Bank Vault - Kho Tiền Ngân Hàng

Sâu bên trong ngân hàng được gia cố kiên cố, cánh cửa khổng lồ của hầm tiền từ từ mở ra, và Bạo Chúa dẫn theo người của hắn bước vào.

Rain và Tamar cũng bị buộc phải theo sau, và họ nhận ra mình đang đứng trong một...

'Hả?'

Hầm ngân khố này trông chẳng giống những gì Rain từng tưởng tượng. Thực tế, nó không khác gì một căn hộ sang trọng, được bài trí tinh tế.

Có một phòng khách rộng rãi với nội thất xa hoa, những bức tường video trình chiếu cảnh quan bờ biển đẹp như tranh vẽ, và một hệ thống kiểm soát khí hậu tinh vi mô phỏng làn gió biển trong lành.

Nhiều cánh cửa dẫn ra từ phòng khách, mở vào một nhà bếp được trang bị lộng lẫy, một phòng ngủ gọn gàng và ấm cúng, một phòng giải trí với hệ thống hiện đại nhất, và một phòng khách sành điệu.

Nơi đây có mọi thứ một người cần để sống một cuộc sống thoải mái, hoàn toàn không cần phải bước chân ra ngoài.

Một người phụ nữ trong trang phục công sở kín đáo nhưng đầy phong cách đang đứng giữa phòng khách, nhìn Bạo Chúa với vẻ mặt căng thẳng.

'Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?'

Rain lén nhìn Tamar và Corsair, nhưng cả hai dường như không hề bất ngờ trước cảnh tượng này.

Bạo Chúa gật đầu, và những người đi cùng hắn tản ra khắp căn hộ hầm tiền sang trọng này. Trong khi đó, chính hắn bước đến chỗ người phụ nữ và nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lùng, vô hồn thường thấy.

Hắn lên tiếng trước:

'Rất vui được gặp cô, người giữ kho. Giờ thì tôi cho rằng chẳng ích gì khi mong đợi sự hợp tác tự nguyện từ cô, phải không?'

Người phụ nữ buồn bã lắc đầu.

Bạo Chúa bật cười khúc khích.

'Tùy cô thôi. Vậy thì tra tấn vậy.'

Cô nở một nụ cười lạnh lùng đáp lại hắn.

'Anh có vẻ biết những điều cơ bản. Vậy thì anh cũng nên biết rằng những người như tôi được tuyển dụng đều có lý do. Khía Cạnh của tôi khiến tôi miễn nhiễm với nỗi đau, cứ thử hết sức mình đi.'

Rain cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

Nghĩ lại thì, điều đó khá rõ ràng.

Ngân hàng này là một ngân hàng lâu đời và có uy tín, chuyên phục vụ nhiều gia đình Legacy danh giá.

Và Gia Tộc Kế Thừa muốn giữ an toàn những gì?

Trang sức, vật liệu quý giá, những tác phẩm nghệ thuật vô giá ư?

Ừ thì, cả những thứ đó nữa.

Nhưng chủ yếu, tài sản quý giá nhất mà các Legacy sở hữu chính là Memory và Vọng Ảnh.

Tuy nhiên, chỉ có Awakened mới có thể sở hữu chúng.

Trong trường hợp những người thừa kế của một gia đình chưa trải qua Sự Thức Tỉnh, cần có một người trung gian đáng tin cậy để đảm bảo họ sẽ nhận được tài sản thừa kế của mình — xét cho cùng, Awakened sống một cuộc đời đầy hiểm nguy và có thể chết bất cứ lúc nào.

Cha mẹ không phải lúc nào cũng có thể tự mình trao lại những di vật Khía Cạnh Kế Thừa và Memory quý giá cho con cái.

Các Legacy trưởng thành rất có thể có thói quen giao phó những vật gia truyền của gia tộc cho một bên trung lập, đáng tin cậy để giữ gìn, đặc biệt là trước khi bắt đầu một hành trình nguy hiểm đến tính mạng như thách thức một Ác Mộng hoặc tham gia vào một cuộc chiến.

Do đó, cần đến ngân hàng, và cần đến người phụ nữ đang đứng trước mặt Bạo Chúa với nụ cười lạnh lùng kia.

Hắn gọi cô là người giữ kho, nhưng chính xác hơn, cô chính là cái kho.

Cô là Awakened giữ các Memory và Vọng Ảnh được giao phó cho ngân hàng trong linh hồn mình.

Đó là lý do cô bị nhốt dưới lòng đất, sống trong sự an toàn của căn hộ sang trọng, được bảo vệ nghiêm ngặt này.

Và để đề phòng trường hợp có kẻ xâm nhập phòng an toàn dưới lòng đất, Người Giữ Kho sở hữu một Khía Cạnh vô hiệu hóa nỗi đau — và do đó miễn nhiễm với các hình thức tra tấn thông thường, khiến việc ép buộc cô giao nộp Memory và Vọng Ảnh trái ý muốn trở nên khó khăn hơn nhiều.

Nhưng nơi nào có ý chí, nơi đó có con đường.

Vẻ mặt Rain tối sầm lại.

Có lẽ cũng có một căn phòng bọc thép với các hộp ký gửi thông thường đâu đó ở đây, nhưng đó không phải mục tiêu của Bạo Chúa.

Mục tiêu của hắn là Người Giữ Kho.

Người đàn ông im lặng quan sát cô một lúc, rồi dường như mỉm cười sau chiếc mặt nạ của mình.

'Lời lẽ táo bạo đấy, nhưng liệu cô có chịu trách nhiệm được không? Chúng ta sẽ sớm thấy Khía Cạnh của cô mạnh mẽ đến đâu, Người Giữ Kho. Cô có thực sự miễn nhiễm với mọi nỗi đau không? Điều đó có bao gồm tất cả nỗi đau thể xác, hay cô cũng không cảm thấy nỗi thống khổ khi linh hồn mình bị xé toạc? Còn nỗi sợ hãi thì sao? Cô không sợ nhìn chính mình bị làm què quặt và biến dạng, ngay cả khi không cảm thấy gì sao?'

Cô mím môi, nhưng vẫn im lặng, nhìn hắn với khuôn mặt tái nhợt.

'Ừ, không. Mình không biết nhiệm vụ của Corsair là gì, nhưng mình sẽ không đứng nhìn một người phụ nữ vô tội bị tra tấn ngay trước mắt.'

Đúng lúc đó, Bạo Chúa lại bật cười khúc khích.

'Chà, không sao cả. Dù tôi rất muốn thử thách giới hạn của cô, đồ ngốc xấc xược, nhưng không có thời gian cho việc đó. Vậy hãy để tôi giới thiệu cô với bạn của tôi.'

Đột nhiên, một cơn lốc xoáy gồm những tia lửa rực rỡ bao quanh hắn.

Cơn lốc xoáy quá lớn để có thể là một Memory, điều đó có nghĩa là...

'Một Vọng Ảnh?'

Bất chợt, có tiếng móng vuốt cào trên sàn.

Một sinh vật kỳ dị xuất hiện trong căn phòng rộng rãi, cao chót vót hơn hẳn những người có mặt.

Nó cao khoảng ba mét, với thân hình gầy gò và những chi dài, nhợt nhạt.

Những chi dưới của nó dài và mạnh mẽ, giống như của một con ếch, trong khi những chi trên trông gần giống tay người — ngoại trừ vẻ nhợt nhạt chết chóc, tỷ lệ kỳ lạ và bàn tay có móng vuốt.

Tuy nhiên, phần thực sự kinh khủng là khuôn mặt của nó.

'Ặc. Kinh tởm.'

Một mớ xúc tu trườn bò lủng lẳng từ miệng sinh vật, che khuất cả phần ngực.

Đôi mắt nó to và trắng đục như sữa, bị đục thủy tinh thể bao phủ, và có những đường gờ giống như vây cá trên đỉnh đầu.

Toàn bộ sinh vật ảm ướt và lấp lánh mờ ảo, như thể vừa mới bò ra từ một vũng nước tù đọng tối tăm.

Theo những gì Rain có thể nhận biết, đó là một Vọng Ảnh của một Quỷ Dữ Sa Ngã.

Người Giữ Kho bất giác lùi lại một bước, trong khi Corsair lười biếng tiến lên một bước, điều này tình cờ đặt cậu ta vào giữa Rain và Vọng Ảnh.

Tình cờ thay, cậu ta gần như va chạm vai với Tamar, người cũng đã làm điều tương tự.

'Cái... cái thứ này là gì?'

Giọng Người Giữ Kho có chút lo lắng.

Bạo Chúa nghển cổ nhìn Vọng Ảnh của mình, rồi quay lại với người phụ nữ.

'Đây là một Vọng Ảnh có sức thuyết phục độc đáo. Sức mạnh của nó ảnh hưởng đến tâm trí. Đáng buồn thay, chúng cũng phá hủy não bộ của nạn nhân về mặt thể chất — nhưng chỉ sau khi khiến nạn nhân làm những gì chủ nhân của Vọng Ảnh cần. Vì vậy, Người Giữ Kho, cô có một lựa chọn. Cô có thể làm quen với bạn của tôi hơn, hoặc tự nguyện giao nộp một Memory có tên là Chìa Khóa Thăng Hoa.'

Rain cúi đầu và chuẩn bị hiện hình Dấu Án của mình thành vũ khí.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, một điều bất ngờ đã xảy ra.

Cũng lười biếng như khi chen vào giữa cô và Vọng Ảnh, Corsair lại tiến thêm một bước.

Và đâm một con dao găm đen vào sau gáy của Bạo Chúa.

Hay đúng hơn, đã cố gắng làm vậy.

Kỳ lạ thay, lưỡi kiếm sắc bén chỉ đơn giản trượt khỏi đầu người đàn ông, chỉ để lại một vết xước nông.

Thời gian dường như chậm lại trong giây lát.

'Không... cái quái gì vậy? Thời gian thực sự đã chậm lại sao?'

Corsair thở dài.

'Ray, ngay bây giờ!'

Và rồi, mọi thứ xung quanh họ đột nhiên chìm vào bóng tối.