Fifth Shadow - Cái Bóng Thứ Năm

Linh hồn vừa bị xé nát rồi lại được chắp vá khiến Sunny vẫn còn choáng váng. Thế nhưng, trận chiến vẫn đang tiếp diễn, cậu chẳng có thời gian để yên ổn hồi phục... nhưng điều đó không sao cả. Cậu đã quá quen với việc chiến đấu trong những hoàn cảnh tồi tệ nhất rồi.

Chỉ mất một lát, cậu đã kịp đánh giá tình hình. Có vẻ như cậu đã bất tỉnh khá lâu. Chiến trường giờ đây tan hoang và hỗn loạn, dòng sông cũng đã dịch chuyển đôi phần. Nước sông, vốn trong vắt, nay đã trở nên đục ngầu và đầy chất độc. Effie và Kai vẫn đang quần thảo với con rết khổng lồ trong vùng nước nông, còn Saint thì ẩn mình trong bóng tối hỗ trợ. Ba người họ trông có vẻ vẫn ổn.

Thế nhưng, những binh sĩ đang phải chống đỡ một cách chật vật để giữ vững vị trí. Sườn dốc bờ sông phủ đầy những mảnh xương vỡ vụn, hàng trăm tên tay sai khủng khiếp của Tyrant đã bị quét sạch. Tuy nhiên, vẫn còn hàng trăm tên khác. Giờ đây, khi Saint đang bận rộn biến con rết khổng lồ thành một tấm bia cắm đầy mũi tên, đồng thời dùng sức mạnh phép thuật [Burden of Peace] từ Cung Chiến của Morgan để làm chậm bước tiến của nó, thì không còn ai làm lá chắn ngăn chặn làn sóng quái vật đáng sợ đó nữa.

Chỉ còn lại Jet. Tử Thần Diệt Hồn di chuyển như một bóng ma giữa bầy xương cốt, quét sạch từng tên một khỏi sự tồn tại. Nhưng cô ấy chỉ là một người. Cho dù nhanh nhẹn và nguy hiểm đến mấy, cô cũng không thể xuất hiện ở nhiều nơi cùng một lúc.

Sunny lưỡng lự, cố gắng đưa ra quyết định. Bản năng mách bảo cậu phải lao vào tiêu diệt mối đe dọa lớn nhất, loại bỏ nó hoàn toàn. Tuy nhiên, Tyrant vẫn còn mạnh mẽ và đáng sợ. Ngay cả khi đã mất đi phần lớn sức mạnh, con rết vẫn chiến đấu một cách điên cuồng. Thật khó để nói sẽ mất bao lâu để hạ gục nó. Trong khi đó, binh sĩ sẽ tiếp tục phải hứng chịu những đòn tấn công của đám tay sai xương cốt cho đến khi con quái vật bị tiêu diệt.

Vậy cậu phải làm gì đây? Làm theo bản năng mà lao tới giết Tyrant, hay đi ngược lại bản năng, đặt niềm tin vào Effie và Kai, rồi tập trung củng cố tuyến phòng thủ cho binh lính? Sunny thở dài. "Bản năng rất tuyệt vời. Nhưng loài người vượt lên trên loài thú nhờ vào lý trí."

Cuối cùng, cho dù điều đó có ngược tự nhiên đến mấy, cậu cũng không có lựa chọn nào tốt hơn là tuân theo kế hoạch. Vai trò mà cậu được giao là dẫn dụ Tyrant vào bẫy, sau đó tạo ra chướng ngại vật trên đường tiến của đội quân xương, giúp các Người Thức Tỉnh và những người lính bình thường có thể dễ thở hơn.

Vậy... Sunny sẽ đứng chắn giữa đám quỷ và những người lính.

Trước khi lao vào cuộc chiến, cậu giải trừ Nightmare và tiểu yêu. Chúng đã hoàn thành nhiệm vụ bảo vệ cậu – ném chúng vào đám kẻ thù đầy Fallen lúc này sẽ chỉ gây hại nhiều hơn là giúp ích.

Sau đó, Sunny liếc nhìn xuống, vào những cái bóng đang tập trung trên mặt đất trước mặt cậu. Bốn cái bóng đầu tiên là những người bạn cũ quen thuộc của cậu – cái u ám, cái vui vẻ, cái rùng rợn, và cái kiêu ngạo. Tuy nhiên, cái bóng thứ năm thì hoàn toàn mới.

Cái bóng thứ năm trông có vẻ ngây thơ và tốt bụng. Mặc dù không ồn ào như cái bóng vui nhộn, nhưng nó lại có nét tương đồng với cái bóng đó... thậm chí là quá giống. Đến nỗi Sunny không thể không cảm thấy rằng sự dễ mến đó chỉ là một bức màn che đậy.

Và sau bức màn đó, cậu có thể cảm nhận một sự tinh quái vô hạn. Cái bóng đang tính toán điều gì đó... rõ ràng nó tràn đầy những trò nghịch ngợm!

Cậu nhướng mày và thở dài. "...Ngươi là một kẻ nghịch ngợm, đúng không?"

Cái bóng nghịch ngợm nhìn cậu, tỏ vẻ hoàn toàn vô tội. Cuối cùng, nó lắc đầu với vẻ chân thành tột độ, trông như thể hơi bị tủi thân.

Cứ như cái bóng đang nói: "Ai? Tôi ư? Ồ không, tất nhiên là không! Tôi sẽ không bao giờ..."

Sunny nheo mắt. "Ừm... đúng rồi. Thôi, đi nào. Ta không biết ngươi có nhận ra không, nhưng chúng ta đang ở giữa trận chiến đấy."

Cái bóng nhìn cậu, rồi gãi đầu và liếc nhìn những người anh em của nó, như thể không chắc phải làm gì. Khi bốn cái bóng khác di chuyển về phía trước và bao bọc lấy Sunny, nó cũng nhanh chóng theo sau.

Một cảm giác sức mạnh tràn ngập cơ thể Sunny. Cậu hít một hơi sâu, cảm nhận sự thay đổi trong giới hạn sức mạnh mới của mình, rồi nhìn thấy Effie đang bẻ gãy hàng tá chân của Tyrant bằng chiếc khiên tròn. Ngay lập tức, giới hạn của cậu lại được mở rộng thêm nữa.

Sunny mỉm cười, triệu hồi Cruel Sight, và lao lên phía trước. Đồng thời, cậu sử dụng [Blessing of Dusk] để thiết lập liên kết tinh thần với Jet, phối hợp các chuyển động của hai người.

Cô ấy di chuyển sang phía bên phải. Tử Thần Diệt Hồn sẽ phụ trách nửa phía tây của tuyến phòng ngự, còn Ác Quỷ sẽ càn quét ở phía đông.

Bóng tối tràn về phía trước. Trong giây phút tiếp theo, âm thanh của những mảnh xương vỡ vụn vang vọng khắp chiến trường.

Cuối cùng, chính Kai là người đã kết liễu Skull Centipede. Saint đã làm suy yếu và làm chậm nó bằng những mũi tên, điều đó tạo cơ hội cho Effie tung một đòn tàn khốc vào đầu con quái vật, khiến sọ nó nứt vỡ.

Tất nhiên, một đòn như vậy không đủ để giết một Corrupted Tyrant. Tuy nhiên, nó đã tạo cơ hội cho Kai tung đòn chí mạng vào con quái vật đáng sợ đó.

Bay ngang bầu trời, cậu ta đã định vị bản thân ngay trên đầu con rết và giương cung. Lần này, một mũi tên rực lửa xuất hiện trên dây cung. Sức nóng của mũi tên khủng khiếp đến mức dường như thế giới xung quanh nó đang tan chảy.

May mắn thay, Kai được bảo vệ bởi bộ giáp vảy rồng. Không bị ảnh hưởng bởi sức nóng thiêu đốt đó, cậu ta bắn mũi tên lửa xuống. Nó bay xuống như một vệt sáng, xuyên qua vết nứt mỏng trên hộp sọ của con quái vật.

Sau đó, một vụ nổ kinh hoàng chiếu sáng bên trong đầu của Tyrant. Những ngọn lửa và khói đen bốc lên từ miệng, từ những hốc mắt trống rỗng của những hộp sọ vô tận.

Hộp sọ khổng lồ của con rết tưởng chừng như sẽ nổ tung ngay lập tức. Nhưng cuối cùng, nó không nổ. Khói và lửa bốc lên từ đầu nó, con quái vật lung lay, và sau đó đổ sập xuống mặt đất một cách nặng nề.

Skull Centipede đã chết.

Với cái chết của Tyrant, đội quân của nó mất hết sự phối hợp còn sót lại. Effie, Kai và Saint cũng được giải phóng để tấn công từ phía sau. Bị mắc kẹt giữa họ và lực lượng chính của quân đội, đội quân xương nhanh chóng bị tiêu diệt.

Không lâu sau, chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhìn ra chiến trường, nơi phủ đầy những mảnh xương vỡ, Sunny hít một hơi thật sâu.

"Mình không thể tin được. Kế hoạch đã thực sự thành công. Mình nghĩ đây là lần đầu tiên..."