Commerce And Culture - Thương Mại Và Văn Hóa

Trong khi ba thành trì của Quân Đoàn Bóng Tối bị làn sóng quái vật thịt ghê tởm bao vây, Vườn Đêm vẫn tiếp tục hành trình về phía Ngọn Hải Đăng xa xôi.

Sunny đã bắt đầu trang bị vũ khí cho các bóng ma của mình, nhưng sẽ mất một thời gian để sử dụng hết lượng kim loại lỏng dự trữ và trang bị cho càng nhiều bóng ma càng tốt. Tuy nhiên, cậu đã điều động những bóng ma vừa được khoác lên mình những bộ giáp mới được phù phép lấp lánh ra tiền tuyến, nhờ vậy, tỷ lệ thương vong của Quân Đoàn Bóng Tối đã giảm đi đáng kể.

“Thật tuyệt vời, thật sự.”

Lúc này, Sunny và Jet đang cùng các Thánh Nhân Night trên cầu tàu của con thuyền sống. Cậu đang cho họ xem một trong những vũ khí từ kho vũ khí của Hippodrome.

“Tôi biết rằng sẽ có thứ gì đó giá trị ở Thành Phố Vĩnh Cửu, nhưng tôi đã đánh giá thấp mức độ kho báu khổng lồ của nơi này. Rốt cuộc, đây từng là nơi sinh sống của những sinh vật vô cùng mạnh mẽ — và không giống như hầu hết các nơi khác ở Cõi Mộng, mọi thứ ở đây đều được bảo quản hoàn hảo. Chỉ riêng Hippodrome thôi cũng đủ để nâng cao sức mạnh tổng thể của nhân loại một cách đáng kể.”

Bloodwave gật đầu trầm ngâm, rồi nói bằng giọng trầm của mình:

“Một nghìn bộ áo giáp Siêu Việt... toàn bộ Gia Tộc Night chỉ sở hữu được một phần mười số đó. Chưa kể đến các di vật Tối Thượng.”

Dù hiện tại đã có nhiều Ký Ức mạnh mẽ hơn khi số lượng Thánh Nhân tăng lên, nhưng đây vẫn là một khám phá đáng kinh ngạc. Ngay cả khi các cổ vật được tìm thấy ở Thành Phố Vĩnh Cửu không phải là Ký Ức và do đó cồng kềnh hơn khi sử dụng, chúng vẫn là một mặt hàng quý giá.

Không chỉ vì sức mạnh của chúng, mà còn vì chúng đã được phù phép — và những bùa chú này lại đến từ một truyền thống chưa từng được biết đến trước đây.

Giống như Áo Choàng của Ananke đã giúp Sunny phát triển khả năng dệt của mình, các bùa chú rune của những di vật cổ xưa này có thể giúp các pháp sư tạo tác con người tìm hiểu thêm về ma thuật, và từ đó thúc đẩy nghề thủ công của họ phát triển hơn nữa.

Jet huýt sáo, rồi hỏi:

“Cậu nghĩ chúng ta sẽ có thể tìm thấy thứ gì đó giá trị ở đâu nữa?”

Hippodrome là một phát hiện bất ngờ, nhưng chắc chắn sẽ có những nơi tương tự khác ở Thành Phố Vĩnh Cửu.

Naeve suy ngẫm một lúc, rồi dè dặt nói:

“Các cửa hàng? Hẳn đã có các cửa hàng bán các vật phẩm được phù phép. Ngay cả những người bất tử cũng chắc chắn đã tận hưởng sự sang trọng... sẽ còn tốt hơn nữa nếu tìm thấy những xưởng nơi các vật phẩm được chế tạo.”

Vào lúc đó, Aether vốn dĩ trầm lặng đột nhiên lên tiếng:

“Các bảo tàng.”

Cậu ta liếc nhìn Sunny và Jet, rồi nói nhỏ:

“Những người sống trong thành phố này đã trở nên bất tử, nhưng tất cả họ đều đến từ một nơi nào đó. Kho tàng lịch sử mà họ đã chứng kiến hẳn là không thể đong đếm được, và họ hẳn đã mang theo những kỷ vật lịch sử đó đến đây. Vì họ sống một cuộc sống xa hoa và sang trọng, không biết đến nhu cầu, họ hẳn đã tận hưởng văn hóa nhiều hơn thương mại.”

Cậu ta mỉm cười.

“Ai biết được chúng ta sẽ tìm thấy gì trong các bảo tàng của họ? Di vật của Kỷ Nguyên Thần Thánh, những vũ khí thần thoại đã quyết định số phận của cả cõi giới... đó là những gì người ta tưởng tượng khi nghĩ về một nơi ở của những người bất tử.”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Bảo tàng, hả?”

Gợi ý của Aether khá hợp lý, chưa kể đến việc hấp dẫn.

Ngay lúc đó, một Sinh Vật Ghê Tởm đặc biệt mạnh mẽ đã đụng độ với Slayer, và Sunny bị phân tâm một lúc. Khi nỗi kinh hoàng ác mộng cuối cùng cũng bị khuất phục, cậu rùng mình.

Càng dành nhiều thời gian ở Thành Phố Vĩnh Cửu, một câu hỏi cụ thể càng ám ảnh cậu. Liếc nhìn các Thánh Nhân Night, cậu thở ra từ từ, rồi hỏi:

“Bây giờ tôi đã thưởng thức vẻ đẹp của thành phố đáng yêu này, tôi muốn hỏi. Làm thế nào... làm thế quái nào Nightwalker lại thoát khỏi đây khi là một Người Ngủ?”

Lần lượt, Naeve và Aether liếc nhìn Bloodwave — người lớn tuổi nhất trong số họ, cũng như người dường như đã biết người sáng lập huyền thoại của Gia Tộc Night một cách thân cận.

Bloodwave im lặng một lúc, rồi thở dài.

“Đó là Nightwalker mà cậu đang nói đến, người đầu tiên của các Người Dẫn Đường Màn Đêm. Tên khốn ấy có thể tìm thấy bất kỳ con đường nào và đi bất cứ đâu hắn muốn, và không gì có thể ngăn cản hắn, chứ đừng nói là cản đường hắn.”

Nghe có vẻ như Nightwalker đã sở hữu một Khía Cạnh liên quan đến việc đến các nơi. Nó cũng nghe có vẻ như Bloodwave không mấy ưa thích người sáng lập bí ẩn của gia tộc họ, vì một lý do nào đó.

Aether mang vẻ mặt trung lập, trong khi cảm xúc của Naeve không thể đọc được.

Sunny thở dài.

“Chà, tôi không có tư cách để phán xét. Cô biết không? Tôi từng giết một Đại Ác Quỷ khi là một Người Ngủ...”

Họ cười khúc khích một cách lịch sự, khiến biểu cảm của cậu chùng xuống.

‘À. Không giống như khi có Kai...’

Chẳng bao lâu, cậu nhăn mặt và giơ tay lên để che mắt.

Càng đến gần Ngọn Hải Đăng, môi trường xung quanh họ càng trở nên sáng hơn. Hầu hết Thành Phố Vĩnh Cửu bị che phủ trong bóng tối mơ hồ, với các khu vực được tắm mình trong ánh sáng bạc sắc nét — đó là một thành phố của đêm bất tận, hoàn toàn xa lạ với khái niệm ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, khi họ đến gần ngọn hải đăng, rất dễ nhầm lẫn bóng tối sâu thẳm dưới đáy biển với ánh sáng ban ngày, và Sunny nghi ngờ rằng nó sẽ còn sáng hơn nữa khi họ đến gần hơn.

Ngọn Hải Đăng, giống như Bến Cảng, bị cô lập với phần còn lại của thành phố, đứng cách hòn đảo gần nhất một khoảng. Đó là một tòa tháp tráng lệ sừng sững trên cảnh quan, gần như vươn tới mép dốc của mái vòm vô hình.

Ánh sáng rạng rỡ tràn ra từ nó, tràn ngập những đám mây hơi nước xung quanh chân nó bằng ánh sáng rực rỡ, mềm mại.

Sunny không cảm thấy gì khi đến gần Bến Cảng, nhưng cảnh tượng của Ngọn Hải Đăng lại khiến cậu tràn ngập sự kính sợ và kinh hoàng ngang nhau.

Cậu ngập ngừng.

“Tôi không chắc rằng chúng ta nên đưa Vườn Đêm đến gần tòa tháp.”

Jet ném cho cậu một cái nhìn ngắn gọn và gật đầu.

“Dù sao thì cũng không có bến tàu. Chúng tôi sẽ dừng lại ở một khoảng cách an toàn.”

Naeve dường như cũng đồng ý.

“Tuy nhiên, chúng ta sẽ lên bờ bằng cách nào?”

Đó thực sự là một câu hỏi hay.

Sunny liếc nhìn khoảng không gian nước lấp lánh hỗn loạn và nhăn mặt.

“Tôi đoán chúng ta sẽ đi bơi...”