Tập 1: Kết Thúc

“Nhiệm vụ đã hoàn thành ư?” Tôi khá ngạc nhiên khi nhìn thấy thông báo này. Với tất cả những gì đã làm, tôi cứ nghĩ mình chắc chắn sẽ thất bại. Nhưng xem ra, hệ thống không hề hẹp hòi như tôi nghĩ.

“Chuyện này cũng có lý. Dù theo một cách khá bất thường, nhưng cuối cùng mình vẫn hoàn thành mục tiêu.”

ĐINH!

[Vì hành vi của vật chủ nằm ngoài dự kiến, quá trình tính toán phần thưởng đã vượt quá thời gian xử lý dự định. Tất cả các biến số hiện đã được đánh giá xong. Trạng thái nhiệm vụ: Hoàn thành.]

[Vật chủ đã thoát khỏi thực thể quỷ và góp phần bắt giữ nó thành công. Phần thưởng bổ sung đang được xử lý.]

[Phần thưởng 1: Mảnh Emblance]

[Phần thưởng 2: ■■■■■]

[Phần thưởng 3: 200,000 SP]

[Phần thưởng 4: Kết thúc Giai đoạn Thử nghiệm.]

“Hả?”

Tôi lập tức bối rối khi lướt qua danh sách phần thưởng hệ thống vừa trao tặng. Trong số bốn phần thưởng nhận được, thứ duy nhất tôi hiểu rõ là SP và Mảnh Emblance. Đặc biệt, Mảnh Emblance khiến tôi vô cùng hứng thú, bởi đó chính là vật phẩm tôi đang cực kỳ khao khát lúc này.

“Cộng thêm mảnh chưa sử dụng trong Cổng, vậy là mình sẽ có hai mảnh.”

Dù đã sở hữu một ‘cơ thể mới’, nhưng vấn đề liên quan đến các Node của tôi vẫn chưa biến mất. Mảnh Nhận thức vẫn còn đó, từ từ ăn mòn tôi. Đó cũng là lý do tôi vẫn bị kẹt lại ở cấp Ba. Những Mảnh Emblance này sẽ là công cụ hữu ích để tôi cuối cùng có thể thăng cấp.

“Thật đáng tiếc khi mình đã tiêu tốn hết số mảnh trong Cổng, nhưng cũng không phải là không thể tìm thêm. Mình vẫn còn máy fax hỗ trợ mà. Cộng với số lượng SP vừa nhận được, việc tiến lên Cấp bốn chắc sẽ không gặp vấn đề gì.”

Vấn đề cốt lõi của tôi hiện giờ nằm ở phần thưởng thứ hai và thứ tư. Một cái thì… bị mã hóa đến mức không thể đọc được. Còn cái thứ tư thì sao?

Kết thúc Giai đoạn Thử nghiệm ư? Điều này rốt cuộc mang ý nghĩa gì?

“Khoan đã, đừng nói với mình rằng mọi thứ từ trước đến nay chỉ mới là giai đoạn thử nghiệm thôi nhé?”

Tim tôi chợt thắt lại khi ý nghĩ đó lóe lên. Nếu đây mới chỉ là giai đoạn thử nghiệm, thì điều gì kinh khủng sẽ xảy ra trong giai đoạn ‘chính thức’? Càng nghĩ sâu, lòng tôi lại càng trĩu nặng.

ĐINH!

Hệ thống thậm chí còn chẳng cho tôi một giây để kịp tiêu hóa tình hình.

[Giai đoạn Thử nghiệm kết thúc. Vật chủ đã tiến xa hơn dự kiến ban đầu. Các tính năng cốt lõi của hệ thống sẽ sớm được mở khóa.]

[Vui lòng chờ trong giây lát…]

Những thông báo trước mặt tôi nhanh chóng thu nhỏ. Ngay sau đó, một biểu tượng bánh xe xoay tròn xuất hiện, kèm theo một thanh trạng thái hiển thị phần trăm phía dưới.

[0%]—[10%]—————[100%]

Thanh tiến độ chạy nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều. Chỉ chưa đầy một phút, nó đã đạt mốc một trăm phần trăm, và ngay khoảnh khắc ấy, một bảng thông tin khổng lồ hiện ra ngay trước mắt tôi.

Nhà phát triển game:

Seth Thorne

Trạng thái:

Cấp Ba ▶ [Xem thêm]

▶

Dreamwalker

▶

Mirille

▶

Mr. Jingles

▶

Conductor

▶

Kyle

Vật phẩm:

* Mặt nạ Trống.

[Xem thêm]

Cửa hàng:

Mở

Nhiệm vụ:

Đã mở khóa (Hiện có: 0)

Game đã phát triển:

* [Gentle Whispers] Đánh giá: ⯪☆☆☆☆ (0.5)

Số dư:

221,442 SP

[Chế độ Nhà phát triển Game]

[Đã khóa!]

Giao diện hệ thống mới này trông giống hệt những gì từng xuất hiện trên màn hình máy tính của tôi. Dường như chẳng có gì thay đổi cả. Đây mà gọi là tính năng mới ư? Cho đến khi tôi nhìn thấy dòng cuối cùng.

“Đã khóa?”

Cái quái gì thế này… Đây là một trò đùa ư?

“Đây chính là thứ mình nhận được sau khi kết thúc giai đoạn thử nghiệm ư?”

Nếu vậy thì thực tế chẳng có gì khác biệt giữa trước đây và bây giờ.

“Làm thế nào để mở khóa nó?”

Vì tò mò, tôi đưa tay nhấn vào dòng đó.

ĐINH!

[Tính năng này hiện đã bị khóa!]

Cũng chẳng có gì ngạc nhiên cả… May mắn thay, phía dưới có một ô chat. Tôi lập tức gõ câu hỏi vào đó.

[Làm cách nào để mở khóa khu vực bị khóa này?]

Vì hiện tại không có máy tính, tôi phải mất rất nhiều thời gian để hoàn thành câu hỏi. Đặc biệt là vì tôi không muốn trông quá đáng nghi trước camera giám sát, nên buộc phải nằm trên giường và cẩn thận gõ từng ký tự trên bàn phím hologram ảo.

…Câu trả lời gửi về dưới dạng một thông báo nhiệm vụ.

[Nhiệm vụ đã mở khóa!]

Mô tả:

Vật chủ đã thể hiện tiềm năng phát triển rõ rệt trong việc sáng tạo game, với sự cải thiện đáng kể qua từng dự án liên tiếp. Tuy nhiên, một rào cản trong tiến trình đã bị phát hiện. Trò chơi gần nhất đã không đạt tới ngưỡng yêu cầu để mở khóa tính năng. Hệ thống đánh giá rằng vật chủ hiện tại chưa đủ điều kiện để truy cập tính năng mới nhất.

Yêu cầu tối thiểu:

Đạt mức đánh giá ba sao!

Khuyến nghị:

Cần tăng tốc độ xử lý. Việc trì hoãn sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến tiến trình phát triển chung.

Thời hạn:

1 tháng.

Cái gì cơ?

Tôi cứ ngỡ thắc mắc của mình sẽ được giải đáp ngay khi có câu trả lời, nhưng ngược lại, nó chỉ khiến tôi thêm rối rắm.

“Nhiệm vụ mới? Tạo ra một tựa game ba sao ư? Tại sao yêu cầu để mở khóa tính năng mới lại là đạt mức đánh giá ba sao?”

Nghĩ lại trò chơi gần nhất của mình, thực tế nó đã chạm rất gần đến mốc ba sao rồi.

[2.75]

Đó là một số điểm khá ấn tượng. Tuy nhiên, khi nhìn vào mức tăng trưởng từ [Một trò chơi vặn xoắn], điểm số không tăng lên được bao nhiêu. Không phải do tôi không nỗ lực, mà chủ yếu là vì việc chạm đến cột mốc ba sao khó khăn hơn tôi tưởng rất nhiều. Ngay cả khi tôi đã áp dụng công nghệ VR toàn diện và thêm vào đủ loại tính năng bổ trợ, điểm đánh giá vẫn cứ dậm chân tại chỗ. Đó là chưa kể đến giới hạn thời gian tôi phải đối mặt lúc đó. Cuối cùng, tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải đăng tải bản game ấy lên.

Nhưng mà…

“Nó yêu cầu mình đạt mức đánh giá ba sao chỉ trong vòng một tháng thôi ư?”

Thật vô lý! Điều này hoàn toàn không khả thi chút nào!

“Không, khoan đã.”

Cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí, tôi nhìn kỹ lại nội dung nhiệm vụ. Tôi nhanh chóng nhận ra yêu cầu là "đạt mức đánh giá ba sao", chứ không phải "tạo ra một trò chơi mới đạt ba sao".

“…Vậy nghĩa là mình chỉ cần tìm cách nâng cấp một trong những trò chơi hiện có lên mức ba sao thôi đúng không?”

Tôi thở phào nhẹ nhõm. Điều này nghe chừng khả thi hơn nhiều. Nếu nó bắt tôi phải làm một trò chơi hoàn toàn mới thì chắc tôi sẽ chọn bỏ qua nhiệm vụ luôn cho xong. Dù sao thì tôi cũng đã quá quen với việc phớt lờ hệ thống rồi.

Tuy nhiên, dù nhiệm vụ này có vẻ khả thi, vẫn còn một rào cản lớn…

“Mình không có laptop, cũng chẳng rõ bản thân đang bị giam lỏng ở xó xỉnh nào. Đội ngũ của mình cũng không có ở đây. Liệu mình có thể nâng cấp game trong điều kiện thế này không?”

Ý nghĩ đó khiến đầu tôi đau như búa bổ. Nhưng trên tất cả, ánh mắt tôi vẫn dán chặt vào dòng cuối cùng của nhiệm vụ.

[Khuyến nghị: Cần tăng tốc độ xử lý. Việc trì hoãn sẽ gây ra những ảnh hưởng tiêu cực đến tiến trình phát triển chung.]

Điều này rốt cuộc có nghĩa là gì? Tôi không ngần ngại đặt câu hỏi trực tiếp cho hệ thống. Tôi cứ ngỡ nó sẽ lại ngó lơ mình, nhưng trái với mong đợi, một câu trả lời đã xuất hiện không lâu sau đó.

[Ngươi có thể đang dẫn đầu ở một vài khía khía cạnh, nhưng lại đang tụt hậu ở những phương diện khác. Ngươi càng trì hoãn bao lâu, ngươi sẽ càng bị bỏ lại phía sau bấy nhiêu.]

Hả…?

Tôi thực sự không hiểu nổi câu trả lời này mang hàm ý gì. Không kịp suy nghĩ thêm, tôi lại điên cuồng gõ phím.

[Ngươi đang nói về cái gì vậy?]

[Điều đó có nghĩa là gì?]

[Những kẻ khác là ai?]

Thế nhưng, hệ thống đã hoàn toàn phớt lờ tôi. Cho đến khi nhận ra nó sẽ không phản hồi thêm nữa, tôi thậm chí còn chẳng đủ sức để tức giận. Nhất là khi một ý nghĩ rùng mình bỗng lóe lên trong đầu tôi. Một ý nghĩ khiến toàn thân tôi đông cứng lại.

Hệ thống này… liệu tôi có phải là người duy nhất sở hữu nó không?

Tập 1 chính thức khép lại tại đây.

Dành cho những ai chưa biết, câu chuyện dự kiến sẽ có tổng cộng năm tập (trừ khi tôi thay đổi quyết định sau này). Các tập sau dĩ nhiên sẽ không dài lê thê như tập đầu tiên này đâu.

Các bạn có thể mong đợi điều gì ở tập tiếp theo?

Cảm ơn tất cả mọi người vì đã đồng hành và ủng hộ truyện cho đến tận bây giờ!

Hiện tại truyện cũng ngang raw. Trong khi chờ chương mới, các bạn có thể đọc truyện “Tôi có một tòa nhà ma”, cốt truyện cũng khá tương tự truyện này.