Fractured Island - Hòn Đảo Rạn Vỡ

“Cô ấy… đã chết rồi.”

Trong khoảnh khắc, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Sunny lấy lại thăng bằng, khẽ rên và vội vàng giúp Nephis đứng lên. Saint hạ thanh kiếm của mình xuống, tỏ ra thản nhiên như thể chưa hề vừa thoát chết khỏi lưỡi kiếm của một Defiled Saint (Thánh Nhân Ô Uế).

Nhưng họ đã thực sự thoát khỏi sự truy sát của Defiled Saint. Không thể phủ nhận, Thánh Nhân Ô Uế thực sự đã biến mất. Cô ta đã bị tiêu diệt, đúng như cách cô ta đã tàn sát vô số sinh linh khác.

“Chết tiệt…”

Phía sau họ, Fiend và Nightmare đều đã bị thương, nhưng không quá nghiêm trọng. Cả hai Shadow đều đang quan sát Jet với ánh mắt xuyên thấu đầy sắc bén.

Soul Reaper (Kẻ Đoạt Hồn) đứng bất động tại nơi bản thể tương lai của cô đã bỏ mạng. Đôi mắt xanh lạnh lẽo của cô nhìn xa xăm một cách kỳ lạ. Cuối cùng, cô thở dài.

“Vậy ra là như thế này…”

Bất ngờ, một làn sương lạnh bao phủ hình dáng cô. Làn sương đó chảy dọc theo những đường nét uyển chuyển trên cơ thể cô, rồi cuối cùng kết tinh thành một lưỡi kiếm mờ ảo. Sau đó, hình dạng của lưỡi kiếm đó thay đổi, kéo dài ra cho đến khi biến thành một lưỡi liềm chiến đấu tuyệt đẹp… không, đúng hơn là một chiếc lưỡi hái chiến tranh. Thép đen của nó có độ bóng chết người, với hoa văn băng giá trang trí trên lưỡi cong hiểm ác.

Chiếc lưỡi hái ma quái dường như hút hết sự ấm áp của thế giới, tỏa ra cảm giác lạnh lẽo chết chóc.

Nụ cười đầy vẻ hài hước xuất hiện trên khuôn mặt Jet.

Cô nhướng một bên mày, quay sang Sunny và nói:

“Cậu… sẽ không tin những gì Spell (Ác Mộng Ma Pháp) vừa nói đâu. Có vẻ như tôi chỉ cần giết chính mình… để nhận được Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) của mình…”

‘Aspect Legacy?’

Sunny ngây người trong khoảnh khắc. Jet là một sự tồn tại kỳ lạ – một người không hoàn toàn sống, nhưng cũng không hoàn toàn chết. Vậy nên, có một logic đen tối và đầy chất thơ trong việc Di Sản Khía Cạnh của cô lại bị khóa lại, đòi hỏi cô phải đạt đến trạng thái thuần khiết nhất của một trong những trạng thái này… cụ thể là, phải chết một lần nữa. Tuy nhiên, làm thế nào mà việc tiêu diệt Undying Slaughter (Kẻ Tàn Sát Bất Diệt) lại có thể thay thế cho cái chết thực sự?

Và đó là loại điều kiện điên rồ nào, phải chết thật mới được? Tất cả Aspect Legacy (Di Sản Khía Cạnh) đều có điều kiện mở khóa độc đáo, nhưng… có phải Spell (Ác Mộng Ma Pháp) đang đùa cợt với điều này sao?

Sunny mở miệng định nói gì đó… nhưng thì đã không kịp.

Ngay lúc đó, hòn đảo lại rung chuyển một lần nữa, và cây cầu vốn đã hư hại mà họ đang đứng bỗng sụp đổ.

Giữa những mảnh đá rơi vãi xung quanh, cả nhóm rơi vào hố sâu đen tối.

‘Chết tiệt!’

Cú rơi từ độ cao như vậy sẽ không giết chết một Ascended (Người Thăng Hoa) nhưng việc chạm đất sẽ không hề dễ chịu… đặc biệt nếu vài mảnh của cây cầu quyết định rơi trúng đầu họ ngay sau đó.

Cậu lập tức triệu hồi Saint, Fiend và Nightmare trở về trước khi gọi lên những cái bóng và biến chúng thành những chuỗi xích kiên cố. Nắm lấy chúng, ba Master đã xoay sở kiểm soát được cú rơi và đáp xuống an toàn dưới đáy hố sâu hun hút.

Ở đó, mọi thứ là một cảnh tượng hỗn độn. Effie trước đó đã phá vỡ một mảng lớn vách đá, khiến hàng ngàn tấn đá đen rơi xuống hố sâu. Great Beast (Dã Thú Vĩ Đại) mà cô đã giết sau đó cũng gây ra một trận sụp đổ, tạo thành một trận lở đá và đất rơi xuống khe hố.

Thanh kiếm rực rỡ của Nephis nằm trên mặt đất cách họ chỉ vài mét, tỏa ánh sáng, soi rọi cảnh tượng hỗn loạn. Cô bước tới nhặt nó lên, rồi trầm ngâm nhìn xung quanh.

“Mọi người có ổn không?”

Jet là người trả lời đầu tiên. Cô làm chiếc lưỡi hái ma quái tan biến, hòa vào dòng sương lạnh lẽo rồi gật đầu.

“Tôi ổn.”

Sunny trả lời sau đó vài giây:

“Ừm… không.”

Từ đầu tiên cậu nói ra với giọng điệu bình thản, nhưng từ thứ hai lại có chút run rẩy.

Đứng dưới đáy hố sâu, cậu nhìn xuống và nhận thấy một vết nứt lớn chạy dài trên bề mặt đá phía dưới. Chân phải của cậu đứng ở một bên của vết nứt, trong khi chân trái ở bên kia.

Vết nứt có vẻ rất sâu… sâu… cực kỳ sâu…

Nhìn chằm chằm vào bóng tối, Sunny nhận ra rằng vết nứt không chỉ sâu, mà thực ra là không đáy. Đó là bởi vì không chỉ đáy hố sâu bị rạn nứt… mà cả đáy hòn đảo cũng vậy.

Vậy nên, những gì cậu đang nhìn thấy thực ra là bóng tối vô tận ở tâm của một cơn lốc xoáy khổng lồ. Vết nứt đã xuyên qua hòn đảo Aletheia, dẫn tới vực thẳm bên dưới.

Ngẩng đầu lên, Sunny nhìn chằm chằm vào Nephis và Jet trong chốc lát, sau đó nói với giọng điệu u ám:

“Tôi… tôi nghĩ rằng toàn bộ hòn đảo này sắp vỡ tan rồi.”

Cậu cẩn thận di chuyển chân phải qua vết nứt và thở phào nhẹ nhõm khi nó đặt xuống an toàn gần chân trái.

“Vậy… chúng ta hãy rời khỏi đây trước khi nó sụp xuống?”

Cậu không cần phải hỏi lại lần nữa.

Tuy nhiên, việc leo ra khỏi hố sâu hóa ra khó khăn hơn họ tưởng. Khi họ vừa tiến đến vách hố sâu, hòn đảo Aletheia lại rung lắc, âm thanh nứt vỡ điếc tai vang vọng khắp hố trống. Vết nứt Sunny đã nhận thấy càng mở rộng, các mảnh đá đen rơi vào bóng tối bên dưới.

Cùng lúc đó, một trận mưa đá rơi xuống họ từ phía trên. Nephis cau mày, phá hủy một tảng đá nặng nề bằng một cú vung kiếm rực rỡ đầy uy lực. Jet linh hoạt né tránh thêm vài viên đá khác.

‘Chết tiệt…’

Các chuỗi xích bóng tối vươn về phía trước, bảo vệ Sunny và những người đồng đội. Nhìn lại phía sau, cậu thấy sợi dây vàng quen thuộc xuất hiện trong tay Nephis. Cô ném nó cho cậu mà không cần nói lời nào.

Sunny nắm lấy sợi dây và lập tức lặn vào bóng tối, rồi bước ra khỏi chúng trên tàn tích cây cầu.

Khi cậu kéo Nephis và Jet lên, Cassie và Effie đã đi xuống từ các bậc thang đá. Hòn đảo đang rung chuyển và co giật xung quanh họ, với hầu như không còn một chút ngưng nghỉ nào giữa các cơn rung lắc.

Vẻ mặt Sunny trở nên tối sầm.

“Đi thôi. Đã đến lúc chúng ta rời khỏi nơi chết tiệt này.”

Họ băng qua hố sâu và bước vào khu vực từng là chiến trường đẫm máu quanh tháp. Giờ đây, đó chỉ là cảnh tượng chết chóc – xác của những Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) đáng sợ nằm rải rác khắp nơi, mặt đất đã thấm đẫm máu của chúng. Những chiếc xương giáo dài mà Sunny đã tạo ra và Effie đã phóng đi cắm sâu vào xác chúng, mỗi chiếc nặng tựa một mũi tên khổng lồ từ máy bắn đá.

Sunny rất muốn thu thập các mảnh linh hồn từ những sinh vật đã chết, nhưng không có thời gian. Bước qua các xác chết, cả đoàn tiến vào khu rừng thông cổ xưa đã tan hoang.

Xung quanh họ, hòn đảo Aletheia đang sụp đổ.