Black Water - Nước Đen

Khi đèn tắt và các lò phản ứng của con tàu khổng lồ im lặng, Sunny bất động.

Giác Quan Bóng Tối của cậu mở rộng ra ngoài khi cậu cảm nhận được những người khác cũng đang làm điều tương tự.

Tình trạng Khẩn cấp Đen (Condition Black) có nghĩa là toàn bộ đoàn tàu đang đối mặt với hiểm nguy cận kề. Sau khi cảnh báo này được phát ra, tất cả thành viên của Đệ Nhất Quân Đoàn trên bốn mươi con tàu đều phải ngừng mọi hoạt động. Họ không được phép gây ra bất kỳ tiếng động hay di chuyển nào. Thậm chí, họ không được khuấy động tinh chất của mình dưới bất kỳ hình thức nào.

Vấn đề là…

Viên sĩ quan hải quân kỳ lạ vẫn còn cách Sunny chỉ vài mét.

Hắn cũng đứng bất động trong bóng tối. Đầu hắn cúi gằm xuống, khiến Sunny không thể nhìn rõ mặt.

Cậu chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của hắn.

Âm thanh đó... ướt át lạ thường.

"Đừng làm vậy. Đừng…"

Đột nhiên, vai của người đàn ông giật mạnh.

Vẫn đứng yên cách đó vài bước, Sunny nghiến chặt răng.

"Chết tiệt thật."

Người đàn ông loạng choạng một chút, sau đó bước về phía trước.

Nước trên sàn dường như tách ra, cho phép hắn di chuyển mà không gây ra tiếng động. Không khí xung quanh trở nên lạnh lẽo hơn.

Vẻ mặt Sunny hiện lên sự không hài lòng.

Không được di chuyển. Không được gây ra tiếng ồn. Không được khuấy động tinh chất. Không được triệu hồi Ký Ức.

Cậu phải làm gì đây? Phá vỡ các quy tắc của Tình trạng Khẩn cấp Đen và đối mặt với nguy cơ đẩy cả đoàn tàu vào hiểm nguy, hay đứng yên và để cho viên sĩ quan… hoặc bất cứ thứ gì đang giả dạng viên sĩ quan đó… tiếp cận mình?

Sunny không thể triệu hồi bất kỳ vũ khí nào hay sử dụng những Khả Năng Khía Cạnh mạnh mẽ hơn của mình. Việc lùi lại cũng là vi phạm quy tắc.

"Chết tiệt..."

Trong lúc đó, người đàn ông lại bước thêm một bước nữa.

Giờ đây, chỉ còn vài mét ngăn cách giữa họ.

Sunny căng thẳng toàn thân.

"Quỷ tha ma bắt cái chuyện này..."

Ngay khi tên khốn này cố gắng có bất kỳ động thái đột ngột nào, hắn sẽ nhận ra rằng không nên gây sự với một Bậc Thầy. Dù có cảnh báo khẩn cấp đến mức nào, Sunny cũng không đời nào để sinh vật đáng sợ này chạm vào mình.

Tiếng hát đột nhiên trở nên lớn hơn. Cậu thậm chí còn cảm thấy mình bắt đầu hiểu được ý nghĩa của một số từ trong bài hát tuyệt đẹp đó.

Người đàn ông bước thêm một bước nữa về phía Sunny... và đột nhiên biến mất.

Trong vài giây, cậu chỉ còn thấy một màn đêm đen kịt bao trùm xung quanh.

"Ở đâu…"

Và rồi, một tiếng nước bắn nhẹ nhàng vang lên ngay phía sau cậu.

"Cái gì?!"

Những chiếc bóng của cậu không nhìn thấy bất cứ điều gì!

Trước khi Sunny kịp quay người lại, một thứ gì đó bay vút qua hành lang và va chạm với một vật thể vô hình phía sau cậu, tạo ra một tia sáng chói lòa. Cậu bị hất văng khỏi chân và ngã nhào xuống sàn ướt sau một cú lộn vòng.

Gần như cùng lúc đó, tiếng hát vang lên đột ngột biến mất, và con tàu chiến rung chuyển khi các lò phản ứng của nó khởi động lại. Đèn trong hành lang bật sáng, ngập tràn ánh sáng.

Nhảy bật dậy, Cruel Sight đã hiện ra trong tay, Sunny nhìn lên phía trước và thấy một bóng dáng quen thuộc đang ép một thứ gì đó đen tối, trườn bò vào tường kim loại.

Bậc Thầy Naeve đã đánh mất chiếc áo khoác xanh đen ở đâu đó và giờ chỉ mặc bộ đồ lặn đen. Trên tay huynh ấy là một con dao xương kỳ lạ, và cắm vào con dao đó là một...

Trước khi Sunny kịp hiểu rõ sinh vật đó trông như thế nào, nó đột nhiên mất đi hình dạng và biến thành một khối nước đen vô định hình, sau đó đổ ập xuống sàn và tạo thành một vũng nước.

Đôi mắt màu chàm của Naeve lóe lên ánh sáng đen khi huynh ấy quay đầu lại.

"Bậc Thầy Sunless! Huynh ổn chứ?"

Sunny thận trọng gật đầu.

"Chuyện... chuyện quái gì vừa xảy ra với thứ đó vậy?"

Người thừa kế của đại gia tộc Dạ mở miệng, nhưng trước khi huynh ấy kịp trả lời, con tàu chiến xung quanh họ rung chuyển dữ dội và một tiếng sấm xa xa vang lên từ đằng xa.

Pháo chính Railgun đang khai hỏa.

Naeve lắc đầu.

"Không có thời gian để giải thích bây giờ. Hãy kiểm tra đội của huynh!"

Nói xong, người đàn ông phong độ ấy dường như biến mất.

Một khoảnh khắc sau, đèn chiếu sáng hành lang nhấp nháy và chuyển sang màu đỏ đầy đáng ngại.

Tình trạng Khẩn cấp Đỏ (Condition Red)… chiến đấu toàn diện!

Sunny giật mình, sau đó nhanh chóng sử dụng thiết bị giao tiếp của mình để gửi lệnh cho các binh sĩ tập hợp gần Tê Giác.

Tuy nhiên, trước khi gia nhập cùng họ, cậu ngập ngừng một lát, rồi bước qua những chiếc bóng, xuất hiện ở một góc khuất trên boong tàu.

Phải mất một lúc để cậu hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Màn đêm đột nhiên bị xé toạc bởi hàng trăm tia chớp sáng khi hàng trăm khẩu súng thần công gầm rú, xả một trận mưa thép và đạn hợp kim tungsten xuống đại dương. Một phần lớn của đại dương đã thay đổi màu sắc từ lúc nào, trở nên đen kịt hoàn toàn.

Mặc dù sức gió không tăng lên, nhưng những con sóng đen trông cao và dữ dội hơn hẳn những con sóng đang lăn xa xa. Chúng vươn tới những con tàu như những ngón tay của một con quái vật vô danh.

Trong một tia chớp đặc biệt chói lòa, khẩu pháo chính của tàu chiến dẫn đầu đoàn hải quân khai hỏa, khiến vô số tấn nước đen bị đánh bật lên và dâng cao trên bầu trời như một cây cột khổng lồ. Một giây sau, tiếng sấm rền rĩ của loạt đạn bắn chạm đến tai Sunny khiến cậu nhăn mặt.

Quy mô của trận oanh tạc dữ dội này thật sự không thể tin nổi.

Tuy nhiên, dường như nó không có tác dụng gì nhiều ngoài việc chỉ làm chậm lại một chút sự cuộn xoáy của nước đen.

Khi Sunny quan sát, cậu nhận thấy những hình bóng con người đang lặn xuống những con sóng từ những boong tàu cao chót vót. Đó là những đội của những Người Thức Tỉnh mà gia tộc Dạ đã bố trí trên bốn mươi con tàu.

Mặc dù tàu chiến dẫn đầu nằm cách khá xa nơi Sunny đang đứng, cậu vẫn nhận thấy một hình dáng cô độc nhảy xuống biển từ mũi tàu cao chót vót của nó. Vì lý do nào đó, người nhảy xuống biển ấy đặc biệt thu hút sự chú ý của cậu.

Một khoảnh khắc trước khi hình bóng đó chạm vào sóng, nó lấp lánh nhẹ nhàng.

Rồi, một thứ gì đó khổng lồ và dữ tợn lặn xuống nước. Một chiếc vây đen khổng lồ cắt ngang qua những con sóng trước khi biến mất vào sâu thẳm đại dương.

Thánh Nhân bảo vệ đoàn hải quân đã tham gia trận chiến.

Sunny đứng giữa những tiếng gầm rú của pháo nổ và nhìn chằm chằm vào những con sóng đen cuộn trào, vừa kinh ngạc vừa sững sờ.

Chậm rãi, một vẻ ảm đạm hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"Chẳng có chỗ nào cho mình trong một trận chiến như thế này. Hoàn toàn không."

Một con kiến như cậu có thể làm gì khi dường như chính thiên đường cũng đang chiến đấu chống lại biển cả? Đôi mắt cậu lóe lên trong bóng tối.

"...Ít nhất là chưa."

Với suy nghĩ đó, cậu nuốt trọn cảm giác bất lực cay đắng và biến mất vào trong bóng tối, rời đi để hội quân cùng binh sĩ của mình.

Tối nay, tất cả những gì họ có thể làm là bám sát nhau và hy vọng sống sót cho đến khi trời sáng.