Sinh Nhật Ấm Áp

Edit & Beta: Đòe

Khi đến câu lạc bộ, Mục Mộc lại quên béng chuyện bí mật mà anh chị giấu mình, hào hứng kéo Hạ Tùng Khâu đi chơi bowling.

Câu lạc bộ này không yêu cầu quá khắt khe, chỉ cần có tiền là vào được, khác hẳn những nơi cao cấp phải qua đủ thứ xét duyệt tư cách.

Thịnh Minh Quyết vốn sở hữu không ít thẻ hội viên của các câu lạc bộ danh giá, nhưng những nơi đó chỉ cho một mình ông vào, không thể đưa người nhà theo, nên hôm nay ông mới chọn một nơi bình thường.

Mục Mộc thay giày bowling, chọn quả bóng nhẹ nhất rồi nhờ Hạ Tùng Khâu dạy lại từ đầu. Mỗi lần Hạ Tùng Khâu ra tay đều ghi điểm tuyệt đối. Mục Mộc cố gắng bắt chước từng động tác, nhưng quả bóng cứ đi được nửa đường là lệch hướng. May mắn lắm cũng chỉ hạ được vài cây pin ở rìa ngoài, chứ đừng nói gì đến strike.

Thế mà Thịnh Hạo Tồn còn đứng bên khoe kỹ năng, anh chị và mẹ cậu tiện tay ném một phát là hết sạch, khiến Mục Mộc không khỏi chán nản.

Dù không còn tranh hơn với người nhà như kiếp trước, nhưng cảm giác bản thân thua kém mọi người vẫn khiến cậu thấy khó chịu. Học hành đã kém, giờ ngay cả chơi cũng không xong, Mục Mộc thực sự hụt hẫng.

Hạ Tùng Khâu nhận ra tâm trạng cậu, liền khích lệ: "Không sao đâu Mộc Mộc, tập nhiều sẽ tiến bộ. Lúc đầu anh cũng ném lệch suốt mà."

Mục Mộc bán tín bán nghi: "Thật vậy hả?"

Hạ Tùng Khâu gật đầu chắc nịch: "Tất nhiên, anh không lừa em đâu."

Mục Mộc thở phào, thấy Thịnh Minh Tuyên đang đứng ngoài xem mà không tham gia, liền chạy tới: "Anh ba cũng thử đi."

Thịnh Minh Tuyên ngượng ngùng: "Anh không biết chơi đâu."

Mục Mộc cười: "Chúng ta cũng đâu biết, học cùng nhau được mà."

Thịnh Minh Quyết bước tới, đưa cho Thịnh Minh Tuyên quả bóng nhẹ nhất: "Tuyên Tuyên, thử đi, anh dạy cho."

Thịnh Minh Tuyên căng thẳng nhưng vẫn bước lên, làm theo hướng dẫn của anh trai rồi ném bóng ra. Quả nhiên, bóng lại lệch hướng.

Mục Mộc vội dùng chính câu Hạ Tùng Khâu đã an ủi mình để động viên anh ba: "Không sao đâu anh, luyện thêm vài lần là quen rồi."

Thịnh Minh Tuyên đỏ mặt gật đầu, cố nén xấu hổ tiếp tục thử.

Nhưng cậu còn tệ hơn cả Mục Mộc, ném liên tiếp mấy lần đều trượt sạch, chẳng chạm được cây pin nào. Dù không ai cười chê, anh cả kiên nhẫn chỉ bảo, em trai và mẹ cổ vũ, bố cũng hiếm hoi khích lệ, nhưng cậu vẫn thấy mất mặt, chỉ ước mình đừng thử từ đầu.

Mục Vấn Lai đứng xem mà sốt ruột. Đây là lần đầu cô thấy ai vụng về đến mức tay chân không phối hợp nổi.

Hồi nhỏ, thằng nhóc này đánh nhau với cô ngang sức, lúc lăn lộn dưới đất còn đá thẳng vào đầu cô, sao lớn lên lại cứng nhắc thế này?

Cô không chịu, chen ngang qua Thịnh Minh Quyết: "Để chị dạy em."

Thịnh Minh Tuyên vốn đã xấu hổ vì ném trượt, mà người cậu ghét đối mặt nhất lúc này lại chính là Mục Vấn Lai.

Thể thao vốn là sở trường của cô, vượt xa người thường, ngay cả anh cả cũng không bằng. Nếu cô thi Olympic, tám phần chắc chắn mang về huy chương vàng.

Ngược lại, Thịnh Minh Tuyên tự biết mình phản ứng chậm, tay chân cứng, thể lực yếu, nên ở trường gần như không tham gia hoạt động thể thao nào. Mỗi tiết thể dục, cậu luôn tìm chỗ ẩn mình, sợ bị cười.

Trong khi đó, Mục Vấn Lai lúc nào cũng là trung tâm của sân chơi.

Giờ cô nói muốn dạy, dù không ác ý, nhưng phản ứng đầu tiên trong lòng cậu lại là nghi ngờ cô đang cố tình chế giễu.

Tai cậu như vang lên giọng nói quen thuộc, thì thầm rằng ai cũng đang cười thầm, chỉ không biểu hiện ra thôi.

Thịnh Minh Tuyên biết suy nghĩ đó sai. Cậu đã lâu không nhớ đến Giang Thần Dương, nhưng bóng ma kia vẫn còn đó.

Dạo này cậu cố thay đổi cách nghĩ, nhưng những ý niệm tiêu cực vẫn thỉnh thoảng trồi lên.

Cậu cúi đầu, cắn chặt môi nhợt nhạt, lại một lần nữa ghét bỏ chính mình.

Mục Bội Chi nhìn thấy liền hiểu ngay, chắc chắn là quá khứ khiến con trai khó chấp nhận việc "liên tục thất bại" trước mọi người.

Cô đau lòng nhưng vẫn kìm nén, chỉ nhẹ vỗ vai con: "Tuyên Tuyên, các con cứ chơi nhé, bố mẹ đi đánh bi-da một lúc."

Mục Mộc lập tức nói: "Mẹ ơi, con cũng đi!"

Cậu kéo Hạ Tùng Khâu định sang xem, trước khi đi còn quay lại dặn: "Anh ba, lát nữa bọn em quay lại tìm anh."

Thịnh Minh Tuyên chẳng dám ngẩng mặt, chỉ ậm ừ đáp lại.

Đợi họ đi rồi, Thịnh Minh Quyết cố tỏ ra thoải mái: "Tuyên Tuyên, còn chơi tiếp không? Đừng căng thẳng, đây đâu phải thi đấu. Thể thao là để thư giãn và rèn luyện. Có đánh trúng thì vui hơn, nhưng quan trọng nhất là vận động, em thấy đúng không?"

Thịnh Minh Tuyên gật đầu. Lý trí thì cậu hiểu, nhưng trong lòng vẫn ngột ngạt.

Mục Vấn Lai bắt đầu mất kiên nhẫn: "Em rốt cuộc có để chị dạy không? Không thì chị đi xem bố mẹ đánh bi-da với em trai đây."

Thịnh Minh Tuyên hít sâu, ngẩng đầu: "Em... em thử lại."

Mục Vấn Lai ném bóng cho cậu, quay sang nói với Thịnh Minh Quyết: "Anh cả, để em lo, anh đi chơi với em trai đi."

Thịnh Minh Quyết liếc nhìn cậu em trai, cười: "Được, chơi xong nhớ tìm anh."

Mục Vấn Lai giơ tay làm dấu OK, rồi lập tức hóa huấn luyện viên, chẳng chút nhẹ nhàng mà bắt đầu chỉnh tư thế:

"Em là con rối hay xác sống vậy? Cơ thể có bao nhiêu khớp, em không dùng thêm vài cái à?"

"Bước lên đồng thời vung tay, tận dụng quán tính để ném bóng."

"Đây là bowling, không phải bóng rổ, sao em toàn dùng sức cổ tay?"

"Sai rồi, làm lại!"

Thịnh Minh Tuyên bị mắng tới tấp, nhưng lòng lại thấy nhẹ nhõm.

Cậu gác bỏ mọi suy nghĩ, tập trung sửa từng động tác, không quan tâm có trúng hay không, chỉ đơn giản là ném bóng, coi đó như một trò vận động thuần túy.

Dần dần, cơ thể cậu linh hoạt hơn, cơ bắp không còn căng cứng, khớp bớt đơ, tay chân cũng đỡ vụng về.

Quả bóng lăn thẳng, hạ gọn cây pin giữa hàng.

Mục Vấn Lai bình thản: "Cũng được, tiếp tục."

Thịnh Minh Tuyên chưa kịp vui, đã theo phản xạ làm lại chuỗi động tác, tiếp tục luyện tập.

Bên kia, Mục Mộc và Hạ Tùng Khâu đang xem bố mẹ đánh bi-da. Thấy bố bị mẹ áp đảo, cậu không chọc ghẹo trực tiếp mà chỉ đứng cổ vũ.

Thịnh Hạo Tồn liếc con một cái, rồi gọi Thịnh Minh Quyết: "Minh Quyết, hai bố con mình chơi một ván."

Mục Bội Chi thu gậy gọn gàng, nhường chỗ.

Thịnh Hạo Tồn tưởng con trai không bằng vợ, ai ngờ vừa lên là một cơ dọn sạch bàn.

Mục Mộc nhìn mặt bố ngày càng sửng sốt, không nhịn được, gục vai Hạ Tùng Khâu cười run người, vừa vỗ tay khen anh cả.

Hạ Tùng Khâu cũng vỗ tay, Mục Bội Chi cười khen con trai đánh hay.

Thịnh Hạo Tồn không cam: "Chỉ là một cơ dọn bàn thôi mà! Bố làm được! Chơi lại!"

Thịnh Minh Quyết cười hiền: "Vậy lần này để bố đánh trước ạ."

Thịnh Hạo Tồn nóng lòng gỡ thể diện, khai bóng xong liền dồn toàn lực, quyết tâm ghi điểm tối đa.

Kỹ năng bi-da của ông không tồi, bi đỏ lần lượt rơi vào lỗ.

Nhưng đầu dễ, càng về sau càng khó, cuối cùng cũng mắc lỗi.

Tốc độ ông chậm lại, mồ hôi bắt đầu toát trên trán.

Mục Mộc ghé tai Hạ Tùng Khâu thì thầm: "Anh Tùng Khâu, anh nghĩ bố em có thể dọn bàn chỉ trong một lượt không?"

Hạ Tùng Khâu lắc đầu: "Khó lắm. Không chỉ cần kỹ thuật tốt, mà tâm lý phải vững nữa."

Anh chưa từng chơi, nhưng biết trò này không thể chỉ dựa vào trí nhớ cơ bắp. Chỉ cần tâm lý dao động là động tác sẽ lệch.

Mục Mộc gật đầu, nhưng không chịu nổi, chạy đến hỏi Thịnh Minh Quyết: "Anh cả, ván này bố còn đánh bao lâu nữa?"

Thịnh Minh Quyết cười: "Cái này khó nói."

Mục Mộc kiên nhẫn chờ, hơn mười phút sau, bi đỏ đã hết, chỉ còn lại vài bi màu — phần khó nhất.

Thịnh Hạo Tồn tập trung, cố gạt bỏ tạp niệm, nhưng vẫn không thể phớt lờ ánh mắt của vợ con.

Nếu thất bại, ông sẽ lại bị vợ con chê bai.

Áp lực tăng, vung cơ, và quả nhiên — bi vàng trượt lỗ.

Lần này Mục Mộc không chọc, mà vỗ tay: "Bố giỏi lắm rồi!"

Thịnh Hạo Tồn bất ngờ nhìn sang, Mục Mộc cười: "Nhưng anh cả vẫn đỉnh nhất. Bố phải cố hơn nha. Con đi xem anh ba đây."

Thịnh Hạo Tồn đặt cơ xuống, tâm trạng phức tạp, rồi xoa đầu con: "Đi thôi, cùng đi xem."

Mục Mộc định an ủi anh ba, nhưng khi quay lại sân bowling, từ xa đã thấy Thịnh Minh Tuyên tung ra một cú strike hoàn hảo.

Mọi người đứng sững. Thịnh Minh Tuyên chơi say sưa, không hay họ đã đến, lại nhặt bóng, chỉnh tư thế, bước lên, vung tay dứt khoát — bóng lăn thẳng, hạ gọn hàng pin.

Âm thanh đổ pin khiến Mục Mộc tỉnh táo, lập tức phấn khích chạy đến, quay quanh anh ba như chú cún vui mừng: "Anh ba tiến bộ nhanh quá! Anh ba đỉnh quá!"

Thịnh Minh Tuyên gãi đầu, đỏ mặt: "Là... là chị dạy giỏi thôi."

Mục Mộc chạy đến hỏi Mục Vấn Lai: "Chị làm sao vậy ạ?"

Mục Vấn Lai khoanh tay, ngẩng cằm: "Chẳng có gì, chỉ mắng nó vài câu."

Cô đã nhận ra, cậu em không thiếu năng khiếu, mà bị tâm lý kìm hãm. Càng căng thẳng, cơ thể càng cứng, động tác mất tự nhiên. Chỉ cần thả lỏng, là sẽ ổn.

Với tính cách ngang bướng của Thịnh Minh Tuyên, càng nhẹ nhàng thì càng dễ nghĩ nhiều. Thà mắng thẳng cho tỉnh.

Mục Mộc ngạc nhiên. Quả nhiên như người ta nói, tình cảm song sinh dù có xa cách, thì vẫn thấu hiểu nhau hơn ai hết.

Mục Bội Chi thấy vậy cũng thở phào.

Giữa bố mẹ và con cái luôn có khoảng cách, nhất là với Tuyên Tuyên. Nếu cô khuyên, chỉ khiến con thêm áp lực. Cô đành đưa mọi người đi, hy vọng giảm căng thẳng.

May là cách của Lai Lai hiệu quả. Quả nhiên, trẻ con nên chơi với nhau nhiều hơn.

Rời sân bowling, Mục Mộc kéo Hạ Tùng Khâu đi bắn cung.

Do chiều cao còn nhỏ, hai đứa chỉ chơi được ở khu dành cho trẻ em. Mục Mộc say mê đến quên cả thời gian, mãi khi bụng kêu réo mới biết đã trưa.

Thịnh Minh Quyết nghe tiếng bụng em trai réo ùng ục, cười dẫn mọi người đi ăn.

Ai ngờ vừa ra cửa thì trời đổ mưa. Kế hoạch hoạt động ngoài trời của Mục Mộc tan thành mây khói.

Ăn trưa xong, mưa vẫn không ngớt. Thịnh Minh Quyết đưa cả nhà đến một câu lạc bộ khác — lần này là trò chơi trí tuệ.

Cả chiều, Mục Mộc dính chặt Hạ Tùng Khâu. Có anh bên cạnh, cậu muốn lười thì lười, muốn động não thì hỏi, mà Hạ Tùng Khâu câu nào cũng giải được. Buổi chiều trôi qua thật mãn nguyện.

Tối về nhà. Dù Thịnh Minh Quyết nói không cần tiệc sinh nhật, Mục Bội Chi vẫn bí mật trang trí, muốn tạo bất ngờ cho con trai.

Cô giấu kín tất cả. Không chỉ Thịnh Minh Quyết không biết, mà Mục Mộc cũng không hay. Vừa bước vào, thấy dây pháo giấy và bóng bay đầy phòng khách, mấy đứa trẻ đều sững người.

Mục Mộc phản ứng nhanh nhất, biết ngay đây là tiệc sinh nhật nhỏ cho anh cả. Cậu vui mừng chạy lấy chiếc mũ sinh nhật từ tay người hầu, reo lên: "Anh cả, lại đây! Để em đội cho!"

Thịnh Minh Quyết bất đắc dĩ cúi người trước em trai, sợ em với không tới nên cúi đầu thấp.

Mục Mộc cẩn thận đội chiếc mũ hình vương miện lên đầu anh, rồi cùng vào phòng ăn.

Giữa bữa tối, người hầu đẩy bánh sinh nhật nhiều tầng ra đúng giờ. Rèm cửa khép lại, đèn trong nhà mờ xuống, chỉ còn ánh nến trên bánh bừng sáng.

Ánh lửa lung linh hắt lên từng khuôn mặt, không khí ấm áp lạ thường.

Mục Mộc là người đầu tiên cất tiếng hát chúc mừng, những người khác lần lượt hòa giọng.

Quản gia theo dặn của Mục Bội Chi, đứng bên quay phim.

Hạ Tùng Khâu vừa hát vừa nhìn Mục Mộc. Thấy ánh nến nhảy múa trong đôi mắt cậu, anh bỗng nhớ lại buổi dã ngoại bên đống lửa lần trước.

Mục Mộc luôn xinh đẹp như thế, như một tinh linh bước ra từ cổ tích, khiến người ta không thể rời mắt.

Hát xong, Mục Mộc liền giục: "Anh cả, mau ước đi!"

Thịnh Minh Quyết đã lớn, không còn tin vào điều ước sinh nhật, nhưng vẫn chiều em, nhắm mắt ước.

Ước em trai bình an, khỏe mạnh, vui vẻ, hạnh phúc.

Đó là điều duy nhất anh ước năm nay.

Mục Mộc đợi anh mở mắt, lại thúc: "Đại ca, thổi nến đi!"

Thịnh Minh Quyết thổi một hơi tắt 15 ngọn nến, đèn trong phòng bật sáng trở lại.

Mục Mộc thèm bánh từ lúc hát, giờ không chịu nổi, chỉ muốn nếm ngay.

Thịnh Minh Quyết thấy em thèm, chưa cần giục đã cắt bánh. Miếng đầu tiên cho Mục Mộc, sau đó là Hạ Tùng Khâu. Đến khi mọi người đều có, anh mới cắt cho mình.

Mục Mộc vừa ăn tối xong, chỉ ăn được nửa miếng là đã no. Thấy Hạ Tùng Khâu đang ăn, cậu lén xúc kem, quẹt thẳng lên mặt anh rồi trốn sau lưng Thịnh Minh Quyết.

Hạ Tùng Khâu hiền với Mục Mộc, chuyện khác thì bỏ qua.

Nhưng hình tượng thì quan trọng. Nghĩ đến vẻ mặt buồn cười với đầy kem, anh quyết trả đũa.

Mục Mộc tay cầm đĩa, tay níu áo Thịnh Minh Quyết trốn. Thịnh Minh Quyết đành làm "lá chắn di động", cứ mỗi lần Hạ Tùng Khâu sắp bắt được là lại ngăn lại.

Mục Mộc chạy sang Mục Vấn Lai, tưởng an toàn, ai ngờ bị quẹt kem thẳng mặt.

Khuôn mặt nhỏ ửng đỏ, má phính dính đầy kem trắng, chóp mũi cũng vương một chút. Biểu cảm ngơ ngác khiến cậu không buồn cười mà cực kỳ đáng yêu.

Một lúc sau cậu mới hiểu ra — "bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình sau" — tức giận phồng má, đảo mắt, cuối cùng phát hiện thủ phạm là mẹ.

Cậu hừ một tiếng, cùng chị gái bao vây mẹ, quyết trả thù.

Mục Vấn Lai phối hợp, sức mạnh áp đảo khiến Mục Bội Chi nhanh chóng chống đỡ không nổi, đành kéo Thịnh Hạo Tồn làm lá chắn.

Mục Mộc bé nhỏ, không với tới mặt bố mẹ. Mục Vấn Lai ghì chặt bố để em trai "tác nghiệp".

Thịnh Hạo Tồn bị quét kem đầy mặt, hét: "Loạn hết rồi! Dừng tay!"

Mục Mộc chẳng sợ, thấy anh ba ngồi yên, liền xúc một thìa kem lớn, đưa cho Thịnh Minh Tuyên: "Anh ba, lên nào! Đừng bỏ lỡ cơ hội!"

Mục Vấn Lai và Thịnh Minh Quyết khống chế bố, còn đĩa kem của Mục Mộc thì quẹt thẳng mặt Thịnh Hạo Tồn, đến nỗi ông không nhìn thấy gì.

Dưới sự xúi giục, Thịnh Minh Tuyên cầm đĩa, mạnh dạn quẹt kem lên nửa mặt ba, định chạy trốn, ai ngờ bị mẹ chặn đường, quẹt kem biến cậu thành "mặt hoa".

Cuối cùng, ai cũng dính kem, lôi thôi lếch thếch.

Mục Mộc thở hổn hển, nhìn cảnh tượng, reo lên: "Chụp ảnh đi!"

Ngày ý nghĩa thế này, phải lưu lại kỷ niệm.

Thịnh Minh Quyết nói gì đó với quản gia. Không lâu sau, người hầu mang giá ba chân và máy ảnh xuống.

Mục Mộc kéo Hạ Tùng Khâu đứng hàng đầu, Mục Bội Chi và Thịnh Hạo Tồn đứng sau, Thịnh Minh Quyết và Thịnh Minh Tuyên hai bên, Mục Vấn Lai đứng chỗ tùy ý.

Quản gia làm nhiếp ảnh, bảo mọi người chuẩn bị.

Mục Mộc nắm tay Hạ Tùng Khâu, thì thầm: "Anh Tùng Khâu, cười đi, cười lên ảnh sẽ đẹp hơn."

Nhưng Hạ Tùng Khâu trước đông người vẫn nghiêm nghị, mặt hơi oai.

Không chỉ anh, Thịnh Minh Tuyên trước ống kính cũng cứng đơ, biểu cảm gượng gạo.

Mục Vấn Lai huých em: "Em không thể thả lỏng à? Chụp thế này chắc xấu lắm."

Mục Mộc cười tít mắt: "Chị giữ anh ba rồi cù lét, anh ba sẽ cười liền."

Mục Vấn Lai vừa định làm, Thịnh Minh Tuyên đã cảnh giác né sang Thịnh Minh Quyết: "Anh cả, đổi chỗ đi."

Thịnh Minh Quyết cười: "Được thôi."

Thịnh Minh Tuyên thở phào, ai ngờ anh cả bất ngờ tấn công, giữ chặt rồi cù lét như lời em trai dặn.

Thịnh Minh Tuyên vừa cười vừa giãy, định kêu em cứu, nhưng nhớ ra chính em là kẻ chủ mưu.

Mục Vấn Lai lao tới giúp, tiện thể cù thêm mấy cái.

Mục Mộc đứng bên cười ngặt nghẽo, ngay cả Hạ Tùng Khâu cũng không nhịn được, khóe môi hiện lúm đồng tiền nhỏ.

Thịnh Hạo Tồn và Mục Bội Chi đứng nhìn mấy đứa trẻ đùa, không định can thiệp.

Giữa lúc cười, Mục Mộc bỗng nhớ ra, nói bằng tiếng Anh với quản gia: "Quay phim đi ạ!"

Quản gia mỉm cười: "Sớm quay rồi."

Mọi người náo nhiệt thêm một lúc mới yên. Khi chụp ảnh, ai cũng cười, khiến Mục Mộc vô cùng hài lòng.

Chụp xong, Hạ Tùng Khâu chủ động nhường chỗ: "Mọi người chụp một tấm gia đình đi."

Ban đầu Mục Mộc rất muốn, nhưng lại nghĩ nếu để Hạ Tùng Khâu đứng một mình bên cạnh thì không hay. Nếu dì Hạ có ở đây, anh sẽ đỡ cô đơn hơn.

Nên cậu cứ nắm tay anh không buông.

Giờ Hạ Tùng Khâu tự đề nghị, cậu suy nghĩ một chút rồi buông tay: "Vậy anh Tùng Khâu đợi bọn em một chút, xong ngay thôi."

Hạ Tùng Khâu gật đầu: "Đi chụp đi."

Chỉ cần có Mục Mộc, anh sẽ không cảm thấy cô đơn.

Hơn nữa, lát nữa mẹ anh sẽ đến đón.