc biệt do Hoàng đế ban thưởng.

Thế nhưng, không hiểu vì sao, con cháu nhà họ Chu lại có tính cách kỳ quái trăm vẻ: có kẻ ngu ngốc, có người tinh minh, lại có kẻ chuyên gây rối. Nhưng họ Chu có một điểm chung, đó là cực kỳ keo kiệt trong việc phong tước. Về cơ bản, sau thời Vĩnh Lạc, con cháu nhà họ Chu rất ít khi phong tước cho ai nữa. Đến cuối triều Minh, thậm chí không còn một người nào được phong tước. Thế nhưng, lệ cũ này hôm nay lại bị phá bỏ. Một kẻ vừa mới đánh nhau ngay tại Phụng Thiên điện lại được phong tước. Trong khoảnh khắc, cả đại điện như vỡ tung trong tiếng bàn tán xôn xao.

“Bệ hạ... chuyện này tuyệt đối không thể được!”

Sau khi hết kinh ngạc, lập tức có hơn mười vị quan viên đứng dậy đồng loạt phản đối. Trong số đó, một vị quan viên mặc phi bào lớn tiếng tâu: “Bệ hạ, phong tước là đại sự quốc gia, tước vị không thể ban thưởng bừa bãi. Thần xin Hoàng thượng nghĩ lại!”

Các quan chức khác cũng đồng thanh: “Xin Hoàng thượng nghĩ lại!”

Ngay cả Nội Các Thủ Phụ Cố Bỉnh Khiêm, người đứng đầu triều đình, cũng lộ vẻ kinh ngạc. Hành động của Chu Do Hiệu hôm nay thực sự nằm ngoài dự liệu của ông. Cố Bỉnh Khiêm cho rằng việc Chu Do Hiệu luận công ban thưởng cho Dương Phong là điều hiển nhiên. Một tướng lĩnh lập được công lớn như vậy, sau khi hồi triều, triều đình đương nhiên phải tiến hành phong thưởng.

Đại Minh tuy thực hiện chính sách trọng văn khinh võ, nhưng vẫn coi trọng nhất công lao quân sự. Mấy ngày nay, Cố Bỉnh Khiêm cũng đã xem xét các công lao mà Dương Phong lập được trong những năm gần đây. Có thể nói, từng việc, từng việc đều rõ ràng rành mạch, khiến người ta không thể nào bỏ qua. Nhưng theo Cố Bỉnh Khiêm, Chu Do Hiệu cùng lắm cũng chỉ phong Dương Phong làm Tả Đô Đốc, Hữu Đô Đốc hoặc một chức Long Hổ Tướng quân là đã đủ rồi. Không ngờ rằng lại trực tiếp phong tước Bá. Đây thực sự là chuyện lớn, phải biết hiện nay Đại Minh đã hơn một trăm năm không phong tước vị cho ai rồi.

Nhìn những quan viên đồng thanh phản đối kia, Dương Phong cảm thấy chán ngấy. Hôm nay, từ khi tới tham gia tảo triều, mọi việc của hắn đều không thuận. Đám quan văn này ai nấy đều nhắm vào hắn. Trước kia vạch tội hắn thì thôi đi, bây giờ ngay cả việc phong tước cũng muốn phản đối. Rốt cuộc bọn người này hận hắn đến mức nào chứ?

Giờ phút này, Dương Phong chợt có chút thấu hiểu vì sao Vạn Lịch Hoàng đế, ông nội của Chu Do Hiệu, lại có thể liên tục mấy chục năm không lâm triều. Thì ra hành vi của đám quan văn này thật sự quá đáng ghét. Họ cứ như một đàn ruồi, chỉ cần nhắm vào một người là sẽ bất chấp tất cả mà xông vào. Bất kể là chuyện gì của kẻ đó, phản ứng vô thức đầu tiên của họ đều là phản đối. Triều Đại Minh rơi vào tay một nhóm người như vậy mà không diệt vong mới là chuyện lạ.

Có lòng muốn biện hộ, nhưng Dương Phong lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Khẽ thở dài một tiếng, Dương Phong không khỏi thầm lắc đầu. Xem ra tước vị hôm nay có chút khó khăn rồi. Thế nhưng, một cảnh tượng khiến Dương Phong kinh ngạc lại xuất hiện. Chu Do Hiệu ngày thường vốn hiền hòa, hôm nay thái độ lại kiên quyết lạ thường. Chỉ thấy hắn dứt khoát nói:

“Ý trẫm đã quyết... các khanh không cần nói nhiều nữa. Dương ái khanh có công lớn với đất nước, ngoài việc phong tước, trẫm thực sự không nghĩ ra bất kỳ cách nào khác có thể khen ngợi công lao của Dương Phong. Thái Tổ từng nói: “Phàm tước vị không phải vì công lao xã tắc, quân sự thì không được phong; phong hào không phải đặc chỉ thì không được ban.” Dương Phong mới vào Liêu Đông đã mấy lần đại phá Kiến Nô, tại trận tiền chém giết bối lặc, trọng thương lão tặc Nỗ Nhĩ Cáp Xích. Mấy ngày trước lại dâng lên khoai tây, một loại vật có thể nói là cứu sống vô số lê dân bách tính. Công lao như vậy mà không thể phong tước, Trèo Cao Long, ngươi, vị Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử này, hãy nói cho trẫm biết, công lao như thế nào mới có thể được phong tước?”

Nghe vậy, Dương Phong mới biết lão già đứng ở hàng đầu kia lại là Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử. Đây chính là một chức vụ tương đối oai phong, một quan lớn thực thụ. Nếu đặt ở hậu thế, vậy coi như là một quan chức cấp cao của cơ quan kiểm tra, một đại nhân cấp phó quốc gia vậy.

Ngay cả Trèo Cao Long, người phản đối Dương Phong kịch liệt nhất, trong lúc nhất thời cũng không khỏi nghẹn lời. Chỉ thấy hắn trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng: “Bệ hạ, thần thừa nhận Dương đại nhân quả thực có công lao với Đại Minh. Thế nhưng, mấy ngày nay Bệ hạ cũng đã thấy, có rất nhiều quan viên đang vạch tội Dương đại nhân. Thần cho rằng có lẽ nên điều tra làm rõ trước, đợi đến khi trả lại sự trong sạch cho Dương đại nhân rồi phong thưởng cũng chưa muộn. Cứ như vậy, Dương đại nhân cũng không cần gánh vác những lời bêu riếu, ngài nói có phải không?”

“Đúng vậy...”

“Bệ hạ, lời Cao đại nhân nói chí phải. Hiện nay, số tấu chương vạch tội Dương Phong nhiều đến thế, Bệ hạ có lẽ nên điều tra làm rõ trước. Đợi đến khi điều tra xong rồi mới tiến hành phong thưởng.”

“Thần tán thành!”

Theo lời Trèo Cao Long vừa dứt, lại có một đám quan viên khác ở bên cạnh phụ họa. Trong lúc nhất thời, mấy chục vị Quan Gián Ngôn và Ngự Sử đồng loạt quỳ xuống, lớn tiếng nói: “Xin Bệ hạ nghĩ lại!”

“Các vị... các vị...” Chu Do Hiệu nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải. Trong khoảnh khắc, không khí cả đại điện trở nên yên tĩnh. Không ít quan văn đều cười lạnh nhìn Dương Phong đang đứng tại chỗ. Ngươi dù có lập được bao nhiêu chiến công đi chăng nữa thì sao? Chẳng qua cũng chỉ là một võ phu mà thôi. Chúng ta chỉ cần dùng chút mưu kế nhỏ là có thể phá hỏng chuyện tốt của ngươi. Muốn phong tước ư? Đời sau đi!

Ngay lúc sắc mặt Chu Do Hiệu dần trở nên xanh mét, một giọng nói vang lên dứt khoát: “Bệ hạ, thần có bản tấu!” Chu Do Hiệu nhìn sang, giọng nói lại từ hàng quan bên phải truyền đến. Bên đó là nơi của các võ quan, hơn nữa, lại chính là Dương Phong. Hắn lại có điều muốn tấu ư?

Trong đại điện, mọi người trong lúc nhất thời cũng sững sờ. Dương Phong, tên gia hỏa này, lại có điều muốn tấu? Mọi người ngạc nhiên không phải vì Dương Phong không có tư cách tấu bẩm, mà là vì Dương Phong là võ quan, mà trong những trường hợp như thế này, võ quan cơ bản rất ít khi dâng tấu. Những đại sự quốc gia như vậy, họ cũng rất ít khi can dự vào. Vì vậy, dần dần, hàng võ tướng bên phải trên triều đình liền trở thành đồ bài trí. Sở dĩ để họ vào triều chỉ là vì tổ chế quy định như vậy. Nếu không, nếu trên triều đình toàn là quan văn, e rằng Hoàng đế ban đêm sẽ không thể ngủ yên.

Lư Xây Sâu, kẻ bị đứt một ngón tay, lúc này dù đau đến mồ hôi lạnh túa ra, nhưng vẫn kiên trì không lùi bước. Lúc này, hắn nhìn về phía Dương Phong với ánh mắt đầy oán độc, sau đó cười lạnh nói: “À... Dương tướng quân cũng có tấu chương ư? Vậy không bằng đọc ra để các vị đại nhân nghe thử, có lẽ cũng có thể học hỏi được đôi điều.”

“Ha ha ha...”

Trong đại điện vang lên một tràng tiếng cười. Lời nói của Lư Xây Sâu mang ý mỉa mai quá rõ ràng. Hắn rõ ràng đang châm chọc Dương Phong, một võ nhân, e rằng ngay cả tấu chương cũng không biết viết.

Dương Phong nhìn chằm chằm Lư Xây Sâu một cái. Tên gia hỏa này đúng là một con rắn độc. Lần trước ở Nam Kinh, vì Thôi Trình Tú, Dương Phong đã tha cho hắn một mạng, không ngờ hắn lại được đà lấn tới, ba lần bảy lượt muốn đẩy hắn vào chỗ chết. Xem ra, đã đến lúc phải ra tay với tên này rồi.

Nhìn thấy sát ý như thực chất của Dương Phong, Lư Xây Sâu chỉ cảm thấy toàn thân một trận rét run. Nụ cười giễu cợt trên mặt hắn cũng cứng lại. Ngừng tiếng cười, hắn có chút mất tự nhiên quay đầu đi, không dám đối mặt với Dương Phong.

“Dương Phong, ngươi có tấu chương gì muốn trình lên?” Chu Do Hiệu cũng tò mò hỏi.

Thu hồi ánh mắt, Dương Phong lúc này mới chỉ vào Trèo Cao Long, lớn tiếng nói: “Bệ hạ, thần muốn vạch tội vị Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử này. Hắn tư thông với cháu gái ruột trong gia tộc mình. Một kẻ bất tri lễ nghĩa, không có liêm sỉ, dâm tà như vậy, há có thể ngồi ở chốn miếu đường, chiếm giữ vị trí cao? Thần xin Hoàng thượng trục xuất kẻ này khỏi triều đình để chấn chỉnh triều cương!”

“Oanh...”

Lời nói của Dương Phong giống như một quả bom ném vào đại điện. Cả đại điện như nồi nước sôi, suýt nữa thì nổ tung. Tất cả mọi người đều sững sờ tại chỗ như bị sét đánh. Trèo Cao Long là ai? Hắn chính là người sáng lập đảng Đông Lâm, từ trước đến nay nổi tiếng liêm khiết, thanh chính. Danh tiếng của hắn trong đảng Đông Lâm cũng vang xa. Vậy mà bây giờ lại bị người ta ngay trước mặt văn võ bá quan trong triều nói hắn tư thông với cháu gái ruột trong gia tộc mình. Sự đả kích này đối với Trèo Cao Long, người từ trước đến nay tự xưng là chính nhân quân tử, là chí mạng.

“Dương Phong, ngươi ngậm máu phun người!”

Trèo Cao Long, người từ trước đến nay nổi tiếng chú trọng thể diện, toàn thân run rẩy, một ngụm máu tươi từ miệng hắn phun ra. Tay phải chỉ vào Dương Phong không ngừng run rẩy, cơ thể cũng lung lay sắp đổ, dường như sắp ngã quỵ. Hai vị quan viên bên cạnh vội vàng đỡ lấy hắn.

Sắc mặt Chu Do Hiệu cũng trở nên nghiêm túc. Hắn trầm giọng nói: “Dương ái khanh, ngươi nói lời này cần phải có chứng cứ xác thực. Nếu không, vu cáo một đại thần sẽ bị xử tội như tội danh mà ngươi vu cáo.”

“Cùng tội ư? Chưa hẳn đâu?” Dương Phong cười lạnh nói: “Bệ hạ, vi thần nhớ rõ cách đây không lâu, Trèo Cao Long đã ngay trước mặt văn võ bá quan trong triều cáo trạng vi thần có hiềm nghi thông đồng với địch. Hắn nói vi thần tự ý dẫn quân tàn sát, cướp bóc người Mông Cổ chăn nuôi, gây ra vô biên sát lục, tổn hại thiên hòa. Lại còn cáo trạng vi thần tự mình chế tạo quân khí, cố ý mưu đồ phản nghịch. Vậy xin hỏi Bệ hạ, nếu vu cáo một đại thần mà bị xử tội ngang với tội danh đã vu cáo, vậy nếu vi thần không phản loạn, thì Trèo Cao Long đại nhân chẳng phải cũng phải bị tước chức với tội danh mưu phản sao?”

“Cái này...” Chu Do Hiệu nghẹn lời một lát rồi ngượng nghịu nói: “Chuyện này không giống. Trèo Cao Long là Ngự Sử của Đô Sát Viện, có quyền nghe ngóng và tấu bẩm sự việc, tự nhiên không cần chịu tội.”