Deadly Equilibrium - Cân Bằng Chết Người

Bên kia bộ xương khổng lồ, Đảo Ivory đang bị bao vây bởi một biển Sinh Vật Ác Mộng. Đàn quái vật cuồn cuộn tiến tới, xé nát khu rừng đỏ thẫm.

Bản thân khu rừng cũng đang chuyển động. Những dây leo đỏ thẫm bò trườn, và những đóa hoa màu gỉ sắt nở rộ, phóng thích những đám phấn hoa ăn thịt người. Dường như toàn bộ thế giới đang sống dậy để nuốt chửng những kẻ xâm lược loài người.

Trong khi đó, loài người đáp trả đàn quái vật bằng lưỡi thép sắc bén và sức mạnh hủy diệt từ những Khía Cạnh của họ.

Những Người Giữ Lửa là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm và đáng sợ. Kỷ luật và tinh thần của họ đáng nể phục. Sự đoàn kết và kinh nghiệm chiến đấu của họ là vô song. Vô số Sinh Vật Ác Mộng đã gục ngã dưới lưỡi gươm của họ, dòng máu nhuộm đỏ bề mặt bộ xương cổ xưa.

Thế nhưng, họ vẫn bị đẩy lùi.

Một lực lượng gồm năm mươi Bậc Thầy quả thực đáng sợ, nhưng hầu hết những quái vật họ đối mặt đều có Cấp Bậc cao hơn. Những sinh vật này cũng là hậu duệ bị nguyền rủa của Godgrave, nơi các cơn ác mộng phải chiến đấu và ăn thịt lẫn nhau không ngừng nghỉ, chỉ để giành lấy cơ hội sống sót mong manh.

Những sinh vật ở bề mặt không phải là nỗi kinh hoàng thực sự săn đuổi trong vùng chạng vạng tối tăm của Hollows, nhưng chúng cũng hung hãn và dữ dội đến mức kinh hoàng, thậm chí so với cơn điên loạn thường trực của mọi Sinh Vật Ác Mộng.

Đàn quái vật đó cũng vô cùng đông đảo.

Dĩ nhiên, các Người Giữ Lửa đã được tôi luyện bởi Forgotten Shore, vì vậy, việc đối đầu với những quái vật mạnh mẽ hơn họ đã trở thành chuyên môn của họ. Nhưng, dù vậy…

Có một lý do khiến họ có thể cầm cự được.

Thực ra có hai lý do.

Một là Ngôi Sao Đổi Thay của gia tộc Immortal Flame. Lý do kia là Chúa Tể Bóng Tối.

Đã lâu rồi Sunny mới có thể thực sự bùng nổ sức mạnh. Hiện tại, cậu như một cơn cuồng phong đen tối di chuyển trên chiến trường, được bao quanh bởi vầng áo choàng bóng tối rộng lớn. Cậu không sử dụng bất kỳ Thân Xác nào, chỉ dùng hai tay và thanh odachi đen để hạ gục quái vật.

Ở bất cứ đâu cậu đến, những thi thể bị chém đứt gục ngã xuống đất.

Sunny sử dụng Shadow Manifestation để kiểm soát khu vực xung quanh và Shadow Step để di chuyển trong đó, nhảy múa giữa những Sinh Vật Ác Mộng khi lưỡi kiếm của cậu cướp đi sinh mạng của chúng. Trong khi sử dụng Serpent làm vũ khí, tinh hoa của cậu được phục hồi sau mỗi sinh mạng bị tước đoạt.

Càng giết nhiều quái vật, cậu càng nhận được nhiều tinh hoa — và càng có thể tiêu hao nhiều hơn. Và cậu càng tiêu hao nhiều tinh hoa, cậu càng có thể giết được nhiều kẻ thù hơn. Đạt được thế cân bằng nguy hiểm, Sunny hoành hành trên chiến trường như trung tâm của một vòng xoáy khổng lồ gồm máu, bóng tối và cái chết.

Dĩ nhiên, điều đó không hề dễ dàng chút nào.

Những Sinh Vật Ác Mộng cấp Corrupted rơi dễ dàng dưới lưỡi kiếm của cậu, nhưng cậu cũng có thể dễ dàng bị chúng áp đảo. Chỉ cần một sai lầm…

Nhưng Sunny không hề mắc bất kỳ sai lầm nào.

Dù di chuyển với tốc độ kinh hoàng trên chiến trường, dù điều hướng nó với sự bất chấp những giới hạn thông thường của không gian tuyến tính, dù duy trì điệu nhảy giết chóc phức tạp cùng lưỡi thép và cơn bão bóng tối…

Tâm trí của Sunny vẫn lạnh lùng và tỉnh táo, nhận thức rõ ràng từng chi tiết nhỏ nhất xung quanh, và tràn đầy ý chí sát nhân tàn nhẫn.

Cậu không cho phép sự hỗn loạn của trận chiến và mùi hương mê hoặc của cái chết kéo mình vào trạng thái cuồng loạn chiến đấu. Dù việc tàn sát của cậu có vẻ dã man và dữ dội đến đâu, nó thực chất là kết quả của sự tính toán chính xác và lạnh lùng. Không có cảm xúc trong tim cậu, không có sự phân tâm trong tâm trí — chỉ có sự minh mẫn và ý chí.

Ý chí để nhìn thấy kẻ thù của mình phải chết.

Nephis đang chiến đấu ở bên kia Đảo Ivory. Sunny không thể nhìn thấy cô, nhưng cậu có thể cảm nhận sự hiện diện của cô qua chuyển động của bóng tối.

Trong thế giới của bóng tối, sự hiện diện của cô bao la như mặt trời.

Cô đã giải phóng một biển lửa chói lòa, biến một phần chiến trường thành địa ngục cháy bỏng. Ngọn lửa di chuyển như thể có ý thức — và cơn đói khát — của riêng mình, lan ra khắp đàn Sinh Vật Ác Mộng như một dịch bệnh. Ở nơi sức mạnh của ngọn lửa không đủ, thanh kiếm của cô rơi xuống như một lời cảnh báo về sự kết thúc không thể tránh khỏi.

Đồng thời, cô hỗ trợ các Người Giữ Lửa. Khi một người trong họ bị thương, ánh sáng dịu dàng từ ngọn lửa linh hồn của cô chữa lành vết thương. Khi một người trong họ sắp bị đàn quái vật nuốt chửng, cô xuất hiện để trao cho họ sức mạnh của lưỡi kiếm chói lòa của mình.

Cassie cũng tham gia vào trận chiến.

Sự hiện diện vô hình của cô tinh tế nhưng lại đóng vai trò then chốt. Cô không có mặt trên chiến trường, và không có Sinh Vật Ác Mộng nào ngã xuống dưới thanh kiếm của cô. Tuy nhiên, cô đóng vai trò cầu nối giữa Sunny, Nephis và các Người Giữ Lửa. Cô nhận thức tất cả và hướng dẫn mọi người, giúp họ chiến đấu như một thể thống nhất.

Cô cũng có thể chia sẻ đặc điểm của quái vật với họ, khiến nhiệm vụ sinh tồn trước cuộc tấn công kinh hoàng trở nên dễ dàng hơn.

Nhờ có cô mà Nephis biết khi nào một người của mình cần sự hỗ trợ. Các Người Giữ Lửa biết khi nào nên tiến lên và khi nào nên rút lui. Sunny biết kẻ thù nguy hiểm nhất ở đâu và phải di chuyển theo hướng nào.

Nephis là người chỉ huy, nhưng Cassie là người đảm bảo rằng vị chỉ huy có đầy đủ thông tin cần thiết để đưa ra những quyết định tốt nhất.

Sunny chưa từng thấy các Người Giữ Lửa chiến đấu trong một trận chiến lớn như vậy trước đây, và bây giờ khi nhìn thấy… cậu thầm cảm thấy ấn tượng.

Cậu biết nhiều người mạnh hơn họ, và một số người giỏi hơn họ. Nhưng cậu khó có thể nghĩ ra nhóm chiến binh nào có thể thể hiện mức độ hợp tác, ý thức chiến đấu và hiệu quả như vậy trong một trận chiến.

Thế nhưng…

Điều đó vẫn không đủ.

Dù các Người Giữ Lửa có kỹ năng và dũng cảm đến đâu, dù cậu và Nephis đã trở nên mạnh mẽ đến mức phi lý, cuối cùng, họ vẫn đang chiến đấu trong những điều kiện bất khả thi.

Có quá nhiều Sinh Vật Ác Mộng, và mỗi con quái vật lại quá mạnh.

Gửi năm mươi Bậc Thầy và ba Thánh để đối mặt với cả một Vùng Chết là một nhiệm vụ tự sát. Họ thậm chí không thể rút lui, vì đã bị bao vây từ mọi phía.

Tuy nhiên…

Lần này, gia tộc Valor không gửi Nephis vào trận chiến với hy vọng cô sẽ chết.

Lần này, họ cần cô sống sót… ít nhất là một thời gian.