Ack - Ác

Tình hình… không hề tốt chút nào.

Ray đã cố gắng khống chế cánh tay quái vật, chém nát nó bằng vũ khí của mình – anh ta cầm một thanh kiếm ngắn ở một tay và một cây rìu ở tay kia. Rain đã làm mù con quái vật bằng những mũi tên của cô, còn Tamar thì vô hiệu hóa hai cánh tay của nó.

Vấn đề là con quái vật này có quá nhiều cánh tay. Rain đã đếm được chín cánh tay, và nhiều hơn nữa vẫn đang nhô lên từ phía sau con quái vật đang trèo lên, trông như một khu rừng ma quái.

Tệ hơn nữa, đây là một quái vật biến dị đã Thức Tỉnh. Cô đã nhắm vào điểm yếu rõ ràng nhất - đôi mắt - nhưng ngoài điều đó, cô không thể gây ra nhiều sát thương. Ngay cả khi mũi tên của cô xuyên qua lớp da dày của sinh vật, nó cũng không ảnh hưởng nhiều đến nó.

Tamar đối mặt với khu rừng cánh tay quái vật với sự quyết tâm, sử dụng thanh đại kiếm zweihander nặng nề của mình một cách điêu luyện đáng sợ. Cô dùng cả hai Khả Năng của mình để nhảy múa giữa những cú đánh chết người. Cô gái trẻ Legacy trông như một cơn lốc thép, xen kẽ giữa những cú nhảy không thể đoán trước và những đợt tăng tốc kinh hoàng. Những dòng máu tanh hôi bắn tung tóe trong không khí lạnh từ lưỡi kiếm lớn của cô.

Cô đã chặn đứng và gây hư hại cho nhiều cánh tay của quái vật, phần lớn nhờ vào việc con quái vật bị mù, nhưng không thể tiến gần để tấn công cơ thể của nó.

‘Chết tiệt…’

Rain bỏ cung và rút kiếm ra.

"Sao các người cứ đứng đó?! Tránh ra!"

Những người khuân vác đang khiếp sợ giật mình bởi tiếng hét của cô và lảo đảo lùi lại khỏi cảnh tượng kinh hoàng. Thật kỳ diệu, chưa một ai trong số họ bỏ mạng.

Những móng vuốt đáng sợ giáng xuống, truy đuổi cô gái Legacy đang né tránh, khiến đá vụn bay tán loạn. Một mạng lưới vết nứt lan rộng từ mỗi cú đánh hụt, máu tanh nhớp nháp chảy vào các kẽ nứt.

Rain lao tới và hỗ trợ Awakened Ray, người đã chặt đứt hai ngón tay của cánh tay quái vật, nhưng suýt nữa bị một móng vuốt dài đâm trúng.

Họ đang trong tình thế giằng co, và tình hình đó không có lợi cho họ. Con quái vật vẫn tiếp tục trèo lên từ hẻm núi, và một khi nó bò lên đồng bằng, bất kỳ sự kháng cự nào Tamar có thể tạo ra đều sẽ bị áp đảo.

Vì vậy, ai đó phải tiếp cận con quái vật và ra đòn kết liễu. Rain sẽ tự mình đi, nhưng cô chỉ là một người bình thường - thanh tachi của cô không đủ sức để tiêu diệt con quái vật khổng lồ.

Ray, mặt khác, là một Awakened và cầm vũ khí ma thuật. Tốt hơn nữa, anh ta có thể tàng hình. Vì vậy, với một chút may mắn, lưỡi kiếm của anh ta sẽ chạm tới cổ con quái vật mà không bị vô số móng vuốt chặn lại.

"Đi đi! Tôi sẽ xử lý cái thứ này!"

Chàng trai trẻ liếc nhìn cô với đôi mắt mở to, do dự một giây, rồi gật đầu và rút lui. Chắc hẳn anh ta cũng đã nghĩ như vậy. Chỉ một khoảnh khắc sau, Ray biến mất.

Thật sự.

Anh ta đã kích hoạt Khả Năng Thức Tỉnh của mình và tan biến vào không khí. Không có âm thanh, không có mùi, không có… gì cả. Như thể anh ta chưa từng tồn tại.

Rain vung thanh tachi của mình, chặn một móng vuốt khủng khiếp, rồi đá mạnh vào cánh tay đã bị chặt đứt.

Cánh tay đó to bằng một người trưởng thành, và khá nặng. Tuy nhiên, cú đá của Rain vẫn khiến nó văng ngược ra sau.

Với hai ngón tay bị mất, cánh tay đã trở nên khá vụng về. Vật thể kỳ dị này vẫn cố gắng tự lật mình khi cô lao tới, xoay kiếm và đâm xuống, dùng toàn bộ sức nặng cơ thể để tăng lực cho cú đâm.

Thanh tachi xuyên qua lòng bàn tay quái vật, trượt qua xương, và ghim chặt cánh tay đứt lìa xuống đất.

Đó là một thanh kiếm thường, nên một con quái vật Thức Tỉnh có thể dễ dàng bẻ gãy nó. Tuy nhiên, ngay cả một con quái vật cũng phải tuân theo nguyên tắc cơ bản để làm điều đó - ít nhất là cần một điểm tựa chắc chắn và lực bẩy tốt. Nằm trên mặt đất, bị ghim chặt ở giữa, cánh tay quái vật không có được những điều đó. Vì vậy, nó chỉ còn cách vùng vẫy dữ dội, tạm thời không thể tự giải thoát.

Rain lùi lại, rồi nhìn lên để đánh giá tình hình.

Tamar đã chặt đứt thêm một vài cánh tay, nhưng mắc kẹt trong vô vọng giữa cơn bão cánh tay quái vật. Bị mù, con quái vật vung vẩy những cánh tay của nó mà không có cảm giác hay lý trí, tạo ra cảnh tượng hỗn loạn khắp khu vực.

Ray cũng gặp khó khăn khi tiếp cận. Dù anh có thể tàng hình, nhưng khoảng cách giữa đội khảo sát và thân hình khổng lồ của con quái vật đang trèo lên đầy những mảnh đá và móng vuốt chết người. Ray vẫn là một thực thể vật chất, nên việc băng qua cảnh tượng hỗn loạn này chẳng hề dễ dàng.

Ở phía đối diện hẻm núi, Fleur đã leo lên sợi dây và hiện đang đứng trên rìa, hét lên điều gì đó trong khi triệu hồi các Ký Ức của mình.

Rain không thể nghe rõ cô nàng chữa lành xinh đẹp đang hét gì, nhưng cô đã kịp đọc khẩu hình miệng của cô ấy.

“…Tyrant! Đó là một Tyrant!”

‘Chết tiệt.’

Rain chưa từng đối mặt với một Bạo Chúa Thức Tỉnh trước đây. Cô cũng chưa từng mong muốn điều đó.

Khi cô thoáng chần chừ vì thông tin bất ngờ, một bóng mờ nhảy vọt qua khe núi.

Sau đó, Hồi ức của con sói khổng lồ nhảy xuống lưng Bạo Chúa, cào xé vai nó bằng những móng vuốt sắc nhọn và cắm răng vào cổ nó.

Con quái vật khốn kiếp đó cuối cùng cũng vượt qua hẻm núi.

Hồi ức của Tamar trông như một Dã Thú Ngủ Yên hoặc Quái Vật, tối đa cũng chỉ đến thế… Nó không đủ mạnh để ngay lập tức tiêu diệt một Bạo Chúa Thức Tỉnh.

Tuy nhiên…

Nó rất lớn. Và nặng rất nhiều.

Con quái vật vẫn đang cố trèo lên từ hẻm núi, treo lơ lửng với một nửa cơ thể to lớn vươn lên phía trên rìa. Khi con sói quái vật nhảy xuống lưng nó, trọng lượng của con sói cộng thêm vào trọng lượng của Bạo Chúa, kéo nó xuống vực sâu.

Nó chao đảo nguy hiểm.

Một tiếng thét điên loạn vang lên từ miệng con quái vật, và nó vung vẩy những cánh tay lên không trung. Nó vẫn giữ chặt mép vực bằng hai cánh tay, nhưng lúc này, nhiều cánh tay khác cào vào vách đá bằng móng vuốt, để lại những vết hằn sâu.

Cú rơi của Bạo Chúa đã bị ngăn chặn.

Với nhiều cánh tay đang cố giữ cho con quái vật khỏi rơi, Tamar có một chút không gian để thở.

Không lãng phí một giây nào, cô lao tới.

"Ray! Những cánh tay!"

Thanh đại kiếm zweihander của cô vẽ một đường cung đẹp mắt trong không trung, rồi giáng xuống như lưỡi dao của một chiếc máy chém khổng lồ. Nó chặt đứt những ngón tay của một trong hai cánh tay chính mà Bạo Chúa đang dùng để bám vào.

Đồng thời, những ngón tay của cánh tay kia đột nhiên bị xé toạc, và bóng dáng mờ ảo của một chàng trai trẻ hiện ra trong không khí. Anh đang chém vào các ngón tay bằng vũ khí của mình, nhắm vào các khớp giữa các đốt ngón.

Rain dùng chân hất cung lên không, bắt lấy nó, và đặt mũi tên lên dây trong một động tác mượt mà. Một khoảnh khắc sau, mũi tên cắm vào vết thương sâu mà Ray vừa gây ra, làm tê liệt một ngón tay.

Với cả hai cánh tay chính bị tổn thương, những cánh tay còn lại không thể chịu được trọng lượng của Bạo Chúa nữa. Khi Hồi ức giật mạnh đầu và kéo con quái vật lùi xuống bằng toàn bộ trọng lượng của mình, sinh vật ghê rợn cuối cùng trượt khỏi mép vực và biến mất vào bóng tối sâu thẳm của hẻm núi kèm theo một tiếng gầm kinh hoàng.

Rain run rẩy, từ từ hạ tay xuống.

‘Chết tiệt… thật là căng thẳng!’

Cô thở ra từ từ, rồi nhìn về phía những người khuân vác.

Tất cả mọi người đều bình an vô sự. Các chuyên viên khảo sát cũng không ai bị thương.

Điều này… quả thực nằm ngoài dự đoán.

‘Có phải thầy đã âm thầm bảo vệ họ không?’

Rain nghi ngờ rằng thầy cô đã làm vậy. Đặc biệt là vì thi thể người hành hương đã chết một cách đáng ngờ đã biến mất.

Phải chăng thi thể người chết đã bị cuốn vào hẻm núi trong cuộc hỗn loạn, hay thầy của cô đã đẩy hắn xuống vực khi không ai để ý?

Cô sẽ phải hỏi thầy sau...

Nhưng vẫn còn quá sớm để thả lỏng.

Nhặt lại túi tên của mình, Rain tiếc nuối vì đã mất vài mũi tên, sau đó đi vòng qua cánh tay của Bạo Chúa đang bị ghim xuống đất và tiến đến gần mép vực.

Cô dừng lại gần Ray và Tamar. Cả ba cùng nhìn xuống.

Độ sâu của hẻm núi chìm trong bóng tối, và không thể biết được đáy của nó cách bao xa.

Ray lo lắng vuốt lại mái tóc và nhìn họ.

"Các cậu nghĩ nó chết chưa?"

Tamar ngẫm nghĩ trong chốc lát, rồi mím môi, và do dự lắc đầu.

"Tôi chưa nhận được tín hiệu gì từ Spell."

Quay lại, cô liếc nhìn cánh tay bị chặt mà Rain đã ghim xuống đất bằng thanh kiếm của mình.

"Ray, kết liễu thứ đó đi. Nó chắc chắn là thuộc hạ của Bạo Chúa… một sinh vật thật kỳ quái."

Ai lại có vô số cánh tay thay vì những thuộc hạ thực sự? Ray thở dài, rồi chuẩn bị vũ khí và lùi khỏi mép vực.

Một cơn lốc tia lửa bùng lên quanh cô gái Thừa Kế, và sau đó, Hồi ức của con sói hiện ra sau lưng cô. Không cần thiết phải để nó bị thương vì cú ngã - cô chỉ đơn giản là triệu hồi nó trở về.

Cuối cùng, Tamar quay sang Rain và quan sát cô một lúc lâu.

Rồi cô cau mày.

"Cô..."

Tuy nhiên, trước khi cô kịp nói hết câu, một tiếng kêu thảm thiết vang vọng từ đáy hẻm núi, lan khắp cánh đồng. Âm thanh ấy như tiếng than khóc của cả thế giới.

Nước lũ đang ập đến.

Giờ đây, tiếng nói của cô không thể nghe rõ nữa, vì họ đang đứng quá gần hẻm núi.

...Và cũng không thể nhận ra Fleur đang hét gì.

Rain nhìn chằm chằm qua phía bên kia hẻm núi với vẻ hoang mang. Cô nàng chữa lành Thức Tỉnh đang nhảy dựng lên và vẫy tay trong không trung, chỉ về phía họ với vẻ mặt tuyệt vọng.

"...ack!...ope... ing... all!...ack!"

Rain gần như không nghe thấy gì vì tiếng kêu gào.

‘Ack? Cô ấy đang cố nói… 'pack'? 'attack'? 'crack'?’

‘Back?’

Bỗng nhiên, đôi mắt cô trợn trừng.

Rain nhìn Tamar đầy hoảng sợ, nhưng đã quá muộn.

Mép rìa của hẻm núi… đã bị hư hại nặng nề bởi loạt đòn của Bạo Chúa. Những khối đá phong hóa đã nứt vỡ và hư hại.

Và ngay lúc đó, nó cuối cùng đã sụp đổ.

Trước khi Rain có thể làm gì, toàn bộ bờ vực bất ngờ rung chuyển, rồi sụp đổ, chìm vào bóng tối thăm thẳm.

Và cả hai người bọn họ bị kéo xuống theo, lao vào vực sâu không đáy cùng vô số tảng đá vỡ vụn.