As Old And As True As The Sky - Cổ Xưa Và Chân Thực Như Bầu Trời

Con sói lao về phía trước. Khi nó chuyển động, thế giới dường như sụp đổ và co rút lại, không gian bị bóp méo khi Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa xé toạc nó.

Sunny cảm nhận rõ điều đó trong từng thớ thịt, một sự hiện diện lạ lẫm, bạo lực đang xâm chiếm Lãnh Địa của cậu. Sự hung tợn vô biên của nó đè ép lên những bức tường quyền năng mỏng manh của cậu, khiến chúng rung chuyển và rạn nứt.

"Không... nhanh như vậy sao..."

Sunny nghiến răng, đẩy lùi sức ép, khẳng định ý chí của mình lên khoảng không tối tăm của ngọn núi lửa sừng sững.

Khi cậu làm vậy, không gian xung quanh trở nên ít bị bóp méo và khó lường hơn, trở lại trạng thái vốn có của nó.

Dù Ác Quỷ Tuyết có là một vị thần đi chăng nữa thì sao? Sunny vẫn là một Bá Chủ trong phạm vi Lãnh Địa của mình.

Cậu là quyền uy tối cao ở đây, và một Kẻ Bị Nguyền Rủa đơn thuần không đủ mạnh để áp đặt sự thống trị lên vương quốc của cậu.

Con sói ba mắt có thể không bị suy yếu bởi Lãnh Địa Tro Tàn, bởi Đền Thờ Sự Thật được bao quanh bởi các đỉnh núi tuyết từ mọi phía, nhưng nó vẫn là một kẻ xâm lược ở đây.

Luật lệ của Trò Chơi của Ariel không giúp ích gì cho Sunny, nhưng luật lệ của sự tồn tại thì có — bất kỳ đối thủ nào cũng sẽ gặp bất lợi lớn khi tấn công một Tối Thượng trong Lãnh Địa của họ.

Đặc biệt nếu Tối Thượng đó là một Titan.

Khi ý chí khổng lồ của Sunny va chạm với ý chí của Ác Quỷ Tuyết, bước tiến đáng lo ngại của kẻ sau chậm lại — ít nhất là đủ để những Ong Bắp Cày Hắc Thạch lao xuống sườn núi và chặn con sói trước khi nó kịp nhảy bổ vào Sunny.

Các bóng ma di chuyển nhịp nhàng, tập hợp thành đội hình lưỡi liềm khi chúng lao xuống sườn núi với tốc độ kinh hoàng — một số lướt trên mặt đất, một số khác nhảy lên không trung, dang rộng đôi cánh mờ ảo để bay lượn.

Sunny ngày càng giỏi hơn trong việc chỉ huy các bóng ma của mình, vì vậy kiểu kiểm soát phức tạp này không còn nằm ngoài khả năng của cậu nữa.

Những Ong Bắp Cày nhằm mục đích phá vỡ đà tiến của Ác Quỷ Tuyết, kìm chân nó và tấn công từ hai phía, mở đường cho đòn tấn công trừng phạt của chính Sunny.

Tuy nhiên, trước khi chúng kịp giáng đòn lên con quỷ dị thường, hình bóng của con sói khổng lồ đột nhiên vỡ tung thành một cơn bão tuyết.

Bức tường trắng cuồn cuộn nuốt chửng hàng bóng ma đầu tiên và đơn giản là... xóa sổ chúng khỏi sự tồn tại, mỗi bông tuyết sắc bén cắt vào lớp hắc thạch bóng loáng như một lưỡi dao cạo.

Chỉ trong tích tắc, Sunny đã mất hàng chục con Ong Bắp Cày Hắc Thạch.

Cảm thấy lo lắng, cậu nhanh chóng gọi những con còn lại trở về và đâm thanh odachi của mình sâu xuống đất.

Một mạng lưới vết nứt lan tỏa qua sườn núi lửa từ điểm lưỡi kiếm đen xuyên qua đá, và ngay khoảnh khắc tiếp theo, những mạch nước phun dung nham phát sáng gầm rú bắn lên từ dưới lòng đất, khiến tuyết đang hoành hành tỏa sáng với ánh đỏ rực rỡ.

Ác Quỷ Tuyết lại một lần nữa ngưng tụ thành hình dạng thú tính của nó, nhảy qua các khe nứt rực lửa để xé xác những bóng ma đang rút lui.

Bộ hàm khủng khiếp của nó mở ra rồi đóng lại, dễ dàng nghiền nát vài con trong số chúng giữa những chiếc răng nanh ngọc bích chỉ bằng một cú đớp.

Phần còn lại của Ong Bắp Cày Hắc Thạch trốn thoát lên không trung, lượn vòng quanh Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa như một bầy đàn.

Đến lúc này, Sunny biết rằng các bóng ma của cậu sẽ không thể câu giờ cho cậu được bao lâu... nhưng ít nhất chúng vẫn có thể câu giờ cho cậu một hoặc hai giây để suy nghĩ.

"Mình tự hỏi..."

Sunny chưa từng chiến đấu với nhiều Sinh Vật Ác Mộng Bị Nguyền Rủa, nhưng cậu đã nghi ngờ rằng mỗi con trong số chúng đều hiện thân cho một loại khái niệm nào đó — hoặc ít nhất là sử dụng một khái niệm làm vũ khí.

Sâu Tuyết Kẻ No Đủ là ví dụ dễ hiểu nhất.

Cái tên Sunny đặt cho nó cũng chính là bản chất của nó.

Dã Thú Bị Nguyền Rủa đó đã sử dụng khái niệm vô hạn để khiến mình trở nên vô tận, không thể phá hủy và không thể tránh khỏi... cho đến khi nó gặp một kết thúc không mấy vinh quang dưới tay Sunny.

Vậy thì, Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa này hiện thân cho khái niệm gì? Vũ khí nó sử dụng là gì?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại... Dã Thú theo định nghĩa là những sinh vật đơn giản.

Trong khi đó, Ác Quỷ là những sinh vật có trật tự và sự tinh vi cao hơn nhiều.

Chúng là những con quỷ xảo quyệt, nham hiểm mà sự ác ý đáng sợ của chúng được sinh ra từ trí thông minh sắc bén.

Vì vậy, có lẽ những gì một Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa hiện thân không thể so sánh với bản chất đơn giản của Kẻ No Đủ.

"Đối thủ này của mình là ai?"

Sunny cảm thấy rằng chiến thắng hay thất bại, cũng như sự sống còn của chính mình, phụ thuộc vào việc tìm ra câu trả lời đúng cho câu hỏi này.

Sinh vật trước mặt cậu... đã từng là một Tinh Linh thú tính.

Một kẻ săn mồi nguyên thủy đã săn lùng những con người đầu tiên vào buổi bình minh của thời gian, chỉ để gục ngã trước những ngọn giáo đá lửa của họ khi con người học cách trở thành thợ săn thay vì con mồi.

Có lẽ nó đã bị Hư Không làm tha hóa từ hồi đó.

Có lẽ nó đã từng là một Tinh Linh hộ mệnh nhân từ của một bộ tộc người trước khi trở thành con mồi của sự ác ý của con người và được tái sinh thành một bóng ma kinh hoàng.

Trong mọi trường hợp...

Nó thực sự cổ xưa.

Nó là một sinh vật từ trước khi lịch sử tồn tại, đã được sinh ra và bị giết vào thời đại mà ngay cả các vị thần cũng còn trẻ, huống chi là thế giới mà họ đã tạo ra.

Một nỗi kinh hoàng từ thuở sơ khai của... vạn vật.

Vậy, chẳng phải suy nghĩ của Sunny quá bị bó hẹp bởi sự phức tạp của thời hiện đại sao? Cậu cảm thấy một điều gì đó — một chút hiểu biết trực quan.

Nó đến từ nỗi sợ hãi nguyên thủy mà cậu đã cảm thấy khi ánh mắt của Ác Quỷ Tuyết chiếu vào cậu.

Tại sao con sói kỳ dị lại phải hiện thân cho một khái niệm nào đó?

Tại sao nó không thể chỉ đơn giản là hiện thân của một... con sói?

Con Sói.

Con đầu tiên, hoặc có lẽ là thành viên hoàn hảo nhất của bộ tộc lừng lẫy của chúng.

Sunny khẽ di chuyển, quan sát Sói xé xác bầy đàn những bóng ma Tối Thượng bất hạnh.

Nếu kẻ thù của cậu thực sự là hiện thân của khái niệm sói, thì nó đã gặp bất lợi chết người rồi.

Rốt cuộc, nó đơn độc...

Trong khi sức mạnh thực sự của một con sói là bầy đàn.

Ngay khi Sunny nghĩ vậy, một loạt tiếng hú đáng sợ vang lên từ phía bên kia ngọn núi lửa, nơi Slayer đang chiến đấu với các Dã Thú Vĩ Đại, như Sói Tuyết.

Cậu tái mặt.

"Chết tiệt."

Vào lúc đó, cậu biết rằng mình phải ngăn chặn Sói hợp nhất với bầy Dã Thú cấp thấp hơn ở sườn núi phía bắc của ngọn núi lửa bằng mọi giá.

Và cậu cũng biết một điều khác.

Thanh odachi của cậu gợn sóng và dài ra, biến thành một ngọn giáo đen.

Sunny giải tán hầu hết áo giáp của mình và nhắm ngọn giáo vào con quỷ đáng lo ngại.

Nếu kẻ thù của cậu thực sự là nguồn gốc và hiện thân của tất cả các loài sói...

Vậy thì, đối thủ lớn nhất của nó là ai?

Đương nhiên... đó là thợ săn.