Súng bắn chim đầu đàn! Văn Trọng Đại Quân phạt Tô Hộ

Trong lúc Trương Tử Tinh chuyên tâm tu luyện Hoàng Đế Tâm Kinh và Hiên Viên Ngự Long Quyết, thì mười vạn đại quân do Thái Sư Văn Trọng dẫn đầu cũng đã tiến vào địa phận Ký Châu, cuối cùng đóng trại cách Ký Châu thành mười dặm.

Thám tử Ký Châu đã cấp báo cho Tô Hộ. Tô Hộ, vốn đã có ý phản nghịch, tự nhiên đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị tác chiến. Ông ta hỏi: “Ai là chủ soái của đạo quân chư hầu này?”

Thám tử đáp: “Chủ soái chính là Thái Sư Văn Trọng.”

Sắc mặt Tô Hộ biến đổi, cúi đầu im lặng không nói, nửa ngày sau mới cất tiếng: “Không ngờ Thiên Tử lại phái Văn thái sư đến đây!”

Chư tướng nghe đến uy danh của Văn thái sư, đều lộ vẻ lo lắng. Chỉ có trưởng tử của Tô Hộ là Tô Toàn Trung tiến lên nói: “Tục ngữ có câu, binh đến thì tướng cản, nước đến thì đất ngăn. Văn thái sư tuy uy danh hiển hách, nhưng đã là nguyên lão ba triều, tuổi tác đã cao, không còn dũng khí như xưa. Phụ thân đang độ tráng niên, dưới trướng tinh binh cường tướng như mây, lẽ nào lại sợ Văn Trọng sao!”

“Con ta sao có thể khinh địch như vậy!” Tô Hộ quát mắng: “Ngươi tuổi nhỏ chưa hiểu sự đời, tự cho mình là anh dũng; làm sao biết Văn thái sư lợi hại! Vị thái sư này võ nghệ tinh thông, tinh thông binh pháp mưu lược, lại thêm là đệ tử Tiệt Giáo, tinh thông huyền lý, được Quân Vương trọng dụng, chinh phạt nhiều năm, uy danh vô song. Nay chúng ta tọa trấn Ký Châu, tuy là dĩ dật đãi lao, nhưng cũng cần vạn phần cẩn trọng, nếu có nửa phần sai lầm, thì có họa diệt tộc!”

Tô Toàn Trung bị phụ thân quát mắng, không dám lên tiếng, cúi đầu lui ra. Mọi người đang lúc buồn phiền, chợt nghe có người báo: “Đốc lương quan Trịnh Luân vận lương đến đây, đang đợi lệnh ngoài trướng.”

Tô Hộ sai người truyền triệu Trịnh Luân vào, thở dài: “Nếu không có kế sách lui địch, thì số lương thực này dù có đến cũng vô ích.”

Sau khi Trịnh Luân giao phó xong việc lương thảo, hỏi: “Mạt tướng nghe nói Quân Hầu phản Thương, lòng lo an nguy, đêm ngày thúc giục lương thảo chạy về. Chẳng hay Quân Hầu thắng bại ra sao?”

Trịnh Luân này võ nghệ xuất chúng, lại có tài năng đặc biệt, đã học được dị thuật. Ông ta luôn bị Tô Hộ kiêng kỵ, không được trọng dụng, chỉ làm chức đốc lương quan ở hậu phương, không có nhiều quân quyền.

Hiện nay Văn thái sư đại quân áp sát biên giới, Tô Hộ có ý muốn lợi dụng Trịnh Luân chống cự một trận. Ông ta mắt đảo nhanh, vẻ mặt lo lắng nói: “Thiên Tử ngu muội, tin vào lời sàm tấu của Phí Trọng, cố chấp không nghe. Vi phạm tổ huấn của Thành Thang, tự ý làm lung lay nền tảng của chư hầu, khiến mọi người oán trách. Ta nhất thời nóng nảy, phát ra lời thề vĩnh viễn không quy phục Thương. Hôm nay lại hạ lệnh Văn thái sư dẫn mười vạn đại quân đến đây chinh phạt Ký Châu, bốn phương đều khiếp sợ. Văn Trọng kia chính là Quân Thần Đại Thương, uy chấn bốn phương, chư tướng không ai là đối thủ. Cuối cùng chỉ có một con đường bại vong. Thiên Hạ chư hầu tuy có tám trăm, nhưng lại không có chỗ cho Tô Hộ ta dung thân! Chi bằng trước hết giết vợ con, sau đó tự sát, để không bị hậu thế thiên hạ giễu cợt. Các chư tướng cứ thu dọn hành trang, đi nơi khác, Tô Hộ ta sẽ đưa tiễn các vị một đoạn, tuyệt không ngăn cản.”

Tô Hộ nói xong, không kìm được mà khóc thảm thiết, khóe mắt lại đang dò xét phản ứng của Trịnh Luân. Trịnh Luân tính tình cương trực, nghe vậy hét lớn: “Bẩm Quân Hầu, hôm nay Quân Hầu say hay mê? Hay là ngây dại rồi? Cớ gì lại nói ra những lời khó nghe đến vậy! Đừng nói là Văn thái sư, ngay cả Tây Bá Cơ Xương, Đông Lỗ Khương Hoàn Sở, Nam Bá Ngạc Sùng Vũ, tổng tám trăm trấn chư hầu, đồng loạt đều đến Ký Châu, cũng chẳng lọt vào mắt Trịnh Luân ta. Tội gì phải tự cho mình yếu kém như vậy? Mạt tướng thuở nhỏ từng được đại ân của Quân Hầu, sau khi thành tài từ Tây Côn Luân trở về, há lại dám quên ơn? Mạt tướng nguyện dốc sức trâu ngựa, trợ giúp Quân Hầu lui địch.”

Tô Hộ cố ý nhíu mày, nói với chư tướng: “Tướng quân Trịnh vất vả thúc lương, chẳng lẽ trên đường gặp phải tà khí gì mà lời nói lộn xộn như vậy? Huống hồ không nói đến tám trăm trấn chư hầu trong thiên hạ, chỉ riêng Văn thái sư này thôi, chính là cao nhân Tiệt Giáo, truyền thụ đạo thuật, thần quỷ cũng phải khiếp sợ, trong lòng chứa thao lược, vạn người khó địch, ngươi có năng lực gì mà dám khinh thường người này?”

Trịnh Luân quả nhiên chịu không nổi phép khích tướng, sau khi nghe xong liền rút kiếm hét lớn: “Bẩm Quân Hầu, nếu mạt tướng không thể bắt sống Văn Trọng đến gặp, sẽ đem thủ cấp của ông ta nộp trước chư tướng!”

Tô Hộ thấy Trịnh Luân đang muốn xông ra ngoài trướng nghênh địch, vội vàng nói: “Chậm đã! Tướng quân có quyết tâm này, ta cảm thấy rất yên lòng.

Nhưng quân địch thế tới hung mãnh, không thể địch nổi. Trong lòng ta đã có kế hoạch, đến lúc đó Tướng quân tự có lúc đại triển thần uy.”

Tô Toàn Trung nhịn không được hỏi: “Chẳng hay phụ thân có diệu kế gì?”

Tô Hộ liếc Tô Toàn Trung một cái, dường như giận con trai không giữ được bình tĩnh. Thấy ánh mắt tha thiết của chư tướng, ông ta lại lộ ra vẻ mặt đã tính trước, nói: “Quân địch đường xa mà đến, chắc chắn đã mệt mỏi rã rời vì đường xa. Quân ta dĩ dật đãi lao, vừa lúc có thể đánh úp bất ngờ.”

Phó tướng Triệu Bính dưới trướng khen: “Kế hay tuyệt vời, Quân Hầu! Có thể phái một đạo quân, thừa lúc địch không phòng bị, người ngậm tăm, ngựa buộc bí, bí mật tập kích doanh trại địch, giết cho Văn thái sư kia không còn mảnh giáp, để hắn cũng biết binh mã lợi hại của Ký Châu ta!”

Tô Hộ gật đầu nói: “Lời này đúng là hợp ý ta! Triệu Bính, liền lệnh ngươi dẫn ba ngàn tinh kỵ, vào canh đầu tập kích doanh trại địch; Tô Toàn Trung lại dẫn hai ngàn quân mã khác phục kích, đợi Triệu Bính giết vào trại địch sau, từ phía sau doanh trại xông vào, đốt sạch lương thảo của quân địch; Trịnh Luân dẫn ba ngàn binh mã của bản bộ đánh lén quân địch đang tháo chạy, cũng chuẩn bị tốt việc tiếp ứng cho hai vị tướng quân kia. Nếu kế này thành công, Ký Châu sẽ không còn lo lắng nữa!”

Ba vị tướng lĩnh mệnh, ai nấy tự mình chuẩn bị.

Vào đêm, Triệu Bính âm thầm điều quân ra khỏi thành, lén lút tiến về doanh trại quân Thương. Quân mã của Tô Toàn Trung thì đi đường vòng đến chỗ phục kích, còn Trịnh Luân dẫn ba ngàn Quạ binh của bản bộ làm quân tiếp ứng phía sau.

Đợi đến canh đầu, Triệu Bính thấy hiệu lửa, liền đồng loạt hô lớn, ba ngàn tinh nhuệ kỵ binh xông thẳng vào trại địch.

Ba ngàn tinh kỵ xông vào trong doanh, lại phát giác từng doanh trướng đều không có một bóng người. Triệu Bính trong lòng biết mình đã trúng kế, đang muốn rút lui, chợt nghe một tiếng hô lớn.

Bốn phía đều là tiếng hò giết, quân của Triệu Bính đã bị số lớn quân mã bao vây. Trong số đó có một nữ tướng xông ra, nàng mặc một thân giáp trụ, đầu đội mũ bạc buộc tóc, cầm song đao trong tay, rất đỗi xinh đẹp.

“Ta chính là thảo nghịch Đại tướng Cao Lan Anh đây!” Nữ tướng quát lớn Triệu Bính: “Các ngươi lũ tôm tép nhãi nhép, dám đánh lén tập kích doanh trại địch! Lẽ nào không biết cái trò tiểu kỹ điêu ngoa này sớm đã bị Thái Sư khám phá, còn không mau thúc thủ chịu trói!”

Triệu Bính biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, quyết liều mạng, cũng không đáp lời, vung đại đao cán dài chém tới Cao Lan Anh. Cao Lan Anh không chút hoang mang, né tránh mấy đao liều mạng của hắn, dùng một đao chống lại cán đao. Ngay lúc hai ngựa lướt qua nhau, thân hình mềm mại của nàng hơi nghiêng, một đao khác chém nghiêng, lướt theo cán đao mà gọt lên, đột nhiên gọt đứt năm ngón tay phải đang cầm chuôi đao của Triệu Bính. Tay đứt ruột đau, Triệu Bính đau nhức thấu tim gan, đang muốn quay đầu ngựa bỏ chạy, thì bị Cao Lan Anh đuổi kịp, một đao nữa đoạt lấy tính mạng. Sau đó không lâu, ba ngàn tinh kỵ theo sau cũng bị chém giết hoàn toàn.

Trên đường đến hậu doanh đốt lương thảo, Tô Toàn Trung cũng bị phục kích. Quân phục kích do hai đệ tử của Văn thái sư là Cát Lập và Dư Khánh dẫn đầu. Điều khiến hai người kinh ngạc là Tô Toàn Trung chẳng những không khiếp sợ bỏ chạy, ngược lại còn đánh thẳng tới. Tô Toàn Trung từ trước đến nay tự phụ võ nghệ, nghe được Văn thái sư lợi hại, đã sớm nén một cỗ khí thế. Hôm nay tuy trúng phục kích, nhưng lại không hề e sợ, có ý muốn dựa vào võ nghệ của mình để chém giết tướng địch lập uy.

Tô Toàn Trung cầm ngân kích sắc nhọn vung lên, đem toàn bộ võ nghệ thường ngày đã luyện thành thi triển ra. Cát Lập tuy được Văn Trọng truyền thụ, nhưng những gì học được chủ yếu là thao lược binh pháp, về võ nghệ lại không phải sở trường nhất, bị Tô Toàn Trung đánh cho mồ hôi lạnh toát khắp người. Dư Khánh thấy tình thế không ổn, vung trường thương, lấy thế hai đánh một. Tô Toàn Trung tinh thần phấn chấn, trường kích như cuồng phong bão táp, trong lúc nhất thời, bốn phương tám hướng đều là bóng kích, hoàn toàn áp chế Cát Lập và Dư Khánh.

Tô Toàn Trung nhận thấy một sơ hở, giả vờ đánh Cát Lập một kích, sau đó như thiểm điện chém về phía Dư Khánh. Dư Khánh né tránh không kịp, trúng ngay đùi, ngã ngựa. Tô Toàn Trung đang muốn lấy mạng Dư Khánh, thì bị Cát Lập giữ chặt. Dư Khánh nhanh chóng từ dưới đất bốc một nắm đất, vẩy lên không trung, dùng Thổ Độn Chi Thuật mà đào tẩu.

Tô Toàn Trung liền thi triển sát chiêu đẩy lùi Cát Lập, phá vây đến trước cửa hậu doanh. Chợt thấy phía trước có một ngựa như khói nhẹ, nhanh như chớp lướt về phía mình, không khỏi kinh hãi. Kẻ đến mặc hắc giáp, cầm trường đao, tướng mạo uy vũ, cưỡi một con ngựa ô, trên đầu ngựa còn mọc ra một khối u nhỏ kỳ lạ.

“Ta chính là tiên phong thảo nghịch Trương Khuê, Tô Toàn Trung, còn không mau hạ ngựa đầu hàng!”

“Tên vô danh tiểu tốt, nhận lấy cái chết!” Tô Toàn Trung vừa đánh bại Cát Lập và Dư Khánh, lẽ nào lại để Trương Khuê vào mắt, liền thúc ngựa xông về phía Trương Khuê. Nào ngờ con ngựa của Trương Khuê lại nhanh nhẹn ngoài sức tưởng tượng, thoáng chốc đã đến trước mặt Tô Toàn Trung. Trường đao trong tay quét qua, gạt bay mũ bảo hiểm của Tô Toàn Trung. Tô Toàn Trung đột nhiên sợ đến hồn vía lên mây, làm sao còn dám khinh thường, liền thi triển hết sở học trong lòng, cùng Trương Khuê giao chiến.

Bị bao vây, Tô Toàn Trung không còn lòng ham chiến, kích pháp dần trở nên loạn xạ. Hắn có ý muốn giả vờ bại để thi triển ‘hồi mã thương’, nhưng lại kinh hãi trước tốc độ của con ngựa đen kia, không dám thực hiện.

Cũng may Trịnh Luân từ bên ngoài kịp thời đến tiếp ứng. Hai bên hỗn chiến một hồi, quân Ký Châu vừa đánh vừa rút lui, cuối cùng phải rút vào trong thành. Tô Hộ biết được việc tập kích doanh trại địch thất bại, lại mất Triệu Bính, trong lòng uể oải, hối hận không kịp.

Trong khi đó, tại chủ doanh của quân Thương, Văn Trọng lại khen ngợi không ngớt Trương Khuê và Cao Lan Anh: “Hiền phu phụ quả nhiên thật có bản lĩnh! Không ngờ một huyện nhỏ bình thường, lại có nhân tài lớn đến vậy. Nếu không phải Bệ hạ tuệ nhãn nhìn ra châu báu, ta suýt nữa bỏ lỡ hai vị danh tướng!”

Trương Khuê và Cao Lan Anh khiêm tốn vài câu, trong lòng quả thực cảm kích ân tri ngộ của Thiên Tử. Trương Khuê và Cao Lan Anh là nhân tài do Trương Tử Tinh cố ý khai quật. Hai người này tuy chức quan không cao, bản lĩnh lại cực kỳ cao cường. Khi Khương Tử Nha công chiếm năm cửa, vốn thế như chẻ tre, lại bị hai vợ chồng này trấn thủ Ảo Huyện ngăn cản, còn tổn thất cả ‘Ngũ Nhạc’ bao gồm Hoàng Phi Hổ, Sùng Hắc Hổ. Ngay cả cặp vợ chồng Đặng Thiền Ngọc và Thổ Hành Tôn cũng bị hai vợ chồng này giết chết. Về sau, Dương Tiễn thi triển biến hóa chi thuật làm hỏng tọa kỵ độc giác khói đen thú của Trương Khuê, lại dùng độc kế giết chết mẹ của Trương Khuê là Giả Tư Đinh, khiến Trương Khuê tâm thần đại loạn. Cuối cùng, Trương Khuê cùng vợ là Cao Lan Anh chết dưới sự hợp kích của Dương Tiễn, Vi Hộ, Lôi Chấn Tử, Dương Nhậm, Na Tra và những người khác. Thực lực của họ có thể thấy rõ phần nào.

Lần này Trương Tử Tinh để cho hai người theo Văn Trọng chinh phạt Tô Hộ, ngoài việc cân nhắc đến tầm quan trọng của việc chinh phạt, đồng thời cũng là để tạo điều kiện thăng tiến cho hai người sau này. Người xưa rất xem trọng ân tình tri ngộ và đề bạt, nhất là Trương Tử Tinh với thân phận Thiên Tử đích thân chỉ định hai người đó, lại cố ý phong mẹ của Trương Khuê là Giả Tư Đinh làm phẩm giai phu nhân, hưởng bổng lộc, vào ở Triều Ca hưởng phúc, càng khiến cặp vợ chồng quyết tâm thề sống chết đền đáp quân ân.

“Hôm nay tuy thắng một trận, nhưng vẫn chưa làm tổn thương đến căn bản của Ký Châu. Hiền phu phụ cứ đi nghỉ ngơi trước, ngày mai tiêu diệt nghịch tặc, vẫn phải nhờ vào năng lực của hai vị.”

Trương Khuê biết rõ uy danh và đạo thuật của Văn thái sư, hành lễ nói: “Kỹ năng mạt tướng chẳng đáng kể, làm sao dám khoe khoang trước mặt cao nhân như Thái Sư! Thái Sư cứ việc phân công, cặp vợ chồng mạt tướng tự nhiên sẽ cúc cung tận tụy, để báo đáp long ân của Thiên Tử!”

Văn Trọng vui mừng gật đầu, nói: “Tướng soái chúng ta đồng lòng, tam quân liều mình, đại phá Ký Châu nằm trong tầm tay!”