Nhiệm vụ tại hang ổ tà giáo (2)

Khu vực số 9.

Nằm ở rìa thành phố, đây là một khu công nghiệp rộng lớn với vô số nhà máy và kho bãi. Những cột khói đen đặc quánh bay lơ lửng trên không, phủ một lớp sương mù mờ ảo lên những con phố cũ kỹ phía dưới.

‘Chắc mình sắp đến nơi rồi.’

Tôi nhìn vào la bàn trong tay. La bàn chỉ về phía đông, và tôi cứ thế bước đi theo hướng đó.

Chiếc ba lô lớn đè nặng lên vai, nó không hẳn là phiền phức, nhưng cũng đủ để tôi cảm nhận được sức nặng của nó.

Tôi lấy điện thoại ra và lướt màn hình.

“Vẫn chưa có hồi âm.”

Kể từ khi phát hiện tờ giấy trên bàn Kyle, tôi đã gọi anh ấy hàng chục lần, cố gắng tìm hiểu xem anh ấy đã viết gì. Nhưng Kyle không một lần nghe máy. Anh ấy có thể bận, nhưng lúc này tôi cần anh ấy trả lời hơn bao giờ hết.

Con số ấy…

Nó mang một ý nghĩa vô cùng lớn đối với tôi.

‘…Thôi được, mình sẽ đợi thêm một chút nữa.’

Tôi tiếp tục đi trên vỉa hè. Rõ ràng là khu vực này của thành phố đã xuống cấp nghiêm trọng.

Những bức tường nứt nẻ phủ đầy hình vẽ graffiti, rác rưởi chất đống ở các góc phố và dọc vỉa hè, xa xa là những tòa nhà công nghiệp lờ mờ hiện ra trong bầu không khí nặng nề.

‘Cái nơi chết tiệt này.’

Tôi không muốn nán lại lâu hơn cần thiết. May mắn thay, chẳng bao lâu tôi đã đến đích. Chiếc la bàn trong tay tôi quay tít loạn xạ, báo hiệu rằng tôi đã đến nơi.

Ngẩng cổ lên, tôi nhìn.

Trước mặt là một bức tường gạch cao, trước mặt là một cánh cổng có tấm biển rỉ sét, phai màu và ghi dòng chữ:

[Millwall Steel Production]

Nhà máy nằm phía sau cánh cổng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Nó hoàn toàn bị bỏ hoang, với những ô cửa sổ vỡ nát, gạch tường nứt toác và cỏ dại mọc len lỏi qua từng kẽ hở. Những hình vẽ graffiti phủ kín các bức tường, một cảnh tượng quen thuộc ở những khu vực như thế này.

Tôi không vội vàng bước vào. Thay vào đó, tôi ngồi xuống đất, đặt chiếc ba lô sang một bên.

“Anh ấy chắc sẽ đến trong khoảng mười phút nữa.” Người tôi nhắc đến chính là Jamie.

Tôi cố tình đến sớm hơn một chút. Có vài việc cần giải quyết trước khi buổi livestream bắt đầu.

Như—

“Giúp tôi kiểm tra xem có camera nào không. Không cần vô hiệu hóa, chỉ cần cho tôi biết vị trí đại khái, và xem chúng có kết nối với thứ gì không.”

Màn hình nhấp nháy, tên hề xuất hiện. Chỉ một lát sau, màn hình lại nhấp nháy lần nữa, và tên hề biến mất.

‘Dù tên hề có vô hiệu hóa camera hay không cũng không quan trọng. Cuối cùng thì, tôi cũng sẽ livestream toàn bộ. Không đời nào chúng lại không biết mình đang làm gì.’

Dù sao thì, tôi vẫn chưa tiết lộ địa điểm livestream. Khoảnh khắc tôi làm điều đó, chắc chắn sẽ khiến chúng bất ngờ. Đó sẽ là cơ hội để tôi hình dung ra nơi chúng ẩn náu trong nhà máy bỏ hoang này.

‘…Hy vọng kế hoạch này sẽ hiệu quả.’

Tôi mở trang Ranobe và kiểm tra hồ sơ của mình.

[Seth Thorne] Bài đăng: 5 Người theo dõi: 151k Đang theo dõi: 0

Mặc dù lượng người theo dõi không nhiều bằng Zoey, nhưng vẫn khá ổn.

Tôi lướt bài đăng mới nhất.

[Tôi sẽ stream sớm thôi]

Một nền đen đơn giản, kèm theo thông báo ngắn gọn, nhưng lại thu hút sự chú ý cực lớn.

Thích: 72k Chia sẻ: 13.4k Bình luận: 9.8k

Các bình luận vô cùng sôi nổi.

—Woooo! Anh stream sao? Tôi thật sự hứng thú! —Anh cuối cùng cũng muốn giải quyết toàn bộ tình hình này sao? Trước đây tôi từng nghi ngờ, nhưng ai ngờ họ lại chơi anh như vậy. —Người làm game cho công ty đen mà, tôi đồng cảm. Nhất định sẽ xem stream. —Tôi cũng tham gia. —Ehh… Anh có định chửi mọi người lần nữa không? l*l, tôi háo hức nếu thế.

Rất nhiều bình luận ủng hộ, mọi người bày tỏ sự thất vọng của họ về sự cố của Nightmare Forge Studios, tương tự như tôi. Họ muốn tham gia buổi livestream để nghe tôi kể rõ mọi chuyện.

Tất nhiên, vẫn có những bình luận mang tính tiêu cực, cùng với các thuyết âm mưu đang lan truyền. Nhưng những bình luận đó nhanh chóng bị lấn át bởi các phản hồi khác.

Một lúc sau, tôi nhấn thích một bình luận cụ thể:

—…Các bạn nghĩ khả năng anh ta là thủ phạm thật sự trong mớ hỗn độn này là bao nhiêu? Ý tôi là… Anh ta làm việc cho một Hội, có thù oán với họ. Tôi không nói anh ta làm, nhưng… chắc mọi người hiểu.

‘Thế là đủ rồi.’

Chẳng bao lâu sau, các phản hồi bắt đầu xuất hiện dưới bài đăng.

—Anh ta thích rồi!? —Đúng thật!! —Anh ta thực sự là kẻ chịu trách nhiệm sao? Trời ơi! —Chờ đã, bình tĩnh. Có thể là nhầm lẫn từ phía anh ta.

Chỉ một cú nhấn thích đã khởi đầu một phản ứng dây chuyền. Các chủ đề (thread) bắt đầu xuất hiện trên các diễn đàn phổ biến: [Âm mưu đằng sau Đêm Kinh Hoàng! Một tay chơi ẩn danh?] [Chuyện gì thật sự xảy ra trong Đêm Kinh Hoàng?]

Hỗn loạn. Tôi mỉm cười.

‘Đúng là phải thế này chứ.’

Chỉ một hành động nhỏ của tôi đã tạo ra một sự hỗn loạn toàn diện. Cảm giác này… thật sự rất tuyệt.

Trr Trrr—!

Cuối cùng, điện thoại của tôi cũng reo.

Tôi bắt máy, giọng Jamie vang lên:

—Tôi sắp đến rồi. Anh ở đâu…?

“Tôi đã đến đây rồi.”

—Nhanh thế?

“Xe buýt đến sớm hơn dự kiến.”

—Ồ, vậy tôi sẽ nhanh lên.

Đường dây ngắt, và chưa đầy một phút sau, một bóng dáng quen thuộc đã xuất hiện từ xa.

“Này!”

Jamie vẫy tay, với mái tóc nâu ngắn hơi rối, che nhẹ đôi mắt xanh sắc sảo của anh. Chiếc túi lớn trên lưng anh, dây đeo cấn vào vai khi anh bước đến gần.

“Hộc! Hộc!”

Anh thở hổn hển, ném chiếc túi xuống đất rồi ngồi phịch xuống.

“Cái… Haa… Cứ như vừa tập gym xong vậy.”

Tôi liếc nhìn lưng anh, thấy vài mảnh kim loại nhô ra, rồi quay đi và dựa lưng vào bức tường. Điện thoại của tôi nhấp nháy khi tên hề xuất hiện, tôi nhìn thoáng qua rồi tắt màn hình.

“Đó là cái giá phải trả khi mang quá nhiều đồ.”

“Tất… Haa… tất cả cũng vì buổi livestream này mà.”

Jamie đáp, thở hổn hển. Anh lấy thiết bị ra, cử động nhanh nhẹn và đầy kinh nghiệm. Khi lắp đặt xong, anh liếc nhìn tôi, một biểu cảm hơi mâu thuẫn thoáng qua trên gương mặt anh.

“Tôi thấy… những gì anh đã làm… trên mạng. Anh… thật sự điên rồ.”

“Bây giờ anh mới biết sao?”

“Ừ, cậu thật sự không bình thường. Lẽ ra tôi nên nhận ra điều đó từ khi cậu làm vài việc trước đây. Sao tôi lại quên mất nhỉ?”

Jamie lắc đầu, rồi quay lại tiếp tục lắp đặt.

Tôi quan sát anh một lúc, định giúp thì—

Leng keng!

Điện thoại của tôi báo có tin nhắn về số dư tài khoản.

Nhìn xuống, tay tôi chợt khựng lại. Một nụ cười từ từ xuất hiện trên môi tôi.

[1.081.941$ đã được chuyển vào số dư của bạn]

‘Cuối cùng thì nó cũng đến rồi.’