Battle of the Black Skull (5) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (5)

Sunny biết rằng Cánh Cổng Ác Mộng dẫn vào Pháo Đài Sọ Đen nằm trong lãnh địa săn mồi của một Titan Bị Tha Hóa.

Con Titan này là một sinh vật bí ẩn. Đội Quân Sơ Tán không có nhiều thông tin về nó, đơn giản vì việc quan sát con quái vật này quá nguy hiểm – sau khi mất đi vài đội lính trong nỗ lực điều tra, ngay cả các trinh sát tinh nhuệ của Đơn Vị Trinh Sát Đặc Biệt cũng không dám bám theo nó nữa.

Tất cả những gì họ biết về Titan Bị Tha Hóa là những chuyển động của nó thất thường, tiếp cận nó chẳng khác nào tự tìm cái chết, và sức mạnh của nó có khả năng hồi sinh người chết. Chừng nào sinh vật này không nhắm vào một trong các thủ đô phòng thủ, quân đội chỉ cần theo dõi khu vực hoạt động của nó và giữ khoảng cách.

Bộ Chỉ Huy Quân Đội cũng đã áp dụng các biện pháp để đảm bảo các thi thể của Sinh Vật Ác Mộng bị tiêu diệt quanh các thủ đô phòng thủ được xử lý ngay lập tức, nhằm đảm bảo rằng Titan sẽ không thể lợi dụng chúng.

…Tuy nhiên, lực lượng của các gia tộc giao chiến đã liều lĩnh xâm phạm lãnh địa của nó, và giờ họ sắp phải trả giá đắt. Sunny chắc chắn về điều đó.

‘Chết tiệt…’

Nhìn con sâu đang bò qua lòng bàn tay, cậu cảm thấy thời gian như chậm lại. Ngay lập tức, Sunny bị choáng ngợp bởi một khao khát hoảng loạn đến mức bản năng – chặt bỏ tay mình trước khi quá muộn – cậu không biết điều gì sẽ xảy ra nếu không làm vậy, và cậu sợ hãi khi nghĩ đến viễn cảnh đó.

Cậu đang sợ hãi.

Đã có lúc Sunny thường xuyên cảm thấy sợ hãi. Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, cậu đã phát triển khả năng chịu đựng nỗi kinh hoàng khá cao, có lẽ vì cậu đã tiếp xúc với nó quá nhiều lần. Gần đây, cậu đôi khi cảm thấy bất an, lo lắng, và thận trọng – nhưng rất hiếm khi thực sự sợ hãi.

Nhưng giờ đây, cậu không thể không sợ hãi. Nhìn con sâu xám xịt, Sunny như bị đưa đến một cánh đồng phủ tuyết ở trung tâm Nam Cực. Cảm giác bất lực tuyệt đối mà cậu từng trải qua ở đó… nó khiến cậu lạnh toát cả người.

‘Khốn kiếp!’

Gầm lên, Sunny biến mất vào bóng tối, để con sâu rơi xuống đất. Ngay sau đó, cậu xuất hiện cách đó vài mét, giữ thanh kiếm trong tư thế phòng thủ.

Xung quanh, chiến trường đang biến đổi. Những con sâu bò ra từ mặt đất và… chúng chui vào thi thể của những Thức Tỉnh Giả đã ngã xuống và các Sinh Vật Ác Mộng đã bị giết.

Chỉ trong chốc lát, các thi thể bắt đầu co giật. Một số thậm chí còn đứng dậy, di chuyển như những con rối đứt dây.

‘Gì… cái gì thế này?’

Trong nỗi hoảng sợ, Sunny chứng kiến những nạn nhân của cuộc chiến đẫm máu đang được hồi sinh… hoặc đúng hơn, là một sự sống quái dị. Hàng loạt suy nghĩ điên cuồng lướt qua tâm trí cậu, từ bản năng muốn chạy trốn đến ý tưởng điên rồ rằng Ki Song, Nữ Hoàng Loài Sâu, đã đích thân giáng trần xuống thế giới tỉnh thức.

Nhưng không, không thể là cô ta…

Chỉ là một Kinh Hoàng Bị Tha Hóa – chắc chắn là vậy. Một sinh vật như thế tuy rất mạnh, nhưng không phải là không thể đánh bại. Sky Tide một mình đã chiến đấu với Quái Thú Mùa Đông suốt hàng tuần… thậm chí hàng tháng. Nếu có thêm sáu Thánh Giả hỗ trợ nàng, chắc chắn con quái vật kinh tởm kia sẽ bị tiêu diệt.

Hiện tại có bảy Thánh Giả trên chiến trường – sáu thuộc về các đại gia tộc, và cả Vết Tích Hủy Diệt. Có Sunny, Nephis, Morgan, Mordret, và Seishan nữa. Không có lý do gì để cậu phải hoảng sợ đến vậy…

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển rồi nứt toác. Cách đó hàng trăm mét, một cái đầu khổng lồ trồi lên từ lòng đất – đầu của một con sâu khổng lồ ghê tởm. Nó bò lên từ lòng đất như thể thoát khỏi địa ngục, thân hình dài không thực sự liền một khối mà là một hình thể được tạo thành từ vô số con sâu xám đang bò sát vào nhau. Một hình ảnh kinh dị đến mức Sunny đột nhiên cảm thấy buồn nôn.

Tuy nhiên, cậu không nôn mửa. Bởi vì có những điều chỉ Sunny mới có thể nhìn thấy…

Dù cơ thể khổng lồ của Titan không phải là một sinh vật thực sự mà là sự hợp thành của vô số con sâu nhỏ hơn, cậu có thể nhìn thấy lõi linh hồn của nó. Một loạt tàn lửa rực sáng tiếp tục lộ ra khi con quái vật trườn lên từ dưới lòng đất. Ba cái đã hiện ra, và chắc chắn sẽ còn bốn cái nữa.

Sunny cảm thấy có điều gì đó trong lồng ngực mình lay động, và cho phép bản thân bị sốc trong giây lát.

Nhưng chỉ trong một giây.

‘Tàn lửa… tàn lửa… bảy tàn lửa…’

Đôi mắt cậu mở lớn. Sunny đông cứng người trong khoảnh khắc, rồi thì thầm:

"Tất cả những gì có trong chiến tranh là sức mạnh… và cách vận dụng sức mạnh… một người phải linh hoạt khi tiến hành chiến tranh..."

Ta đã đưa chúng đến đúng nơi ta muốn chúng ở.

Đó là những gì Morgan đã nói.

Cậu rùng mình.

‘Dĩ nhiên rồi…’

Một Titan Bị Tha Hóa sẽ có bảy lõi linh hồn… bảy lõi linh hồn bị tha hóa. Linh hồn của nó sẽ thấm đẫm bóng tối ghê tởm bắt nguồn từ bảy điểm nhơ nhuốc.

Một Titan Siêu Việt, nếu tồn tại, sẽ có bảy quả cầu ánh sáng rực rỡ đóng vai trò là trung tâm của linh hồn mênh mông của nó.

Tuy nhiên, sinh vật trước mặt cậu không có những điểm đen tối hay các lõi sáng rực rỡ. Thay vào đó, nó có bảy tàn lửa sáng rực cháy bên trong cơ thể.

Giống như một Hồi Âm Siêu Việt vậy.

Và Morgan đã triệu hồi hai mươi con Hồi Âm như vậy rồi.

Vì một lý do nào đó, Ma Pháp Ác Mộng bị ám ảnh bởi con số bảy. Và, bị ảnh hưởng bởi Ma Pháp Ác Mộng, con người đã bắt đầu cấu trúc nhiều thứ thành các nhóm bảy.

Vậy, chẳng phải công chúa của gia tộc Valor thực ra sở hữu hai mươi mốt Hồi Âm Siêu Việt sao? Điều đó thật hợp lý…

Cuối cùng, một số chi tiết đã được kết nối lại trong tâm trí Sunny – lý do cho sự tự tin khó hiểu của Morgan, cái vỏ bọc sẵn sàng tham gia một trận đấu tay đôi đã đẩy Thú Vương vào cuộc chiến, và việc lãnh địa săn mồi của Titan Bị Tha Hóa đã di chuyển bao trùm lên Cánh Cổng Ác Mộng Sọ Đen ngay sau khi các lực lượng tiếp viện được gửi qua đó bởi Lưỡi Kiếm Thì Thầm…

Sunny chớp mắt.

‘…Một chiến lược quá quỷ quyệt.’

Không có, và chưa bao giờ có, một Titan Bị Tha Hóa. Chỉ có một Hồi Âm của nó – một Hồi Âm Siêu Việt thuộc về Morgan. Nàng đã thả nó ra ở Đông Nam Cực và để nó lang thang tự do trong suốt thời gian qua. Hồi Âm này thậm chí đã phá hủy vài đồn lính của loài người và giết tất cả các trinh sát của Đội Quân Sơ Tán được cử đi điều tra, cho đến khi không còn trinh sát nào dám đến gần nữa.

Tất cả để làm cho khoảnh khắc này trở thành hiện thực.

Hồi Âm Titan đã được cho là bảo vệ Cánh Cổng Ác Mộng và phong tỏa lối vào Sọ Đen cho đến khi gia tộc Valor chiếm được nó, nhưng Mordret đã hoàn toàn phớt lờ con sâu và khiến kế hoạch đó trở nên vô ích. Vì vậy, Morgan buộc phải thay đổi chiến lược.

Thay vì đặt cược vào Pháo Đài Sọ Đen để dẫn nàng đến Lăng Mộ Ariel trước các đối thủ, nàng đã sử dụng nó như một mồi nhử để tiêu diệt lực lượng của gia tộc Song trên chiến trường.

Nàng đã thực sự vận dụng sức mạnh của mình một cách vô cùng linh hoạt.

…Nhìn con sâu xám khổng lồ đang trồi lên từ mặt đất, Sunny cố nén một tràng cười nghẹn ngào.

‘Thật nực cười… chẳng lẽ mình phải… vui mừng khi thấy cái thứ kinh tởm này sao?’