Đi tân chính, Tô Hộ phản

(Nay là canh thứ hai, cầu phiếu)

Trên đại điện rộng lớn, Thiên Tử ngồi ngay ngắn trên long ỷ, lặng lẽ nhìn các quan lại triều đình với sắc mặt khác nhau đứng dưới thềm son. Phàm là những kẻ bị ánh mắt của Người chạm tới đều nơm nớp lo sợ, cúi đầu không dám nói lời nào.

Ba năm qua, trong khi kinh tế và kiến thiết phát triển mạnh mẽ, Trương Tử Tinh còn rất coi trọng việc trị nước, nghiêm trị tham ô. Người công khai lẫn bí mật thiết lập không ít cơ quan giám sát, sau khi công khai xử tử một số điển hình tham ô trước đây, tịch thu toàn bộ gia sản của họ, đám đại thần vốn còn lòng mang may mắn đột nhiên hiểu rõ quyết tâm của Thiên Tử. Phí Trọng sợ hãi đến mức chủ động nộp phần lớn gia sản để “làm giàu” quốc khố, còn được Thiên Tử khen ngợi và ban thưởng. Trải qua đợt chỉnh đốn này, hiện tượng mục nát quả nhiên đã giảm bớt đáng kể, bách tính đều vỗ tay khen ngợi. Một vị Thiên Tử anh minh, cơ trí, lại rất được lòng dân như vậy, các quan viên sao có thể không kính sợ?

“Các khanh có điều gì dị nghị không?” Trương Tử Tinh một câu khiến các quan lại triều đình lại nhỏ giọng nghị luận, nhưng không ai dám đứng ra nói lời nào.

“Nếu không có dị nghị, từ ngày mai, Đại Thương sẽ toàn diện thi hành tân chính.”

Thượng đại phu Triệu Khải nổi tiếng là người thẳng thắn can gián, suy đi nghĩ lại, cuối cùng cắn răng bước ra khỏi hàng tấu trình: “Bệ hạ, hạ thần có bản tấu. Bệ hạ đại xá khổ nô, ban cấp đất đai, vốn là một hành động đại từ đại bi, nhưng từ các đại thần cốt cán trong triều đến các đại tướng biên cương xa xôi, ai nấy đều vì thế mà lòng dạ lung lay, tổn thất nghiêm trọng. Bệ hạ vì phóng thích nô lệ mà làm lạnh lòng một nhóm thần tử, chẳng lẽ không phải là bỏ gốc lấy ngọn sao? Xin Bệ hạ nghĩ lại!”

Triệu Khải vừa làm kẻ đầu đàn, nhiều đại thần khác cũng đột nhiên nhảy ra tán thành.

“Lời của Thượng đại phu không đúng!” Người đầu tiên đứng ra phản đối lại là Phí Trọng, “Quân không thấy Đông Tề năm đó vẫn còn đất đai cằn cỗi, nhưng sau hai năm thi hành tân chính, thành quả thu được rõ như ban ngày. Hiện nay Đông Tề đã vươn lên trở thành quốc gia giàu có, ngay cả Đông Bá Hầu kinh doanh nhiều năm ở Đông Lỗ cũng phải kém xa. Nhiều người dân Đông Lỗ thậm chí không màng nghiêm lệnh, dời nhà đến Đông Tề. Nếu Đại Thương ta phổ biến tân chính trên toàn cõi, không chỉ có thể cứu vớt khổ nô thiên hạ khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng, mà còn có thể khiến quốc lực Đại Thương mạnh hơn gấp mấy lần. Thiên hạ giàu có, quả là việc làm của bậc thánh minh!”

Phí Trọng vừa dứt lời, lập tức được Phi Liêm, Viên Phiền và những người khác tán thành. Nhiều đại thần đồng ý ý kiến của Triệu Khải thấy Phí Trọng đứng ra, không khỏi thầm kêu khổ. Không ít người đều lén lút rút lui —— tên mập mạp đáng ghét này thật không đơn giản, chức quan nội thầy thuốc cũng chẳng là gì, rắc rối là hắn được Thiên Tử tín nhiệm sâu sắc, lợi dụng chức vụ tiện lợi nắm giữ vô số bí mật riêng tư của quan viên, có chút thậm chí là những chuyện không thể lộ ra ánh sáng. Nếu chọc giận hắn, chỉ cần tiết lộ một chút trên tập san quý kia, hậu quả nhẹ nhất cũng là thân bại danh liệt. Hơn nữa, tên mập mạp này vốn coi trọng tính mạng và quyền thế, không có Thiên Tử ủng hộ thì sao dám đứng ra như vậy?

Trương Tử Tinh nhìn tình cảnh dưới điện, bỗng nhiên có cảm giác dở khóc dở cười. Nhóm “gian thần” khét tiếng lại ủng hộ tân chính lợi quốc lợi dân, còn phe phản đối lại là những “trung thần”. Tất nhiên, như một số đại thần đã đoán: Phí Trọng lần này dẫn đầu đứng ra là do hắn đã ngầm chỉ thị từ trước.

Dù có nhiều người lui bước, nhưng phe của Triệu Khải vẫn có thế lực không nhỏ. Mai Bá cũng là một kẻ gan lớn, càng lớn tiếng quát mắng Phí Trọng: “Dù chính sách mới của Đông Tề có chút thành tựu trong việc trị nước, nhưng đó dù sao cũng là phép tắc cai trị người Di, sao có thể rập khuôn áp dụng cho Đại Thương ta! Các ngươi đừng hòng ở đây mê hoặc thánh thượng, làm hại nước hại dân, đến lúc đó thiên hạ đại loạn, hối hận cũng không kịp!”

Nghe được bốn chữ “thiên hạ đại loạn”, Trương Tử Tinh mắt sáng lên, lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Đối với lời lẽ cao giọng của Mai Bá, Phi Liêm, người cùng phe với Phí Trọng, cũng không hề yếu thế, mắng trả lại: “Mai Bá nói lời giật gân, thật to gan! Bệ hạ ngày trước khi bình định Đông Di đã từng nói, người Đông Di đã đổi mới tên họ, vĩnh viễn quy phục Đại Thương, từ nay không còn phân biệt người Thương hay người Di. Nguyệt Phi nương nương của Bệ hạ cũng là chủ nhân của người Tề, lời ngươi nói rốt cuộc có ý đồ gì? Xin Bệ hạ trị tội hắn vì tội nói lời giật gân!”

Mai Bá nhất thời nghẹn lời. Trương Tử Tinh ngược lại không nóng lòng trị tội, mà hỏi Văn Thái Sư và hai vị Thừa Tướng (Tộc Tùng Nghê): “Tam khanh là cánh tay của ta, có kiến giải gì không?”

“Bệ hạ là chí tôn của thiên hạ, lão thần cùng các vị tướng lĩnh đều mang ơn quân vương sâu sắc, không dám quên. Tướng sĩ Đại Thương ta đều là nam nhi thiết huyết, trung thành tuyệt đối, tự nhiên chỉ tuân theo thánh ý của Bệ hạ.” Lời của Văn Thái Sư biểu đạt ý chí của quân đội, Thương Dung cũng bày tỏ sự đồng ý. Chư thần nghe xong, trong lòng nhất thời lạnh đi một nửa.

Tỷ Can nói: “Việc này không thể xem nhẹ, nếu phổ biến ra khắp thiên hạ, cũng có độ khó không nhỏ, huống chi tình hình các quốc gia không giống nhau, nên nhập gia tùy tục thì thỏa đáng. Bệ hạ có thể trước tiên áp dụng tân chính trong hạt địa của mình, xem xét tiến triển rồi sửa đổi, đồng thời triệu tập tứ đại Chư hầu về triều bái, nghị định phương pháp áp dụng tại các nơi.”

Lời nói đã không còn là vấn đề “có đồng ý hay không”, mà là làm thế nào để triển khai và áp dụng tân chính với các quy tắc chi tiết. Chư thần thấy ba vị trọng thần này đều bày tỏ sự đồng ý, biết đại thế đã mất, đành phải tán thành. Chỉ có Triệu Khải và Mai Bá cùng một vài phần tử cứng rắn vẫn kiên trì ý mình bằng cách lấy cớ “phép tắc tổ tông không thể phế bỏ” hoặc “không thể lay chuyển căn bản xã tắc”.

Trương Tử Tinh biết những người này đều là xương cứng, trong sách từng có tình tiết liều chết can gián, cũng không tức giận, lạnh nhạt nói: “Các vị vì thẳng thắn can gián không tiếc mạo phạm long nhan, xem như trung trinh chi thần, nhưng không biết ‘trung’ vì ai?”

Triệu Khải và những người khác sững sờ. Ngữ khí của Trương Tử Tinh bỗng nhiên cao vút, quát hỏi: “Quả nhân từ khi đăng cơ đến nay, dốc hết tâm trí, cúc cung tận tụy, một lòng vì nước vì dân! Hiện nay áp dụng tân chính, chỉ vì thương sinh thiên hạ, chỉ vì tái hiện thịnh thế Đại Thương! Các vị lại vì lợi ích cục bộ của khanh sĩ quý tộc, không nhìn đại kế quốc gia, dân sinh. Ta xin hỏi các ngươi, rốt cuộc là ‘trung’ vì nước, hay ‘trung’ vì khanh sĩ?”

Triệu Khải và vài người nghe xong mồ hôi đầm đìa. Trương Tử Tinh lại lấy Đông Tề làm thí dụ, làm rõ sự cần thiết và cấp bách của việc phổ biến cải cách, cũng nhấn mạnh tác dụng then chốt của “dân” đối với “nước”. Dưới từng đạo lý lớn “quốc gia làm trọng”, Triệu Khải, Mai Bá vốn tự xưng là trung trinh, tự thấy đuối lý, á khẩu không trả lời được. Trương Tử Tinh mượn cơ hội lại khen ngợi lòng trung thành trong quá khứ của họ, không trừng phạt mà còn ban thưởng, mệnh họ làm Giám khảo tân chính, trao cho trọng vị. Triệu Khải và những người khác tâm phục khẩu phục, quỳ xuống tạ ơn, bày tỏ nhất định không phụ lòng tín nhiệm của quân vương.

Chư thần nhìn thấy thủ đoạn như vậy của Thiên Tử, chỉ vài lời đã khiến những người phản đối tân chính gay gắt nhất biến thành người ủng hộ kiên quyết, trong lòng sợ hãi, không dám có dị nghị nào.

Tân chính của Triều Ca về cơ bản giống với Đông Tề, chỉ là có điều chỉnh nhất định về niên hạn ưu đãi chính sách và tỷ lệ chiếm hữu đất đai của các quý tộc, tăng thêm lợi ích cho họ một cách thích hợp. Nhưng Trương Tử Tinh đã hấp thụ bài học từ chế độ đất đai của các triều đại phong kiến. Về mặt kinh tế, giữ lại nhiều đất đai quốc hữu, đồng thời đảm bảo sau khi nô lệ chuyển thành nông dân, chế độ sở hữu đất đai cá thể sẽ tồn tại lâu dài, nhằm duy trì một giai cấp nông dân cá thể đông đảo phục vụ quốc gia. Đối với chế độ sở hữu đất đai của quý tộc có tác dụng phá hoại, nhất định phải tiến hành hạn chế, kiểm soát, để tránh quá nhanh đi vào vết xe đổ của lịch sử.

Tình trạng hiện tại của Đại Thương là, phần lớn đất đai màu mỡ đều nằm trong tay quý tộc khanh sĩ, còn đối với đất hoang, dân thường lại thiếu nhiệt tình và tính tích cực khai khẩn, không muốn đi khai hoang. Vì vậy tạo thành một vòng tuần hoàn ác tính, nông nghiệp bị đám chủ nô nắm giữ. Hiện nay, tân chính của Trương Tử Tinh tận dụng nhiều nô lệ để khai hoang, có ba dụng ý. Một là, giải phóng nô lệ, giúp họ đạt được tự do quý giá, từ biệt chế độ xã hội loài người dã man nhất; hai là, vì tự do, tính tích cực lao động của những người nô lệ sẽ tăng vọt chưa từng có, việc khai khẩn diện tích lớn đất hoang không chỉ đặt nền móng cho chế độ phong kiến sau này, mà còn có thể nhanh chóng thúc đẩy sự phát triển nông nghiệp của Đại Thương; ba là, có thể suy yếu đáng kể sự kiểm soát của chủ nô do quý tộc khanh sĩ đứng đầu đối với nông nghiệp, chuẩn bị cho việc cải cách chế độ sâu hơn.

Tất nhiên, chế độ đất đai tiên tiến này dù sao vẫn tồn tại những tệ nạn tương đối, chính sách dựa dẫm vào quý tộc, địa chủ, từ đó khiến chế độ sở hữu đất đai của họ trong tương lai đắc thế lớn mạnh, dần dần xâm chiếm, phá hoại chế độ sở hữu đất đai quốc hữu và chế độ sở hữu đất đai của nông dân. Kết quả là phá hủy nền tảng kinh tế quốc gia, dẫn đến nước yếu dân nghèo, mâu thuẫn giai cấp gay gắt, triều đại kết thúc.

Nhưng, Trương Tử Tinh cũng không cân nhắc nhiều vấn đề lâu dài như vậy, bởi vì chuyện này đối với hắn không quan trọng. Cuộc cải cách có ý nghĩa sâu xa, ảnh hưởng quá lớn này, chỉ là một nước cờ nhỏ trong kế hoạch của hắn mà thôi.

Sau khi Trương Tử Tinh bàn giao chi tiết tân chính và các pháp lệnh liên quan, lại sắp xếp một loạt nhân sự, đồng thời định ra thời gian, thông báo tứ đại Chư hầu đến triều bái và nghị sự.

Tan triều, Trương Tử Tinh nhìn xa xăm bầu trời, khẽ nói một câu: “Hiện nay danh tiếng nhân nghĩa đã nắm chắc trong tay, chỉ còn xem các chư hầu sẽ ‘bất nghĩa’ ra sao. Ngay cả khi thiên hạ muốn loạn, cũng phải được kiểm soát trong tay ta...”

Khi đối đáp tại miếu Nữ Oa, hắn từng đề xuất dùng việc nhường ngôi Nhân Hoàng để bình phục sát kiếp, nhưng lại bị Nữ Oa nương nương từ chối. Bởi vậy có thể thấy được, cho dù trước đây hắn cai quản thiên hạ có an ổn đến mấy, vẫn không thể thay đổi vận mệnh tiên nhân lợi dụng chiến loạn nhân gian để hoàn thành sát kiếp. Đã như vậy, chi bằng chính tay hắn châm ngòi nổ này, hoàn toàn nắm giữ chiến tranh trong tay.

Nếu như không có biến động nào, thì cứ từng bước một cải cách, đầu tiên là cải chế, sau đó là quân sự, từng bước suy yếu sức mạnh của chư hầu, tập trung quyền lực vào tay mình, xem ai còn có sức mạnh làm loạn phạm thượng. Đây chính là con đường phát triển mà Trương Tử Tinh khi còn là Thọ vương đã đề xuất với Tiên Hoàng Đế Ất tại Chiêu Tuyên Điện.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, tin tức tân chính sắp phổ cập thiên hạ vừa được công bố, các lộ chư hầu liền không ngừng bạo động. Hai điều trong tân chính là tịch thu phần lớn đất đai về quốc hữu và giải phóng nô lệ càng khiến nhiều chư hầu và quý tộc không thể nào chấp nhận được. Nhưng giới quý tộc nhỏ, dân thường cùng những người nô lệ lại vui mừng khôn xiết khi nhận được tin tức mới nhất và những lợi ích của tân chính từ 《Đại Thương Tập San Quý》, một lòng mong mỏi tân chính có thể nhanh chóng được thực hiện tại nơi mình ở. Kỳ lạ là, tứ đại Chư hầu phản ứng lại hết sức bình tĩnh, đối với mệnh lệnh triệu tập của Thiên Tử thì áp dụng sách lược trì hoãn: có người cáo bệnh nặng khó đi lại, có người viện cớ ngoại tộc xâm lấn cần chống đỡ, chính là không chịu đến.

Thời gian ngày lại ngày trôi qua, dưới sự châm ngòi có chủ đích, kẻ đầu tiên đứng ra cuối cùng cũng xuất hiện. Người này vẫn là nhân vật quan trọng trong “kịch bản” —— Ký Châu Hầu Tô Hộ.

Ký Châu nằm ở Bắc địa, là một trong Cửu Châu do Đại Vũ quy hoạch, khá phồn hoa, là dải đất trung tâm thời Thượng Cổ, có vị trí chiến lược và địa lý cực kỳ trọng yếu. Tô Hộ trấn giữ Ký Châu nhiều năm, vốn có dã tâm riêng, trong tay nắm mấy vạn binh lính, dưới trướng có nhiều tướng lĩnh dũng mãnh, đặc biệt là trưởng tử Tô Toàn Trung đứng đầu. Hiện nay mượn cơ hội Thiên Tử áp dụng tân chính, lòng người các chư hầu thiên hạ bất ổn, lại nhận được một số lời hứa hẹn, Tô Hộ cuối cùng không nén được dã tâm, bước lên con đường làm phản, còn công khai lớn tiếng tuyên bố: Quân vương xấu xa, thần cơ biến loạn, bội phản lễ nghi tổ tiên. Ký Châu Tô Hộ, vĩnh viễn không quy phục nhà Thương.

Tô Hộ vừa làm phản, nhiều chư hầu nhao nhao hưởng ứng. Viên Phúc Thông ở Bắc Hải càng tụ tập 72 lộ chư hầu đồng loạt làm loạn, Bình Linh Vương ở Đông Hải cũng thừa cơ phản bội.

Đối mặt với tình thế cấp bách, thân là Thiên Tử, Trương Tử Tinh vẫn không hề bối rối. Hành động của mấy kẻ phản bội này sớm nằm trong dự liệu của hắn, nhất là Tô Hộ, nếu hắn có thể nhẫn nhịn được, ngược lại thật sự sẽ khiến hắn phải đánh giá lại.

Trương Tử Tinh một mặt ra lệnh các quan Tổng binh, tướng lĩnh giữ nghiêm cương vị, đề phòng biến cố, một mặt hạ lệnh tiêu diệt toàn bộ quân phản loạn. Trong nguyên tác, Viên Phúc Thông ở Bắc Hải là một kẻ khó đối phó, Văn Thái Sư không biết có phải có quan hệ thân thích với hắn không, dây dưa mười lăm năm mới tiêu diệt xong, khiến bên cạnh Trụ Vương không có ai quản chế, làm bại hoại hoàn toàn nền tảng triều Thương. Dù thế nào, Bắc Hải bất lợi cho Văn Trọng, vì vậy không thể phái hắn đi. Trương Tử Tinh nghĩ ngợi, phái Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ làm chủ soái, ban cho bạch mao hoàng việt, cùng huynh đệ Tào Châu Hầu Sùng Hắc Hổ làm phó soái, cùng nhau thảo phạt Viên Phúc Thông. Bắc Hải vốn nằm trong phạm vi quản hạt của Sùng Hầu Hổ, xảy ra phản loạn, tự nhiên là mất mặt. Hiện nay được ban cho bạch mao hoàng việt tượng trưng cho quyền lực thảo phạt, trong lòng mừng rỡ, lập tức cùng Sùng Hắc Hổ triệu tập bản bộ nhân mã, xuất phát đi Bắc Hải.

Chủ soái chinh phạt Bình Linh Vương ở Đông Hải là Hoàng Phi Hổ. Vì đang là thời kỳ phi thường, Ma Gia Tứ Tướng trấn thủ Giới Mộng Quan, không thể tự ý rời đi. Vì vậy Trương Tử Tinh an bài người mang dị thuật là Tổng binh dự khuyết Hồng Cẩm cùng Phó tướng Quý Khang hiệp trợ Hoàng Phi Hổ.

Ban đầu Trương Tử Tinh nghĩ phái Văn Trọng đi, trong sách Văn Thái Sư tiêu diệt Bình Linh Vương cũng không tốn nhiều thời gian, nhưng lúc này Văn Trọng cần đối phó mục tiêu quan trọng hơn: Tô Hộ.

Bởi vì Tô Hộ liên lụy đến nữ chính then chốt nhất của Phong Thần Diễn Nghĩa, cũng chính là họa nguyên khiến Đại Thương diệt vong —— Đát Kỷ, vì vậy Trương Tử Tinh đặc biệt mẫn cảm với Tô gia. Có lẽ Tô Đát Kỷ là người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới này, có lẽ nàng hiện tại vẫn chưa gặp yêu hồ, có lẽ sự diệt vong của Đại Thương cũng không thể đổ hoàn toàn tội lỗi lên người một nữ nhân, nhưng những điều này đều không quan trọng, bởi vì nàng chỉ có một con đường để đi, đó chính là cái chết. Ngay cả không vì "tình tiết" tương lai kia, chỉ vì mối quan hệ Tô Hộ làm phản, cũng phải giết gà dọa khỉ diệt trừ Tô Môn nhất tộc, tuyệt đối không thể vì nữ sắc mà nhân từ nương tay, phòng ngừa chu đáo, phòng ngừa hậu hoạn. Đây là giác ngộ mà một bậc thượng vị giả phải có.

Trước khi lên đường, Văn Trọng được Thiên Tử tự mình hạ lệnh mật giết, chỉ cần đánh bại Tô Hộ, lập tức chém giết cả nhà lớn nhỏ của hắn, trừ bỏ hậu hoạn.

Không lâu sau khi đại quân của Văn Trọng xuất phát, Trương Tử Tinh lại nghĩ đến một chuyện then chốt, lập tức tìm Á tướng Tỷ Can, giao cho huynh ấy một nhiệm vụ: Hiệp trợ tân nhiệm Quốc sư Tiêu Dao Tán Nhân, đến Hiên Viên mộ phần ở Nam Giao Triều Ca tiêu diệt toàn bộ yêu nghiệt.

Nguy hiểm, nên diệt trừ từ trong trứng nước.

Ps: Mặt dày hữu nghị nhắc nhở: Phiếu tháng trước mắt 73, đến 100 lúc, Chắc chắn thêm phát một chương cảm tạ.

.