Beast Farm - Trang Trại Quái Vật

Sunny đã trải qua vô vàn chuyện kỳ lạ trong đời, nhưng người đàn ông vô danh kia thật sự là người kỳ lạ nhất.

Chắc hẳn đã có một cuộc nói chuyện đặc biệt đến mức nào, khi Effie trở về từ một nhiệm vụ thường lệ với tư cách là một Saint, mang theo một đứa bé mới chỉ ba tháng tuổi trong bụng, và tuyên bố đứa bé đó... cũng là một Saint.

Sunny thậm chí không muốn tưởng tượng.

Dù sao đi nữa, Effie và người đàn ông vô danh đó dường như đã giải quyết mọi chuyện ổn thỏa. Thực tế, mối quan hệ của họ vừa kỳ lạ vừa bình dị, lại nên thơ. Con trai của họ cũng lớn lên trong hạnh phúc, được bao bọc trong tình yêu thương vô bờ bến.

Mẹ cậu giờ là một trong năm Transcendent cường đại của chính phủ, cũng như một trong những người bảo vệ nổi tiếng và được yêu mến nhất của nhân loại. Trong khi đó, cha cậu đã bước vào Mộng Giới vào ngày Đông Chí, một tháng sau khi cả nhóm trở về từ Lăng Mộ của Ariel, và trở thành Người Thức Tỉnh. Huynh ấy sở hữu một Khía Cạnh Hỗ Trợ (Utility Aspect) liên quan đến việc phục hồi, tái tạo và canh tác... cũng như đôi bàn tay vàng.

Giờ đây, người đàn ông vô danh này đang quản lý một nông trại lớn mà huynh ấy và Effie đã thành lập trên cánh đồng xinh đẹp bên trong Ký Ức Tối Thượng (Supreme Memory) của cô. Nông trại đó là nguồn cung cấp nhiều nguyên liệu mà Sunny dùng tại Brilliant Emporium, vì vậy cậu thường xuyên nhận được những chuyến ghé thăm từ người nông dân vô danh đó.

Đó cũng là lý do tại sao Marvelous Mimic lại sợ Tiểu Linh. Cậu bé đáng yêu này sở hữu một nguồn năng lượng bất tận, như tất cả những đứa trẻ khác, và sức mạnh của một thực thể cấp Transcendent. Do đó, cậu bé chẳng khác nào một thảm họa di động đối với đồ nội thất, thiết bị và thậm chí cả tòa nhà.

Sunny không biết làm thế nào mà ngôi nhà của Effie vẫn còn đứng vững được, nhưng Mimic thì đã phải chịu đựng khá nhiều, dù nó là một ác quỷ mạnh mẽ.

…Sunny cũng đã chịu đựng khá nhiều.

Khi cậu tự thoát ra khỏi vòng tay của Tiểu Linh, thầm cảm ơn Bone Weave đã giữ cho xương sườn của mình nguyên vẹn, Sunny buồn bã lắc đầu.

"Tất cả là lỗi của mình."

Cậu chỉ không thể cưỡng lại sự dễ thương của nhóc con này, nên mỗi lần cha con họ đến, Sunny lại đãi cậu bé thứ gì đó ngon lành như sô cô la nóng, bánh waffle hay kem.

Ai mà ngờ rằng chỉ với những món ngon cũng có thể mua chuộc tình cảm của một đứa trẻ dễ dàng đến vậy? Do đó, cậu không có ai khác để trách ngoài chính mình khi trở thành mục tiêu của sự yêu mến từ Tiểu Linh.

Ngay khi cậu bé buông tay, cậu nhìn Sunny với đôi mắt to tròn và mỉm cười ngượng ngùng.

"...Dì Aiko?"

"Xin lỗi, Aiko."

Sunny mỉm cười và chỉ tay ra phía sau mình.

"Ồ, cô ấy đang ở trong bếp."

Điều duy nhất an ủi cậu là Aiko dường như là người mà bé cún con này yêu thích nhất. Vì vậy, cậu không chút do dự trốn sau lưng cô gái nhỏ bé mỗi khi hai cha con họ đến.

"Yay!"

Tiểu Linh biến mất sau cánh cửa. Một lát sau, Marvelous Mimic dường như lại hơi rung rinh.

Người đàn ông vô danh đã kéo chiếc xe đẩy lớn của mình đến lúc đó. Sunny nhìn huynh ấy và gật đầu lịch sự.

"Rất vui được gặp huynh, cha của Tiểu Linh. Hôm nay huynh thế nào rồi?"

Cha của Tiểu Linh thở hổn hển một lát, rồi cười toe toét.

"Tuyệt vời! Cuối cùng chúng tôi đã trồng được một dải cây mâm xôi mới, ngoài những gì đã có trong vườn. Các cánh đồng cũng tiếp nhận loại phân bón mới rất tốt. À, và chúng tôi đang nghĩ đến việc mua thêm gia súc, do nhu cầu sữa tươi gần đây đang tăng cao."

Huynh ấy chỉ vào chiếc xe đẩy.

"Thêm vào đó, với tất cả các vật phẩm bùa chú mà huynh đã làm cho chúng tôi, cuộc sống của tôi đã trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Vì vậy, lần này tôi đã mang đủ mọi thứ trong danh sách rồi. Sữa, trứng, cà chua, bột mì..."

Huynh ấy liệt kê tất cả các món đồ trong xe, khiến Sunny trầm ngâm trong chốc lát.

"Tốt rồi. Mình sẽ không phải tìm nhiều thứ thay thế ở thế giới thực. Tuy nhiên, Bastion vẫn còn lâu mới đạt được khả năng tự cung tự cấp, nên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi..."

Thật vậy, dù sự hiện diện của nhân loại trong Mộng Giới đã mở rộng đáng kể, họ vẫn phụ thuộc vào thế giới thực cho vô số thứ. Đối với Sunny, những thứ như hạt cà phê, sô cô la, muối và một số hàng hóa khác chỉ có thể tìm thấy ở thế giới bên kia.

Đó là một chút phiền phức, vì cậu phải hành động như một Bậc Thầy (Master). Vì vậy, mỗi khi Sunny muốn đi tới thế giới thực, cậu phải vào Lâu Đài (Castle) và giả vờ sử dụng Cánh Cổng (Gateway) ở đó.

Ít nhất, cậu không cần phải quay trở lại qua Cổng Mộng. Điều đó sẽ buộc cậu phải tương tác với người của Valor nhiều hơn và gần gũi hơn rất nhiều so với mong muốn.

Cậu gật đầu với cha của Tiểu Linh và đưa tay ra:

"Để tôi giúp huynh dỡ hàng."

Khi họ đang dỡ hàng khỏi xe, cậu hỏi với vẻ bình thản:

"À, vợ huynh dạo này sao rồi?"

Cha của Tiểu Linh cười, mắt ánh lên vẻ tự hào.

"Effie à? Cô ấy rất khỏe. Kẻ Đoạt Hồn (Soul Reaper) và cô ấy vừa trở về sau khi trấn áp một vụ Khủng Hoảng Cổng quy mô nhỏ ở khu phía Đông. Tổn thất rất ít, vì vậy mọi người đang ăn mừng…"

Sunny thở dài.

Dù tình hình của nhân loại trong Mộng Giới đã cải thiện rất nhiều, nhưng tình hình ở thế giới thực lại ngày càng tồi tệ hơn. Có nhiều Cổng hơn, và các Cổng này cũng mạnh hơn. Dù tình trạng thiếu tài nguyên đã được giải quyết đáng kể nhờ vào việc di cư hàng loạt sang Mộng Giới, cơ sở hạ tầng vẫn còn chao đảo sau sự kiện mất Nam Cực.

Vì vậy, chính phủ bận rộn hơn bao giờ hết. Họ không chỉ làm việc để củng cố chỗ đứng trong Mộng Giới đang thay đổi nhanh chóng, mà còn nỗ lực để ngăn chặn mối đe dọa ngày càng gia tăng của Ác Mộng Ma Pháp (Nightmare Spell).

May mắn thay, không chỉ có các Gia Tộc Thượng Cổ mới trở nên mạnh hơn sau Chuỗi Ác Mộng (Chain of Nightmares). Dù chính phủ không có nhiều Thánh Giả, nhưng lực lượng Thức Tỉnh của họ đã tăng trưởng đáng kể trong những năm gần đây — chủ yếu là do nhiều cựu binh của Đội Quân Sơ Tán chọn ở lại phục vụ.

Và số ít Thánh Giả mà chính phủ sở hữu vẫn ngang hàng với những chiến binh mạnh mẽ nhất của các Đại Gia Tộc. Kẻ Đoạt Hồn Jet, Được Nuôi Dưỡng Bởi Sói, và Dạ Oanh… ba người họ có thể sánh ngang với cả chục Transcendent yếu hơn, nếu không muốn nói là hơn thế nữa.

Cha của Tiểu Linh đứng thẳng người, lau mồ hôi trên trán, rồi cười tươi làm Sunny gần như lóa mắt.

"À! Xin lỗi, tôi quên mất chưa nhắc đến rằng… cô ấy sẽ đến đây trong chốc lát."

Sunny chớp mắt một vài lần.

"Cô ấy… Transcendent Athena? Cô ấy sẽ ghé qua đây ư?"

Người đàn ông vô danh gật đầu hạnh phúc.

"Đúng vậy. Cô ấy có một cuộc họp phải tham dự ở Lâu Đài, vì vậy tôi bảo cô ấy gặp chúng ta ở đây…"

Sunny khựng lại.