Dont Let Me Be Misunderstood - Đừng Để Anh Bị Hiểu Lầm

Sunny thích thú ngắm Nephis thưởng thức bữa ăn cậu đã chuẩn bị. Cậu không nói nhiều, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn cô, cảm thấy ngày hôm nay thật hoàn hảo. Mọi thứ diễn ra tốt đẹp hơn cậu mong đợi rất nhiều. Cậu hạnh phúc đến nỗi vô thức lo sợ một Cursed Titan có thể đột ngột rơi từ trên trời xuống đầu họ.

Sau đó, cậu tự nhủ rằng mình không còn là Kẻ Định Mệnh nữa.

‘Vậy... chắc sẽ ổn thôi.’

Dù vậy, ý nghĩ ấy vẫn khiến cậu thấy khô miệng.

Không nghĩ nhiều, Sunny vươn tay lấy ấm trà.

Ngay lúc đó, Nephis cũng với tay lấy chai rượu.

Bất chợt, mặt họ kề sát đến mức cậu cảm nhận được hơi thở của cô trên má mình.

Cả hai đứng yên vài giây, nhìn vào mắt nhau. Ánh mắt Nephis điềm tĩnh, nhưng cũng khiến cậu thấy nóng bừng. Còn ánh mắt cậu... Sunny không rõ nữa. Cậu chỉ cảm thấy nó thật mãnh liệt.

Đôi môi quyến rũ của cô ở ngay trước mặt.

Cô không thực sự nhúc nhích, nhưng cậu cảm nhận được một sự căng thẳng nhẹ trong cơ bắp cô, như thể cô sắp nghiêng người về phía cậu.

Những chiếc lá xào xạc xung quanh, ánh hoàng hôn nhuộm bầu trời thành triệu sắc vàng rực rỡ.

Sunny hít một hơi sâu...

Rồi nói:

"Anh cần nói với em một điều."

Chỉ vậy thôi, khoảnh khắc lãng mạn đã tan biến.

Cậu thở dài.

"Anh từng nói có những bí mật anh có thể sẽ không bao giờ tiết lộ. Nhưng... trước khi có bất cứ chuyện gì khác xảy ra, có một bí mật anh buộc phải chia sẻ. Vậy nên..."

Nephis im lặng một lát, rồi cầm chai rượu lên, ngả lưng ra sau. Cô rót chất lỏng xanh ngọc vào ly, thở ra chậm rãi và nhấp một ngụm. Sau đó, cô mỉm cười nhẹ nhàng:

"Anh không cần nói đâu. Em đã biết rồi."

Sunny đột ngột cứng đờ.

Tim cậu đập chệch một nhịp… không, vài nhịp. Bỗng nhiên, cậu thấy hoảng sợ.

Che giấu sự bối rối, cậu buộc mình thở chậm lại, rồi chậm rãi hỏi:

"Lady Nephis... chính xác thì em nghĩ mình biết điều gì?"

Cậu đã phải lấy hết can đảm để thú nhận mình là Lord of Shadows suốt một thời gian dài. Vậy mà... cô đã biết? Biết từ bao giờ? Hàng ngàn suy nghĩ quay cuồng trong đầu cậu.

Nephis uống thêm rượu, mỉm cười thoáng buồn.

"Thật ra, đâu khó để nhận ra, đúng không?"

Cô dừng lại vài giây, rồi thở dài.

"Hơn nữa, em cảm thấy như anh đã đưa ra những gợi ý kể từ khi chúng ta gặp nhau hôm nay. Em sẽ thật ngốc nếu không nhận ra điều đó."

Giọng cô không hề bối rối... đó là một dấu hiệu tốt.

Nhưng đồng thời, tại sao lại như vậy? Sao cô có thể bình thản đến thế?

Sunny đã đau đầu vì vấn đề này suốt một thời gian dài, nên cậu cảm thấy hơi chạnh lòng khi cô lại có thể giữ bình tĩnh như vậy. Cậu không tài nào hiểu nổi sao cô lại giữ được sự bình thản đó.

Nephis nhìn cậu và tiếp tục:

"Có quá ít người có khả năng liên kết với bóng tối. Nhưng giờ đây, đột nhiên em lại bị bao quanh bởi họ. Hơn nữa... anh không thể nghĩ rằng em sẽ biết, bởi kiến thức này rất hiếm và khó hiểu. Thế nhưng, kinh nghiệm của em trong Ác Mộng Thứ Ba đã cho phép em rút ra mối liên hệ trực tiếp giữa anh và Saint of Godgrave."

Sunny run rẩy.

"Kiến thức nào?"

Nụ cười của cô trở nên dịu dàng hơn.

"Cái áo choàng anh đeo trông giống lễ phục của một pháp sư trong Nightmare Spell. Chiếc mặt nạ mà Lord of Shadows đeo cũng là một phần của trang phục đó. Có thể là trùng hợp khi em gặp hai người có liên hệ sâu sắc với bóng tối, và cũng có thể là trùng hợp khi hai Người Thức Tỉnh sở hữu Memories kế thừa từ các tín đồ của Weaver. Nhưng cả hai mối liên hệ này không thể chỉ là ngẫu nhiên."

Cậu chậm rãi rót trà vào tách.

‘...Hả.’

Quả thật. Sao cậu lại không nghĩ đến điều đó? Có lẽ vì Mantle Nebulous khá kín đáo, không giống chiếc mặt nạ nổi bật của Weaver. Cậu đã không nghĩ rằng ai đó sẽ liên hệ nó với giáo phái của Weaver... nhưng sau cùng, đây là chiếc áo choàng của Ananke. Nephis biết điều đó quá rõ.

Hơn nữa, cô vốn không hề định gặp người chủ tiệm khiêm tốn này, tất cả là do một chuỗi sự kiện phức tạp và bất ngờ. Vì thế, Sunny đã không giữ kỹ lớp ngụy trang của mình như thường lệ.

‘Cô ấy… cô ấy biết từ đầu sao?’

Ý nghĩ đó thật bất ngờ.

Trong khi đó, Nephis uống hết ly rượu và rót thêm một ít.

"...Nhưng chủ yếu là vì Lord of Shadows quá am hiểu mọi chuyện đang diễn ra trong cả hai thế giới đối với một người được cho là ẩn sĩ. Kiến thức như vậy không thể có được nếu không có một mạng lưới thông tin rộng lớn. Vì vậy, em đoán rằng cậu ta có rất nhiều tay chân rải rác khắp Thế Giới Thức Tỉnh và Cõi Mộng."

Sunny chớp mắt vài lần.

‘Hả?’

Với một tiếng thở dài, Nephis đặt ly rượu xuống và nói thêm với giọng nhẹ nhàng:

"Dòng dõi của Shadow God chưa bao giờ bị phát hiện... ít nhất là ai cũng nghĩ vậy. Nhưng tất cả những điều này cho thấy rằng dòng dõi đó vẫn tồn tại. Em không biết làm sao Shadow Clan có thể ẩn mình lâu đến vậy, và tại sao anh lại bắt đầu hành động ngay lúc này, nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là..."

Cậu hơi nghiêng đầu.

"Chờ chút đã..."

Cô nhìn vào mắt cậu và mỉm cười.

"Đó là em biết rằng anh là một tay chân của Lord of Shadows, Master Sunless. Nhưng... điều đó không làm thay đổi cách em nghĩ về anh. Vậy nên, anh không cần lo lắng."

Sunny im lặng nhìn cô.

‘…Không, nhưng tại sao cô ấy lại có vẻ hơi tự mãn thế nhỉ?’

Hơn nữa, cô không hề bận tâm nếu cậu là gián điệp làm việc cho Lord of Shadows… điều đó khiến cậu cảm thấy ấm áp trong lòng. Thật dễ thương!

Cậu hít vào, rồi nói với giọng thận trọng:

"Không, không phải vậy."

Một chút ngạc nhiên hiện lên trên mặt Nephis.

Cô dừng lại một lát, rồi hỏi:

"Không phải sao?"

Sunny gãi đầu một cách lúng túng.

"Ý anh là… anh không phải là tay chân của Lord of Shadows."

Giọng cậu có chút ngọt ngào:

"...Anh chính là Lord of Shadows."

Nephis nhìn cậu với ánh mắt không thể tin nổi.

Biểu cảm cô trầm lặng.

"Cái gì?"

Cậu gật đầu.

"Đúng vậy. Lord of Shadows… là anh. Chúng ta đã gặp nhau ở Godgrave trước khi gặp nhau ở Bastion."

Mặt cô đông cứng.

Nephis im lặng một lát, rồi hỏi với giọng điềm tĩnh:

"Làm sao chuyện đó có thể xảy ra? Godgrave cách Bastion rất xa, và..."

Sunny thở dài, rồi triệu hồi cái bóng u ám thành một avatar. Chỉ trong chốc lát, hai Sunny ngồi trên tấm thảm — một người chỉ mặc quần bơi, người kia mặc quần áo làm từ bóng tối được triệu hồi.

"Đó là một Khả Năng của anh. Anh có bảy cơ thể. Hai ở đây, tại Bastion, bốn ở Godgrave, và một ở Song Domain."

Đôi mắt Nephis từ từ mở to.

Cô nhìn hai phiên bản của cậu mà không nói lời nào, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc.

Sau một lúc, Sunny hỏi:

"Uh... Lady Nephis... em có ổn không?"

Cô chậm rãi gật đầu.

"Vâng, tất nhiên rồi."

Cậu ngập ngừng.

"Em chắc chứ?"

Nephis tao nhã nhướng mày.

"Chắc chắn. Sao anh lại hỏi thế?"

Sunny ho khẽ.

"Bởi vì... con sông đang bốc cháy..."