Flawless Blade - Lưỡi Kiếm Hoàn Hảo

Thanh kiếm của Sunny xé gió, tạo ra một lưỡi kiếm gió cao hàng chục mét. Nó đâm mạnh xuống bề mặt lớp xương phong hóa với tiếng gầm vang trời, khiến bụi đất bay mù mịt.

Tuy nhiên, lưỡi kiếm gió chỉ là một kết quả phụ của việc thanh odachi đen nhắm vào Anvil. Bị Nightmare và Saint giữ chân, ông ta không thể thoát thân – hai trong số bảy thanh kiếm của ông ta bị khiên của Saint đẩy bật ra, tạo thành một lỗ hổng trong quả cầu thép đang rung chuyển.

Thanh kiếm của Sunny nhanh chóng xuyên qua lỗ hổng đó, và trong khoảnh khắc ấy, cậu tự cho phép mình tin rằng nó sẽ kết liễu một Sovereign.

Không… không hẳn vậy.

Với vô số kinh nghiệm xương máu, Sunny biết rằng chiến thắng không bao giờ đến dễ dàng như vậy.

Và quả thực, ngược lại với mọi suy đoán, Anvil vẫn xoay sở để sống sót.

Vào giây phút cuối cùng, ông ta hất văng Nightmare, khiến Saint phải lảo đảo lùi về sau, rồi xoay người né tránh.

Kết quả là, thanh odachi đen đã không thể lấy mạng ông ta…

Tuy nhiên, nó đã chém trúng tấm giáp ngực của ông ta.

Áo giáp đen của Anvil trước đó dường như bất khả xâm phạm, nhưng lần này, nó đã bị xuyên thủng. Nhát chém sượt qua không quá sâu, nhưng Sunny cảm thấy nó chạm đến da thịt.

Khi thanh kiếm của cậu chạm vào lớp xương cốt phía dưới, một giọt máu rơi ra khỏi lưỡi kiếm cong vút.

Anvil lùi lại vài bước, nhìn xuống vết cắt dài trên áo giáp của mình. Một khoảnh khắc sau, lớp kim loại đen tự động phục hồi – nhưng vết thương nông bên dưới vẫn hiện rõ.

Ngước nhìn lên, ông ta quan sát Sunny trong vài giây, rồi mỉm cười lạnh lùng.

"Ngươi thực sự đã khiến ta đổ máu. Không ai khác làm được điều đó trong một thập kỷ qua."

Sunny mỉm cười sau Weaver's Mask (Mặt Nạ Weaver), ẩn giấu sự khó chịu của mình.

"Đổ máu ư? Hừ. Thật tầm thường thôi."

King of Swords (Vua Kiếm) cười khẩy.

"Thanh kiếm đó của ngươi thật kỳ lạ. Soul Serpent (Xà Hồn) được cho là đã tuyệt chủng hàng ngàn năm trước, nhưng giờ đây… kẻ sống sót cuối cùng của loài này lại xuất hiện. Ta tự hỏi Nightmare Spell đã bảo tồn được nó bằng cách nào."

Sunny, Saint và Nightmare bao vây Anvil từ ba phía, nhưng ông ta có vẻ không hề lo lắng. Thay vào đó, ông ta lại trông… gần như phấn khích. "Ngươi không phải là một kẻ đáng thất vọng lớn như ta nghĩ."

Giọng nói lạnh lùng của ông ta sau đó trở nên lạnh lẽo hơn, khiến Sunny rùng mình.

"Tuy nhiên, ngươi vẫn phải chết."

Sunny cười gằn.

"Ồ? Tại sao, xin hãy nói cho ta biết?"

Thu hồi bốn trong số bảy thanh kiếm của mình, chỉ còn lại ba, Anvil dừng lại vài giây, rồi nói một cách đều đều:

"Bởi vì ngươi là mối đe dọa đối với kiệt tác vĩ đại nhất của ta, tất nhiên rồi."

Cùng với đó, có điều gì đó tinh tế thay đổi trong thế giới xung quanh.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Sunny thở hổn hển.

Hai thanh kiếm của Anvil phóng về phía Saint và Nightmare, trong khi bản thân Sovereign đã đột ngột xuất hiện ngay cạnh Sunny. Thanh kiếm bị nguyền rủa của ông ta lao tới, vượt qua thanh odachi đen và xuyên thủng Onyx Mantle (Áo Choàng Mã Não) của cậu.

Một tia đau đớn xẹt qua cánh tay phải của Sunny.

Anvil tránh đòn phản công của cậu một cách dễ dàng đến đáng sợ và nhìn cậu lạnh lùng.

"Ta đã dành nhiều thập kỷ để rèn thanh kiếm đó, ngươi biết không…"

Sunny vội vã ẩn mình vào bóng tối, nhưng thanh kiếm của Anvil cũng vươn tới cậu trong vòng tay tăm tối đó, mang đến cho cậu một làn sóng đau đớn chói lòa khác.

Lảo đảo thoát ra khỏi bóng tối, Sunny đứng thẳng dậy một cách khó khăn và nâng thanh odachi lên trong nỗ lực tuyệt vọng để tự vệ.

"Đồ khốn điên… ông không nói về Nephis, phải không?"

Khóe miệng của Anvil hơi cong lên.

"Còn ai khác? Ta phải thừa nhận, ta đã chậm nhận ra tiềm năng của con bé… nhưng sau khi con bé trở về từ Second Nightmare (Ác Mộng Thứ Hai) còn sống, ta đã thấy rõ. Nó giống như một sự mặc khải. Mọi thứ dường như đã khớp lại, và ta biết mình đã chờ đợi điều gì bấy lâu nay."

Sunny đột nhiên bị một ham muốn không thể cưỡng lại được chế ngự, muốn xé xác người đàn ông đó ra. Trước đây cậu chỉ muốn g·iết Anvil – nhưng bây giờ, cậu muốn g·iết ông ta một cách từ từ, tàn bạo, bằng tay không.

Nhưng Anvil không cho Sunny cơ hội để đắm mình trong cơn thịnh nộ đó, gạt thanh Serpent sang một bên và để lại vết cắt sâu trên vai trái cậu. Thanh kiếm bị nguyền rủa chạm vào xương, khiến Sunny gầm lên đau đớn.

"Nhìn lại, chính ta là người đã rèn luyện con bé thành lưỡi kiếm hoàn hảo như bây giờ. Từ một cô bé lạc lõng cho đến ngôi sao rạng rỡ như bây giờ… chính ta là người đã định hình, mài giũa, hướng dẫn con bé. Chính ta là người đã rèn Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) thành ra như ngày hôm nay."

Sunny quá kinh hoàng để tiếp thu từng lời Anvil đang nói, vì vậy cậu chỉ đơn giản cố gắng chặn đòn tiếp theo. Tuy nhiên, Anvil đơn giản là nghiền nát cú chặn của cậu, để lại một vết lõm sâu trên đùi phải cậu.

"Và bây giờ, cuối cùng… thanh kiếm hoàn hảo mà ta đã rèn sắp hoàn thành. Chỉ là ngươi, thứ kinh tởm này, đang làm vấy bẩn lưỡi kiếm của nó. Nhưng không sao cả. Một vết bẩn nhỏ có thể dễ dàng loại bỏ thôi."

Sunny thốt lên một tiếng kêu nghẹn khi lưỡi kiếm của Anvil chém vào sườn cậu.

Và đồng thời, cậu nhận ra một điều quan trọng…

'Ông ta hoàn toàn điên rồi.'

King of Swords (Vua Kiếm) luôn kín đáo và ít nói, vì vậy rất khó nhận ra. Nhưng tính cách nghiêm khắc và lạnh lùng của ông ta vượt xa sự kỳ lạ đơn thuần – thứ ẩn sau đó là sự điên rồ thực sự, hoàn toàn. Sunny không biết đó có phải là kết quả của việc trở thành Supreme (Thực Thể Tối Thượng) hay đơn giản là sự biến chất tinh thần của chính Anvil, nhưng kẻ thù của cậu đã hoàn toàn mất đi lý trí.

Sunny cũng hiểu một điều khác – đó là Anvil thực sự không quan tâm đến bất cứ điều gì, kể cả việc chiến thắng trận chiến này. Tất cả những gì ông ta quan tâm là tạo ra một thanh kiếm hoàn hảo… hoặc một sinh vật hoàn hảo không khác gì một thanh kiếm, có vẻ là vậy.

Vì vậy, theo một cách đồi bại, ông ta thậm chí còn hy vọng sẽ thua.

Bởi vì sau khi thất bại trong việc rèn những đứa con của mình thành vũ khí hoàn hảo, ông ta đã tập trung vào Nephis, con gái của Smile of Heaven (Nụ Cười Thiên Đường) như là hy vọng tốt nhất và cuối cùng để tạo ra một… thanh kiếm hoàn hảo.

Ông ta đã nói rằng Nephis gần như đã hoàn mỹ, điều đó có nghĩa là cô vẫn chưa chứng tỏ được sự hoàn hảo của mình – có một hành động cuối cùng còn lại để cô đạt đến sự hoàn mỹ, trong tâm trí méo mó của ông ta.

Hành động g·iết ông ta, không nghi ngờ gì nữa.

'Ông ta hoàn toàn điên rồ và muốn tự sát.'

Và tất cả là kết quả của Flaw (Khuyết Điểm) suy yếu của Anvil. Một kết luận lạnh lùng nhưng hợp lý về việc ông ta theo đuổi tàn nhẫn để loại bỏ mọi ràng buộc. Rất nhiều điều có vẻ kỳ quặc trước đây đột nhiên trở nên hợp lý.

Sunny rên rỉ trong đầu.

'Điều đó thật tuyệt, nhưng…'

Đáng buồn thay, bản thân Sunny không phải là một phần trong kế hoạch của Anvil để cho Nephis một thử thách cuối cùng, thử nghiệm chết người – để xem cô có thể chứng minh mình xứng đáng và sống sót hay không. Trên thực tế, theo như King of Swords (Vua Kiếm) nghĩ, Sunny đã cản trở ông ta.

Làm vấy bẩn vẻ đẹp thuần khiết của lưỡi kiếm gần như hoàn hảo bằng sự hiện diện đê tiện của cậu.

Vì vậy, Sunny phải bị thanh trừng.

Lảo đảo lùi lại, cậu cười gượng nhợt nhạt.

"Thưa Bệ hạ, King Anvil… ta muốn nói một điều. Ngài rõ ràng, chắc chắn không phải là một kẻ điên hoàn toàn…"