Tiễn biệt

Phi Liêm hiểu ý, bước ra khỏi hàng tâu rằng: “Hạ thần cho rằng, lời của lão Thừa Tướng có lý. Ngày xưa Nghiêu, Thuấn cùng dân chúng vui vẻ, lấy nhân đức cảm hóa thiên hạ, không gây việc làm càn, không dùng sát phạt, cảnh vật tinh diệu trên trời, cam lộ giáng xuống, Phượng Hoàng đậu nơi đình, cỏ Trí mọc ngoài đồng; dân phong vật phụ (phong phú), người đi đường nhường nhau, chó không sủa bậy, mưa đêm tạnh ráo ban ngày, cây lúa đâm song tuệ; đây chính là dấu hiệu của một triều đại thịnh vượng. Nếu lấy mỹ nữ từ mỗi trấn chư hầu, e rằng sẽ hao người tốn của, trái với đạo thịnh vượng.”

Các đại thần nghe thấy Phi Liêm, người xưa nay vốn rất thân cận với Phí Trọng, vậy mà lại lên tiếng phụ họa lời khuyên can của Thương Dung, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả bản thân Thương Dung cũng không ngờ tới. Trương Tử Tinh cảm thấy bất ngờ, nhất thời không hiểu Phi Liêm đang toan tính điều gì, bất quá ông vốn không muốn tiếp thu ý kiến của Phí Trọng, liền nói: “Lời của nhị khanh rất phải, vậy thì việc tuyển chọn mỹ nữ thực sự không thể thực hiện được.”

Phi Liêm lại nói: “Đức yêu dân của Bệ hạ, hạ thần đều biết, trăm họ đều biết, thiên hạ kính ngưỡng. Hạ thần cho rằng, lời của Phí thái y cũng không phải không có lý, làm phong phú hậu cung, duy trì dòng dõi Tông thất là đại sự quốc gia, không thể lơ là. Thần vừa hay biết lão Thừa Tướng Thương Dung có một nữ nhi, dung nhan diễm lệ, tính tình thục nữ thong dong, lại thêm trời sinh cơ trí, tài học xuất chúng, từng có lời thề chỉ gả cho người tài cao, từng có nhiều chư tử đến cầu hôn nhưng đều hổ thẹn vì không bằng mà quay về. Bệ hạ là thiên tài kỳ tài, học thức vô song, ba cuốn kỳ thư ngài viết khiến thiên hạ đều phục, vạn dân kính ngưỡng, ngay cả thánh nhân Phục Hy cũng không hơn thế. Hạ thần cho rằng, nữ tử này có thể là lương phối của Bệ hạ. Huống hồ chỉ tuyển một nữ tử, lại không quấy nhiễu bách tính thiên hạ, quả là kế sách vẹn toàn đôi đường.”

Trương Tử Tinh và Thương Dung nghe vậy đều kinh hãi. Trương Tử Tinh kinh ngạc là, lời gián của Phi Liêm rốt cuộc là khuyên bản thân ông ta nạp phi? Hay là biết ngày đó chợ phía đông ông ta giận dữ trừng phạt Ác Lai là do Thiên Tử sai khiến, nên mới có hành động lấy lòng như vậy? Càng nghĩ, cũng không thể nào là vế sau. Thương Dung nhìn thấy Phi Liêm mỉm cười “hữu hảo” với mình, mới chợt hiểu ra chân ý câu nói “muốn báo đáp Thừa Tướng” của Phi Liêm ngày hôm trước, nhất thời ngây người tại chỗ.

Ý kiến của Phi Liêm quả thật không tồi, đặc biệt là câu “chỉ tuyển một nữ tử mà không làm phiền dân”, đã nhận được sự ủng hộ của các đại thần, ngay cả Triệu Khải và Mai Bá, vốn luôn bất hòa về chính kiến với Phi Liêm, cũng bày tỏ sự đồng tình. Viên Phồn vốn có ý định tiến cử nữ nhi Viên Viện của mình vào cung, nhưng do dự nửa ngày, cuối cùng vẫn không nói ra.

Trương Tử Tinh thấy nhiều đại thần đồng ý như vậy, nghĩ đến có thể đường đường chính chính cưới Thương Thanh Quân, cũng hạ quyết tâm chấm dứt mối tình lén lút dưới lòng đất kia, lập tức hỏi Thương Dung: “Thừa Tướng thấy thế nào?”

Thương Dung nhất thời do dự, gả nữ nhi cho Thiên Tử đương nhiên là chuyện vô cùng vinh quang, bản thân ông ta cũng sẽ trở thành quốc thích, vĩnh viễn hưởng phú quý. Đối với người thường mà nói, đây là một tin vui không cần suy nghĩ cũng sẽ đồng ý. Tuy nhiên, Thương Dung là tam triều nguyên lão, đảm nhiệm Thừa Tướng Đại Thương nhiều năm, nhìn thấu rất rõ cuộc đấu tranh quyền lực. Nơi cung đình sâu như biển cả, có những dòng chảy ngầm và xoáy nước khác, trong đó hiểm nguy, không thua gì triều đình. Nữ nhi vào cung, là phúc hay là họa, vẫn còn rất khó nói.

Thương Dung tuổi già mới có nữ nhi, trân quý như ngọc báu. Ông từng đồng ý để nàng tự mình chọn phu quân, chính là muốn nữ nhi tìm được một kết cục mình yêu thích. Ngay cả khi đối phương chỉ là một quan chức nhỏ, xét trong thời đại này, vị lão Thừa Tướng này có thể coi là vô cùng khai sáng. Vấn đề là bây giờ, ý kiến của các quan lại triều đình đều đồng ý ông ta gả nữ nhi vào cung, ngay cả Thiên Tử cũng đích thân hỏi ý, đại thế bức bách, không thể từ chối.

“Lão thần... Đa tạ ân điển của Bệ hạ!” Thương Dung suy đi tính lại, cuối cùng vẫn đồng ý. Nữ nhi Thanh Quân từ nhỏ đã thông minh hơn người, tài học xuất chúng, tiêu chuẩn chọn phu quân cũng tương đối cao. Nàng từng nhiều lần nói rõ chỉ gả cho người có tài học vượt qua mình. Những quan chức cấp cao, quý tộc đến cầu thân đều không được nàng để mắt tới. Nhìn thấy năm tháng trôi qua, nữ nhi đã gần mười chín tuổi nhưng vẫn chưa tìm được ý trung nhân, mối lương duyên khó khăn này cũng trở thành tâm bệnh của người cha như ông. Đương kim Thiên Tử văn võ song toàn, tài hoa lại được công nhận là không ai sánh bằng. Nếu xứng đôi với nữ nhi, tuyệt đối là thừa sức. Huống hồ Thiên Tử lại là người trọng tình nghĩa, năm năm qua kể từ khi lên ngôi luôn ân ái với ba phi tần trong hậu cung, trừ Đông Tề Nguyệt Phi ra, chưa từng nạp thêm ai. Bốn vị phi tử, số lượng này đối với một quan viên bình thường còn có vẻ keo kiệt, huống chi là đương kim Thiên Tử. Nhìn từ góc độ này, nữ nhi tiến cung làm phi cũng không phải là chuyện xấu.

Các vị thần thấy Thương Dung đồng ý, nhao nhao chúc mừng Thiên Tử. Trương Tử Tinh long nhan vô cùng vui mừng, lập tức gọi Lễ quan đến, chọn ngày tốt hai tháng sau để nạp Thương Thanh Quân làm phi.

Sau khi tan triều, Trương Tử Tinh không kịp thông báo chuyện nạp phi cho Hoàng hậu, vội vàng cải trang bí mật xuất cung. Hôm nay chính là lúc Đặng Thiền Ngọc rời đi, ông đã hẹn với Thương Thanh Quân ngày hôm trước sẽ gặp tại Nam Môn Triều Ca để tiễn nàng.

Khi đến Ngũ Liễu Đình ngoài cửa Nam, ông chỉ thấy Đặng Thiền Ngọc mà không thấy Thương Thanh Quân. Hỏi ra mới biết, Đặng Thiền Ngọc quên mua bánh ngọt Lê Hoa mà mẫu thân Giả Tư Đinh thích ăn nhất, Thương Thanh Quân đang ngồi xe ngựa giúp nàng đi mua.

Đặng Thiền Ngọc thấy ông thì có vẻ cười gượng gạo. Hóa ra, hôm qua nàng nhận được tin của sư phụ, dặn nàng sau khi đưa đồ đến Tam Sơn Quan thì phải nhanh chóng trở về động phủ tu luyện, chuyến đi này e rằng sẽ mất mấy năm. Trương Tử Tinh nghe nói phải mấy năm sau mới có thể gặp lại nàng, khó tránh khỏi có chút thất vọng. Nhưng Đặng Thiền Ngọc hiện tại tuổi còn nhỏ, hơn nữa vị hiệp nữ bề ngoài mạnh mẽ này thực ra rất có hảo cảm với ông. Ngay cả đây chỉ là tình cảm mơ hồ của thiếu nữ, cũng là một khởi đầu tốt đẹp.

Ngoài việc đưa cho nàng nhiều tinh thạch, Trương Tử Tinh lại nghĩ đến một chuyện, lấy ra Chu Tước huyền túi, chiến lợi phẩm đoạt được từ Thanh Giác, đưa cho Đặng Thiền Ngọc làm lễ vật. Nào ngờ Đặng Thiền Ngọc thấy tên gia hỏa khinh bạc này lại dám tặng cho mình “cái yếm” bí mật nhất của con gái, không cho ông giải thích cơ hội, suýt nữa đánh ông thành đầu heo. Sau đó phải một phen giải thích mới biết đó là hiểu lầm.

Trong giới tu luyện, phần lớn đều coi trọng tấn công trước, các loại pháp bảo tấn công nhiều vô kể, nhưng pháp bảo phòng thủ lại khan hiếm hơn hẳn do việc luyện chế khó khăn và phức tạp. Trong lòng Đặng Thiền Ngọc cảm kích, nhưng vẫn mạnh miệng, đường hoàng “tịch thu” Chu Tước huyền túi vào túi pháp bảo coi như vật đền bù cho sự khinh bạc, khiến Trương Tử Tinh một phen xấu hổ.

Còn một món quà khác thì thực sự khiến Đặng Thiền Ngọc cảm động, đó là một bức họa do chính Trương Tử Tinh vẽ theo lối vẽ tỉ mỉ. Sắc thái phong phú, nét vẽ tinh tế, gần như chi tiết đến từng sợi tóc. Trên bức họa, cô gái một thân áo xanh biếc, xinh đẹp lay động lòng người, tư thế hiên ngang, chính là nàng. Khi đó, công nghệ hội họa vẫn còn ở trình độ sơ cấp. Đặng Thiền Ngọc chưa từng thấy qua kỹ pháp hội họa thịnh hành từ thời nhà Đường này, đột nhiên nhìn ngây người, sau đó yêu thích không rời tay, dường như vật phàm không có bất kỳ dao động pháp lực này còn quý giá hơn mấy món pháp bảo phi thường kia.

Năm đó khi Trương Tử Tinh còn là Thọ vương, vì lấy lòng Khương Văn Sắc và Dương Cửu, ông cố ý lấy kỹ năng hội họa từ siêu não đưa vào trong đầu. Nay quả nhiên đã phát huy tác dụng. Đặng Thiền Ngọc cẩn thận cất cuộn họa vào túi pháp bảo. Sau một lúc do dự, nàng lấy ra một khối ngọc bội màu xanh từ trong ngực, tiến tới tặng cho ông.

Trương Tử Tinh nhận lấy xem xét, chỉ thấy ngọc bội kia xanh trắng xen lẫn, phần màu xanh biếc ngắt ướt át, tự nhiên hình thành một hình vẽ tương tự Phượng Hoàng, trông rất quý báu. Trong lòng ông biết vật này chắc chắn cực kỳ quan trọng đối với Đặng Thiền Ngọc, liền vội vàng trịnh trọng cất kỹ.

Đặng Thiền Ngọc thấy ông cẩn thận cất vào trong áo sát thân, hai gò má nàng không khỏi ửng hồng. Đang định nói chuyện, chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên. Hai người nhìn lại, Thương Thanh Quân đang ngồi xe ngựa đi về phía này.

Đặng Thiền Ngọc giật mình, vội vàng hạ giọng nói với Trương Tử Tinh: “Tiểu tặc, khối Thanh Phượng ngọc bội này là bảo vật gia truyền của ta, nếu làm mất, cho dù ngươi chạy đến tận Thiên Nhai Hải Giác, ta cũng nhất định không tha cho ngươi! Còn nữa, tuyệt đối đừng để tỷ tỷ nhìn thấy ngọc bội kia!”

Nói xong, nàng vội vàng kéo giãn khoảng cách với ông, dường như ông là ôn dịch, tránh không kịp.

Ánh mắt Trương Tử Tinh lại sáng lên —— bảo vật gia truyền? Đây chẳng phải là tín vật đính ước trong truyền thuyết sao?

Đặng Thiền Ngọc nhìn nụ cười mờ ám của ông, sợ ông sẽ lấy ngọc bội ra khoe khoang trước mặt Thương Thanh Quân, đang định hung hăng uy hiếp vài câu, thì xe ngựa đã đi đến trước Ngũ Liễu Đình.

Thương Thanh Quân đưa gói bánh ngọt Lê Hoa cho Đặng Thiền Ngọc, lại mang thêm một ít điểm tâm nhỏ cho nàng ăn dọc đường: “Lần này đi Tam Sơn Quan đường xá xa xôi, tuy muội có võ nghệ trong người, cũng cần cẩn thận cho...”

Nghĩ đến lần chia tay này, hai người ít nhất phải mấy năm sau mới có thể gặp lại, trong lòng Thương Thanh Quân thương cảm, giọng nói cũng nghẹn ngào.

Đặng Thiền Ngọc và Thương Thanh Quân quen biết từ nhỏ, tình cảm sâu đậm, mắt nàng cũng đỏ hoe: “Muội muội tự nhiên sẽ tự bảo vệ mình, tỷ tỷ xin đừng lo lắng.”

Nói rồi, nàng hung hăng lườm Trương Tử Tinh đang đứng cạnh Thương Thanh Quân một cái: “Tiểu tặc, ngươi nhất định phải đối xử tốt với tỷ tỷ, nếu ta biết nàng ở nhà ngươi chịu bất cứ ủy khuất gì, ta nhất định sẽ không tha cho ngươi!”

Trương Tử Tinh nhìn Thương Thanh Quân một cái, nói: “Yên tâm, ta dự định gần đây sẽ đến phủ Thừa Tướng cầu thân, ta chắc chắn sẽ toàn lực bảo vệ, tuyệt đối không để nàng chịu bất kỳ ủy khuất gì.”

Thương Thanh Quân nghe được tin tức này, thần sắc không khỏi có chút bối rối. Nàng luôn không dám nói rõ chuyện mình và Tử Tinh trước đây với phụ thân, nguyên nhân là lo lắng phụ thân phản đối vụ hôn nhân này. Trước ngày hôm kia, nàng đã dẫn Trương Tử Tinh đến gặp Vu Phiệt, mục đích chính là muốn có được sự ủng hộ của vị bằng hữu của phụ thân đối với chuyện này. Đáng tiếc là, Trương Tử Tinh và Vu Phiệt không hợp ý nhau. Nàng chưa kịp tiếp tục nghĩ đến cách làm dễ dàng hơn, thì đã nghe Trương Tử Tinh nhanh như vậy đã muốn đến cầu thân, đột nhiên nàng trở nên căng thẳng —— làm sao nàng biết, trong buổi triều hội hôm nay, Thương Dung đã đồng ý đưa nàng vào cung làm phi, còn Trương Tử Tinh lúc này “không kịp chờ đợi” cầu hôn, chỉ là một trò đùa nhất thời nghĩ ra, đến lúc đó ông ta muốn dành cho nàng một niềm vui bất ngờ thật lớn.

“Nếu đã như vậy, muội muội xin chúc mừng tỷ tỷ trước,” Đặng Thiền Ngọc nói lời này, ánh mắt lộ ra vẻ hâm mộ khó che giấu, “Khi tỷ tỷ đại hỷ, muội muội nhất định sẽ cố gắng đến đây chúc mừng.”

Trương Tử Tinh thuận thế hỏi: “Không biết sư tôn của Đặng Thiền Ngọc tiểu thư là vị cao nhân nào, đến lúc đó liệu có cho phép muội đến đây không?”

“Tiểu tặc, vấn đề này ngươi vẫn muốn biết đáp án sao,” Đặng Thiền Ngọc mỉm cười: “Gia sư của ta chính là cao nhân Tây Côn Luân, tục danh xin thứ lỗi ta không thể nói rõ.”

Trương Tử Tinh một trận phiền muộn, nha đầu này gây náo loạn nửa ngày, vẫn không nói rõ là ai. Nhưng trong Phong Thần, Tây Côn Luân thì chỉ có mấy vị cao nhân đó thôi, ông lập tức thử hỏi: “Tôn sư là Độ Ách Chân Nhân, hay Lục Áp Chân Nhân?”

Đặng Thiền Ngọc nghe ông nói đến cái tên Lục Áp, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi.