Different Kind of Deception - Loại Lừa Dối Khác

Dưới sự dẫn dắt của Nephis, Sunny và Jet, những Người Giữ Lửa xông thẳng về phía trước. Họ nhắm đến khu vực chiến tuyến chung, nơi làn sóng Sinh Vật Ác Mộng đã phá vỡ phòng tuyến của quân người, đe dọa nuốt chửng tất cả. Ở đâu đó phía trước, Effie và Kai đã cố gắng ngăn chặn đợt tấn công chết chóc của lũ sinh vật điên cuồng khi họ chờ viện trợ đến. Đội quân của họ chắc chắn đang chiến đấu mãnh liệt – nhưng đoàn quân quái vật đã chiếm được thế thượng phong, nên Sói và Ca Sĩ Đêm không thể tự mình ngăn cản chúng. Dù sao thì họ chỉ là hai trăm nam nữ tình nguyện gia nhập Quân Đoàn Thứ Hai – dù mang tiếng là mạnh mẽ, dũng cảm và có những chỉ huy lẫy lừng, họ vẫn chỉ là những Người Thức Tỉnh bình thường. Những Người Giữ Lửa lại khác. Mặc dù chỉ có khoảng năm mươi người, mỗi người theo chân Ngôi Sao Đổi Thay đều là một chiến binh kỳ cựu của Thành Phố Bóng Tối – họ là tinh hoa của nhân loại, đơn giản vì không ai yếu kém hơn có thể sống sót qua thử thách tàn khốc của Bờ Biển Bị Lãng Quên. Họ chỉ trở nên mạnh mẽ và dày dạn hơn dưới sự hướng dẫn của Cassie sau khi thoát khỏi vực thẳm không sao đó, đặc biệt là khi gia tộc Valor hùng mạnh và giàu có đứng sau đội quân riêng của con gái nuôi họ. Những Người Giữ Lửa đã trải qua một đợt nâng cấp toàn diện về kho vũ khí linh hồn, với những người cần thiết nhận được đủ Mảnh Linh Hồn để hoàn thành việc bão hòa hoàn toàn lõi linh hồn của mình. Có bảy đội quân như vậy, mỗi đội đều có sức mạnh sánh ngang với những quân đoàn tinh nhuệ nhất của các đại gia tộc. Vì vậy, dù số lượng khiêm tốn, những Người Giữ Lửa vẫn là một lực lượng đáng gờm. …Và đó còn chưa tính đến ba bậc thầy đang dẫn dắt họ xông vào trận chiến. Do sức mạnh thể chất vượt trội, Sunny, Nephis và Jet tự nhiên đứng đầu đội hình đang xông tới. Họ không có kế hoạch phức tạp nào cho cuộc tiến công – tình huống này không cho phép những Người Thức Tỉnh chuyên nghiệp thực hiện các thao tác cẩn thận hay bố trí chiến lược. Nhưng cũng không cần phải lãng phí thời gian vào điều đó. Mỗi Người Giữ Lửa đều biết mình đang làm gì. Những gì còn lại của Quân Đoàn Kẻ Mộng Mơ từ lâu đã trở thành một cỗ máy chiến đấu hoàn hảo và tối ưu hóa. Họ đều biết đồng đội của mình giỏi điều gì, đặc điểm của các Khía Cạnh và Ký Ức mà họ sở hữu, và cách làm việc cùng nhau trong sự hài hòa chết chóc và không chút sơ hở. …Tuy vậy, Sunny có thể không biết hết những điều đó một cách chi tiết. Cậu khá quen thuộc với khả năng của các thành viên trong đội cận vệ của Cassie, cũng như vài người khác mà cậu đã từng chiến đấu bên cạnh trong cuộc nội chiến của Lâu Đài Bright. Thực sự, cậu không đủ khả năng để dẫn dắt hiệu quả những chiến binh kỳ cựu này. Nhưng điều đó không sao cả. Cậu cũng không muốn lãnh đạo ai vào hôm nay cả… Sunny hoàn toàn hài lòng khi giao phó tất cả cho Nephis. Vai trò của cậu đơn giản là – gây ra càng nhiều sự hủy diệt và tàn sát trong hàng ngũ Sinh Vật Ác Mộng càng tốt. Bằng cách đó, cậu sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho những người đàn ông và phụ nữ chiến đấu bên cạnh mình. Mong muốn thể hiện khả năng gây chết chóc của mình trên chiến trường của cậu còn có một mục đích khác. Sunny muốn người khác – đặc biệt là Morgan và Seishan – chứng kiến cậu là một lực lượng mạnh mẽ đến nhường nào trên chiến trường. Việc giành được sự tôn trọng từ các đại diện của các gia tộc lớn sẽ rất tiện lợi trong những tháng tới… nhưng trên hết, cậu muốn đánh lừa họ. Con người thường giỏi một thứ hoặc một thứ khác… những chiến binh vĩ đại hiếm khi là những chuyên gia hỗ trợ xuất sắc, và những người chuyên về ám sát thường ít có khả năng chiến đấu trực diện hơn. Tất nhiên, có những kẻ dị biệt như Sunny, những kẻ có thể làm bất cứ điều gì, từ việc vung kiếm sắc bén đến việc dệt nên Ký Ức. Nhưng họ hiếm đến nỗi một thiên kiến tiềm thức từ chối thừa nhận sự tồn tại của họ. Càng thể hiện bản thân là một chiến binh giỏi, Sunny càng khiến những người không biết về cậu khó lòng giả định rằng cậu cũng sở hữu những khả năng đáng gờm khác, như khả năng tàng hình vượt trội hay việc là một bậc thầy hỗ trợ. Đó chính là một kiểu lừa dối khác. Trước đây, Sunny đã rất cố gắng để giữ mình dưới tầm ngắm, che giấu sức mạnh của mình để trông yếu đuối và tầm thường. Đáng buồn thay, cơ hội đó đã trôi qua từ lâu – sau khi đến Nam Cực, cậu buộc phải phô bày đủ sức mạnh để không ai có lý trí mà coi cậu là một kẻ yếu đuối. Vì vậy, giờ đây, cậu cần một vỏ bọc mới. Và hôm nay là ngày cậu sẽ bắt đầu tạo dựng vỏ bọc đó. “Nào, nhìn vào ta đi… nhìn vào Ác Quỷ của Nam Cực. Chẳng phải ta mạnh mẽ sao? Chẳng phải ta đáng sợ sao? Chẳng phải ta là một con thú điên cuồng, đúng như những gì một Hậu Duệ cao quý sẽ mong đợi từ một kẻ không có học thức từ khu ổ chuột ư?” Khi Sunny chạy, cậu tụ hợp những bóng tối từ Đèn Lồng Bóng Tối quanh cơ thể mình, biến chúng thành hình dạng một con quái vật bốn tay khổng lồ. Cậu cầm Tội Lỗi của Sự An Ủi trong một tay, Tầm Nhìn Tàn Nhẫn trong tay kia – hai tay còn lại để tự do, sẵn sàng xé xác kẻ thù bằng những móng vuốt sắc nhọn hoặc nhanh chóng chuyển sang cầm thanh kiếm ngọc hai tay. Một lúc sau, cậu lưu chuyển tinh chất của mình và kích hoạt đặc tính [Mantle] của Vỏ Cẩm Thạch. Bộ giáp đen như ngọc đen đột ngột bao phủ Shadowspawn trong một lớp giáp không thể xuyên thủng, kèm theo một âm thanh đục vang. Sunny sẽ không sử dụng sự tinh tế hay những mánh khóe tinh ranh hôm nay… không, điều cậu hướng tới là sự tàn phá tối đa, sự man rợ tột cùng. Càng trông hoang dã, cậu càng tốt. Chúa biết cậu có một nỗi tức giận bị dồn nén cần được giải tỏa. Họ đã vượt qua các hàng quân của những binh sĩ đang rút lui thuộc các đội đã bị nghiền nát. Cậu đã có thể thấy Sói và Ca Sĩ Đêm đang chiến đấu phía trước, kiên quyết không nhường đất cho đợt tấn công của ác quái. Một cái nhìn thoáng qua hình bóng thép bóng loáng của Effie khiến trái tim cậu bừng cháy, ngập tràn sức mạnh và sinh lực. Có… thực sự rất nhiều Sinh Vật Ác Mộng phía trước. “Chết tiệt.” Sunny triệu hồi Lời Chúc Tử Vong, lắp nó vào Mantle và kích hoạt đặc tính [Underworld Armament] của bộ giáp onyx. “Bây giờ, hoàn thiện nó…” Cuối cùng, cậu triệu hồi Đá Thường, đặt vào miệng của Shadowspawn và kích hoạt phép [Sonorous] để âm thanh truyền đi càng lớn càng tốt. Khi những Người Giữ Lửa tiến sát đến cuộc chiến tàn khốc, con quái vật bốn tay khổng lồ đứng đầu lực lượng của Ngôi Sao Đổi Thay ngẩng đầu lên… Và gầm lên một tiếng rùng rợn, vang vọng, đầy khát máu, làm chấn động cả mặt đất. Trong khoảnh khắc, dường như toàn bộ chiến trường xung quanh họ đều đóng băng. Ngay cả Sinh Vật Ác Mộng cũng có vẻ hơi ngạc nhiên. Nép mình trong vòng tay bóng tối, Sunny mỉm cười hài lòng. “Đúng… mình nghĩ cách này sẽ hiệu quả.”