Chùm Ảnh Quý

——–

Tết năm ấy, cô chẳng có kế hoạch về nhà họ Hứa. Mọi người đều bận họp, cô trở về cũng chẳng biết gặp ai.

Hứa tiên sinh chẳng ép buộc cô, hai người cùng xem pháo hoa ở Anh.

Lúc đó cô mới nhận ra rằng suốt những năm qua, cứ mỗi dịp Tết, họ đều tặng cô những bao lì xì mà chẳng nói một lời.

Cô cứ tưởng Hứa tiên sinh sẽ không vui, định giữ chặt cánh tay cô rồi bắt cô lên máy bay, nhưng anh không làm vậy.

Ở Anh, không có Tết Nguyên Đán.

Nhìn pháo hoa đêm giao thừa, cô siết chặt tay mình, nhắm mắt cầu nguyện. Cô không cầu xin tiên sinh hạ mình, chỉ cầu mong bình an.

Quay đầu, cô thấy Hứa tiên sinh đang ung dung tựa vào ban công, đích thân tiếp đón các nhà đầu tư châu Âu để bàn chuyện quan trọng.

Anh nhướng mày, cười nhạt.

Trước chuyện lợi dụng chính sách của châu Âu, anh chẳng mảy may quan tâm, lạnh lùng như thể chẳng biết chút khổ sở nào trên đời.

"Quyết định tăng lãi suất bao nhiêu điểm cơ bản?"

"Tiên sinh, tôi nghe được tin nội bộ là 27 điểm, nhưng chưa có thông báo chính thức."

"Chuẩn bị hai phương án, một là 25 điểm, một là 26 điểm."

Đối phương ngạc nhiên trước sự quyết đoán của anh: "Sao không chọn phương án 27 điểm?"

Hứa Cảnh Tây nhẹ nhàng nói: "Ba phương án đều vượt ngân sách, chính sách của chính phủ, anh muốn tự biến mình thành kẻ phá hoại à?"

Nét mặt đối phương dần thay đổi từ nghiêm túc sang khâm phục.

Tiên sinh thấu suốt mọi mưu đồ của giới tài chính.

Ngân hàng châu Âu sắp tăng lãi suất, nhưng không thấp hơn 25 điểm, cũng không vượt quá 27 điểm.

Đây không phải là sự đánh cược, mà là sự chắc chắn rằng họ chỉ dám tăng 25 điểm, còn 26 điểm là phương án dự phòng.

Đó là chính sách của châu Âu, chẳng liên quan gì đến anh, nhưng anh đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.

Chuẩn bị trước đã là phong cách của anh.

Lê Ảnh thu lại ánh mắt.

Người đàn ông này quả nhiên am hiểu mọi toan tính và thủ đoạn.

Pháo hoa kéo dài hai mươi phút, may mà ở trang trại ngoại ô, chẳng làm phiền ai. Anh đưa điện thoại cho vệ sĩ, rồi ung dung ngồi cạnh cô: "Hôm nay truyền thông có quấy nhiễu em không?"

Cô ngoan ngoãn lắc đầu. Tiên sinh sẽ lo mọi chuyện phía sau, cô chẳng cần lo lắng chuyện truyền thông vượt quá giới hạn.

"Tết Nguyên Tiêu em có muốn về không?" Cô lấy khăn ăn lau vết bánh trên khóe miệng: "Tiên sinh báo trước cho em, nhà họ Hứa thường cần làm gì, em cần chú ý điều gì."

Người đàn ông vỗ nhẹ lên đùi: "Lại đây."

Cô vẫn ngoan ngoãn hiểu chuyện, đứng dậy rồi ngồi nghiêng lên đùi anh.

Hứa Cảnh Tây giơ tay vuốt mái tóc dài của cô lên vai: "Em còn nhớ mặt của các bậc trưởng bối không?"

Cô lắc đầu.

Có người chỉ gặp một lần, có người chưa từng gặp, như nhà họ Lâm, như ông ngoại của tiên sinh, như nhà họ Giang…

Biết họ là người nhà anh, nhưng cô chẳng biết phải gọi họ như thế nào cho đúng.

Hứa Cảnh Tây nhẹ nhàng đặt tay lên bụng cô: "Họ vẫn còn họp, em về thì gặp ai?"

Cô tưởng nhà anh sẽ đông khách dịp Tết, nhưng Lê Ảnh chỉ cười khẽ, rồi ôm lấy cổ anh.

Ngày sinh đứa bé sắp đến gần.

Anh cúi đầu nhìn cô: "Sinh con em có sợ khóc không?"

Chưa từng trải, làm sao mà biết được, nhưng ít nhất có anh bên cạnh, Lê Ảnh chẳng hề sợ hãi, trái tim cô mềm mại.

Thậm chí cô mong chờ đứa bé sắp chào đời, tự hỏi liệu đó là trai hay gái.

Từng định đi khám để biết giới tính, nhưng Hứa Cảnh Tây không đồng ý, anh nói thích bất ngờ.

Hứa Cảnh Tây, chẳng phải lúc nào cũng ở bên cô ở Anh, đêm khuya, trực thăng vẫn thường hạ cánh trên nóc biệt thự.

Đêm khuya, hiệu trưởng gọi điện hỏi thăm.

"Phải chăm sóc bản thân." Hiệu trưởng hỏi: "Cậu ấy có ở bên cạnh con ở Anh không?"

Giọng rất nghiêm túc.

Cho đến khi tiếng mèo kêu vang lên từ đầu dây bên kia.

Lê Ảnh cười: "Rõ ràng hiệu trưởng đã đưa sổ hộ khẩu cho nhà họ Lâm, bị nhà họ Lâm mua chuộc phải không?"

"Không có." Đầu dây bên kia lạnh lùng, nghiêm nghị: "Là con thích, cha tôn trọng con."

Phần lớn là vì bà ngoại gặp nạn ở bệnh viện, nhà họ Hứa đã sắp xếp cứu chữa, đây là ấn tượng tốt nhất ông có về họ.

"Năm mới vui vẻ, năm nay con lại lớn thêm rồi."

"Hiệu trưởng Lê cũng vậy."

Không hỏi thêm gì nữa, hiệu trưởng luôn như vậy, muốn biết nhưng không dò hỏi quá mức.

Trừ khi cô muốn nói.

"Con không cần lo lắng cho tương lai của mình, triển lãm tranh đã kết thúc."

Đầu dây bên kia cuối cùng cũng hài lòng, cúp máy.

Thời tiết quá lạnh, suốt ngày dưới âm mấy chục độ, Lý Đình cười cô là đồ ngốc, cứ phải đến Anh mới thấy tuyết.

"Tuyết ở Anh có trắng không?"

"Rất trắng, cậu có muốn đến không?"

Đầu dây bên kia bị giọng điệu của cô chọc cười.

Chưa kịp cúp máy, người giúp việc bước đến sau khi chờ đợi khá lâu, trong tay cầm một hộp quà tinh xảo.

Lê Ảnh cất điện thoại, mỉm cười nhìn người giúp việc: "Có chuyện gì vậy?"

Người giúp việc hỏi: "Xin lỗi đã làm phiền cô, món quà này đã nhiều năm, có cần cất đi không?"

"Để tôi xem." Cô đưa tay nhận lấy.

Cô nhận ra kỹ thuật in, đó là hộp bọc da cừu Florence, Ý, từ vài năm trước.

Tủ quần áo đổi mùa, sắp xếp một đống đồng hồ đắt tiền của người đàn ông.

Hộp quà được chế tác thủ công, người giúp việc không dám tùy tiện vứt bỏ.

Chưa kịp mở ra, đột nhiên một chùm ảnh rơi xuống.

Mỹ nhân quỳ nửa gối trên ghế sofa, mái tóc dài xõa xuống, chỉ có lưng, chiếc váy dài màu tím khoét lưng.

Vòng eo thon thả, làn da trắng nõn, ẩn hiện dưới mái tóc dài, vô cùng quyến rũ.

Không có ảnh mặt, ngày tháng là bốn năm trước, không biết là người bạn nào của anh.

Anh từng sống ở Anh, cô nghĩ đến một người đẹp rất thích định cư ở Anh, cô Hà.

Lê Ảnh chỉnh lại chiếc khăn choàng trên vai, quay đầu đi xuống lầu, tìm Schreyer để lái xe ra ngoài ăn kem, đi xem triển lãm tranh.

Kỳ lạ, cô không quá giận, nhìn tuyết rơi như lông ngỗng, lén lút mua một cây kem để thưởng thức, ngực cô cảm thấy khó chịu, vô cùng khó chịu, nhưng chẳng biết còn điều gì khác không thoải mái.

Cô ăn một miếng kem, dọn sạch rồi ném vào thùng rác, rồi đi dạo trên phố châu Âu.

Cuối cùng, cô vẫn hỏi Schreyer đang đi cùng phía sau, anh ta nhớ lại: "Biệt thự đó được mua cách đây năm năm, ngài ấy không hay ở đó, trừ khi qua đường ở Anh, trước khi cô dọn đến, ngài ấy chỉ ở đó một lần."

Lê Ảnh hỏi: "Ngài ấy đã đưa người khác về đó chưa?"

Schreyer im lặng một lúc rồi lắc đầu.

Những bức ảnh đó là ai gửi cho anh ấy trước đây hay đã bỏ quên ở biệt thự?

Cô trở về từ triển lãm tranh, tháo khẩu trang và áo khoác đưa cho người giúp việc, giao phó một số việc vặt, buổi tối không uống sữa nóng.

Cô nhìn thấy người đàn ông đang chờ cô về ăn cơm, cúi đầu nghịch điện thoại, không biết nhắn tin cho ai.

Người giúp việc đã làm món ăn miền Nam, dạo này cô kén ăn, thích món ăn miền Nam, nhưng đủ nhạt.

"Quách Kiến Bân đã đi rồi, ung thư gan giai đoạn cuối."

Schreyer kính cẩn múc canh gà cho anh, chỉ có một câu thốt ra từ miệng anh.

"Cái đi này là sự ra đi của một người."

Lê Ảnh mới ngồi xuống liền sững sờ trong chốc lát, Quách Kiến Bân có lẽ là một trong những người có ảnh hưởng quan trọng trong cuộc đời Hứa Cảnh Tây.

Lê Ảnh ngẩng đầu, nhẹ nhàng nhìn người đàn ông đối diện, anh không có phản ứng gì, từ tốn thưởng thức canh gà.

Có lẽ là đối với cái dạ dày của anh, tâm trạng trông có vẻ còn khá tốt.

Tin dữ.

Người thầy đáng kính của anh, người đã ủng hộ anh từ khi anh còn trẻ.

Sao bây giờ anh lại không có phản ứng?

Vẫn ăn uống như thường lệ, có lẽ trong nước thông báo cho anh là hy vọng anh sẽ về tham dự lễ tang.

Không có một chút cảm xúc nào từ Hứa tiên sinh.

Trái tim ấy cứng rắn như đá.

Mọi thứ đều cứng rắn, ngay cả sự mềm lòng đôi khi cũng cần đến cô làm nũng.