Cánh cổng bất khả (3)

“Haaa! Haaa—!”

Tiếng hét vẫn tiếp tục vang vọng khắp không gian.

Tiếng kêu thảm thiết đến nao lòng, và khoảnh khắc nó vang lên, mọi người lập tức hành động, lao về phía người vừa chạm vào chiếc dập ghim và nhanh chóng gỡ nó khỏi tay anh ta.

“Nhanh lên!”

“Lấy nó ra khỏi tay Samuel!”

“Buông chiếc dập ghim ra!”

Nhưng—

“Haaaa!”

Đã quá muộn.

“H-haaaa!”

Những tiếng hét lấp đầy không gian khi máu tuôn ra từ cơ thể người đó, toàn bộ bàn tay anh ta chằng chịt những chiếc ghim.

May mắn thay, có một người chữa trị hiện diện ở đó.

“Để tôi qua.”

“Huynh xử lý đi.”

Với mái tóc nâu ngắn, đôi mắt sâu và thân hình mảnh khảnh, Lawrence bước tới. Anh ta cũng là thành viên Hội Comet, và với biểu cảm thờ ơ, anh ta tiến lại gần người bị thương rồi hơi cúi xuống.

“C-cứu…”

Anh ta vẫn đang quằn quại trên sàn, ôm chặt tay khi máu rỉ ra từ mọi hướng.

Lawrence không nói gì, chỉ quan sát vết thương.

Rồi—

“Michael.”

“…Vâng.”

Không một giây sau khi người chữa trị lên tiếng, một người đàn ông đầu trọc bước lên bên nạn nhân. Với một động tác tay nhanh gọn, máu phun ra mọi hướng, và một bàn tay bị chặt lìa rơi xuống sàn với tiếng “thịch” ướt át.

Thịch!

Ngoại trừ những người từ Hội Comet, tất cả mọi người đều đứng chết lặng, không kịp phản ứng.

Nhưng chẳng bao lâu…

“Haaaa!!”

“Các anh đang làm gì vậy!?”

“Các anh…!!”

Nơi đây lập tức hỗn loạn, các thành viên Hội BlackRose tức giận tột độ, đồng loạt hét vào mặt người chữa trị. Nhưng như thể hoàn toàn không bận tâm, anh ta chỉ với lấy bàn tay trên sàn rồi nhặt lên, cầm nắm nó vài lần trong tay.

“…Không tệ.”

Cảnh ấy khiến vài người khó chịu trong dạ dày, các thành viên Hội BlackRose càng giận dữ hơn, tuôn ra đủ mọi lời nguyền rủa.

Chỉ có Trưởng Ban giữ bình tĩnh, quay sang họ và ngăn cản.

“Thôi đừng làm ầm ĩ nữa.”

“Nhưng—!”

“Câm miệng và để anh ta làm việc của mình đi!!”

Tiếng hét của ông ấy đủ lớn để mọi người nghe thấy.

Kyle, đứng quan sát từ bên cạnh, vẫn đang nhìn chằm chằm chiếc dập ghim.

‘Mình chắc chắn. Đó là… VILE-042. Sao nó lại…?’

“Anh ta thuộc loại người điên rồ ấy.”

Giọng Zoey cắt ngang dòng suy nghĩ của Kyle.

“Mấy tên khốn đó thích chữa trị theo kiểu biến thái nhất.”

Và quả nhiên, với một tiếng hừ nhẹ từ Trưởng Ban Rasmus – rất có thể để giục anh ta nhanh lên –, người chữa trị nhắm mắt, và một luồng sáng vàng nhạt bao trùm lấy cơ thể anh ta. Một lúc sau, những chiếc ghim bắt đầu lỏng ra và rơi khỏi bàn tay bị chặt, leng keng rơi xuống sàn từng chiếc một khi da thịt dần dần liền lại, trở về hình dạng ban đầu.

Cầm nắm nó vài lần nữa, anh ta tiến về phía thành viên Hội BlackRose rồi đặt tay lên chỗ bị chặt và thực hiện thao tác nối lại.

Chỉ trong vài nhịp thở, bàn tay đã hồi phục.

“Xong rồi.”

Anh ta vỗ nhẹ vào mặt nạn nhân vài cái, một nụ cười mỏng hiện trên môi.

“Không cần hét to thế đâu.”

Rồi anh ta quay về chỗ Trưởng Ban. Dù các thành viên Hội BlackRose vẫn còn sôi máu, cơn giận của họ đã dịu đi phần nào vì anh ta đã thật sự chữa lành bàn tay thành viên của họ.

“Đừng lãng phí thời gian nữa.”

Trưởng Ban Rasmus lại lên tiếng, chuyển sự chú ý về phía chiếc dập ghim và nhíu mày.

“Từ giờ trở đi, cẩn thận khi chạm vào bất cứ thứ gì. Rất có thể chúng là những vật thể dị thể. Nhưng…” Trưởng Ban nhíu mày, quay sang cô gái tóc ngắn bên cạnh. Theo Sắc Lệnh Thợ Săn, Cassandra lẽ ra phải phát hiện được thứ như thế này. Việc cô ấy không phát hiện ra…

“T-tôi…”

“Thôi bỏ đi.”

Thấy vẻ mặt kinh ngạc của cô ấy, Trưởng Ban hiểu được sự phức tạp của tình hình.

‘Quả không hổ danh là một Cổng cấp cao như thế này.’

Ông ấy lại tiến về bàn và xem xét các tài liệu. Lần này, ông ấy không chạm vào chúng, chỉ vẫy tay ra hiệu.

Khi làm vậy, ánh mắt ông ấy dừng lại trên một tờ giấy nhất định.

[Sếp cần công việc hoàn thành sớm.]

[Ông ấy rất nghiêm khắc.]

[Chúng ta thiếu nhân công.]

[Chúng ta không còn nhiều thời gian.]

[Tôi nên nhanh lên.]

‘Sếp…?’

Mắt Trưởng Ban lóe sáng. Ông ấy dường như cuối cùng cũng tìm thấy một manh mối về kịch bản này.

Ông ấy vừa định nói ra thì một giọng nói bất ngờ vang lên.

“VILE-042, Cái Dập Ghim Mù.”

Khi quay lại, ông ấy thấy Trưởng Ban Hội Severed Stars cúi xuống nhìn chiếc dập ghim trên sàn.

“Đây là dị thể mà Hội của chúng tôi từng giam giữ. Xét đến những gì đã xảy ra gần đây…” Ông ấy ngẩng đầu nhìn Trưởng Ban Rasmus, “Rất có thể tất cả các dị thể biến mất trên đảo đều đang ở bên trong Cổng này.”

“……”

“……”

Bất ngờ, nơi đây rơi vào im lặng.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào Trưởng Ban Hội Severed Stars khi ông ấy phân tích chiếc dập ghim trên sàn. Tuy nhiên, đúng trước khi ông ấy kịp nói thêm, Trưởng Ban Rasmus lên tiếng.

“Tôi không phủ nhận lời huynh, nhưng chưa có bằng chứng xác thực. Hiện tại, đây là những gì tôi tìm được.”

Ông ấy đưa tờ giấy cho mọi người xem.

“Tôi tin mình đã tìm thấy manh mối về Cổng này.”

Lập tức, mọi ánh mắt đổ dồn vào tờ giấy.

“Cái này…”

“Có thể là…?”

“Ừ.”

Philip gật đầu, vẻ mặt ông ấy trở nên nghiêm trọng.

“Tôi tin chìa khóa để giải quyết kịch bản này là tìm ra công việc mà họ đang làm và hoàn thành nó. “Sếp” rất có thể là dị thể mà chúng ta cần phải đề phòng. Tôi e rằng với những dòng chữ được viết ở đây, chúng ta không còn nhiều thời gian để tìm ra công việc đó là gì.”

Chỉ từ một tờ giấy đơn giản như vậy, Trưởng Ban đã suy luận ra toàn bộ kịch bản.

Điều này đến từ kinh nghiệm dày dặn. Sau khi đã thông quan nhiều Cổng, ông ấy biết rõ các quy tắc chung của chúng, và vì vậy, ông ấy rất tự tin vào phỏng đoán của mình.

Các Trưởng Ban khác cũng vậy.

“Vậy đừng lãng phí thời gian nữa. Hãy kiểm tra các ô làm việc khác và xem họ đang làm gì. Một khi tìm ra, hãy bắt đầu ngay.”

Mọi người lập tức tản ra khỏi ô làm việc, chuyển sự chú ý sang những ô gần đó.

“Hãy chia thành các nhóm khác nhau. Vì chúng ta có tám đội, hãy ghép đôi. Tổng cộng sẽ có bốn nhóm.”

Nhìn quanh, Trưởng Ban chọn nhóm từ đảo Malovia.

“Các huynh đệ tỷ muội hãy ghép với tôi.”

“…Hử?”

Lệnh này khiến Kyle, Zoey và những người khác hơi bất ngờ. Tuy nhiên, họ không còn lựa chọn nào khác khi các đội khác đã hình thành cặp đôi. Cuối cùng, tất cả tản ra các ô làm việc khác.

“Tôi sẽ nói thẳng. Các huynh đệ tỷ muội chỉ cần làm theo những gì tôi nói là sẽ ổn. Nếu các huynh đệ tỷ muội có thể làm theo—”

Két!

Bất ngờ, tiếng một cánh cửa trượt mở vang vọng khắp không gian, khiến tất cả mọi người có mặt giật mình chú ý.

“Hả?”

“Cái gì…!?”

Mọi người quay đầu, nhìn một thanh niên tóc đen bước vào ô làm việc, tạo nên một cảnh tượng quen thuộc.

“Seth!?”

“Cậu đang làm gì vậy…!”

Hành động của cậu ấy khiến tất cả mọi người có mặt giật mình.

Đặc biệt là thành viên Hội Comet.

“Lại là hắn ư?”

“Tên khốn liều lĩnh.”

Lông mày Trưởng Ban Rasmus nhíu chặt lại khi nhìn cảnh ấy, khắc sâu hình ảnh Seth vào tâm trí. Đây không phải lần đầu tiên cậu ấy làm vậy. Việc cậu ấy lại làm như vậy…

‘…Hắn là một mối nguy. Tôi nên tìm thời cơ để loại bỏ hắn. Với tốc độ này, hắn sẽ làm rối loạn hoạt động của chúng ta.’

Miệng ông ấy hé ra định nói điều gì đó, nhưng dưới ánh mắt của mọi người, Seth kéo ghế ra rồi ngồi xuống.

Cậu ấy khởi động máy tính, rồi đặt tay lên bàn phím.

Mọi người đứng chết lặng, không hiểu nổi hành động của cậu ấy.

Nhưng rồi—

“Các huynh đệ tỷ muội nên nhanh lên.”

Cậu ấy nói, giọng trầm thấp.

Không hiểu sao, khoảnh khắc cậu ấy lên tiếng, không khí dường như thay đổi, trở nên cực kỳ căng thẳng.

“…Sếp rất nghiêm khắc. Không còn nhiều thời gian nữa.”

Cậu ấy lặp lại chính những lời trên tờ giấy.

Flick! Flick!

Đó là khoảnh khắc đèn trên trần nhà nhấp nháy.

Bất ngờ, tiếng gõ phím vang lên liên tục từ khắp nơi bỗng dừng lại, và xung quanh chìm vào một sự im lặng sâu sắc, đầy bất an.

Dường như tất cả không khí đều bị hút sạch khỏi nơi này.

Và rồi—

Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click! Click!

Những tiếng click lại vang lên, to hơn và vội vã hơn trước.

Bước.

Tiếp theo là một tiếng bước chân duy nhất.

Một tiếng đến từ một hướng không ai có thể xác định được.

Nhưng khoảnh khắc nó vang lên, mọi người ôm ngực, mồ hôi túa ra hai bên thái dương trong khi cảm nhận những nhịp đập dồn dập sâu trong lồng ngực.

Thình thịch! Thình thịch!

Đó là lúc họ chợt hiểu ra.

Sếp…

Ông ấy đang đến rồi.