Cohesion - Sự Liên Kết

Trong những ngày tiếp theo, Sunny dần quen với cuộc sống trên chiếc thiết hạm kim loại khổng lồ đang trôi nổi lênh đênh trên mặt biển.

Tất nhiên, ý nghĩ rằng chỉ vài lớp hợp kim mỏng manh là thứ duy nhất ngăn cách cậu với vực thẳm sâu hun hút của đại dương không hề khiến cậu an lòng chút nào… nhưng ít nhất cậu cũng không còn bận tâm quá nhiều về nó.

Điều giúp Sunny nhiều nhất chính là cậu quá bận rộn để có thời gian nghĩ về những ý nghĩ vẩn vơ.

Lịch trình của cậu dày đặc.

Có quá nhiều việc phải giải quyết...

Phần lớn thời gian trong ngày của Sunny vẫn được dành để nâng cao sự phối hợp giữa các thành viên trong đội.

Giờ đây khi đã rời khỏi Khu Vực Phía Bắc, không còn những phòng tập thể hình rộng rãi để họ luyện tập. Những buồng thực tại ảo (Dreamscape pods) cũng đã trở thành quá khứ.

Tất nhiên, vẫn còn một số cơ sở vật chất trên thiết hạm khổng lồ, cùng với toàn bộ boong tàu phía trên, nhưng không gì đủ để sáu Người Thức Tỉnh (Awakened) tinh nhuệ thực hiện những bài tập khắc nghiệt.

Dù vậy, họ vẫn còn rất nhiều việc có thể làm để học cách phối hợp ăn ý với nhau.

Từ các bài tập cường độ thấp đến các trò chơi và bài tập tinh thần, bất cứ điều gì giúp các thành viên trong đội hiểu rõ cách đồng đội tư duy và hành động đều được xem là một bước tiến đúng đắn.

Những hiểu biết của Sunny, có được nhờ Vũ Điệu Bóng Tối (Shadow Dance) cũng giúp ích rất nhiều.

Dần dần, các binh sĩ dưới quyền cậu hòa hợp hơn và học được cách chiến đấu kề vai sát cánh.

Tính chất nhanh nhẹn và linh hoạt của Belle, cách tiếp cận vững vàng và tính toán của Dorn, sự kiên trì của Quentin, sự ổn định và kỹ năng bắn hạ đối thủ chết chóc của Samara, khả năng quan sát tinh vi và thầm lặng của Kim, tinh thần nhiệt huyết và sự tự tin dường như không bao giờ cạn của Luster…

Dưới sự dẫn dắt của Sunny, tất cả dần dần trở nên gắn kết.

Nhóm vẫn chưa đạt đến mức độ vận hành như một thể thống nhất, nhưng ít nhất họ đã có thể củng cố sức mạnh cho nhau, đồng thời bù đắp những điểm yếu của từng cá nhân.

Sunny cũng đã có được cái nhìn sâu sắc hơn về năng lực của từng người.

Ví dụ, năng lực của Belle, thứ giúp làm sắc bén thanh kiếm, thực chất phức tạp hơn cậu tưởng. Thực tế, hiệu ứng thực sự bao quanh lưỡi kiếm bằng một trường lực dịch chuyển cực mỏng, vô hình, thay vì thực sự làm lưỡi kiếm sắc bén hơn.

Kim không chỉ có thể chia sẻ tầm nhìn của mình với nhiều người, mà còn có thể kết hợp chúng một cách linh hoạt tùy theo yêu cầu của tình huống.

Cô ấy có thể thấy điểm yếu của kẻ địch, nhưng đơn giản việc truyền tải toàn bộ những gì cô ấy thấy cho một chiến binh đang chiến đấu dữ dội sẽ gây rối loạn.

Thay vào đó, cô ấy có thể chỉ truyền tải riêng những điểm yếu đó trong tầm nhìn của mình, giống như một lớp phủ tổng hợp làm nổi bật những điểm được chọn.

Luster có thể tăng tốc độ phục hồi tinh chất linh hồn (soul essence) cả cho bản thân và đồng đội.

Điều kỳ lạ là, cậu ta càng thân thiết với ai, cậu ta càng có thể duy trì hiệu ứng có lợi này ở khoảng cách xa hơn.

Nếu có một khuyết điểm trong Năng lực (Ability) của Luster, thì đó là nó không hoạt động trên Sunny.

Như đã nói, tinh chất bóng tối (shadow essence) hoàn toàn không phản ứng trước sự hiện diện của Luster… điều này thực sự là một sự thất vọng lớn, đặc biệt là khi Sunny đã từ bỏ sự hỗ trợ của Serpent để bảo vệ Rain.

"Chết tiệt… tại sao mình lại tuyển tên ngốc này vào đội chứ?"

Dù bực tức là vậy, Sunny vẫn miễn cưỡng thừa nhận rằng đây không phải là vấn đề quá lớn.

Dù sao thì, Năng lực độc đáo và hữu ích của Luster cũng không thể có tác dụng đáng kể đối với cậu.

Người Thức Tỉnh trẻ tuổi này không thể ảnh hưởng đáng kể đến lượng tinh chất mạnh mẽ hơn nhiều của một Bậc Thầy (Master), chưa kể đến một người sở hữu bốn lõi như Sunny.

Khi không huấn luyện cho đội, Sunny lại bận rộn sửa đổi các Ký Ức của họ.

Quá trình này rất dài, khó khăn và phức tạp, nhưng cậu vẫn đang từng chút một đạt được tiến triển.

Cậu đã truyền vào thanh kiếm của Belle hiệu ứng làm sắc bén thụ động mạnh mẽ từ chiếc dao cạo thẳng đã được phù phép.

Cậu cũng đã thành công trong việc truyền Bùa Chú (Enchantment) [Feather of Truth] từ Áo Choàng Cõi Ngầm (Mantle of the Underworld) vào chiếc búa tạ của Dorn.

Điều sau này là một thành tựu đáng kinh ngạc, xét đến việc kết cấu (weave) của bộ giáp onyx là một trong những kết cấu tinh vi và phức tạp nhất mà cậu từng được chứng kiến.

Ấn tượng hơn cả là sáu chiếc bùa mà cậu đã tặng cho các thành viên trong đội. Mỗi chiếc mang một phiên bản đã được sửa đổi của Bùa Chú (Enchantment) độc đáo từ Ký Ức Băng Giá (Memory of Ice), được cho là có tác dụng tăng khả năng chống chịu cái lạnh cho họ.

Trong khi hiệu ứng yếu hơn nhiều so với bùa cá nhân của cậu, chính điều này lại khiến thành tựu này trở nên đáng giá. Đây là lần đầu tiên Sunny không chỉ sao chép một Bùa Chú (Enchantment) mà còn sửa đổi nó.

Mặc dù Ký Ức Băng Giá (Memory of Ice) là một bùa Người Thăng Hoa (Ascended) tiêu hao rất nhiều tinh chất để duy trì, nhưng phiên bản mà Sunny đã truyền vào sáu chiếc bùa yếu hơn lại khiêm tốn hơn nhiều, và cũng ít tốn kém hơn.

Các binh sĩ Thức Tỉnh của cậu có thể duy trì nó hoạt động gần như liên tục, trừ khi nguồn dự trữ tinh chất của họ bị cạn kiệt hoàn toàn.

Nếu có điều gì mà cậu không thể làm được, đó là biến khẩu súng trường hủy diệt của Samara thành một Ký Ức.

Sunny thực sự rất muốn làm vậy, nhưng cho dù cậu có cố gắng đến đâu, khẩu súng công nghệ cao này vẫn quá tinh vi, phức tạp và chứa quá nhiều bộ phận chuyển động.

Có những giới hạn nhất định trong khả năng của Sunny.

Cấu trúc của một vật thể càng phức tạp, kích thước và khối lượng của nó càng lớn thì càng khó để tích hợp kết cấu cơ bản vào đó.

Có lẽ nếu cậu biết nhiều hơn, cậu đã có thể vượt qua được giới hạn này.

Nhưng với tình hình hiện tại, Sunny đành phải từ bỏ tham vọng này.

"Thôi vậy…"

Giấc mơ biến khẩu Rhino thành một Ký Ức của cậu hoàn toàn tan vỡ.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi rời khỏi Khu Vực Phía Bắc.

Lúc này, Sunny đang ngồi trong cabin riêng, ngồi trên giường và nhìn chằm chằm vào khẩu súng trường nặng nề với vẻ mặt thất vọng. Thiết hạm khẽ rung chuyển quanh cậu, nhưng các hành lang của nó vẫn chìm trong sự im lặng.

Vào giờ này trong đêm, hầu hết các thành viên của Đội Quân Đầu Tiên (First Army) đều đã ngủ say.

Bản thân Sunny cũng đã không ngủ suốt một thời gian dài.

Tất nhiên, với tư cách là một Người Thăng Hoa (Ascended), cậu có thể dễ dàng không ngủ trong một tuần… vấn đề là, giờ đã là tuần thứ hai rồi.

Hay là tuần thứ ba?

Với một tiếng thở dài, cậu đặt khẩu súng trường nặng nề sang một bên và ném những Mảnh Linh Hồn (Soul Shards) chưa sử dụng vào miệng của Rương Tham Lam (Covetous Coffer).

"Thôi bỏ qua chuyện đó đi. Mình cần nghỉ ngơi."

Cậu ngáp một cái rồi đặt đầu lên chiếc gối mềm mại.

Đột nhiên, toàn bộ sự mệt mỏi của mấy tuần qua ập xuống, khiến suy nghĩ của cậu trở nên chậm chạp và nặng nề.

Chỉ vài khoảnh khắc sau, Sunny đã chìm sâu vào giấc ngủ.

… Và sau những gì dường như chỉ là một phút, cậu bị đánh thức một cách thô bạo bởi một âm thanh lớn và dai dẳng.

Cậu khó chịu xoay người, cố gắng chìm lại vào bóng tối của giấc ngủ phục hồi.

"Lũ khốn! Im đi!"

Nhưng dù Sunny có cố gắng ngủ tiếp đến đâu, cậu cũng không thể nào ngủ lại được.

Một lát sau, cậu ngồi dậy và lắng nghe âm thanh đó với vẻ mặt đầy oán giận.

Cậu có thể nghe rõ giọng của vài người.

Dựa vào giọng điệu, đó đều là giọng của những phụ nữ trẻ.

Và những người phụ nữ này đang...

Sunny nghiến răng.

"Hát hò ư? Ai lại đi hát giữa đêm khuya thế này chứ?! Mọi người đang cố gắng ngủ, chết tiệt!"