Distant Gods - Các Vị Thần Xa Xôi

Sunny giật mình tỉnh lại — hay đúng hơn, cậu đã lấy lại được ý thức sau khi tiếp nhận sự thật.

Giống như những lần trước, điều cậu nhận được không hoàn toàn là một viễn cảnh, nhưng cũng không hẳn là một ký ức.

Đúng hơn, cứ như thể toàn bộ kiến thức về những gì đã xảy ra được trực tiếp truyền vào tâm trí cậu, dù mơ hồ và rời rạc, nhưng lại dễ dàng thấu hiểu một cách kỳ lạ.

Thế giới của Trò Chơi của Ariel vẫn không hề thay đổi.

Đền Thờ vẫn sừng sững phía sau cậu, trong khi hồ dung nham phía trước tỏa ra sức nóng không thể chịu nổi.

Bầu trời bị che khuất bởi khói và tro bụi.

Tuy nhiên, Sunny đã trở nên khác biệt so với lúc trước khi cậu ném bức tượng ngọc bích vào hồ.

Vẻ mặt cậu hiện rõ sự sững sờ, không thể tin nổi, và trái tim cậu đập loạn xạ.

Mắt cậu mở to, nhưng dường như cậu vẫn chưa hoàn toàn nhận thức được môi trường xung quanh, vẫn còn choáng váng bởi những gì mình vừa tiếp nhận.

"Không đời nào..."

Sunny nhảy dựng lên.

Cậu quá bối rối, tâm trí ngập tràn những suy nghĩ hỗn loạn, khiến cậu không thể dễ dàng bình tĩnh lại.

Cậu đứng bất động một lúc, rồi bắt đầu đi đi lại lại không ngừng, đá những mảnh vụn bằng chân.

"Không, thật sự. Không đời nào!"

Cuối cùng, Sunny dừng lại và nhìn những ngọn núi xa xôi với đôi mắt mở to.

"Mình vừa chứng kiến cái quái gì vậy?"

Tầm vóc của những điều được tiết lộ, như một phần thưởng cho việc giết Sói, quá lớn lao, vượt quá khả năng cậu có thể thấu hiểu hoàn toàn.

Các vị thần, các daemon, số phận của thế giới, Weaver...

Và The Nine (Chín Người).

Nhóm người bí ẩn mà cậu thỉnh thoảng phát hiện ra những dấu vết mờ nhạt.

Sunny luôn nghi ngờ rằng The Nine (Chín Người) vô cùng quan trọng — đến mức đánh giá vinh quang của cậu trong Ác Mộng Đầu Tiên rất có thể phần lớn là do cậu đã xoay sở để giết Anh Hùng... Auro của The Nine.

Cậu bé với mái tóc đỏ rực rỡ đã xuất hiện trong hai sự thật mà Sunny đã tiếp nhận trong Trò Chơi của Ariel.

Nhưng nghĩ rằng The Nine (Chín Người) phải chịu trách nhiệm về cái chết của các vị thần... ít nhất là đã quyết tâm giết các vị thần.

Không có gì chắc chắn liệu họ có thành công hay không.

Nhưng, bằng cách nào đó, Sunny có xu hướng tin rằng họ đã thành công.

Khi cậu ném hai bức tượng ngọc bích này vào dung nham, câu hỏi mà cậu đã đặt ra là về ngày tận thế.

Tuy nhiên, thay vì một cảnh tượng chiến trường tàn phá hoàn toàn giữa các vị thần và các daemon, cậu lại được cho xem một sự kiện dường như rất đỗi bình thường: những người phàm trần đến một hòn đảo tuyệt đẹp để thông báo cho một nữ thợ săn sống ở đó rằng một Dã Thú Tối Thượng đang hoành hành ở biên giới vương quốc của họ.

Lúc đó, Sunny đã cho rằng mình đang được chứng kiến một khoảnh khắc trong quá khứ của Slayer, và đúng là vậy.

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu như khoảnh khắc đó cũng chính là câu trả lời cho câu hỏi của cậu? Điều gì sẽ xảy ra nếu đó... là khoảnh khắc số phận của thế giới đã được định đoạt?

Sunny ôm đầu và cố gắng trấn tĩnh bản thân.

"Vậy... hãy... hãy từ từ suy nghĩ về nó."

Có một đế chế được thành lập bởi Thần Chiến Tranh... rất có thể là bởi một trong những hiện thân trần tục của ngài.

Vào buổi hoàng hôn của Thời Đại Hoàng Kim, các vị thần trở nên xa cách, lạnh nhạt, ngày càng ít quan tâm đến các cõi giới trần tục.

Và trong sự vắng mặt của họ, Đế Chế Chiến Tranh bắt đầu một cuộc chinh phạt không ngừng nghỉ.

Nó nuốt chửng vô số cõi giới, khuất phục vô số dân tộc khác, đốt cháy các đền thờ của Thần Bóng Tối... tất cả vì vinh quang của vị thần thờ ơ của họ.

'Vinh quang, vinh quang, vinh quang.'

Sunny đã tự mình trải nghiệm sự dày vò của kiếp nô lệ trong đế quốc, trong Ác Mộng Đầu Tiên của mình.

Cậu cũng đã trải qua sự tàn bạo của những kẻ cuồng tín Chiến Tranh, trong Ác Mộng Thứ Hai của mình — phải, những kẻ đó đã bị Hy Vọng làm cho điên cuồng, những ham muốn mãnh liệt nhất của họ bị ảnh hưởng độc hại của cô ta thổi bùng lên.

Đế Chế tiếp tục phát triển, chinh phục ngày càng nhiều đất đai cho đến khi nó gặp phải một cõi giới đặc biệt.

Đó là một cõi giới xinh đẹp và yên bình... nhưng nó cũng rất đặc biệt.

Bởi vì người dân của cõi giới yên bình đó không tôn thờ bất kỳ vị thần nào, thay vào đó lại được cai trị bởi một Tiên Tri.

Trong sự tiết lộ mà Sunny nhận được, Tiên Tri đã thoáng đề cập rằng vương quốc của họ đặc biệt.

Nhưng cậu biết rằng điều đó hẳn phải đúng — không chỉ vì bản thân vị Tiên Tri, mà còn bởi vì đã có chín người sống trong cõi giới đó đều sở hữu Thuộc Tính [Định Mệnh]... giống như cậu đã từng sở hữu.

"Chỉ riêng điều đó đã điên rồ rồi! Hoàn toàn điên rồi!"

Chín Người — tất cả bọn họ — đều là Định Mệnh giống như Sunny.

Thuộc Tính không phải là độc nhất đối với con người, vì vậy có thể có ai đó ngoài kia chia sẻ thuộc tính này với cậu, ngay cả khi [Định Mệnh] có vẻ là một thứ gì đó cực kỳ, thậm chí không thể tưởng tượng nổi, hiếm có.

Sunny sẽ chấp nhận rằng một trong Chín Người là Định Mệnh, nhưng tất cả bọn họ sao? Chín người, sống trong cùng một vương quốc, và lại cùng một lúc?

Điều đó... điều đó nghe như thể chính sự tồn tại của họ đã được định mệnh lựa chọn.

Như thể đó là một trong những nút thắt giữ chặt tám sợi dây định mệnh vĩ đại lại với nhau.

Cõi giới nhỏ bé đó của họ thực sự đặc biệt.

Và khi ánh mắt đói khát của Đế Chế chiếu vào nó... Tiên Tri đã cử chín người nắm giữ định mệnh đi tiêu diệt Đế Chế.

Không phải để cứu quê hương của họ, nơi không thể chống lại Chiến Tranh của Đế Chế, mà để báo thù cho sự hủy diệt của nó.

Để báo thù cho dân tộc của họ, những người đã được định sẵn là sẽ bị tàn sát và bắt làm nô lệ.

Tuy nhiên, chỉ có một vấn đề... Đế Chế có một vị thần bảo hộ.

Một trong sáu vị thần vĩ đại.

Và vì vậy, The Nine (Chín Người) đã thề sẽ giết các vị thần.

"Họ... họ không thể thành công được, phải không?"

Chỉ có họ mới có thể. Rốt cuộc, các vị thần đã chết.

Đế Chế đã bị phá hủy.

Những tội lỗi nó đã gây ra đã mang đến một sự báo ứng thịnh nộ thực sự — cả đối với Đế Chế và phần còn lại của thế giới.

Sunny từ từ hạ tay xuống.

'Có thể... có thể đó thực sự là lý do không?'

Liệu thế giới có thể bị phá hủy bởi chín phàm nhân đơn thuần và quyết tâm đen tối của họ không?

Nếu có... thì điều đó sẽ khá thơ mộng, nếu không muốn nói là hơi đáng sợ.

Điều đó sẽ khiến các vị thần tự kết liễu mình bằng cách bỏ bê thế giới mà họ đã tạo ra, và cho phép những kẻ tự xưng nắm giữ quyền lực của mình hoành hành khắp các cõi giới trần tục.

Các vị thần vĩ đại sẽ bị những phàm nhân nhỏ bé, không đáng kể, những người mà họ đã phớt lờ sự đau khổ, làm cho suy vong.

Nhưng làm thế nào The Nine (Chín Người) có thể giết được các vị thần? Đó là điều Sunny không hiểu.

Tuy nhiên, những manh mối đã nằm trong tay cậu...