Clandestine Meeting - Cuộc Gặp Gỡ Bí Mật

Tìm kiếm sự riêng tư trong doanh trại tạm thời của Song Army không phải là điều dễ dàng.

Tại Godgrave không có đêm, và khác với doanh trại chính vốn giống một thành phố, nơi đây không có những công trình kiên cố hay những con hẻm vắng.

Tuy nhiên, lính canh và an ninh cũng thưa thớt hơn.

Trật tự hầu như vẫn chưa được khôi phục sau trận chiến, và phần lớn binh lính đều đang ngủ hoặc nghỉ ngơi.

Lễ tang cho những người đã ngã xuống sắp bắt đầu, điều này đã tạo cơ hội cho Rain lẻn đi mà không bị chú ý.

Cô tìm thấy một nơi vắng vẻ, ẩn mình giữa hàng lều trống và hàng rào bên ngoài, trốn trong bóng râm mát lạnh.

Một lát sau, cô cảm thấy mình bị kéo vào bóng tối và trải qua cảm giác quen thuộc khi bị dịch chuyển đến một nơi khác.

Chỉ là, lần này, không có ngôi nhà gạch nhỏ xinh nào chờ đợi cô ở đầu kia của hành trình.

Thay vào đó, cô thấy mình ở Hollows, với anh trai đứng bên cạnh.

Khu rừng cổ xưa trải dài xung quanh họ, tràn ngập vô số mùi hương, tiếng xào xạc và những hiểm nguy rợn người.

Rain không khỏi rùng mình, nhớ lại cuộc hành quân định mệnh đến Collarbone Citadel.

Những cảnh tượng kinh hoàng về con người bị khu rừng nuốt chửng hiện rõ trong tâm trí cô, khiến cô cảm thấy buồn nôn.

Ít nhất thì không có cây cối hay dây leo nào gần cô.

Họ đang đứng giữa một khoảng đất trống rộng lớn, chỉ có rêu đỏ bao phủ bề mặt của những khúc xương cổ xưa.

Đó là một sự nhẹ nhõm, nhưng…

Họ không ở một mình trong khoảng trống này.

Không xa lắm, xác một sinh vật quái dị đáng sợ nằm trên mặt đất, máu thấm đẫm lớp rêu đỏ.

Bên cạnh nó là hai bóng người.

Một là một người đàn ông trong bộ giáp onyx đáng sợ, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ gỗ đen bóng kỳ lạ… Lord of Shadows.

Rain chớp mắt vài lần, nhìn chằm chằm vào hắn trong vài giây, rồi liếc sang anh trai mình.

Không thể nào… họ thực sự là cùng một người sao?

Nếu cô không biết sự thật, cô sẽ không bao giờ tin điều đó.

Anh trai cô là một chàng trai trẻ với vóc dáng khiêm nhường, thân hình mảnh khảnh và những đường nét thanh tú.

Anh ấy không hẳn là yếu ớt, nhưng cũng không ai gọi anh ấy là đáng sợ về mặt hình thể.

Anh ấy mặc quần áo đơn giản và không mang theo vũ khí.

Trong khi đó, Lord of Shadows… thực ra, thật kỳ lạ, rất khó để nói chiều cao của hắn là bao nhiêu.

Tuy nhiên, hắn dường như cao lớn hơn mọi vật xung quanh, như thể sự hiện diện của hắn khiến thế giới trở nên nhỏ bé hơn.

Bộ giáp onyx sứt mẻ của hắn khiến người ta không thể coi hắn là bất cứ thứ gì ngoài một chiến binh chết chóc, và chiếc mặt nạ đáng sợ của hắn thật lạnh lẽo khi nhìn vào, với những hốc mắt sâu thẳm không thể xuyên thấu.

Hơn nữa, sự hiện diện của họ hoàn toàn khác biệt.

Anh trai cô toát ra vẻ dễ gần, thoải mái và vui vẻ.

Anh ấy thường nở nụ cười nhanh chóng, và đôi mắt đen của anh ấy thường lấp lánh vẻ hài hước châm biếm.

Tuy nhiên, Lord of Shadows lại là hiện thân của sự lạnh lùng và đáng sợ.

Ánh mắt, dáng điệu, và cả dáng vẻ bất cần của đôi vai hắn… tất cả đều thể hiện sự thờ ơ lạnh lẽo, tàn nhẫn và kiêu ngạo.

Đây thực sự là một người có thể tàn sát các Saint và cười khi làm điều đó.

Rain bị choáng ngợp trong giây lát.

"Ừm… điều đó cũng hợp lý."

Anh trai cô đang sống nhiều cuộc đời cùng lúc trong khi che giấu sự thật đó.

Đương nhiên, anh ấy sẽ cần phát triển kỹ năng diễn xuất tuyệt vời để thực hiện kế hoạch này — nếu không, việc che giấu danh tính thật của mình sẽ trở nên vô nghĩa.

Tuy nhiên, cô không khỏi tự hỏi đâu mới là con người thật của anh.

Là người ấm áp và vui vẻ mà cô biết, hay là kẻ sát nhân lạnh lùng và xa cách đang đứng trước mặt cô? Theo những gì Rain biết, người đang điều hành một nhà hàng ở Bastion có thể là bản chất thật của anh trai cô!

Dù cú sốc khi nhìn thấy hai phiên bản của anh ấy lớn đến mức nào, vẫn có một người khác ngay lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.

Bởi vì Lord of Shadows không ở một mình.

Bên cạnh hắn… là một người phụ nữ đẹp đến nao lòng.

Vẻ đẹp của cô ấy quá đỗi tuyệt mỹ và thanh thoát đến mức Rain cảm thấy hoàn toàn choáng váng trong khoảnh khắc đó, gần như không thể suy nghĩ.

Người phụ nữ mặc một chiếc áo tunic trắng và một chiếc áo choàng màu xanh biển, mái tóc cô ấy buông xõa như một thác vàng nhạt…

Đôi mắt cô ấy bị che bởi một dải băng, nhưng Rain nhớ rất rõ chúng trông như thế nào.

Rốt cuộc, cô đã gặp Thánh Nữ xinh đẹp này trước đây.

Đó là Lady Cassia, Song of the Fallen.

"Cái gì thế này… Lady Cassia đang làm gì ở đây?"

Về mặt logic, điều đó là hợp lý.

Lord of Shadows và Song of the Fallen đều là thành viên của Sword Army, dù sao thì — vì vậy, thật hợp lý khi cho rằng họ quen biết nhau.

Tuy nhiên, Rain hoàn toàn bị sốc khi gặp cô ấy ở đây.

Cô đột nhiên cảm thấy tự ti và khó chịu… thậm chí là xấu hổ.

Đó là vì Lady Nephis và các thành viên trong đội của cô ấy đã thể hiện lòng tốt lớn lao với Rain trước đây, nhưng giờ đây, cô lại chiến đấu bên phía kẻ thù của họ.

Không có lý do gì để cô phải cảm thấy xấu hổ — quyết định gia nhập Song Army của cô được thúc đẩy bởi mong muốn bảo vệ bạn bè và hàng xóm của mình khỏi lực lượng xâm lược của Sword Domain, và quyết định đó vẫn còn nguyên giá trị.

Nhưng cảm xúc không phải lúc nào cũng hợp lý, và vì vậy, Rain không khỏi cảm thấy như thể cô đã phản bội lòng tốt của người phụ nữ xinh đẹp trước mặt mình.

"...Tại sao anh ấy lại đưa cô ấy đến đây?"

Đứng không yên, Rain nhìn anh trai mình một cách ngập ngừng.

Anh mỉm cười.

"Đừng lo. Cô ấy là… đồng lõa của anh, anh đoán thế."

Nghe vậy, Lady Cassie nghiêng đầu một chút.

Anh trai của Rain bật cười.

"Rain, Cassie… hai người chắc đã biết nhau rồi, đúng không?"

Rain im lặng trong chốc lát, rồi gật đầu.

Sau đó, cô giật mình và vội vàng lên tiếng trả lời:

"Ồ… vâng. Thật vui khi gặp lại cô sau ngần ấy thời gian, Thánh Nữ Cassia."

Thánh Nữ xinh đẹp mỉm cười dịu dàng…

Rain gần như tin rằng cả vương quốc có thể sụp đổ chỉ vì nụ cười đó.

"Thật vui khi gặp lại em, Rain."

Đôi mắt cô ấy hơi rung động.

"...Cô ấy thực sự nhớ mình sao?"

Trong khi đó, anh trai cô nhìn Lord of Shadows và chế nhạo.

"Ừm. Anh nhờ Cassie giúp anh tìm hiểu một vài điều về sự Thức Tỉnh (Awakening) của em. Hai đội quân hiện đang ở khá gần nhau, vì vậy tên ngốc kia đã đưa cô ấy đến đây để xem em thế nào."

Lord of Shadows trả lời bằng giọng lạnh lùng, đe dọa đầy lạnh lùng:

"Ai là tên ngốc ở đây, đồ ngốc?"

Rain nhìn hai người họ với một vẻ mặt kỳ lạ.

Không thể nào, họ thực sự… thực sự là cùng một người sao?