Xuất binh

Loảng xoảng... Một chiếc bình hoa Cảnh Đức Trấn tinh xảo bị ném mạnh xuống đất vỡ tan thành từng mảnh, điều này đủ để cho thấy người ném chiếc bình hoa này đang giận dữ đến mức nào.

Tiếng gầm gừ giận dữ, trầm thấp vang lên trong phòng. Tào Đại Trung thở dốc không ngừng, trông như một con thú bị chọc giận. Khuôn mặt trắng nõn không râu ban đầu cũng vì giận dữ mà đỏ bừng lên, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu lộ ra vẻ lửa giận và sát khí. Trước mặt hắn là một tiểu thái giám khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đang quỳ rạp, sợ hãi run lẩy bẩy.

“Tiểu An Tử, nói thật cho ta biết, những gì ngươi vừa nói đều là thật sao?”

Tiểu thái giám sợ hãi đến sắc mặt tái mét, run giọng nói: “Cha nuôi, con nói tuyệt đối là sự thật. Căn nhà của Dương Phong đại nhân ở chỗ Thiên Cung đường đã bị niêm phong rồi, cặp vợ chồng già trông coi ở đó cũng bị người của nha môn phủ Ứng Thiên bắt đi. Ngay vừa rồi, chưởng quỹ Thạch còn khẩn cấp phái người đến báo cho ngài, quan phủ còn niêm phong cả tiệm bạc Đông Lai Thuận của chúng ta rồi, nói tiệm bạc này là tài sản của phản tặc, tất cả mọi thứ đều phải niêm phong, đợi đến khi nha môn điều tra rõ ràng rồi mới quyết định có cho phép mở cửa trở lại hay không.”

“Tốt... tốt lắm!”

Mặt Tào Đại Trung đã giận đến xanh mét, bàn tay nắm chặt cũng vì dùng sức quá độ mà gân xanh nổi rõ.

“Xem ra Từ Hoằng Cơ, Trương Duy Hiền và Liêu Vĩnh Quyền mấy tên này thật sự cho rằng có thể nắm được nhược điểm của ta, sau đó nuốt trọn tiệm bạc này của ta. Bọn gia hỏa này chẳng lẽ phát điên rồi sao, chúng chẳng lẽ không biết Đông Lai Thuận là sản nghiệp của Cửu Thiên Tuế sao?”

Tiểu An Tử đang quỳ trên mặt đất nhìn Tào Đại Trung đang phẫn nộ, có chút nơm nớp lo sợ nói: “Cha nuôi, con cho rằng bọn họ không phải không biết thân phận của cha nuôi, mà là bọn họ cho rằng đã có thể không cần cố kỵ những điều này nữa?”

Tào Đại Trung sắc mặt đanh lại: “Ngươi nói cái gì?”

Tiểu An Tử tranh thủ thời gian tiếp tục nói: “Cha nuôi nghĩ xem, nếu Ngụy Quốc Công bọn họ đã dám vạch mặt với chúng ta, vậy đã nói rõ bọn họ tự cho rằng đã không cần sợ ngài, thậm chí là Cửu Thiên Tuế, rồi. Cho nên mới không kiêng nể gì mà ra tay với tiệm bạc Đông Lai Thuận, đối với điểm này chúng ta không thể không đề phòng!”

“A, không ngờ con khỉ con nhà ngươi còn có thể nghĩ đến tầng này, đúng là ta đã coi thường ngươi rồi.” Tào Đại Trung có chút bất ngờ nhìn Tiểu An Tử một cái, lúc này mới hờ hững nói: “Được rồi, đứng dậy đi, quỳ trên mặt đất lâu như vậy rồi, đầu gối cũng khó chịu lắm rồi phải không.”

Bất luận ngành nghề nào đều có truyền thống riêng, thái giám cũng không ngoại lệ, mà truyền thống của thái giám Minh triều chính là thích nhận con nuôi. Bởi vì Hoa Hạ chú trọng nhất là sự kéo dài của con cái, ở Hoa Hạ, lời mắng chửi ác độc nhất chính là nguyền rủa đối phương “đoạn tử tuyệt tôn”. Vì vậy, trong mắt người Hoa Hạ, việc quan trọng nhất cả đời chính là duy trì huyết mạch của mình, ngay cả khi không sinh được thì nhận một đứa con thừa tự hoặc thu dưỡng một đứa cũng là tốt.

Thái giám tự nhiên cũng không ngoại lệ, nhưng vì nguyên nhân sinh lý mà không thể duy trì hậu duệ, vì vậy việc nhận con nuôi liền trở thành một tập tục hoặc truyền thống. Trong đó, ngoài nguyện vọng kéo dài hương hỏa, điều quan trọng nhất là để tìm đường lui cho bản thân và có người giúp việc. Ở đây, người có tính đại diện nhất chính là Ngụy Trung Hiền, tên này nhận con nuôi quả thực đã nghiện, nào là nghĩa tử, nghĩa tôn một đống lớn. Ví dụ như “ngũ hổ”, “năm chó”, “mười con trai”, “bốn mươi tôn” các loại đều là tay sai và đồng lõa của hắn. Tào Đại Trung tự nhiên cũng không ngoại lệ, Tiểu An Tử này chính là nghĩa tử mà Tào Đại Trung nhận hai năm trước.

Được Tào Đại Trung khích lệ, Tiểu An Tử vội vàng đứng dậy, sắc mặt ban đầu tái mét vì sợ hãi cũng dần trở lại bình thường. Hắn lén lút quan sát Tào Đại Trung một chút, phát hiện đối phương đã không còn giận dữ như vừa rồi nữa, lúc này mới đi tới bên cạnh hắn thì thầm: “Cha nuôi, những chuyện xảy ra gần đây cha nuôi đều biết. Dương đại nhân cách đây không lâu chẳng những đắc tội các Khâm sai, hơn nữa còn giết chết hai Cẩm Y Vệ phụ trách hộ tống Khâm sai. Đây chính là thân quân của Thiên Tử, hắn gây ra chuyện loạn như vậy, Hoàng thượng có tha cho hắn sao? Vì vậy con cho rằng đây mới là nguyên nhân Ngụy Quốc Công bọn họ vội vã không nhịn nổi muốn đối phó hắn, phải biết những ngày này Dương Phong chỉ là mua gương cùng những món đồ chơi hiếm có từ Tây Dương để kiếm lời không biết bao nhiêu bạc, ai nhìn thấy mà không thèm chứ. Muốn nói Ngụy Quốc Công bọn họ không phải vì những ngân lượng đó mà động lòng, con có chết cũng không tin!”

Sau khi nói xong, Tiểu An Tử lại vụng trộm nhìn Tào Đại Trung một mắt, một phen nói ra khiến miệng hắn cũng có chút khô rồi. Nói ra những lời này xong, nội tâm hắn cũng có chút đắc ý, hơn nữa, hắn nghĩ rằng cha nuôi của mình khi thấy hắn có kiến thức như vậy chắc chắn sẽ khích lệ hắn một phen.

Điều khiến hắn cảm thấy hơi ngoài ý muốn là Tào Đại Trung chỉ nhàn nhạt gật đầu, trên mặt vẫn không chút biến sắc, ánh mắt chỉ nhàn nhạt. Biểu cảm như vậy đặt trong mắt người khác có lẽ chẳng có gì, nhưng trong mắt Tiểu An Tử, người biết rõ tính tình của Tào Đại Trung, thì lại khác rồi, điều này đại biểu Tào Đại Trung không tán đồng với những lời hắn vừa nói. Hắn không khỏi có chút bất an hỏi: “Cha nuôi, con nói có gì không đúng sao?”

Tào Đại Trung không có trả lời, mà tiếp tục hỏi: “Tiểu An Tử, ngươi cho rằng tiếp theo bọn họ còn có động tác gì nữa không?”

“Cái này...” Tiểu An Tử gãi đầu một cái, có chút chần chừ nói: “Tiếp theo... chắc là sẽ không còn gì nữa đâu, dù sao hiện nay ý chỉ của triều đình vẫn chưa được ban xuống, bọn họ nhiều nhất cũng chỉ có thể làm được đến mức này thôi.”

“Ngươi a!” Tào Đại Trung không nói gì, chỉ khẽ thở dài, khoát tay áo ra hiệu cho hắn ra ngoài.

Đợi đến khi Tiểu An Tử rời đi, Tào Đại Trung đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thì thào nói: “Xem ra ta lại coi thường lòng tham của các vị rồi. Cửu Thiên Tuế nói vẫn đúng, ngân lượng ai cũng thích, nhưng nếu vì ngân lượng mà làm ra chuyện vượt quá năng lực của mình, không khéo sẽ bị băng rơi rụng hết răng. Hy vọng các vị sẽ không vì điều này mà làm ra chuyện ngu xuẩn gì, nếu không, nếu sự việc làm lớn chuyện, chúng ta ai cũng không chạy thoát được.”

Không biết tại sao, trong lòng Tào Đại Trung đột nhiên dâng lên một nỗi bất an nồng đậm. Với sự hiểu biết của hắn về Từ Hoằng Cơ, Trương Duy Hiền và những người khác, bọn gia hỏa này, cùng lúc chiếm đoạt sản nghiệp của Dương Phong tại Nam Kinh, một đội quân Minh hỗn hợp gồm ba ngàn người đang trùng trùng điệp điệp hành quân về phía Thiên Hộ Sở Giang Đông Môn, và vào giờ Dậu chiều, đã đến bên ngoài tòa thành nơi Thiên Hộ Sở Giang Đông Môn tọa lạc.

“Ô ô ô...” Khi đội quân Minh đó đến gần Thiên Hộ Sở Giang Đông Môn, từng đợt tiếng kèn nặng nề bắt đầu vang vọng. Ban đầu, những tráng đinh đang làm việc bên ngoài tòa thành nhao nhao buông nông cụ trong tay xuống và bắt đầu chạy về phía tòa thành. Nhanh chóng, một quân sĩ toàn thân mặc giáp cũng bắt đầu leo lên tường thành. Khi đội quân Minh đó tới gần chân thành, các tráng đinh cũng đã rút lui toàn bộ vào thành, bốn cánh cửa thành cũng đã đóng chặt lại.