Quà Sinh Nhật Và Những Kỷ Niệm Đầm Sen

Edit & Beta: Đòe

Mục Hoa Khải đứng bên cạnh, mắt tròn xoe kinh ngạc. Cậu hoàn toàn không ngờ người em họ nhỏ nhắn, xinh xắn như một tiểu tiên đồng lại có thể lén lút giở trò tinh nghịch, càng không ngờ ông cậu rể – người giàu có, vẻ ngoài nghiêm nghị, chẳng dễ chọc vào – lại hiền lành đến vậy.

Nếu là bố cậu, chắc đã nổi giận đánh người từ lâu rồi.

Nghĩ lại, với một đứa em họ dễ thương như vậy, có lẽ bố cậu cũng không nỡ ra tay thật.

Thịnh Hạo Tồn tuy bực mình, nhưng nhìn mấy đầu ngón tay trắng nõn, mềm mại của con trai út hơi ửng đỏ, ông liền chẳng dám để cục cưng yếu đuối này bóc sen nữa.

Chưa nói đến việc bản thân ông cũng xót, nếu để cậu con trời cho này bóc sen đến mức sưng tay, về đến nhà, vợ ông chắc chắn sẽ xé ông ra từng mảnh.

Khi nào thằng nhóc thối này lớn thêm chút nữa, ông sẽ dạy dỗ cho một trận cho tử tế, lúc đó cũng chưa muộn.

Nghĩ vậy, Thịnh Hạo Tồn thở dài, cầm mái chèo tiếp tục đưa các đứa trẻ dạo chơi giữa đầm sen.

Khi đã điều khiển thành thạo con thuyền, ông liền cập bờ để Mục Hoa Khải lên nghỉ ngơi, sau đó đổi sang cho Mục Bội Chi xuống thuyền.

Mục Mộc lập tức bò tới gần, hỏi: "Mẹ ơi, mẹ ăn hạt sen không ạ?"

Vừa nói, cậu vừa đưa một hạt sen trắng mập mạp đến bên môi Mục Bội Chi.

Mục Bội Chi mỉm cười, nhận hạt sen và ăn luôn, rồi ôm con trai vào lòng, xoa đầu, kiểm tra kỹ lưỡng một lượt. Thấy hôm nay cậu không bị muỗi đốt, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Mục Mộc lười động đậy,索性 tựa hẳn vào người mẹ, nửa nằm nửa ngồi, tận hưởng cảm giác thư thái khi ngồi thuyền trôi giữa đầm sen thơm ngát.

Trong làng không chỉ có một chiếc thuyền. Chẳng bao lâu sau, cậu đã thấy vài đứa trẻ lớn bé chèo thuyền vào sâu, mải miết hái đài sen, chẳng mấy chốc đã chất đầy khoang thuyền.

Không như bọn họ chỉ đến để vui chơi, mấy đài sen hái được đều được bóc ra ăn tại chỗ.

Mục Mộc vừa nhìn các bạn hăng say hái sen, vừa quay lại hỏi mẹ: "Mẹ ơi, hồi nhỏ mẹ cũng hay đi hái sen phải không ạ?"

Mục Bội Chi khẽ cười: "Hồi ông ngoại con còn sống, mỗi kỳ nghỉ hè, ông đều tranh thủ cuối tuần nghỉ việc để chở mẹ về đây chơi. Nhưng ông ngoại bận lắm, đôi khi cuối tuần cũng phải đi làm, nên cả mùa hè cũng chỉ về được hai ba lần."

Mục Mộc nghe ra giọng mẹ đầy hoài niệm, liền hỏi tiếp: "Bà ngoại không về cùng ạ?"

Mục Bội Chi xoa đầu con: "Bà ngoại con mở lớp học hè, phải dạy kèm học sinh."

Hơn nữa, dù được bố chở về quê chơi, cô cũng phải mang theo cả đống bài tập, tranh thủ làm xong mới có thể chơi một chút. Như bây giờ, được thong thả ngồi thuyền giữa hồ sen, gần như là điều chưa từng có hồi nhỏ.

Nghe xong, Mục Mộc lại đút thêm một hạt sen tròn vo vào miệng mẹ, rồi nhân tiện thú nhận luôn việc mình vừa giở trò xấu.

Mục Bội Chi chỉ cười khẽ, véo nhẹ má cậu, hoàn toàn không trách mắng.

Mục Mộc đắc ý liếc sang bố, ánh mắt lấp lánh như muốn nói: "Lần này bố hết đường nói xấu con với mẹ rồi nhé."

Thịnh Hạo Tồn tức mình, liền đưa tay nhéo má con trai. Nhưng tay ông to, lại đang giận, nên không kiềm được lực. Vừa buông ra, trên má cậu đã in rõ một vết đỏ.

Mục Mộc không thấy đau, nhưng nhanh nhạy nhận ra sự hoảng hốt và áy náy ẩn sau vẻ mặt bình thản của bố.

Cậu đảo tròn mắt, lập tức cau mày, quay sang mách mẹ: "Mẹ ơi, bố nhéo con đau muốn chết luôn!"

Thịnh Hạo Tồn thầm kêu khổ, chưa đợi Mục Bội Chi nổi giận đã vội nhận lỗi: "Bố xin lỗi, bố xoa cho con nhé, lát nữa sẽ hết mà."

Vừa nói, ông vừa định đưa tay xoa, miệng giải thích với vợ: "Da con mềm quá, chứ bố đâu có cố ý, nhéo nhẹ vậy thôi mà..."

Mục Bội Chi gạt tay ông ra: "Thôi đi, anh mà còn xoa nữa, chắc mặt bé Mộc đỏ như cà chua mất."

Lúc này, Hạ Tùng Khâu – vốn im lặng từ nãy – chợt lên tiếng: "Chú, dì, để cháu làm cho. Cháu sẽ không làm Mộc Mộc đau đâu."

Mục Mộc lập tức bò khỏi lòng mẹ, bò sang ngồi cạnh Hạ Tùng Khâu, nghiêm trang nhờ anh xoa nhẹ chỗ má bị đỏ.

Lực tay Hạ Tùng Khâu rất nhẹ nhàng. Con thuyền khẽ chòng chành, chưa được bao lâu, Mục Mộc đã gật gù ngủ gục.

Khi cậu tỉnh lại lần nữa, trên trời đã phủ đầy ánh hoàng hôn rực rỡ.

Sợ con bị muỗi đốt, Mục Bội Chi thúc giục Thịnh Hạo Tồn chèo thuyền vào bờ. Ông cuống quýt vừa dùng sào, vừa dùng mái chèo, loay hoay mãi vẫn không cập được bờ. Cuối cùng, phải chính Mục Bội Chi ra tay mới thành công.

Thịnh Hạo Tồn đỡ vợ lên bờ trước, rồi bế hai đứa nhỏ lên, sau cùng kéo con gái lên theo.

Mục Hoa Khải thấy họ chuẩn bị về, nhớ lời ông nội dặn, vội mang đến biếu vài đài sen tươi, cùng ít rau củ, trái cây nhà trồng.

Mục Bội Chi khách sáo từ chối vài lần, không từ chối được thì đành bảo Thịnh Hạo Tồn bỏ hết vào cốp xe. Trong lòng, bà đã tính sẵn dịp Tết sẽ mang quà sang nhà ông trưởng làng đáp lễ.

Trên đường về, Mục Mộc vẫn lưu luyến không nỡ rời, không kìm được hỏi: "Mẹ ơi, sau này mình còn được đến đây chơi nữa không?"

Mục Bội Chi mỉm cười: "Tất nhiên rồi, lần sau có thời gian mẹ sẽ đưa con về chơi."

Mục Mộc phấn khích tíu tít: "Vậy lần sau con muốn về vào mùa xuân! Anh Hoa Khải nói mùa xuân có rau dại, măng tươi ngon lắm! Với cả hoa cải nữa, nở vàng rực cả cánh đồng!"

Mục Bội Chi cười: "Được, sang năm mẹ sẽ thu xếp thời gian đưa con về ăn rau dại, ăn măng, rồi đi ngắm hoa cải nở."

Nhà họ ở trong làng vẫn còn một căn cũ, chỉ là lâu quá không ai ở, cần tu sửa lại, xây thành nhà nhỏ. Như vậy lần sau sẽ không cần làm phiền nhà ông trưởng làng nữa.

Mục Bội Chi bàn chuyện với Tiêu Lan, bà cuối cùng cũng gật đầu: "Đợi một thời gian nữa, mẹ sẽ gọi người đến sửa."

Mục Bội Chi biết bà Lan không phải người ưa rảnh rỗi, nghỉ hưu rồi càng thấy trống vắng. Bây giờ có việc để làm, rõ ràng sẽ tốt hơn việc ở nhà một mình. Vì thế, bà yên tâm giao việc sửa nhà cho mẹ mình.

Ngày mai là ngày làm việc, sáng sớm Thịnh Hạo Tồn có cuộc họp quan trọng nên đã đặt vé máy bay về đêm nay.

Vì thời gian gấp, lần này họ không kịp nấu ăn, cả nhà đi ăn tối ở quán gần đó, đưa Tiêu Lan về, rồi nhanh chóng thu dọn hành lý ra sân bay.

Tiêu Lan định xuống tiễn, nhưng bị Mục Bội Chi và Thịnh Hạo Tồn cùng ngăn lại. Mục Mộc cũng nói: "Bà ngoại nghỉ ngơi nhiều vào, đừng xuống nữa ạ. Đợi anh cả và anh ba con về, tụi con sẽ cùng nhau qua thăm bà."

Nói xong, cậu quay sang hỏi bố mẹ: "Bố mẹ ơi, như vậy được không ạ?"

Thịnh Hạo Tồn cười: "Con nói hết rồi, bố mẹ còn cãi được gì nữa?"

Mục Mộc hừ nhẹ: "Nếu lúc đó bố mẹ bận, con sẽ nhờ anh cả đưa tụi con đến!"

Cơ thể cậu giờ còn quá nhỏ, chứ lớn hơn chút nữa thì cậu có thể tự đi bất cứ đâu, chẳng cần chờ bố mẹ rảnh.

Mục Vấn Lai nghe em trai nói, liền chen vào: "Chị cũng có thể đưa em về thăm ngoại."

Mục Mộc gật gù: "Đúng rồi, chị cũng đưa con về được, bố cứ lo làm việc đi."

Thịnh Hạo Tồn hơi bất đắc dĩ: "Bố có nói là không đưa con đâu? Đợi hai anh con về rồi, bố chắc chắn sẽ sắp xếp, được chưa?"

Tiêu Lan nghe cháu líu ríu không dứt, bật cười, bước tới xoa đầu cậu: "Được, bà ngoại sẽ đợi các cháu về chơi. Cả Khâu Khâu nữa, có thời gian cũng đến chơi với bà nhé."

Hạ Tùng Khâu gật đầu: "Cháu sẽ đến ạ. Hẹn gặp lại bà ngoại."

Tiêu Lan đứng ở cửa vẫy tay: "Tạm biệt nhé."

Tài xế đã chuyển hành lý xuống xe. Thịnh Hạo Tồn định bế con trai xuống thì thấy cậu bỗng quay lại, chạy đến ôm chầm lấy bà ngoại.

Tiêu Lan hơi sững lại, rồi thấy cháu ôm chặt chân, ngẩng mặt lên nói: "Bà ngoại ơi, cháu sẽ nhớ bà nhiều lắm. Bà cũng phải nhớ cháu, nhớ gọi điện cho cháu nha."

Tiêu Lan bật cười, cúi xuống ôm cháu vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng: "Bà ngoại cũng sẽ nhớ cháu, sẽ gọi điện cho cháu."

Mục Mộc lúc này mới hài lòng, trước khi đi còn vẫy tay: "Tạm biệt bà ngoại, bà giữ gìn sức khỏe nha. Lần sau cháu sẽ đưa anh cả với anh ba về ăn cá chiên giòn sốt chua ngọt bà nấu đó!"

Tiêu Lan vội vàng gật đầu, đứng ở cửa tiễn họ xuống lầu, đợi đến khi bóng họ khuất hẳn mới quay vào.

Thịnh Minh Tuyên ở đầu dây điện thoại nghe em trai kể về món cá chiên giòn sốt chua ngọt của bà ngoại ngon thế nào. Cậu vốn chẳng để tâm chuyện ăn uống, món nào cũng như nhau, nhưng lần này lại thèm đến mức chỉ muốn về ngay, cùng em trai đến nhà bà ngoại thưởng thức món cá mà em khen không ngớt.

May mắn thay, thí nghiệm lần này tiến triển thuận lợi, dữ liệu thu được sớm hơn dự kiến vài ngày.

Luận văn thì về sau viết cũng được, cậu cũng không vội đăng bài.

Thịnh Minh Tuyên nhanh chóng hoàn tất dữ liệu, chào tạm biệt giáo sư, rồi đúng như đã hứa với em trai, đến Venice học thổi thủy tinh.

Với cậu, việc này chẳng có gì khó. Chẳng bao lâu, cậu đã thổi được món quà tặng em trai, đồng thời học thành thạo cả kỹ thuật chế tác.

Nghe tin anh ba sắp về, Mục Mộc mừng rỡ quấn lấy mẹ: "Mẹ ơi, khi nào mình đi đón anh ba về vậy? Ngày mai luôn hả mẹ?"

Chưa đợi Mục Bội Chi trả lời, Mục Mộc bỗng sực nhớ: "À đúng rồi mẹ ơi! Sinh nhật anh cả! Mấy ngày nữa là sinh nhật anh cả rồi!"

Mục Bội Chi bật cười: "Đúng vậy, nên mẹ định dẫn con qua đó chơi vài ngày, tiện thể tổ chức sinh nhật cho anh cả cho đàng hoàng."

Mục Mộc vừa mừng vừa lo: "Nhưng con chưa chuẩn bị quà sinh nhật cho anh cả! Làm sao bây giờ! Con quên mất! Nếu nhớ sớm, con đã chuẩn bị từ trước rồi!"

Thịnh Hạo Tồn vừa tan làm, thay đồ xong thì thấy con trai nhỏ đang xoay vòng vòng vì lo lắng. Ông thấy thú vị, cười nói: "Chưa muộn đâu, muốn mua gì tặng anh con, bố đưa tiền cho con."

Mục Mộc phồng má: "Không phải chuyện tiền bạc! Con cũng có tiền mà!"

Tiền thù lao đi quay, mẹ đều giúp cậu gửi ngân hàng, phần thù lao của mẹ cũng chuyển cho cậu. Hơn nữa, vì quá nổi tiếng, chương trình còn ký hợp đồng dùng hình ảnh cậu để làm sản phẩm, kể cả sticker cảm xúc cũng giúp cậu kiếm được tiền.

Giờ đây, kho báu riêng của cậu đủ để mua một món quà sinh nhật đàng hoàng cho anh cả.

Từ trước đến nay, mỗi đứa trẻ trong nhà đến sinh nhật đều được Thịnh Hạo Tồn lì xì, phong bì to, năm sau còn lớn hơn năm trước. Ông luôn nghĩ tiền là cách tốt nhất để con tự mua thứ mình thích.

Nghe con út nói không phải chuyện tiền, ông thấy lạ, liền bế cậu lên: "Vậy là chuyện gì? Con nói thử xem."

Mục Mộc trợn mắt nhìn bố: "Là tấm lòng! Quà sinh nhật quan trọng nhất là tấm lòng! Nếu con nhớ sớm, đã chuẩn bị kỹ hơn rồi!"

Thịnh Hạo Tồn suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: "Vậy sinh nhật con, bố lì xì cũng là tấm lòng chứ?"

Mục Mộc suýt nghẹn ngào vì ông bố ngốc nghếch: "Nhưng con đâu thiếu tiền! Anh cả cũng không thiếu! Nhà mình cái gì cũng có, con cầm tiền chẳng biết tiêu vào đâu. Mỗi năm đều là phong bì, chẳng có bất ngờ nào cả."

Thịnh Hạo Tồn định cãi, thì nghe con trai gào lên: "Bố tặng quà sinh nhật cho mẹ thì có đưa phong bì đâu! Thôi khỏi nói nữa! Con phải đi nghĩ quà cho anh cả! Bố đặt con xuống đi!"

Thịnh Hạo Tồn đặt con xuống, nhìn cậu lon ton chạy ra ngoài, tám phần là tìm Hạ Tùng Khâu nhờ góp ý.

Thằng nhóc này tuy hay cãi lý, nhưng lần này nói có lý.

Ông thật sự năm nào cũng tặng vợ đủ thứ, nhưng tặng con thì toàn phong bì tiền.

Trước giờ các con lớn chẳng phàn nàn, nên ông không thấy vấn đề. Giờ nghe con út nói, mới nhận ra quà tặng bằng tiền thì đúng là chẳng có bất ngờ.

Dù chỉ để tiết kiệm thời gian.

"Vợ ơi," Thịnh Hạo Tồn quay sang Mục Bội Chi, vẻ mặt bối rối, "tao nên tặng gì cho con lớn đây?"

Mục Bội Chi mỉm cười: "Mỗi người một phần, anh tự nghĩ đi."

Thịnh Hạo Tồn: "......"

Tặng quà cho vợ thì ông rành, nhưng tặng con trai cả thì thực sự chẳng nghĩ ra gì.

Thật là nhức đầu quá.

Mục Mộc chạy một mạch đến nhà Hạ Tùng Khâu, thở hổn hển: "Anh Tùng Khâu, sinh nhật anh cả sắp đến rồi, nhưng em quên mất chưa chuẩn bị quà! Anh mau giúp em nghĩ cách đi!"

Hạ Tùng Khâu kéo cậu ngồi xuống, đưa ly nước, rồi lấy máy tính bảng ra: "Đừng cuống, mình lập kế hoạch trước. Đầu tiên, phải biết anh cả em thích gì."

Mục Mộc: "Thích kiếm tiền?"

Hạ Tùng Khâu khựng lại, rồi ghi vào bảng kế hoạch.

Mục Mộc ủ rũ: "Nhưng thích kiếm tiền thì liên quan gì tới quà sinh nhật?"

Cậu không thể học bố, tặng phong bì. Mà vét sạch kho báu của mình cũng không giúp anh cả kiếm thêm đồng nào.

Hạ Tùng Khâu tiếp tục: "Ngoài kiếm tiền, anh ấy còn thích gì nữa không?"

Mục Mộc cố nghĩ, cuối cùng lắc đầu: "Em không biết."

Thật ra, cậu và anh cả gần như chẳng tiếp xúc, không biết gì về sở thích của anh.

Hạ Tùng Khâu đề nghị: "Hay là hỏi bố mẹ em xem? Biết đâu họ biết?"

Mục Mộc cũng không chắc. Trước kia bố mẹ bận rộn công việc, rồi yêu đương, đâu có thời gian tìm hiểu con cái.

Nói thật, dù cậu từng vô tình lộ sơ hở trước mặt cả nhà, nhưng đến giờ vẫn chẳng ai nghi ngờ. Cậu không biết là do mình diễn quá giỏi, hay vì trước đây cả nhà vốn đã quá xa cách.

"Mộc Mộc? Có muốn đi hỏi chú dì không?" Hạ Tùng Khâu nhắc lại.

Mục Mộc hoàn hồn, kéo tay Hạ Tùng Khâu: "Đi, mình cùng hỏi thử."

Lúc này, Thịnh Hạo Tồn đang vò đầu bứt tai vì chẳng nghĩ ra quà tặng cho con trai lớn. Thấy con út kéo tay Hạ Tùng Khâu chạy về, ông định nói, thì nghe cậu hỏi ngay: "Bố ơi, bố có biết anh cả thích gì không?"

Thịnh Hạo Tồn buột miệng: "Thích kiếm tiền đó."

Mục Mộc: "......"

Quả nhiên không thể trông cậy vào ông bố được.

Cậu lười đáp, chạy thẳng lên lầu tìm mẹ.

Mục Bội Chi nghe xong, nghĩ một lát rồi nói: "Cục cưng, hay là mình tổ chức một bữa tiệc sinh nhật cho anh cả con nhỉ?"

Trước đây, cô lúc nào cũng bận rộn, sinh nhật con cái chưa chắc đã về nhà, quà cũng do trợ lý chuẩn bị. Thực ra, cô chưa từng tự tay tổ chức tiệc sinh nhật tử tế nào cho các con.

Mục Mộc mắt sáng rỡ: "Hay quá! Chúng ta đừng nói trước với anh cả, đến lúc đó cho anh ấy một bất ngờ!"

Mục Bội Chi cười, đập tay với con: "Chuyện này để mẹ lo."

Mục Mộc hưng phấn xong lại nhớ ra: "Mẹ ơi, vậy mẹ định tặng gì cho anh cả làm quà sinh nhật ạ?"

Thật ra Mục Bội Chi chưa nghĩ ra. Cô đã chuẩn bị vài món nhưng đều không ưng, cảm giác thiếu thiếu điều gì đó. Lúc này đành giả bộ: "Chuyện đó là bí mật."

Mục Mộc thở dài: "Thôi được, đến lúc anh cả nhận quà thì con sẽ biết."

Bố mẹ chẳng ai giúp được, cậu đành tiếp tục bàn bạc với Hạ Tùng Khâu, định đợi chị gái về sẽ hỏi thêm.

Mục Vấn Lai từ nhà Quý Thanh Thanh về, vừa bước vào cửa đã bị em trai lao vào ôm chầm.

Cô đứng vững, nhìn cậu em như con cún con bám lấy mình: "Gì thế này?"

Mục Mộc ôm chân chị, ngẩng mặt: "Chị ơi, chị đã chuẩn bị quà sinh nhật cho anh cả chưa?"

Mục Vấn Lai mới sực nhớ sinh nhật anh cả sắp đến. Trước giờ cô không có thói quen tặng quà, gần đây chỉ tặng em trai, thật sự chưa nghĩ đến việc chuẩn bị cho anh cả.

Mục Mộc thấy biểu cảm của chị, biết chị cũng quên, liền buông tay, xị mặt: "Phải làm sao đây, chỉ còn mấy ngày thôi."

Mục Vấn Lai bế cậu lên: "Em định tự tay làm quà hả?"

Nếu đặt đồ thủ công đắt tiền thì đúng là không kịp. Thời gian làm lâu, các nhà thiết kế nổi tiếng còn phải đặt lịch trước cả năm.

Giờ đặt thì chắc phải năm sau mới có.

Chắc em trai thấy mua quà sẵn thì không thể hiện được thành ý nên mới lo lắng vậy.

"Nhưng mà đồ em làm xấu lắm, không dám tặng đâu," Mục Mộc buồn bã.

Mục Vấn Lai nhớ lại mấy cái chén đất nung em trai từng nặn tặng cả nhà, đành an ủi: "Thẩm mỹ là chuyện chủ quan, biết đâu anh cả lại thích thì sao."

Cô nghĩ, dù em trai tặng anh cả một cọng lông chim, anh cả cũng sẽ trân trọng cất giữ.

Chỉ cần là quà do em trai tự tay làm, xấu cách mấy, anh cả cũng sẽ không chê.

Mục Mộc bị chị "lừa" một chút, cảm thấy chị nói cũng có lý.

Tự tay làm vừa có ý nghĩa, lại độc nhất, thể hiện tấm lòng.

Cậu quay sang hỏi Hạ Tùng Khâu: "Anh Tùng Khâu, anh nghĩ em nên làm gì bây giờ?"

Nếu cậu vẽ giỏi như dì Hạ, có thể vẽ một bức tranh tặng anh cả.

Nhưng cậu thật sự không biết làm gì. Chẳng lẽ lại nặn đất, đốt gốm tiếp?