Different Foundations - Những Nền Tảng Khác Biệt

Sunny hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra.

"Nó sẽ trở thành một Ký Ức sao?"

Sư phụ Alice gật đầu.

"Đúng vậy! Thực tế thì, đây chính là cách mà phần lớn các Ký Ức được tạo ra bởi các Bậc Thầy Chế Tác của Gia tộc Valor. Một vũ khí thông thường được rèn, sau đó được một Người Truyền Năng Lượng cường hóa, được một Người Yểm Phép yểm bùa, và cuối cùng được một Thợ Chế Tác biến thành Ký Ức. Dĩ nhiên, quá trình này có hàng triệu biến thể, với mỗi Pháp Sư Tạo Tác sở hữu những sức mạnh và sở trường khác nhau. Nhưng về cơ bản, phương pháp vẫn tương tự. Và ngay cả khi một số Thợ Chế Tác không thể sao chép phẩm chất của Ký Ức, thì những người khác có thể sẽ bù đắp cho sự thiếu sót đó."

Nàng dừng lại một lát, rồi thở dài nói thêm:

"Cũng có những phương pháp rèn đúc phức tạp hơn. Một số người trong chúng ta có thể đơn giản sao chép Ký Ức, một số khác có thể chuyển hóa những bùa chú cụ thể — cứ thế. Những Ký Ức được rèn mạnh mẽ hơn là thành quả của việc cẩn thận thu thập các bùa chú phù hợp và chuyển chúng vào một vật chứa duy nhất, gần giống như việc lắp ráp một vũ khí hoàn hảo từ các khối xây dựng. Ừm, ta sẽ không làm huynh chán với những chi tiết này… chỉ cần biết rằng, trong quá trình này cũng có chỗ cho nghệ thuật."

Nói xong, Alice lại kích hoạt Khía Cạnh của mình một lần nữa. Khi Sunny bối rối quan sát, đầu mũi tên bằng thép trong tay phải nàng đột nhiên được bao phủ bởi ánh sáng màu ngọc lục bảo. Một lát sau, những tia sáng yếu ớt tương tự bắt đầu tỏa ra từ bên dưới bề mặt của đầu mũi tên bằng xương mà nàng đang cầm trong tay trái.

Chẳng mấy chốc, những họa tiết hoa mỹ tương tự như các ký tự bắt đầu hiện rõ trên bề mặt ngà của xương, như thể bị ánh sáng màu ngọc lục bảo đốt cháy từ bên trong.

Đổi góc nhìn, Sunny nhìn xuống dưới bề mặt đầu mũi tên bằng xương và nín thở.

Một điều kỳ diệu đang diễn ra ngay trước mắt cậu.

Một cơn bão tinh chất linh hồn đổ vào vực thẳm đen chứa trong mảnh xương nhỏ, nhấn chìm nó trong ánh sáng dịu nhẹ. Đám mây tinh chất trôi dạt trong bóng tối, tỏa sáng như một tinh vân rộng lớn… nhưng rồi, các đường nét của nó thay đổi, trở nên sắc nét và rõ ràng hơn.

Sau đó, những khoảng trống bắt đầu lộ ra giữa những làn khói khí tỏa sáng, từ từ mở rộng khi các sợi tinh chất bị nén chặt hơn nữa. Chúng biến thành từng sợi tơ.

Một phép dệt đang được hình thành.

Sunny kìm nén mong muốn chân thành được vỗ tay, chỉ đơn giản là nở một nụ cười ngưỡng mộ.

"Điều này… thật kỳ diệu."

Sư phụ Alice thở dài.

"Vậy sao? Ừm… ta đoán vậy. Lần đầu tiên — có lẽ là vài chục lần — ta cũng ngạc nhiên. Tuy nhiên, chắc chắn vẫn còn chỗ để cải thiện. Ví dụ, thường thì quá khó để ta sao chép các bùa chú Siêu Việt. Ta cũng tốn quá nhiều tinh chất cho mỗi lần thử — lần này là lần đầu tiên trong ngày của ta, nhưng bắt đầu từ khoảng lần thứ ba, ta sẽ phải thay thế tinh chất của chính mình bằng các mảnh vỡ linh hồn. Việc đó khá tốn kém."

Sunny lắc đầu.

"Dù vậy…"

Trong lòng, cậu đang suy nghĩ về một điều khác.

Cho đến nay… những gì cả Người Truyền Năng Lượng và Thợ Chế Tác đã làm nghe có vẻ rất giống với giai đoạn đầu trong hành trình trở thành pháp sư của cậu, chỉ là được xây dựng trên một nền tảng hoàn toàn khác.

Nền tảng mà Sunny đã sử dụng là sự quan sát, nghiên cứu và hiểu biết sâu sắc. Bằng cách kiểm tra vô số phép dệt, cậu dần dần học cách tách các mẫu sợi thanh tao cụ thể ra khỏi những tấm thảm rạng rỡ. Sau đó, cậu giải mã ý nghĩa của một số mẫu và học cách sao chép chúng.

Trong một thời gian dài, toàn bộ những gì cậu làm chỉ đơn thuần là sao chép. Giống như nữ pháp sư nhỏ nhắn đã nói, nó rất giống với việc lắp ráp một Ký Ức từ các khối xây dựng — chỉ có điều, trong trường hợp của cậu, Sunny phải tự mình chuẩn bị các khối. Sau đó, cậu đạt được một mức độ tự do nhất định trong cách thực hiện chúng, từ đó có được khả năng điều chỉnh các bùa chú đã sao chép theo nhu cầu của mình.

Tuy nhiên, nền tảng mà các Bậc Thầy Chế Tác của Gia tộc Valor sử dụng lại dựa trên sức mạnh và sự tình cờ. Chắc chắn có rất nhiều kỹ năng và tính toán khôn ngoan liên quan đến cách họ tạo ra Ký Ức, nhưng cuối cùng họ vẫn dựa vào bản chất độc đáo của Khía Cạnh của mình thay vì sự hiểu biết.

Thật buồn cười, ở giai đoạn đó, kết quả là như nhau. Một Ký Ức mà Sunny có thể tạo ra cách đây vài năm sẽ khó có thể vượt trội hơn một Ký Ức được tạo ra trong lò rèn của Gia tộc Valor.

Tuy nhiên, sự khác biệt là con đường mà những Pháp Sư Tạo Tác này đi theo là tĩnh, trong khi con đường của cậu thì không. Vì các Bậc Thầy Chế Tác dựa vào Khía Cạnh của mình để rèn Ký Ức, họ cam chịu bị giới hạn vĩnh viễn bởi ranh giới của Khía Cạnh đó.

Nhưng Sunny có thể phát triển và học hỏi. Giới hạn duy nhất của cậu là sự giác ngộ và hiểu biết của bản thân. Vì vậy, mặc dù trong quá khứ cậu không khác gì một Thợ Chế Tác, nhưng giờ đây cậu có khả năng vô hạn hơn bất kỳ ai trong số họ.

Cậu đã đi sâu vào bản chất của việc dệt, lượm lặt những bí mật của nó và có khả năng tạo ra các bùa chú độc đáo thay vì sao chép những bùa chú do Hệ thống Phép Thuật cung cấp — do đó, cậu không cần phải tuân theo bản thiết kế của người khác, hoặc bị giới hạn trong những gì cậu có thể xây dựng bởi hình dạng của các khối có sẵn.

Nếu cậu đúng, thì cấp độ hiện tại của cậu tương tự như cấp bậc được tôn kính nhất trong số các Bậc Thầy Chế Tác — Thợ Rèn Phép Thuật… hoặc có thể đã vượt qua cấp bậc đó.

Nếu không, thì cũng sẽ sớm đạt được.

Sunny mỉm cười lịch sự.

"Vậy còn các Thợ Rèn Phép Thuật thì sao?"

Sư phụ Alice liếc nhìn người bạn đồng hành của mình, rồi nhún vai.

"Những người đó rất hiếm. Tất cả họ đều là thành viên của Gia tộc Valor, và hầu hết là hậu duệ trực tiếp — con cháu của Warden. Huynh chàng này ở đây là một ngoại lệ hiếm hoi, vì huynh ấy là một người anh em họ rất xa của Công chúa Morgan… ồ, và của cả tỷ nữa, Công chúa Nephis!"

Nàng rạng rỡ nhìn Nephis, rồi thở dài tiếc nuối.

"Thợ Rèn Phép Thuật… có thể truyền cho vũ khí những đặc tính thần bí và bùa chú trực tiếp, mà không cần phải sao chép chúng từ một nơi khác. Ta không thực sự chắc chắn nó hoạt động như thế nào, nhưng Khía Cạnh của họ đều khá độc đáo. Họ cũng sở hữu rất nhiều kiến thức, được trang bị tốt nhất và nhận được nhiều tài nguyên nhất. Ừm, không có gì lạ — xét cho cùng, Thợ Rèn Phép Thuật cao cấp và xuất sắc nhất của gia tộc hoàng gia chính là Nhà Vua. Kỹ nghệ của ngài… nó ở một cấp độ hoàn toàn khác. Gần như kỳ diệu."

Nữ pháp sư nhỏ nhắn liếc nhìn Sư phụ Snow và nói thêm với giọng hơi xấu hổ:

"Huynh chàng này có thể giải thích rõ hơn. Huynh ấy sẽ hoàn thành nhiệm vụ hiện tại trong chốc lát nữa, và sau đó, huynh sẽ có thể xem một màn trình diễn."

Sunny gật đầu. Cậu đã suy đoán rằng Sư phụ Snow là kiểu nghệ nhân hoàn toàn bị cuốn hút vào công việc của mình — vì vậy, không nên cố gắng làm huynh ấy phân tâm bây giờ. Nếu có, cậu ngạc nhiên vì Sư phụ Alice lại dễ tính đến thế.

Có… nàng ấy lại đang nhìn họ, phải không?

Nụ cười của cậu gần như chợt tắt.

"Ta có thêm vài câu hỏi nữa, nếu nàng không phiền."

Nữ pháp sư nhỏ nhắn lắc đầu một cách hăng hái và nhặt một đầu mũi tên bằng xương thứ hai lên.

"Ồ, dĩ nhiên rồi! Cứ tự nhiên. Bất cứ điều gì huynh muốn, Sư phụ Sunless... ý ta là... không, k—không phải bất cứ điều gì! Ta không có ý đó..."

Sunny nhìn nàng một lúc trong khi suy nghĩ về những lời của nàng.

"Các Bậc Thầy Chế Tác cũng có thể tạo ra Vọng Ảnh phải không? Ta đã thấy một vài cái."

Sư phụ Alice gật đầu nhẹ nhõm.

"V—vâng — về lý thuyết. Và thỉnh thoảng chúng ta cũng làm vậy. Thợ Chế Tác có thể tạo ra những cỗ máy tự động rất thô sơ, trong khi Thợ Rèn Phép Thuật có thể tạo ra những Vọng Ảnh nhân tạo thực sự. Quá trình này không khác nhiều so với việc rèn Ký Ức, chỉ là… tốn nhiều thời gian hơn. Một Thợ Rèn Phép Thuật cao cấp có thể mất cả năm hoặc hơn để chế tạo một Vọng Ảnh duy nhất. Để so sánh, hàng chục Ký Ức có thể được chế tạo trong cùng khoảng thời gian đó. Vì vậy, Vọng Ảnh nhân tạo khá hiếm. Chúng chủ yếu được rèn ra vì sự tò mò, để nghiên cứu hoặc để thử thách bản thân."

Sunny gật đầu. Điều đó có phần hợp lý. Vọng Ảnh không bao giờ bằng bản gốc, vì vậy trang bị tốt cho các Tinh Thần Thức Tỉnh là một cách sử dụng tài nguyên hiệu quả hơn.

Và rồi, cuối cùng, câu hỏi cuối cùng… không phải là câu hỏi quan trọng nhất trong số đó, nhưng lại là một câu hỏi mà cá nhân Sunny rất quan tâm.

"Và… những cái tên. Ai nghĩ ra tên cho các Ký Ức được rèn? Và những mô tả?"

Sư phụ Alice có vẻ hơi ngạc nhiên trước câu hỏi.

"Ừm… xin lỗi?"

Sunny nghiêng người về phía trước.

"À thì, nàng biết đấy. Đầu mũi tên bằng xương này mà nàng đã biến thành Ký Ức. Nàng có đặt tên cho nó không? Đại loại như, ta không biết… [Đầu Xương]? [Xương và Mũi Tên]?"

Nữ pháp sư nhỏ nhắn nhìn cậu với vẻ kỳ lạ, sau đó lắc đầu.

"Ồ, không… Hệ thống Phép Thuật đặt tên cho ta. Một số Thợ Rèn Phép Thuật có khả năng tự đặt tên và mô tả tác phẩm của họ, nhưng hầu hết thì không."

Nàng ngập ngừng một lúc, sau đó nói thêm một cách lịch sự:

"Nếu huynh tò mò, Sư phụ Sunless, ta có thể kiểm tra…"

Nữ pháp sư nhỏ nhắn quay đầu và nhìn vào không trung, rõ ràng là đang nghiên cứu các ký tự.

"Hả. Thật kỳ lạ…"

Trong một lúc, Sư phụ Alice có vẻ mặt khó tin. Sau đó, nàng lắc đầu với một chút bối rối.

"Hệ thống Phép Thuật dường như đã đặt tên cho nó là… [All Aboard (Mời Lên Tàu)]? Nó có nghĩa là gì? Thật là… xấu hổ…"