Crow's Nest - Tổ Quạ

“Để ta nói ngươi nghe, Crow Crow... những ác ma đó hình như rất thích những công trình kiến trúc đồ sộ một cách không cần thiết. Tại sao tất cả Pháo Đài của chúng lại to lớn đến mức ngớ ngẩn như vậy chứ? Không, thật sự, chúng đang cố bù đắp cho điều gì vậy?”

Ngồi trong tổ quạ trên cột buồm chính của Vườn Đêm, cách mặt biển hàng cây số, Sunny nhìn ra đường chân trời với vẻ mặt chua chát.

Thực ra, chẳng ai đủ điên mà trèo lên cao đến thế này, đặc biệt là vì các cột buồm của con thuyền khổng lồ này được thiết kế để thu hút sét, nên cậu có thể tận hưởng chút riêng tư hiếm có ở đây.

Đây là điều cậu đã làm sau khi dành một khoảng thời gian dài đằng đẵng vô ích để tìm kiếm dấu vết của Weaver trên không gian bao la của con tàu khổng lồ.

Crow Crow nghiêng đầu nhìn cậu một cách đăm chiêu, rồi mở mỏ kêu.

“Quạ! Quạ!”

Sunny thở dài.

“Chính xác! Ngươi nói phải. Còn về kích thước của chính chúng thì sao? Chúng không thể lịch sự một chút mà giữ nguyên một kích thước sao? Slayer trông không hề thấp hơn Weaver là bao trong viễn cảnh... vậy tại sao hình chiếu của Weaver lại cao một trăm mét? Chuyện này là sao chứ, hả?”

Con chim nhỏ nhìn cậu bằng đôi mắt đen láy lấp lánh của nó.

“Lùn! Lùn!”

Sunny cau có.

“Ngươi gọi ai là lùn, đồ quạ hôi hám? Để ta nói ngươi nghe, ta muốn cao bao nhiêu cũng được! Ta chỉ là chọn kích thước này thôi! Một trăm mét thì có là gì...”

Crow Crow nhìn cậu đầy thương hại và kêu lên, như thể để chứng minh quan điểm của mình:

“Bồ hóng! Bồ hóng!”

Sunny khịt mũi và nhìn đi chỗ khác.

Bờ biển Australia, từng có thể nhìn thấy ở mạn phải của Vườn Đêm, giờ đã gần như khuất hẳn phía sau họ.

Và trên mặt nước bên dưới, một hạm đội hải quân gồm hàng chục chiến hạm khổng lồ đang từ từ di chuyển vào đội hình phía sau mũi tàu đồ sộ của Đại Pháo Đài.

Chà, các chiến hạm đã trông rất đồ sộ khi Sunny lần đầu tiên nhìn thấy chúng, ngay từ đầu của Xiềng Xích Ác Mộng. Giờ đây, ẩn mình trong bóng râm do thân tàu của Vườn Đêm tạo ra, những quái vật hợp kim đó trông chẳng khác nào một đàn vịt con vụng về bơi theo mẹ vịt.

Sunny cũng thấy vài bóng người quen thuộc.

Ở một bên của hạm đội, một con cá voi sát thủ khổng lồ ngoi lên mặt nước trong chốc lát, rồi lại lặn sâu xuống. Ở phía bên kia, một con rắn biển khổng lồ rẽ sóng bằng những chiếc gai dài trên vây lưng trong khi tăng tốc để bắt kịp con tàu khổng lồ.

Chẳng bao lâu, con rắn biến mất, và một người đàn ông trèo lên boong của Vườn Đêm bằng một loạt thang dây, cẩn thận không chạm vào thân tàu.

Khi Naeve đến được boong, Jet đã đợi sẵn, nàng đã hạ xuống từ sảnh rune như một dòng sương mù tuôn chảy.

Cũng có một người khác đang đợi Thánh Nữ Màn Đêm ở đó – một cô gái tuổi thiếu niên với mái tóc ánh chàm lấp lánh trong nắng ấm.

“Ba!”

Cảm nhận được sự di chuyển của những cái bóng bên dưới, Sunny gãi sau đầu.

“Cô gái đó là ai?”

Mắt cậu mở to.

“Chờ đã, đó là con gái của Naeve à? Cái gì chứ... khi nào con bé đã lớn thành thiếu nữ vậy? Mình dám thề là vài năm trước con bé mới năm tuổi!”

Cậu nhìn Crow Crow và ho khan xấu hổ.

“À, ta đoán đó là cách lão hóa diễn ra... chờ đã, Naeve bao nhiêu tuổi?”

Giơ một tay lên, cậu bắt đầu đếm trên ngón tay. Khi không đủ ngón tay, cậu triệu hồi thêm vài bàn tay bóng tối và tiếp tục đếm.

“Lạy các vị thần nhân từ, đúng là một hóa thạch sống.”

May mà Jet không thể nghe thấy cậu, bởi vì theo tính toán của cậu, hai người họ bằng tuổi nhau.

Sunny nhìn Crow Crow đầy nghi ngờ.

“Ngươi sẽ không mách lẻo ta chứ?”

Crow Crow vỗ cánh.

“Mách! Mách!”

Dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa.

Naeve, người đã vắng mặt ở Vườn Đêm để bảo vệ các tàu tị nạn, ôm con gái vào lòng và xoa đầu con bé.

Sau đó, nàng quay sang Jet.

“Mọi người đã được kiểm tra, vậy nên chúng ta sẵn sàng khởi hành ngay khi các chi tiết đội hình phòng thủ được quyết định. Các nhà tiên tri cũng không cảm nhận được bất kỳ sinh vật ghê tởm mạnh mẽ nào đang di chuyển dọc theo tuyến đường chúng ta đã chọn. Ta có báo cáo với các con số chính xác, vậy chúng ta nên thảo luận ngay bây giờ không? À, cũng có một vấn đề nhỏ với nguồn cung cấp...”

Con gái nàng khoanh tay và bĩu môi.

“Baaaa.”

Naeve im lặng một lúc.

“Hoặc chúng ta có thể thảo luận trong... một giờ?”

Sunny thở dài.

“Than ôi, ta không có một cô con gái đáng yêu để giúp ta lười biếng được. Tuy nhiên. Dù sao đi nữa, trở lại với công việc thôi...”

Crow Crow kêu một tiếng khẳng định.

Nhắm mắt lại, Sunny tập trung vào việc khám phá Vườn Đêm bằng giác quan bóng tối của mình.

Trong khi đó, con chim nhỏ, chán nản khi bầu bạn với cậu, đã đi tuần tra trên xà ngang cao nhất của cột buồm chính, lạch bạch dọc theo mép, với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

Chẳng bao lâu, Vườn Đêm lại bắt đầu di chuyển, hướng về phía bắc.

Các chiến hạm vào đội hình phía sau nó, và chẳng bao lâu, bờ biển Australia biến mất khỏi tầm nhìn.

Không có gì ngoài mặt nước mênh mông xung quanh họ.

Lần đầu tiên Sunny vượt đại dương, đó là một trải nghiệm đầy căng thẳng. Chiến hạm có cảm giác như một cỗ quan tài hợp kim, và cậu không thể không cảnh giác, biết rằng thứ duy nhất ngăn cách cậu với đáy biển sâu thẳm chỉ là vài lớp kim loại bình thường. Hạm đội hải quân cũng đã bị các Sinh Vật Ác Mộng tấn công nhiều lần, một lần thậm chí suýt mất vài con tàu.

Bây giờ, Sunny cảm thấy an toàn hơn nhiều – an toàn đến mức, trên thực tế, cậu chẳng thấy có lý do gì để lo lắng cả.

Không chỉ cậu là một Bá Chủ mà cậu còn đang đi thuyền trên Vườn Đêm. Con tàu khổng lồ không hoàn toàn bất khả chiến bại, nhưng không có gì ở Ấn Độ Dương có thể làm hại nó nghiêm trọng, chưa nói gì đến việc đánh chìm nó.

Tuy nhiên, Biển Bão...

‘Hy vọng rằng mình sẽ tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm trước khi chúng ta trở về Cõi Mộng.’

Tuy nhiên, bất chấp hy vọng của Sunny, cậu đã không thể làm được.

Dù cậu có khám phá Vườn Đêm một cách tỉ mỉ đến đâu, cũng không có bất kỳ dấu vết nào của thứ gì do Weaver để lại.

Máu của cậu hoàn toàn không phản ứng, và ngay cả trực giác của cậu cũng im lặng.

Cứ như thể hoàn toàn không có manh mối nào trên tàu cả.

Với mỗi ngày trôi qua mà không có kết quả nào, tâm trạng của Sunny càng trở nên u ám hơn.

Cuối cùng, cậu cũng phải thừa nhận một điều mà cậu đã né tránh suốt thời gian qua.

‘Mình nghĩ là... mình sẽ phải dùng thứ đó để xác định vị trí dấu vết của Weaver.’

Chỉ nghĩ đến nó thôi cũng làm cậu rùng mình.