Comfortably Silent - Im Lặng Thoải Mái

Phần còn lại của ngày, Sunny phải đối mặt với những lời quở trách từ đội trưởng, điền các loại giấy tờ và nhận báo cáo từ giám định viên y tế — dù chẳng có thông tin hữu ích nào được trình bày.

Giống như những nạn nhân trước đó, nạn nhân mới nhất cũng có nhiều vết thương khác nhau, cho thấy chàng trai trẻ tội nghiệp đã chiến đấu tuyệt vọng trước khi bị giết.

Nguyên nhân cái chết lần này là chấn thương cột sống nghiêm trọng — cổ của anh ta đã bị gãy.

Không rõ đôi mắt bị lấy đi trước hay sau khi anh ta chết, nhưng việc đó được thực hiện với độ chính xác gần như phẫu thuật.

'Thật phiền phức.'

Sau khi giải quyết xong những công việc thường nhật này, Sunny trở về nhà vào tối muộn.

...Lần này, cậu đã nhớ tắt nguồn chiếc PTV cổ lỗ sĩ trước khi rời đi.

Hóa ra, những cỗ máy kỳ lạ này không có chế độ chờ và phải được tắt hoàn toàn mỗi khi sử dụng.

“Thật cũ kỹ. Con Rhino của mình sẽ không bao giờ...”

Vào căn hộ, cậu đặt chai lên tay nắm cửa rồi thở dài.

Bật TV — một dạng trung tâm giải trí nguyên thủy — để nghe ngóng tin tức, Sunny mở tủ quần áo và lấy tất cả quần áo ra khỏi móc treo.

Đằng sau chúng là một mớ hỗn độn dường như vô cùng lộn xộn gồm các bức ảnh và tài liệu in, được ghim vào một bản đồ lớn của Thành phố Mirage và nối kết bằng những sợi dây màu đỏ.

Thám tử Ác Quỷ chưa bao giờ ngừng điều tra vụ án Nihilist, ngay cả khi anh ta đã bị đình chỉ công tác.

Các bức ảnh là của những nạn nhân của tên sát nhân hàng loạt, cũng như các đối tượng đáng quan tâm khác.

Các tài liệu in chứa chi tiết về danh tính của họ, hiện trường vụ án và các cuộc khám nghiệm tử thi.

Những sợi dây màu đỏ buộc tất cả lại với nhau... nhưng không phải là những Sợi Dây Định Mệnh ràng buộc mọi sự tồn tại.

Chỉ là Sunny vẫn chưa thể nhìn ra mối liên kết giữa tất cả những sự kiện dường như rời rạc này trong mạng lưới màu đỏ ấy.

Cậu vẫn chưa thể nhìn thấy nó...

Tin tức đến rồi đi, chẳng có thông tin hữu ích nào.

Có rất nhiều nỗi sợ hãi liên quan đến Nihilist, cũng như một vài bài báo tâng bốc về Tập đoàn Valor và những sáng kiến mới nhất của họ.

Tuy nhiên, ngày mai, tin tức sẽ tràn ngập hình ảnh của Effie, vì cô ấy dự kiến sẽ có một cuộc họp báo với giới truyền thông.

Sunny quay lại bản đồ Thành phố Mirage, nghiên cứu các manh mối.

Tuy nhiên, một lúc sau, cậu lại liếc nhìn TV.

Bản tin đã kết thúc, và một bộ phim truyền hình lãng mạn giả tưởng nào đó đang chiếu trên màn hình.

Cau mày chế nhạo, Sunny nhìn lại các bức ảnh của những nạn nhân.

Tuy nhiên, một lúc sau, cậu lại thấy mình ngồi trước TV, chăm chú theo dõi bộ phim.

“Chà. Đó... là tu luyện sao? Có vẻ cực kỳ kỳ quái, nhưng lại có chút giống với Sự Thức Tỉnh tự nhiên. Tuy nhiên, các môn phái ma quỷ và chính thống là gì? Mấy gã chính thống đó có vẻ hoàn toàn là đồ khốn. Tại sao họ lại tra tấn cô gái đó? Chỉ vì cô ấy đã cứu con trai của Ma Vương? Bah! Thật là một bộ phim ngớ ngẩn...”

Cậu muốn quay lại với các manh mối, nhưng bằng cách nào đó vẫn thấy mình dán mắt vào màn hình một giờ sau đó.

“Cô đang làm gì vậy, cô gái ngốc nghếch! Vị tiên nhân chính thống đẹp trai đó rõ ràng đang nuôi dưỡng một con quỷ nội tâm sau khi cô bắt cóc anh ta và nhìn chằm chằm vào anh ta cả đêm! Biết cái gã nhàm chán khó chịu đó, anh ta sẽ đi vào ẩn dật trong chín tháng và trục xuất con quỷ nội tâm, sau đó nó sẽ biến thành hình người và quay lại ám ảnh cô!”

Cứ như thể cô ấy chưa bao giờ bị một con quỷ tâm trí hành hạ trước đây!

Phẫn nộ, Sunny muốn đổi kênh... nhưng một giờ sau, cậu vẫn ngồi đó.

“Không, không, không... cô không thấy rằng Mộ Kiếm là một cái bẫy sao?! Cô sẽ không bao giờ lấy được Thanh Kiếm của Thiên Tiên Lôi. Thay vào đó, cô sẽ bị Thập Đại Tiên Môn Chính Thống phục kích! Cô là loại Nữ Ma đầu gì vậy, đồ ngốc? Và cái thằng con trai Ma Vương chết tiệt đó, tại sao hắn lại không tư vấn cho cô tốt hơn?”

Và một giờ sau đó:

“À, ta hiểu rồi. Vậy là con trai Ma Vương đã đạt đến Đỉnh Cao Hạ Trung của Đỉnh Cao Chân Chính của Cảnh giới Đỉnh Cao Tối Thượng của Lĩnh vực Nguyên Anh trong khi cô đã chết. Và anh ta chỉ mất năm năm! Trời ạ... ngay cả khi cô sở hữu cơ thể của con gái Thiên Tôn, việc bắt kịp tên ngốc đó cũng không dễ dàng! Tệ hơn nữa, cô vẫn nghĩ rằng anh ta đã phản bội cô trong Mộ Kiếm... tsk, hôn nhau đi cho rồi!”

'Và một lúc sau nữa...

“Không, Nội Ma, không! Sao mày có thể đi và hy sinh bản thân như vậy?! Vị tiên nhân khó chịu đó đã dành chín tháng liền trong ẩn dật để trục xuất mày, vì vậy mày phải sống! Vì cái gì chứ!”

...Bình minh đã đến trước khi cậu kịp nhận ra.

Giống như mọi ngày, Saint thức dậy trước khi bình minh ló dạng.

Căn hộ của cô rộng rãi và được trang trí thưa thớt, tràn ngập một sự im lặng thanh bình.

Mưa xào xạc khe khẽ bên ngoài những cửa sổ toàn cảnh, và một vệt mỏng màu tử đỉnh hương nhạt đang lan rộng trên bầu trời nhiều mây xa xăm, từ từ xua tan bóng tối sâu thẳm bao trùm thành phố.

Cô không thích vội vàng, và vì vậy, cuộc sống của cô được sắp xếp theo thời gian biểu và quy củ nghiêm ngặt.

Mỗi ngày được lên kế hoạch cẩn thận với sự chính xác bình tĩnh, tận dụng tối đa từng phút.

Một số người có xu hướng so sánh Saint với một tác phẩm nghệ thuật... cô hiếm khi để tâm đến những lời tâng bốc của họ, nhưng cô thích nghĩ về cuộc sống của mình như một tác phẩm nghệ thuật.

Với tư cách là một nghệ sĩ, cô phải tạo ra mỗi ngày một cách cẩn thận để tạo nên một kiệt tác hoàn hảo.

Buổi sáng là thời gian để tập thể dục, vệ sinh cá nhân, chăm sóc bản thân và dinh dưỡng — vì vậy, hôm nay, giống như mọi ngày, cô bắt đầu ngày mới của mình với một thói quen tập thể dục cường độ cao, kéo dài một giờ.

Cơ thể cô là công cụ chính mà cô dùng để tạo ra cuộc sống của mình; nó cũng là nền tảng của một tâm trí khỏe mạnh, vì vậy cô đã nỗ lực để duy trì nó trong tình trạng hoàn hảo.

Đúng một giờ sau, Saint ngừng tập thể dục và tắm trong mười phút, trong khi thoa sữa rửa mặt và sữa tẩy tế bào chết, tiếp theo là dầu gội và dầu xả nhẹ nhàng.

Mười phút nữa được dành cho việc chăm sóc da, tiếp theo là mười phút dành cho việc chăm sóc tóc.

Cuối cùng, cô tự chuẩn bị một món trứng tráng đơn giản với rau xanh và pha cho mình một tách cà phê đen.

Saint ăn sáng trong im lặng trong khi đọc tin tức từ một nguồn cắp dữ liệu cá nhân được tổ chức tốt, đánh dấu một vài bài báo khoa học để nghiên cứu sau.

Cuối cùng, cô mặc một bộ trang phục thanh lịch đã được chuẩn bị sẵn cho ngày hôm nay từ đầu tuần và rời khỏi nhà.

Giao thông thưa thớt vào sáng sớm, và cô không nghe nhạc, podcast hay sách nói khi lái xe đi làm.

Xe của cô tràn ngập sự im lặng, chỉ có những âm thanh bị bóp nghẹt của thành phố đang thức giấc len lỏi vào bên trong.

Vào văn phòng gọn gàng và ngăn nắp của mình sau khoảng ba mươi phút di chuyển, Saint dành thêm chín mươi phút để nghiên cứu hồ sơ bệnh nhân và chuẩn bị cho ngày làm việc.

Đúng chín giờ sáng, cửa văn phòng của cô mở ra và trợ lý của cô bước vào.

“Tiến sĩ Saint, bệnh nhân hẹn lúc chín giờ đã đến.”

Cô gật đầu.

“Xin mời họ vào.”

Đây là âm thanh đầu tiên cô phát ra kể từ khi thức dậy bốn giờ trước đó.

Saint ghi chép tỉ mỉ trong khi lắng nghe bệnh nhân.

Sau mười lăm phút nghỉ ngơi, cô gặp một khách hàng khác, sau đó đi thăm các bệnh nhân trong khu nội trú được canh gác cẩn mật của nơi làm việc.

Cuối cùng, đã đến giờ ăn trưa.

Thông thường, Saint sẽ ăn một bữa ăn bổ dưỡng do cô tự chuẩn bị, nhưng hôm nay, cô có một cam kết khác — ngay cả khi việc bỏ bữa là không tối ưu, niềm tự hào nghề nghiệp của cô vẫn được ưu tiên.

Rời bệnh viện, cô lái xe đến một tòa nhà gần đó, nơi cô thuê một văn phòng riêng nhỏ.

Bệnh nhân của cô đã đợi cô ở đó, dựa vào chiếc xe bẩn thỉu, ọp ẹp của anh ta trong khi nhìn vào quang cảnh thành phố với vẻ mặt xa xăm.

Bản thân người đàn ông khá giống với chiếc xe của anh ta.

Quần áo của anh ta rẻ tiền và nhàu nhĩ, tóc rối bù, nước da nhợt nhạt không khỏe mạnh, trong khi mắt anh ta đỏ ngầu và có quầng thâm sâu, đen dưới mắt.

Saint sẽ cảm thấy ghê tởm một cách lặng lẽ vào một ngày bình thường, nhưng kỳ lạ thay, anh ta có vẻ khá lôi cuốn bất chấp tất cả những điều đó.

Có một sự quyến rũ đen tối, du côn trong vẻ ngoài luộm thuộm và ánh mắt lạnh lùng của anh ta.

Saint cũng cảm thấy một cơn đau nhói của một cảm xúc kỳ lạ khi cô nhìn thấy anh ta.

Đó không hoàn toàn là sự hấp dẫn, mà giống như... sự khao khát? Sự thuộc về? Cô không thể gọi tên cảm xúc đó, và còn hơn cả một chút ngạc nhiên trước phản ứng kỳ lạ của mình.

“Thám tử.”

Anh ta nhìn cô, rồi mỉm cười yếu ớt.

“Chào, bác sĩ. Cảm ơn vì đã dành thời gian cho tôi.”

“Mình... có thích người đàn ông này không?”

Saint không có ý nói theo nghĩa lãng mạn hay thể xác, mà đơn giản là một con người.

À, không có gì ngạc nhiên.

Nếu có một điều cô coi trọng ở mọi người, đó là năng lực — một đặc điểm cực kỳ hiếm, theo tiêu chuẩn của cô.

Saint là một người kiêu hãnh, xuất sắc trong mọi việc cô làm, và cô đánh giá người khác theo cùng tiêu chí đó.

Thám tử Sunless vừa xuất sắc vừa tan nát, và anh ta đang tạo ra cuộc sống của mình với sự siêng năng tương tự như cô... ngay cả khi kiệt tác mà anh ta đang cố gắng tạo ra có vẻ ghê rợn hơn là đẹp đẽ — đầy những chủ đề rùng rợn và xu hướng tự hủy hoại, nhưng lại không thể rời mắt.

Saint ngập ngừng một lúc.

Có điều gì đó về anh ta có vẻ khác hôm nay...

“Xin mời. Vào đi.”