Battle of the Black Skull (14) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (14)

Thời gian dường như trôi chậm lại… Không, thực chất là Sunny đang di chuyển quá nhanh. Cả thế giới như đóng băng. Những hạt mưa lơ lửng giữa không trung, những vòi bùn bất động, và những hình hài xa xa của các Người Thức Tỉnh đang hấp hối trông như những bức tượng kinh dị.

Trong thế giới gần như tĩnh lặng này, chỉ có hai thứ dường như không bị đóng băng: tên quái vật Thánh Nhân đang đứng trước mặt cậu, kẻ có tốc độ không hề thua kém Sunny, và một tia sét đang xé ngang bầu trời, phân nhánh và chiếu sáng chiến trường đẫm máu.

Nhanh hơn nữa!

Đột nhiên, một tiếng gầm khủng khiếp vang lên từ miệng Dire Fang, âm thanh méo mó và ám ảnh. Lẽ ra nó sẽ giáng xuống Sunny như một bức tường… nhưng cậu đã chuẩn bị sẵn sàng.

Lá bùa [Im Lặng] từ chiếc sáo ngọc lục bảo kích hoạt, tạo nên một mái vòm yên lặng tuyệt đối quanh cậu.

Sunny lướt qua tiếng gầm quỷ dị mà không bị ảnh hưởng bởi sức mạnh nghiền nát của nó… tuy nhiên, phía sau cậu, Nephis đã phải chịu đựng toàn bộ sức mạnh đó mà không có sự bảo vệ của ngọn lửa. Bị tước mất sự cường hóa, cô không thể chống đỡ như trước đây.

Gạt bỏ hình ảnh Nephis đang gục xuống khỏi tâm trí, Sunny tập trung vào nhiệm vụ trước mắt.

Nếu có bất cứ điều gì, tầm quan trọng của thành công giờ đây càng trở nên rõ ràng hơn khi đồng đội cậu đang gặp nguy hiểm. Nếu cậu thất bại, cả hai sẽ phải chết.

Nhưng cậu đã loại bỏ hoàn toàn khả năng thất bại. Cậu sẽ giành chiến thắng. Cậu sẽ làm điều mình đã hứa.

Cậu sẽ giết một tên Thánh Nhân chết tiệt!

Ngay lúc này, Dire Fang không chỉ là một đối thủ ngẫu nhiên đối với Sunny. Hắn là hiện thân của mọi thứ mà Sunny muốn tiêu diệt — quyền lực thối nát của các gia tộc vĩ đại, lời nguyền độc địa của Xiềng Xích Ác Mộng, dấu ấn của sự bất lực đã ám ảnh linh hồn cậu từ sau Falcon Scott. Những xiềng xích không thể tránh khỏi của số phận. Hắn chính là kẻ thù.

Kẻ thù đáng sợ, cực kỳ mạnh mẽ, gần như không thể đánh bại. Nhưng… Nếu Sunny bằng cách nào đó có thể đánh bại hắn… thì có lẽ, một ngày nào đó, cậu sẽ có thể vượt qua những trở ngại không thể vượt qua khác đang đè nén mình.

Sunny đã chán ngán việc thua cuộc. Cậu đã thua ở Trung Tâm Nam Cực, và bây giờ, vì Mordret cùng những âm mưu chết tiệt của hắn, cậu cũng đang trên bờ vực thất bại ở Đông Nam Cực.

Và vì vậy, cậu sẵn sàng đánh đổi mọi thứ vào đòn đánh này. Cậu không có lựa chọn nào khác ngoài việc kết thúc tất cả chỉ với một cú đánh — không chỉ vì Nephis hiện đang yếu đuối và dễ bị tổn thương, mà còn vì bản chất các Khía Cạnh mà Dire Fang sở hữu.

Sức mạnh thể chất đáng sợ của tên Thánh Nhân đã được gia tăng bởi sự phẫn nộ và nỗi đau. Nếu Sunny gây ra một vết thương nghiêm trọng nhưng không thể giết chết hắn ngay lập tức, thì sự gia tăng ấy chỉ càng bùng nổ hơn nữa, biến kẻ thù của cậu thành một con quái vật thực sự không thể ngăn cản.

Cậu chỉ có một cơ hội. Sunny đã thực hiện ba kỳ công phi thường để giành được cơ hội duy nhất này. Cậu đã hiểu rõ bí mật về Khía Cạnh của Dire Fang, giải mã phong cách chiến đấu của tên quái vật Siêu Việt và tìm ra cách chống lại đòn tấn công âm thanh của hắn. Giờ đây, điều duy nhất còn lại là chém hắn bằng thanh kiếm của mình.

Điều này không hề dễ dàng.

Tên Thánh Nhân không chờ đợi để bị giết. Hắn đã lao tới với tốc độ vượt quá mọi lý lẽ. Những móng vuốt của hắn đã sẵn sàng xé nát Sunny, và những chiếc răng nanh đã sẵn sàng cắm vào thịt cậu. Dù khoảng cách sức mạnh giữa họ đã được thu hẹp đáng kể, Dire Fang vẫn có lợi thế về sức mạnh, trọng lượng và kích thước vượt trội.

Nhưng điều đó cũng ổn thôi.

Là một kẻ sống sót từ Bờ Biển Bị Lãng Quên, Sunny là bậc thầy về việc giết những thứ to lớn và mạnh mẽ hơn mình.

Và trong khi cậu đã hấp thụ bản chất phong cách chiến đấu của Dire Fang vào Vũ Điệu Bóng Tối, tên Thánh Nhân vẫn chưa nắm bắt được kỹ thuật của cậu. Sao hắn có thể, khi kỹ thuật của Sunny vô hình và không hình dạng như bóng tối? Tất cả những gì Dire Fang có thể làm là cố gắng đoán xem đối thủ của mình sẽ hành động thế nào dựa trên kinh nghiệm chiến đấu dày dặn của hắn.

Tuy nhiên, có một vấn đề với cách tiếp cận đó. Đó là vì tên Thánh Nhân chưa từng chiến đấu với một sinh vật bóng tối bao giờ.

Hắn vẫn đang đánh giá Sunny như thể cậu chỉ là một con người bình thường. Nhưng trong khi Sunny vẫn xem bản thân mình là con người, cậu cũng đã trở thành một thứ gì đó hơn thế.

Khi hai người họ thu hẹp khoảng cách, chuẩn bị tấn công, Sunny sử dụng sự linh hoạt vốn có của một người thực hành Vũ Điệu Bóng Tối để uốn cong cơ thể theo cách cực kỳ và gần như phi tự nhiên. Cùng lúc đó, cậu tận dụng đặc điểm cơ thể của lớp vỏ yêu ma để chuyển từ việc chạy trên hai chân sang một dáng chạy thấp hơn, giống như dã thú. Kết quả là, móng vuốt của Thánh Nhân xé tan những giọt mưa phía trên đầu cậu, trong khi lực đẩy của hắn vẫn không đổi.

Sunny nghiến răng và phát ra tiếng gầm của loài dã thú khi cậu sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để bật mình khỏi mặt đất và lao lên không trung. Dire Fang quá nhanh và quá khéo léo để đòn tấn công bất ngờ này có thể đạt được mục tiêu.

Chỉ một tích tắc trước khi Sunny có thể đưa thanh kiếm xuống cổ tên Thánh Nhân… Một bàn tay khổng lồ với móng vuốt lao tới, đâm vào ngực cậu.

Sức mạnh của cú đánh đó quá khủng khiếp.

Lớp onyx của Mantle nứt và vỡ tung, như thể bị đâm bởi năm thanh kiếm Siêu Việt. Những bóng tối hiện hữu tạo thành vỏ yêu ma ngay lập tức bị xé toạc và phá hủy hoàn toàn.

Chỉ trong chớp mắt, phần thân trên của lớp vỏ bóng tối đã hoàn toàn bị tiêu diệt, nổ tung thành một đám mưa bóng tối. Cái đầu sừng của cậu bị cắt rời và bay vào không trung. Hai trong số bốn cánh tay của cậu bị xé rời. Toàn bộ xác chết tan hoang bị hất ngược lại.

Sin of Solace trượt khỏi tay cậu. Nhưng đó là điều...

Lớp vỏ yêu ma là một thực thể cao gần ba mét. Trong khi đó, Sunny chỉ là một thanh niên với vóc dáng khá khiêm tốn. Vì vậy, cậu dễ dàng thay đổi cấu trúc bên trong của lớp vỏ theo cách cho phép cậu hy sinh phần trên của nó trong khi bản thân vẫn hoàn toàn nguyên vẹn.

...Gần như cùng lúc khi móng vuốt của Dire Fang xé toạc ngực và cổ của lớp vỏ yêu ma, toàn bộ lớp vỏ đột ngột mất đi tính kiên cố, bắt đầu tan rã trở lại thành những bóng tối hư vô. Và, ngay bên dưới vết cắt kinh hoàng đó, đỉnh đầu của Sunny lộ ra. Lớp vỏ tan biến bị hất ngược lại bởi cú đánh, nhưng cơ thể thật của cậu, thoát khỏi sự kìm kẹp của nó, tiếp tục bay về phía trước như một viên đạn.

Thời gian dừng lại.

Nắm chặt chuôi của thanh Sin of Solace trong tay, Sunny truyền toàn bộ sức mạnh khủng khiếp của bóng tối và ngọn lửa vào các cơ bắp... Và đâm mũi kiếm của mình vào mắt con quái vật.