Contaminated Values - Giá Trị Bị Ô Nhiễm

Cuộc thẩm vấn tiếp tục kéo dài, nhưng những câu trả lời nhận được vẫn vô nghĩa như trước.

Yutra Thức Tỉnh là một người đàn ông chính trực. Hắn có thể không phải là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng trong giới hạn tài năng và cơ hội của mình, hắn lại là một người xuất sắc.

Hắn là một người chồng, người cha yêu thương, một người bạn đáng tin cậy với những Thức Tỉnh giả đồng nghiệp, và là một người lính dũng cảm của Lãnh Địa Nhân Loại.

Mọi điều hắn nói về bản thân đều hoàn toàn khớp với những thông tin họ đã thu thập trước đó. Kai cũng không cảm nhận được bất kỳ lời nói dối nào từ người đàn ông này.

Hắn là một người đàn ông tốt bụng và trung thành.

Tất nhiên, ngoại trừ một sự thật: trong tâm trí Yutra, giờ đây không có gì quan trọng hơn Chúa tể Asterion, hay cái gọi là 'lợi ích lớn hơn' của hắn.

Sự tận tụy của hắn đối với Sinh Vật Mộng là tuyệt đối, vượt lên trên tất cả các giá trị và nguyên tắc khác.

Hắn không phải là một người đàn ông vô đạo đức — hoàn toàn ngược lại — nhưng đạo đức của hắn lại tạo ra một ngoại lệ cho mọi thứ liên quan đến Asterion.

Hắn cũng không phải là một người đàn ông phi lý trí, nhưng lý trí của hắn lại sụp đổ mỗi khi Asterion được nhắc đến, và hắn thậm chí không có khả năng nhận ra rằng những suy nghĩ và ý kiến của mình là vô lý.

Điều đó thật đáng lo ngại... chính xác là vì nếu không, Yutra vẫn là một người hoàn toàn tỉnh táo và lý trí.

Khi được hỏi những câu hỏi chi tiết hơn, hắn trở nên bối rối trong giây lát, sau đó dễ dàng đưa ra những câu trả lời ngẫu hứng phù hợp với cái nhìn méo mó của hắn về thế giới.

Yutra không biết nhiều về đối tượng của sự tận tụy kỳ lạ của mình, ngay cả khi bản thân hắn không nhận ra điều đó.

Hắn dường như biết mơ hồ rằng Asterion là một Tối Thượng, nhưng không biết Sinh Vật Mộng đã đạt được Quyền Năng Tối Thượng bằng cách nào, hay sức mạnh mà hắn sử dụng là gì.

Yutra không hoàn toàn nhớ mình đã trở nên tận tụy với Asterion như thế nào, hay từ khi nào.

Hơn hết, hắn không hề có ý tưởng gì về kế hoạch của Asterion là gì, hoặc vai trò của chính hắn trong việc đưa những kế hoạch đó thành hiện thực được cho là gì.

Tất cả những gì hắn có thể làm là mỉm cười rùng rợn và lặp lại những từ khó hiểu:

“Sự đoàn kết... sự hiệp thông... sự cứu rỗi cho tất cả!”

Hắn cũng không biết danh tính của những nô lệ khác của Asterion.

Tất nhiên, hắn không biết — rốt cuộc, hắn thậm chí còn không biết rằng bản thân mình đã bị nô lệ hóa.

Đúng hơn, hắn dường như cho rằng mọi người đều chia sẻ niềm tin của mình, như thể đó là điều tự nhiên nhất trên thế giới.

Không có gì họ nói hoặc làm có thể lay chuyển sự tận tụy của hắn dù chỉ một chút.

Cuối cùng, họ để Yutra một mình và rút khỏi căn phòng.

Kai gặp họ bên ngoài phòng giam, mang vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt điển trai của mình.

“Hắn ta hoàn toàn điên rồ.”

Họ đã bị làm phiền bởi cuộc trò chuyện kỳ quái với Yutra, nhưng Kai hẳn đã phải chịu đựng nhiều hơn, xét đến việc hắn cảm thấy rằng mọi điều tên nô lệ nói là sự thật — hoặc ít nhất là hắn chân thành tin rằng đó là sự thật.

Sunny tụ lại thành hình dạng con người và nhìn bạn mình một cái nhìn đầy suy tư.

“Sẽ ổn thôi nếu hắn điên. Thay vào đó, vấn đề là hắn quá tỉnh táo.”

Nephis gật đầu.

“Các khả năng tinh thần của hắn vẫn còn nguyên vẹn. Chỉ là... dữ liệu gốc đã bị thay thế.”

Cỗ máy phức tạp trong tâm trí Yutra vẫn đang hoạt động đúng như nó vốn có.

Tuy nhiên, nền tảng mà nó được xây dựng — niềm tin và nguyên tắc của hắn — đã bị can thiệp.

Vì vậy, toàn bộ kết quả đầu ra đã hoàn toàn bị ô nhiễm.

Nephis im lặng một lúc, cau mày.

Cuối cùng, nàng chỉ nói một từ.

“Phiền phức.”

Sunny có xu hướng đồng ý.

“Hắn ta hoàn toàn bị tẩy não... đó là một loại vấn đề mới, ít nhất là trong kinh nghiệm không may mắn của ta.”

Cậu thở dài.

Các cuộc tấn công tâm trí luôn là nham hiểm nhất, và những kẻ thù có thể sử dụng chúng luôn là nguy hiểm nhất.

Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ thực sự gặp phải mức độ thao túng tinh thần như thế này... thông thường, các nô lệ hoặc là vô tri hoặc bị chủ nhân của chúng trực tiếp kiểm soát.

Tuy nhiên, Yutra không vô tri cũng không bị kiểm soát.

Asterion không giật dây hắn... không cần thiết, bởi vì Yutra không phải là con rối.

Hắn là một cá nhân hoàn toàn tự do và độc lập — một người vẫn có quyền tự quyết của mình, và chọn phục vụ Sinh Vật Mộng đơn giản vì đó là điều hắn tin là đúng.

Ngay cả khi niềm tin của hắn đã bị vấy bẩn bởi sự thao túng nham hiểm.

“Chúng ta đã gặp phải vấn đề như vậy trước đây. Cậu cũng nên đã gặp rồi.”

Giọng của Cassie bình tĩnh, nhưng u ám. Sunny ngạc nhiên nhìn nàng.

“Chúng ta đã gặp ư?”

Nàng gật đầu.

“Khi Nephis và ta còn là những Người Ngủ, chúng ta đã rơi vào bùa chú tâm trí của một cái cây báng bổ. Nó đã bóp méo niềm tin của chúng ta, mặc dù không theo một cách tinh vi như những gì Sinh Vật Mộng đã đạt được... kết quả cũng hiệu quả không kém. Cậu đã đốt cái cây đó trong khi khám phá Bờ Biển Bị Lãng Quên nhiều năm sau đó. Vì vậy, vấn đề này không hoàn toàn mới.”

Mắt Sunny hơi mở to.

“Ồ. Nàng nói đúng. Cái cây đó thực sự sở hữu một loại sức mạnh tương tự.”

Nephis hơi nghiêng đầu.

“Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn hẳn là một cây non bị tha hóa của cây thiêng của Thần Trái Tim. Sinh Vật Mộng cũng thừa hưởng dòng dõi của Thần Trái Tim. Thật là một sự kết nối tò mò.”

Sunny nhướng mày.

'Thần Trái Tim. Thần của linh hồn, cảm xúc, sự tăng trưởng, ký ức... và cơn đói.'

Kai nhìn Nephis, rồi hỏi bằng một giọng trầm ngâm:

“Hai người đã thoát khỏi bùa chú tâm trí như thế nào, suốt những năm tháng đó?”

Nephis nhìn Cassie, im lặng một lúc, rồi nhìn xuống.

“...Ta không nhớ rõ.”

Nephis và Cassie có thể không nhớ, nhưng Sunny thì có.

Họ đã thoát khỏi Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn như thế nào?

Thông qua một sự kết hợp định mệnh của lời cảnh báo tiên tri của Cassie, sự bướng bỉnh của Nephis, sự thù hận không ngừng của Sunny, và một giọt máu của Weaver.

Tuy nhiên, cậu không nghĩ rằng số phận sẽ cứu họ một lần nữa.

Cả vì Asterion mạnh hơn Kẻ Nuốt Chửng Linh Hồn vô số lần, và vì cậu không còn [Định Mệnh] nữa.

“Không nhớ rõ...”

Sunny nhìn Cassie, quan sát nàng một lúc, rồi hỏi bằng một giọng bình thường:

“Xét đến việc Sinh Vật Mộng đã đưa dữ liệu bị ô nhiễm vào đầu Yutra... nàng không thể chỉ xóa nó đi sao?”

Cassie im lặng một lúc.

“Cậu muốn ta can thiệp vào ký ức của hắn ư?”

Sunny gật đầu.

“Ta muốn nàng rửa sạch sự tẩy não của hắn. Không phải là chúng ta chưa cân nhắc lựa chọn đó trước đây. Sức mạnh thực sự của Asterion lan truyền qua kiến thức, và một trong chúng ta có thể xóa kiến thức khỏi đầu mọi người. Chẳng phải sẽ thật ngu ngốc nếu không thử sử dụng điều đó làm lợi thế của chúng ta sao?”

Cassie quay đầu đối mặt với cậu và hơi cau mày.

“Vấn đề duy nhất là ta sẽ bị tiếp xúc với cùng một kiến thức trong khi cố gắng xóa nó.”

Nàng ngập ngừng một chút, rồi nhún vai.

“Ý ta muốn nói là... đáng để thử.”