Disillusionment - Vỡ Mộng

Không có cách nào để bảo vệ Bastion khỏi Hoàng Tử Hư Không (Prince of Nothing) — không phải thành phố bên bờ Hồ Gương (Mirror Lake) và có lẽ ngay cả lâu đài cũng không. Là một chiến lược gia, Morgan rất giỏi trong việc đánh giá sức mạnh của kẻ thù và của chính mình — vì vậy, cô biết rằng phe của mình đang yếu thế. Giành chiến thắng dường như là điều không tưởng.

Rất có thể cô không được cử đến đây để giành chiến thắng ngay từ đầu. Mục đích khả dĩ hơn là câu giờ đủ để cha cô đánh bại Ki Song.

Vì vậy, ngay sau khi trở về Bastion từ Cổng Sông (Rivergate), Morgan đã làm hai điều.

Đầu tiên, cô tuyên bố quyền sở hữu Thành Trì (Citadel) để nắm quyền kiểm soát nơi này.

Thứ hai, cô đi vào một căn phòng ngầm rộng lớn nằm sâu dưới lâu đài, ở trung tâm của một mê cung đá mà rất ít người biết đến, và càng ít người hơn được phép đặt chân tới.

Ở đó, một chiếc gương lớn sừng sững, cao hàng chục mét so với mặt sàn.

Khung gương được tạo thành từ hai trụ đá khổng lồ, và toàn bộ chiếc gương được phủ một tấm vải đen, không phản chiếu bất cứ thứ gì.

Morgan do dự một lúc, sau đó hít một hơi sâu và kéo tấm vải xuống.

Tấm vải đen chảy xuống sàn như một thác nước tối tăm, để lộ cấu trúc đen kịt của chiếc gương cổ kính.

Căn phòng ngầm rộng lớn ngập tràn bóng tối, vì vậy người ta hẳn sẽ chẳng thấy gì trong chiếc gương lớn. Tuy nhiên, thay vào đó, ánh trăng nhợt nhạt toát ra từ chiếc gương, chiếu sáng khuôn mặt nhợt nhạt của Morgan.

Bên trong chiếc gương, một phiên bản Bastion bị tàn phá dường như đang lơ lửng trên bầu trời đêm tuyệt đẹp. Vô số ngôi sao lấp lánh trên bề mặt nước tĩnh lặng, nhợt nhạt và u ám bởi những mảnh vỡ rực rỡ của vầng trăng vỡ tan. Những sinh vật kinh hoàng ẩn mình trong hồ nước lạnh lẽo, và không có thành phố nào trên bờ xa. Thay vào đó, một khu rừng cổ đại đứng ở nơi thành phố đáng lẽ ra phải có, nơi ẩn chứa vô số quái vật đáng sợ.

Đó là bộ mặt thật của Bastion.

Và, không giống như phiên bản ảo ảnh mà loài người ở thế giới thực từng sinh sống, đây là một nơi mà Morgan có thể bảo vệ.

Vì vậy, hít một hơi thật sâu nữa, cô nhắm mắt lại, tập trung vào kết nối của mình với Đại Thành Trì (Great Citadel)...

Và hoán đổi thực tại và ảo ảnh.

Chẳng mấy chốc, trong chiếc gương đen, thay vào đó là hình ảnh một thành phố ngập nắng trải dài trên bờ hồ tuyệt đẹp, được nhìn từ những bức tường của một lâu đài rộng lớn và tráng lệ. Cô thở dài, nghiến chặt răng và sử dụng quyền hạn của mình đối với Thành Trì (Citadel) để thoát khỏi ảo ảnh.

Ngay sau đó, Morgan biến mất khỏi căn phòng ngầm và thấy mình đang đứng trong một đại sảnh đổ nát với một bệ cao và mái vòm sụp đổ. Ở đây không có ánh sáng mặt trời, nhưng khung cảnh kỳ dị lại ngập tràn ánh trăng vằng vặc.

Thế giới đang chìm trong màn đêm đầy điềm gở.

Lâu đài là một đống đổ nát, và hồ nước tĩnh lặng được bao quanh bởi một khu rừng hoang sơ còn nguyên vẹn.

Đây là những gì còn lại ở trung tâm của Vùng Kiếm (Sword Domain) bây giờ. Bastion mà mọi người biết đã được giấu an toàn trong chiếc gương đen, và bộ mặt thật của vùng đất này một lần nữa được phơi bày ra Cõi Mộng (Dream Realm).

Người dân Bastion được an toàn... nhưng điều tương tự không thể nói đối với phần còn lại của Vùng Kiếm (Sword Domain). Các thành phố của con người phụ thuộc vào nhau, và đặc biệt phụ thuộc vào thủ đô — nơi Cổng Mộng (Dream Gate) từng tồn tại trước khi được triệu hồi đến Godgrave.

Có các đoàn thương nhân, các nhóm thám hiểm, các chiến binh tuần tra, và những người khác đang đi hoặc trở về từ Bastion. Bây giờ, họ không còn nơi nào để đến hoặc quay về. Tệ hơn nữa, giờ đây có một vùng đất hoang dã đầy rẫy nguy hiểm ở trung tâm Vùng Kiếm (Sword Domain), nguy hiểm hơn nhiều so với bất kỳ vùng đất nào xung quanh.

Thành Trì (Citadel) gần Bastion nhất, Rivergate, đã thất thủ — nhưng những nơi còn lại sẽ phải huy động toàn bộ lực lượng để ngăn chặn thảm họa.

May mắn thay, còn có Nightingale.

Morgan đã gửi lời nhắn đến những người cai trị các Thành Trì (Citadel) trong sự vắng mặt của các Siêu Việt (Transcendent) và cô cũng đã cử Thánh Giả Kai (Saint Kai) đi do thám vùng đất xung quanh để cảnh báo cho những người lữ hành về nguy hiểm. Với khả năng bay, tầm nhìn siêu phàm, và tốc độ kinh hoàng của anh ta, hầu hết các bi kịch có thể được ngăn chặn... hy vọng vậy.

Tất nhiên, cô không nghi ngờ rằng anh trai cô sẽ đoán trước quyết định đó và lập một cuộc phục kích cho Thánh Giả quyến rũ này. Nhưng Nightingale là một thực thể đáng gờm... Morgan tin rằng anh ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình an toàn, đặc biệt sau khi được cảnh báo về mối nguy hiểm.

Dù vậy, ngay cả khi không có cách nào để cảnh báo phần còn lại của Vùng Kiếm (Sword Domain) về việc triệu hồi Bastion thật ra khỏi chiếc gương, điều đó vẫn phải được thực hiện.

Morgan có một số lý do để triệu hồi nó trở lại thực tại.

Trước tiên và quan trọng nhất, tất nhiên, là bảo vệ thành phố đông đúc... hoặc đúng hơn, ngăn cản anh trai cô sử dụng nó làm con tin. Giờ đây, khi thành phố được thay thế bằng khu rừng rậm rạp đầy rẫy ác mộng, Morgan có thể tập trung vào việc chỉ bảo vệ lâu đài đổ nát và tận dụng lợi thế của hồ nước.

Lợi thế cuối cùng...

Là thứ mang lại nhiều hỗn loạn nhất.

Nó cũng là quan trọng nhất và nguy hiểm nhất trong ba yếu tố.

Đối với cả Mordret và chính cô.

Lợi thế đó...

Chính là Những Kẻ Khác (The Others).