Battle of the Black Skull (7) - Trận Chiến Tại Hộp Sọ Đen (7)

“Không ổn rồi…”

Sunny tiếp đất bằng một cú lăn người rồi lập tức né sang một bên. Gần như cùng lúc, những móng vuốt xé gió sượt qua, suýt chạm vào da cậu. Chúng áp sát đến mức cậu có thể cảm nhận luồng gió thổi tung mái tóc.

“Nhanh quá!”

Sunny đứng vững trên chân, lùi lại vài bước. Cảm nhận được sự dịch chuyển của bóng tối, cậu giơ Sin of Solace lên để đỡ đòn tấn công – không phải vì cậu thực sự nhìn thấy, mà vì cậu biết chắc chắn nó sẽ đến.

Rồi cậu hét lên.

Một tiếng gầm đinh tai nhức óc, không phải của con người, xé toạc không trung. Đầu Sunny lập tức bị cơn đau dữ dội xuyên thấu, khiến cậu không kìm được tiếng rên.

“Cái quái gì… đây là đòn tấn công bằng âm thanh sao?”

Khi tầm nhìn của cậu trở nên mờ nhạt, cú đánh mà cậu dự đoán đã xảy ra. Sin of Solace chặn đường, nhưng không ở vị trí vững chắc để tạo thành lá chắn. Toàn thân Sunny rung lên bần bật khi cậu lại bị hất văng, xương cốt và gân cơ kêu răng rắc dưới áp lực khủng khiếp.

May mắn là chúng không bị đứt gãy.

Nhưng mà đau thì thật sự… rất đau…

Ngã xuống đất, Sunny chìm vào bóng tối và xuất hiện trở lại cách đó vài chục mét. Cậu vừa kịp túm lấy Thánh Tyris, kéo cô về phía trước theo quán tính, ngay trước khi móng vuốt của Dire Fang xé nát bộ giáp đã tả tơi của cô.

Hai người họ dừng lại cách đó một quãng, đứng sững, tựa vào nhau. Hơi thở của Sunny khò khè, và khuôn mặt của Sky Tide trắng bệch.

Trước mặt họ, con quái vật khổng lồ – Thánh Dire Fang, kẻ cuối cùng đã giải phóng sức mạnh Siêu Việt của mình – từ từ quay cái mõm sói, nhìn họ bằng một con mắt thú tính đỏ rực, đầy kinh hoàng.

Linh cảm của Sunny gào thét. Nhìn sinh vật quái dị – nửa người, nửa thú – cậu cảm nhận được điều đó, sâu thẳm trong bóng tối của tâm hồn không ánh sáng.

Cái chết.

Đối đầu với Dire Fang nghĩa là cái chết.

…Dù sao thì Thánh vẫn là Thánh.

Về sức mạnh thuần túy, một Siêu Việt nhân loại tương đương với một Sinh Vật Ác Mộng Bị Tha Hóa. Dù con người chỉ sở hữu một hạch hồn, trí thông minh và sức mạnh Đặc Tính của họ khiến họ ngang tầm với Quỷ Dữ; một người như Beastmaster thậm chí còn gần giống một Kẻ Khủng Bố.

Sunny đã chiến đấu và tiêu diệt rất nhiều sinh vật Bị Tha Hóa.

Nhưng bất chấp sự tương đồng, các Thánh không giống với những sinh vật mà cậu từng tiêu diệt.

Điều này không liên quan đến sức mạnh thuần túy, mà liên quan đến chính bản chất của họ.

Các Thánh đã phải chinh phục năm địa ngục để Thăng Hoa – Ác Mộng Thứ Nhất, Ác Mộng Thứ Hai, Ác Mộng Thứ Ba… Cõi Mộng và thế giới tỉnh thức. Vô số người đã thử, nhưng chỉ những kẻ ưu tú nhất trong số ưu tú mới sống sót qua cả năm thử thách bất khả thi đó.

Mạnh mẽ nhất, can đảm nhất, thông minh nhất. Quyết tâm nhất, tài năng nhất, linh hoạt nhất, may mắn nhất. Chỉ một người sở hữu tất cả những phẩm chất này mới có thể trở thành Thánh. Dù có sự can thiệp của các đại gia tộc, vẫn không thể khác đi được.

Vì vậy, đối đầu với một Thánh không thể so sánh với việc đối đầu với một sinh vật Bị Tha Hóa ngẫu nhiên.

Đối đầu với một Thánh giống như đối đầu với một trong những sinh vật Bị Tha Hóa mạnh nhất tồn tại.

Một con quỷ trong số các con quỷ.

Dire Fang cũng không hề đơn độc. Xung quanh họ có vài Kẻ Thăng Hoa của Gia Tộc Song và những nô lệ mạnh mẽ.

“Chết tiệt…”

Sunny kìm nén mong muốn lùi lại một bước, biết rằng họ sẽ không thể chạy thoát. Đôi mắt cậu tối dần, u ám.

Cậu ngập ngừng một thoáng, rồi liếc nhìn Sky Tide.

Nếu cậu dốc toàn lực, sử dụng Vỏ Bóng Tối và mọi mánh khóe mà cậu có… có lẽ vẫn không đủ.

Hy vọng cuối cùng là Gương Chân Lý, nhưng Sunny không chắc nó sẽ giúp ích gì – không phải trước khi cả hai đều bị Dire Fang xé nát, ít nhất là vậy.

Cậu run rẩy.

“Thưa Nữ Tyris, tôi… tôi không biết phải làm gì.”

Cô nhìn cậu, khuôn mặt bê bết máu vẫn giữ vẻ bình thản. Giọng cô vẫn vững vàng…

“Dĩ nhiên là cậu biết. Cậu phải chạy trốn.”

Sunny nghiến răng.

Đúng vậy, rút lui luôn là một lựa chọn… dù sao cậu cũng là bậc thầy trong việc giữ mạng sống. Cậu có thể tan biến vào bóng tối và xuất hiện cách đó hàng trăm mét, hoặc thậm chí vài km, tránh xa Thánh đáng sợ kia. Cậu cũng có thể trở thành một trong những cái bóng, miễn nhiễm với mọi đòn tấn công vật lý.

Đó là cách cậu đã sống sót trên cánh đồng tuyết ở Trung Tâm Nam Cực, rốt cuộc.

Vấn đề là cậu không thể mang ai đi cùng.

Và vì thế, ý nghĩa của Sky Tide rõ ràng – cô đang bảo cậu bỏ lại cô và tự cứu lấy mình.

Nhưng Sunny… cậu…

Không muốn.

Và thế nên, cậu sẽ không làm vậy.

Không còn thời gian cho những cuộc trò chuyện, vì vậy cậu chỉ đơn giản giơ thanh kiếm lên và gầm lên:

“Không đời nào!”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, hình dáng quái vật của Dire Fang biến thành một bóng mờ xám. Hắn di chuyển quá nhanh khiến Sunny không thể xác định được đòn tấn công sẽ đến từ đâu… ngay cả giác quan bóng tối của cậu cũng không thể theo kịp Thánh thú tính… vì vậy, tất cả những gì Sunny có thể làm là đoán.

‘Chết tiệt.’

Cậu lại triệu hồi bóng tối, cố gắng dựng lên một bức tường khác xung quanh họ. Tuy nhiên, bức tường bị đập vỡ trước khi kịp cô đặc.

Cậu cố gắng chặn đòn tấn công của Kẻ Siêu Việt bằng Sin of Solace một lần nữa. Tuy nhiên, nó bị đẩy sang bên một cách dễ dàng.

Cậu đứng chắn giữa Dire Fang và Thánh Tyris.

‘Argh!’

Sunny cảm thấy cổ họng mình bị xé toạc bởi một móng vuốt sắc bén. Cậu ngả người ra sau, ôm lấy cái cổ bị xé nát, cảm nhận máu chảy qua các ngón tay như dòng sông.

‘Cái… chết tiệt… đau quá…’

Cậu sử dụng Lời Nguyện Cầu Cuối Cùng để chữa lành vết thương chí mạng, tiêu hao hoàn toàn tích tụ của bùa Siêu Việt.

Dù vậy, vẫn chưa đủ để thay đổi tình hình. Con quái vật đã lao tới để tung đòn tấn công khác, và lần này…

Trước khi Sunny kịp phản ứng, một tia sáng chói lòa đột ngột chiếu rọi thế giới, và cái bóng xám đang lao tới bỗng bị nuốt chửng bởi một vụ nổ ngọn lửa trắng.

Cùng lúc đó, một bóng dáng cầm thanh kiếm lưỡi mỏng xuất hiện trước các Kẻ Thăng Hoa của Gia Tộc Song. Cô di chuyển giữa họ như một bóng ma, đỡ một trận mưa đòn tấn công với sự duyên dáng chính xác và một cách dễ dàng đến phi lý.

Cassie đã thu hút sự chú ý của các Chủ Nhân và nô lệ địch, trong khi Nephis đứng giữa Dire Fang và Sunny.

Con quái vật khổng lồ trồi lên từ ngọn lửa – những ngọn lửa trắng vẫn nhảy múa trên bộ lông của hắn, nhưng hắn không hề bị bỏng. Thánh để lộ răng nanh trong một nụ cười đầy sát khí.

Ngẩng nhìn lên sinh vật khổng lồ, Nephis điềm tĩnh đưa thanh trường kiếm sáng rực lên tư thế phòng thủ cao.

“Sunny… cậu ổn chứ?”

Cậu thở dài.

‘Chết tiệt… đúng là một câu hỏi ngu ngốc mà…’