Cổng Dị Thể Bất Khả

Trụ sở BUA, tại một địa điểm tuyệt mật.

Trong một căn phòng kín đáo, mười lăm bóng người đang tề tựu. Bóng tối dày đặc như nuốt chửng hình dáng họ, che khuất hoàn toàn biểu cảm và danh tính. Tất cả ngồi sau chiếc bàn hình bán nguyệt rộng lớn, bóng đêm phủ trùm lên thân thể họ, như thể chính căn phòng cũng không muốn tiết lộ bất kỳ bí mật nào.

Họ chính là Hội đồng Giám sát Trung ương – những lãnh đạo tối cao của BUA.

Không ai biết danh tính của họ, và ngay cả chính họ cũng không hề hay biết danh tính của nhau.

“…Tình hình hiện tại ra sao?”

Một giọng nói vang lên.

Giọng nói bị bóp méo, khiến người nghe khó lòng phân biệt được giới tính.

“Báo cáo từ các trinh sát mới nhất cho thấy đây là Cổng Dị Thể loại D. Họ đã cực kỳ thận trọng và chưa kích hoạt kịch bản, nhưng theo dữ liệu sơ bộ, bối cảnh kịch bản diễn ra bên trong một văn phòng.”

“Đã có thông tin gì về dị thể chịu trách nhiệm cho chỉ số này chưa?”

“Chưa có.”

“Hmm.”

Các thành viên Hội đồng bắt đầu thảo luận về tình hình.

Việc họ tề tựu như thế này là cực kỳ hiếm hoi. Chỉ khi tình thế đạt đến ngưỡng nguy cấp mới có chuyện tương tự xảy ra. Lần cuối cùng là vài năm trước, khi dị thể cấp Kermite cuối cùng được phát hiện.

“Chúng ta có nên cử người vào ngay không? Đã có vài Hội viên xin phép tham gia.”

“…Nên làm vậy.”

“Đúng, không nên chậm trễ thêm nữa.”

“Nhưng cử ai?”

“Tôi đã cân nhắc kỹ lưỡng về chuyện này.”

Một thành viên ấn tay xuống bàn, lập tức một hình chiếu ba chiều hiện lên ngay chính giữa. Trên đó hiển thị thông tin chi tiết của vài Hội.

“Với lượng thông tin hiện tại quá ít ỏi và các trinh sát không thể kích hoạt kịch bản một cách đúng đắn, tốt nhất chúng ta nên cử một đội thăm dò trước. Đội này sẽ giúp đánh giá kịch bản và xác định nguồn gốc chính của sự rối loạn.”

“Một Đội Cảm Tử sao?”

“Ừ.”

“Tôi hiểu. Tôi cũng đang suy nghĩ theo hướng đó. Chúng ta không thể mạo hiểm mất đi những tinh anh hàng đầu. Có thể cử họ vào sau khi đã có thêm dữ liệu.”

Không một chút thương cảm nào trong giọng nói của các thành viên Hội đồng. Họ đều là những cựu binh lão luyện, đã chứng kiến hàng nghìn cái chết trong suốt cuộc đời.

Với họ, sự hy sinh của vài đội chỉ là cái giá phải trả hoàn toàn hợp lý.

Nhất là khi tất cả đều vì lợi ích lớn lao hơn của toàn thế giới.

“Tôi đã chuẩn bị sẵn danh sách các đội nên cử vào.”

Hình chiếu ba chiều lại thay đổi, hiển thị vài biểu tượng Hội.

“Những Hội viên chúng ta tuyệt đối không thể hy sinh là những người thuộc cấp Vua. Họ quá quan trọng để bị loại bỏ như vậy. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể để đội quá yếu, nếu không họ sẽ chẳng khám phá được bao nhiêu về Cổng này.”

“Đồng ý.”

“Với lựa chọn này, tôi ưu tiên vài yếu tố chính, chủ yếu là mức độ quen thuộc với chính hòn đảo và cấp bậc được chỉ định là cấp Nữ Hoàng. Vì vậy, các Hội tôi định cử vào Cổng sẽ là: Hội Severed Stars của đảo Malovia, Hội Nate của đảo Sire, Hội BlackRose của đảo Thyme…”

Từng tên Hội một lần lượt được liệt kê.

Không một thành viên nào khác lên tiếng, tất cả lặng lẽ lắng nghe.

Cho đến khi—

“…Đảo Andoria, Hội Comet.”

Đội cuối cùng được gọi tên.

Với tổng cộng tám đội, “Đội Cảm Tử” chính thức được thành lập.

“Có ai có ý kiến gì không?”

“Không.”

“Phê duyệt.”

“Phê duyệt.”

“Phê duyệt.”

Với sự đồng thuận từ mọi thành viên, mệnh lệnh lập tức được gửi đến những người đang chờ trước cổng trên đảo Malovia.

Vút! Vút—!

Những bóng người bắt đầu xuất hiện liên tiếp.

“Đây là Cổng sao…?”

“Tôi chẳng cảm nhận được gì cả.”

Những bóng dáng hiện ra đến từ đủ mọi nền tảng khác nhau. Đồng phục họ mang những biểu tượng đa dạng, mỗi cái đại diện cho một Hội hoặc tổ chức riêng biệt, khuôn mặt họ phản ánh sự pha trộn phong phú của các dân tộc. Khác hẳn với Malovia, đảo Trung Tâm có dân số đông đúc và đa dạng hơn nhiều.

Lúc này, các tinh anh hàng đầu thế giới đang tề tựu bên trong Cổng.

“Đây là Không Gian Văn Phòng thật sao?”

Mọi người đã được thông báo trước về Cổng này.

Các trinh sát ưu tú nhất đã được cử vào trước, và thông tin chi tiết về Cổng đã được chia sẻ với tất cả người tham gia.

Điều đáng tiếc duy nhất là giới hạn về số lượng người có thể vào cùng lúc.

Giới hạn là một trăm người.

Không thể vượt quá một trăm người cho mỗi nhiệm vụ.

Điều này không quá bất ngờ. Nhiều Cổng khác cũng có giới hạn tương tự về số lượng người tham gia.

Và không có gì ngạc nhiên khi những người thuộc Hội Severed Stars được phép vào trước tiên.

“Mấy tên khốn ấy.”

Trưởng Ban chép miệng, liếc nhìn từ chiếc đồng hồ sang nhóm người đang tề tựu phía sau lưng ông. Tổng cộng mười lăm người. Ba Trưởng Nhóm, còn lại là những tinh anh hàng đầu của Hội – ngoại trừ Seth.

‘…Tôi không rõ tại sao Hội trưởng lại khăng khăng mang Seth theo, nhưng tôi không thể từ chối mệnh lệnh của ông ấy.’

Seth là một tinh anh theo cách riêng của cậu ấy.

Không ai phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, với việc không có nút và gần đây vắng mặt trong các hoạt động của Hội, cậu ấy không phải lựa chọn tối ưu nhất. Có nhiều người khác giàu kinh nghiệm hơn mà ông ấy có thể mang theo.

Nhưng đó chỉ là nỗi lo nhỏ nhất của ông.

Cạch! Cạch! Cạch!

Nghe những tiếng cạch vang lên từ mọi hướng, Trưởng Ban nhìn quanh. Ông đang đứng trong một tầng văn phòng khổng lồ trải dài vô tận về mọi phía. Ánh sáng trắng chói lòa từ trên cao chiếu xuống, làm nổi bật hàng hàng lớp lớp ô làm việc – chúng dường như nhân lên gấp bội khi nhìn lâu.

Dưới chân họ, tấm thảm xám mềm mại nuốt chửng mọi âm thanh bước chân, như thể chính căn phòng cũng đang nín thở.

Những tiếng cạch…

Chúng vọng lại từ mọi hướng.

‘Điều này không khác mấy so với báo cáo của các trinh sát.’

Khuôn mặt Trưởng Ban không mấy vui vẻ.

Những người khác hiện diện tại Cổng cũng tương tự. Họ đều hiểu rõ lý do mình được chọn không phải vì niềm tin, mà vì họ chỉ là đội thăm dò – những con tốt thí để các đội tinh anh thực thụ sau này hành động.

‘Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt…!’

Khoảnh khắc nghe tin phê duyệt, Trưởng Ban đã biết họ đang bị cử đi chịu chết.

Ông muốn phản đối, nhưng đây là mệnh lệnh trực tiếp từ BUA.

Hơn nữa, đây là mối đe dọa toàn cầu – ông không có quyền từ chối.

Từ chối đồng nghĩa với tội phản quốc.

‘Chết tiệt!’

Trưởng Ban nghiến răng, nhìn quanh.

Ông có thể thấy sự nặng nề hiện rõ trên biểu cảm của mọi người khi họ liếc nhìn xung quanh. Không ai ngây thơ. Ai cũng hiểu chính xác điều này nghĩa là gì, và một nỗi u ám lặng lẽ bao trùm cả nhóm, khiến không khí trở nên ngột ngạt, lạnh lẽo và căng thẳng.

Nhưng để tình hình tệ hơn nữa…

Bzzz!

Lấp lánh dưới ánh sáng văn phòng chói lòa, chiếc drone bắt trọn phản ứng của mọi người, truyền trực tiếp cho toàn thế giới cùng xem.

Quả thật.

Cánh Cổng này…

Đang được phát sóng trực tiếp cho mọi lãnh đạo và Hội viên bên ngoài.

Trưởng Ban hé miệng định nói gì đó, nhưng nhanh chóng ngậm lại. Cuối cùng, ông quay sự chú ý về đội mình, nhưng đúng lúc ấy, một người bất ngờ di chuyển một mình.

“Hử? Seth…?”

“Seth, cậu đi đâu vậy?”

Mọi người lập tức cảnh giác.

Dù là người từ Hội mình hay từ Hội khác.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Seth.

“Cậu đang làm gì vậy?! Nguy hiểm lắm!”

Không nói một lời, Seth tiếp tục bước đi, vượt qua ô làm việc đầu tiên. Mọi người nín thở trong khoảnh khắc ấy, nghĩ rằng điều gì đó sắp xảy ra.

Nhưng—

“Ơ?”

“Chẳng có gì sao?”

Trước sự ngạc nhiên của tất cả, chẳng có chuyện gì xảy ra với Seth cả.

Cạch! Cạch! Cạch!

Những tiếng gõ phím vẫn tiếp tục vang vọng, tốc độ không hề thay đổi.

Bất ngờ trước tình huống này, mọi người nhìn nhau.

Cuối cùng, họ cũng bắt đầu di chuyển về phía trước.

Giờ Seth đã đi trước, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc theo sau.

Họ biết rõ rằng khoảnh khắc cậu vượt qua ô làm việc đầu tiên, kịch bản đã chính thức bắt đầu.

Cả thế giới nín thở.