Denial - Phủ Nhận

Mái nhà thờ bỏ hoang đã đổ sập một phần, khiến nước từ trần nhà dột xuống đây đó. Các góc sảnh chính và phía sau bàn thờ có những vũng nước đọng, nhưng những khu vực khác vẫn tương đối khô ráo.

Mordret khác ngồi trên một trong những chiếc ghế dài, chăm chú ngắm nhìn những ô cửa sổ kính màu sắc rực rỡ. Hắn trông khá nhếch nhác, nhưng nhìn chung vẫn ổn thỏa — bộ vest sành điệu bị nhàu nát và cháy xém vài chỗ, tóc ướt sũng và rối bù, cơ thể nồng nặc mùi xăng và khói, nhưng không có vết thương nghiêm trọng nào trên người, cũng không vương chút máu nào trên quần áo.

Morgan đến gần, liếc nhìn hắn với vẻ u ám, rồi đưa cho hắn một chai nước và một nắm cơm hình tam giác nhân cá ngừ.

"Đây. Ăn đi."

Hắn nhận lấy thức ăn, ngước mắt nhìn cô rồi mỉm cười.

"Cảm ơn em, Morgan. Anh... rất vui vì em vẫn ổn."

Cô lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn vài giây, rồi im lặng quay đi.

Đi đến một khu vực khác của nhà thờ, cô quan sát Bác sĩ Saint, một nhà tâm thần học.

Người phụ nữ xinh đẹp rạng rỡ chỉ đứng bên tường, đờ đẫn nhìn chằm chằm vào tay mình. Một dòng xoáy bóng tối thuần túy đang cuộn quanh tay cô như một dòng suối đang nhảy múa, thỉnh thoảng lại tụ lại thành hình một con dao găm màu đen.

"Cô cũng nên ăn đi."

Morgan đưa cho cô một nắm cơm cá ngừ khác.

Saint giật mình, rời mắt khỏi dòng xoáy bóng tối, khiến dòng xoáy lập tức sụp đổ và tan biến không dấu vết.

"Ô... cảm ơn cô, Morgan."

Cô ngập ngừng nhận lấy món cơm nắm hình tam giác, rồi loay hoay tìm cách mở nó ra.

Morgan quan sát những nỗ lực vụng về của cô với vẻ mặt lạnh nhạt, sau đó giật lấy nắm cơm và dùng móng tay rạch lớp vỏ nhựa. Lớp vỏ dễ dàng tách ra, và cô đưa lại món cơm nắm cho Saint.

"Vậy là cô đã lấy lại được một số sức mạnh của mình, hả?"

Saint nhìn cô với đôi mắt mở to.

"C-cái gì? Không, tôi có làm gì đâu."

Morgan khịt mũi.

"Ồ, thật sao? Vậy cô giải thích thế nào về dòng bóng tối hiện hữu rõ ràng đó?"

Người phụ nữ xinh đẹp rạng rỡ mỉm cười rụt rè.

"Điều đó... có gì để giải thích sao? Chẳng phải quá rõ ràng rồi ư?"

Cô thở dài.

"Rõ ràng là tôi đang gặp ảo giác nghe và nhìn do cú sốc tâm lý vừa trải qua. Đây là triệu chứng điển hình của rối loạn căng thẳng cấp tính."

Lấy lại được một chút tự tin, Saint gật đầu.

"Ừm, chính xác. Đó là một cơ chế tự vệ hợp lý, để dựng nên một ảo tưởng về việc sở hữu sức mạnh siêu nhiên tàn khốc khi trải qua cảm giác bất lực trong một tình huống đe dọa đến tính mạng."

Morgan nhướng mày.

"Cái cơ chế tự vệ của cô có xé toạc được cánh cửa ô tô để kéo tên ngốc kia ra khỏi chiếc xe đang cháy không?"

Saint ngập ngừng một lúc.

"Sức mạnh trong cơn cuồng loạn là một phản ứng căng thẳng đã được ghi nhận, được giải thích bởi sự giải phóng đột ngột của adrenaline."

Morgan cau mày, sau đó lôi ra một khối kim loại biến dạng gần như không còn nhận ra hình thù ban đầu từ túi áo hoodie của mình.

"Khẩu súng này có vẻ không đồng ý. Đây không phải là ảo giác, thưa Bác sĩ. Cô biết rõ chúng không phải là ảo giác."

Saint im lặng một lúc, rồi run rẩy và khẽ hất cằm lên.

"Vậy thì sao? Cô mong tôi tin tất cả những điều kỳ quặc mà Thám tử Sunless đã nói sao? Rằng thế giới này không có thật, và rằng anh ta là một á thần... người cũng là chủ nhân của tôi?"

Morgan nhún vai.

"Thật ra tôi không biết Lord of Shadows (Chúa Tể Bóng Tối) đã nói gì với cô. Nhưng có lẽ đó là sự thật."

Saint khịt mũi, rồi chỉ vào Mordret.

"Vậy tại sao Mordret không chia sẻ ảo tưởng này? Hắn cũng bị một câu thần chú nào đó sao? Không, là gì nhỉ... hắn cũng không phải là một cá thể hoàn chỉnh, hay có một thuộc tính cố hữu khiến hắn miễn nhiễm với các đòn tấn công tâm trí?"

Morgan nhìn lại Mordret khác rồi lắc đầu.

"Không. Đương nhiên là không."

Cô im lặng vài giây.

"Lý do hắn từ chối thừa nhận sự thật tầm thường hơn nhiều."

Saint cau mày.

"Và lý do tầm thường đó là gì?"

Morgan mỉm cười u tối.

"Cô là bác sĩ trị liệu. Cô nói cho tôi biết đi."

Không nhận được câu trả lời, cô cười khúc khích một cách lạnh lẽo.

"Thực ra rất dễ dàng..."

Morgan khoanh tay và dựa vào tường, nhìn Mordret khác với vẻ mặt phiền muộn.

"Đơn giản là anh ta đang chối bỏ sự thật."

Saint dường như bị câu trả lời đó khiến cô phiền lòng, cô hạ ánh mắt xuống sàn nhà.

Morgan nán lại vài giây, rồi thở dài từ từ.

"Ừm, cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nếu cô nghĩ về nó. Anh ta đã dành gần hai thập kỷ ở Mirage City... sống một cuộc đời phi thường mà anh ta biết rõ chỉ là ảo ảnh. Được yêu thương bởi những người mà anh ta biết không hề tồn tại. Hẳn anh ta đã phải tự thuyết phục bản thân quên đi sự thật, vào một thời điểm nào đó, để giữ cho mình tỉnh táo."

Cô rời mắt khỏi hóa thân khác của anh trai mình.

"Nhưng anh ta vẫn luôn biết. Cách anh ta sống đã cho thấy rõ rằng anh ta chưa bao giờ thực sự quên. Một người như anh ta đáng lẽ phải có mọi thứ trên đời, sẽ được bao quanh bởi những người tuyệt vời... nhưng thực tế, Mordret là một người rất cô độc. Anh ta không có bạn bè, không có tri kỷ, không có người yêu. Những người duy nhất anh ta thân thiết là các thành viên trong gia đình mình, những người mà anh ta không thể từ bỏ được."

Morgan mỉm cười buồn bã.

"Nhưng tôi là ai mà phán xét? Các vị thần mới biết, bản thân tôi cũng đã mê muội bởi một ảo ảnh gia đình trong nhiều thập kỷ."

Cô im lặng một lúc, rồi nhìn xuống và lắc đầu.

"Vấn đề là, anh ta biết rất rõ rằng thế giới xung quanh mình không có thật. Anh ta chỉ từ chối thừa nhận điều đó, bởi vì thừa nhận sẽ đồng nghĩa với việc từ bỏ ảo ảnh mà anh ta trân trọng. Ảo ảnh về chúng ta. Nói ra sự thật sẽ đồng nghĩa với việc bác bỏ nền tảng của cả cuộc đời mình. Vì vậy, anh ta chối bỏ nó."

Morgan nhìn Mordret và cao giọng một chút:

"Không phải vậy sao, anh trai thân yêu?"

Mordret quay đầu và liếc nhìn cô với một nụ cười lo lắng.

"Xin lỗi, anh không chắc lắm em có ý gì, Morgan. Mọi chuyện nghe lạ lùng quá. Có lẽ sẽ khôn ngoan hơn nếu quay lại bệnh viện và tiếp tục điều trị? Em... em có vẻ hơi không khỏe."

Morgan cười.

"Cô thấy không, Bác sĩ Saint? Cô thì đang gặp ảo giác, Thám tử Sunless là bệnh nhân của cô, còn tôi là một kẻ điên trốn trại... nhưng thực tế, người duy nhất trong chúng ta có thể cần đến sự giúp đỡ chuyên nghiệp của cô lại chính là người trông có vẻ tỉnh táo nhất. Anh ta mới là kẻ duy nhất đang sống trong ảo tưởng."

Cô im lặng một lúc, rồi thở dài.

"Mà tôi đoán, anh ta vẫn còn tốt hơn cái gã kia. Thật là một trò cười..."