Bitter Feeling - Cảm Giác Cay Đắng

Vị trí của Cổng Ác Mộng, nơi dẫn tới khu vực gần Black Skull, là vô cùng quan trọng.

Hiện tại, ngoài Mordret đã được kết nối với Cổng Thành của Thành Trì, không ai có thể làm được điều đó. Vì vậy, Cổng Ác Mộng vẫn là con đường duy nhất để đến được nơi này.

Nếu nó nằm ở vùng hoang dã Nam Cực, cuộc chiến giữa hai Đại Gia Tộc sẽ diễn ra cách xa các thành phố phòng thủ và dân thường.

Nhưng nếu nó nằm ngay trong một thành phố thì...

‘Phải suy nghĩ lý trí.’

Sunny bước qua hành lang pháo đài, vừa đi vừa phân tích tình hình.

Nếu Cổng Ác Mộng nằm trong một thành phố phòng thủ, cậu sẽ không có nhiều lựa chọn. Sinh mạng của vô số thường dân sẽ bị đe dọa nghiêm trọng, hoặc thậm chí có thể bị xóa sổ ngay lập tức.

Điều tốt nhất Sunny có thể làm là cố gắng giảm thiểu thiệt hại bằng mọi cách.

Nếu nó ở đâu đó trong vùng hoang dã, thì cậu không cần phải làm gì cả.

Vấn đề của cậu sẽ tự được giải quyết. Valor và Song cứ việc tàn sát lẫn nhau nếu họ muốn.

‘Không đúng.’

Suy nghĩ như vậy quá thiển cận. Đúng là các Đại Gia Tộc đáng ghét, nhưng họ cũng có trách nhiệm bảo vệ một phần lớn Nam Cực, dù chỉ là để giữ thể diện. Sức mạnh của họ đặc biệt quan trọng khi đối phó với những mục tiêu giá trị cao như các Titan, bởi sáu trong số bảy Thánh Giả trên lục địa đều thuộc về các Vùng Đất của họ.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tất cả họ tự diệt lẫn nhau? ‘Chẳng có gì tốt đẹp cả…’

Vô số người tị nạn đã được sơ tán, nhưng vẫn còn hàng triệu người khác. Nếu Đội Quân Sơ Tán có thêm vài tháng – đủ thời gian để một đội quân Kẻ Ngủ hoàn thành Thức Tỉnh – thì mọi chuyện đã khác.

Nhưng Mordret, cái tên điên rồ chết tiệt đó, đã khiến điều đó trở nên bất khả thi. Vì vậy, sức mạnh của các Đại Gia Tộc vẫn vô cùng quan trọng.

Sunny cảm thấy như lửa đốt trong lòng. Cậu vô cùng khó chịu khi nhận ra, dù các Đại Gia Tộc đáng ghét, họ vẫn là điều cần thiết. Họ giống như một cái ác không thể tránh khỏi.

Suy nghĩ đó khiến cậu cảm thấy dơ bẩn. Giống như cậu đang phải thỏa hiệp.

Liệu Kẻ Gieo Hủy Diệt và những người khác trong chính phủ cũng có cảm giác tương tự không?

‘Quên đi. Vậy mình phải làm gì bây giờ?’

Có vẻ như nhờ Mordret, một cuộc chiến toàn diện và hủy diệt giữa lực lượng của Valor và Song giờ đây vừa cận kề, vừa không thể tránh khỏi.

Nếu họ tiêu diệt lẫn nhau hoàn toàn, đó sẽ là kết cục tồi tệ nhất, bởi sẽ không còn ai ở lại để tiếp tục bảo vệ người tị nạn khỏi vô số Sinh Vật Ác Mộng đang lang thang khắp lục địa.

Vì vậy, chỉ có một cách duy nhất để cậu đạt được kết quả tốt nhất có thể.

Nếu không thể ngăn chặn trận chiến, cậu phải làm mọi thứ trong khả năng để giúp một bên giành chiến thắng… và không phải là một chiến thắng thông thường.

Một chiến thắng đau đớn cũng chẳng khác gì tự hủy diệt. Chỉ có một chiến thắng áp đảo mới giảm thiểu thiệt hại cho một bên, từ đó giữ lại đủ chiến binh để tạo nên sự khác biệt trong nỗ lực sơ tán.

‘Khoan đã… khoan đã…’

Sunny đột nhiên đứng khựng lại, mặt cậu tái mét hơn bình thường.

Đôi mắt cậu mở trừng.

Đôi tay cậu run rẩy.

…Rồi, từ từ, một nụ cười có chút điên dại hiện lên trên mặt cậu.

Qua cái bóng đang ẩn mình trong phòng chiến lược kín, cậu nhìn về phía một người đang đứng đó, lặng lẽ lắng nghe những gì Morgan đang nói.

Một cô gái trẻ với mái tóc bạc và đôi mắt xám lạnh lùng, mặc bộ giáp đen tinh xảo.

Cậu nhìn Nephis.

Sunny chậm rãi thở hắt ra.

‘Đây có phải là điều nàng đã ám chỉ không?’

Đó không phải là điều nàng đã nói với cậu từ rất lâu trước đây, trong buổi dạ tiệc xa hoa của Đại Gia Tộc Valor sao?

Rằng cậu sẽ đi theo nàng không phải vì nàng đã ra lệnh, mà vì cậu muốn… với một nụ cười trên môi.

Rằng số phận của họ đã đan xen vào nhau.

Ngày đó, Sunny đã từ chối Nephis và không chịu theo nàng vào Gia Tộc Valor. Thay vào đó, cậu đã đăng ký vào Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên và lên đường đến Nam Cực.

Biết bao chuyện đã xảy ra kể từ đó…

Và giờ đây, cậu lại đang lên kế hoạch chiến đấu bên cạnh nàng dưới lá cờ của Đại Gia Tộc Valor, giúp họ trong cuộc chiến tội lỗi của họ chống lại Đại Gia Tộc Song.

Hoàn toàn theo ý muốn của bản thân.

Sunny đưa tay chạm vào cổ mình, như thể kiểm tra xem có vòng cổ nô lệ nào trên đó không.

‘Cảm giác cay đắng này là gì chứ?’

Một tiếng cười trống rỗng thoát ra từ môi cậu.

Sau vài giây, Sunny lắc đầu và tiếp tục bước đi.

‘Dù sao thì cũng chẳng quan trọng.’

Đúng, cậu cảm thấy cay đắng khi không muốn chứng minh Nephis đúng. Nhưng sẽ thật trẻ con nếu cậu giận dỗi và thay đổi quyết định chỉ vì tự ái bị tổn thương, phải không?

Từ khi nào cậu có cái lòng tự ái đó?

Dù cậu thích hay không, đảm bảo càng nhiều thường dân sống sót qua Xiềng Xích Ác Mộng càng tốt vẫn là điều cậu mong muốn nhất.

Vì vậy, nếu Sunny phải giúp Gia Tộc Valor chiến đấu chống lại Gia Tộc Song để đạt được mục tiêu đó, thì đó là điều cậu sẽ làm.

Cũng có khả năng giúp Song đánh bại Valor. Đối với cậu, cả hai đều xấu xa như nhau, vì vậy Sunny chẳng thấy có sự khác biệt nào về việc cuối cùng cậu sẽ ủng hộ bên nào.

Tuy nhiên, cậu đã phần nào hòa nhập vào lực lượng của Valor, điều này mang lại sự tiện lợi nhất định.

Nephis, Cassie, và những Kẻ Giữ Lửa cũng ở đây, vì vậy đến phe kia đồng nghĩa với việc có khả năng gây ra cái chết cho họ.

Trực tiếp hay gián tiếp, đó không phải là điều Sunny mong muốn hay sẵn lòng làm.

Điều đó có nghĩa là cậu đã bị mắc kẹt với Valor.

…Tất nhiên, cũng khó mà biết liệu sự tham gia của cậu có tạo nên sự khác biệt hay không.

Nhưng cậu ít nhất phải thử.

Cậu phải cố gắng hết sức.

Sunny di chuyển qua pháo đài cảng, nơi đang dần trở nên ồn ào. Trên mặt cậu hiện lên một nụ cười kỳ lạ.

‘…Thật nực cười nhỉ?’

Cậu đột nhiên thấy tiếc rằng Tội Lỗi An Ủi không ở đây để cảm nhận sự mỉa mai của tình huống này.