Fractured - Vỡ Nát

Sunny đã từng thấy những linh hồn rực rỡ, tràn đầy ánh sáng, và cậu cũng đã từng thấy những linh hồn bị nuốt chửng bởi sự tha hóa lan rộng.

Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ thấy một linh hồn như của Jet.

Nó không có ánh sáng, bị bao phủ trong bóng tối, gần giống với linh hồn của chính cậu. Một lõi mạnh mẽ duy nhất cháy rực trong sâu thẳm, nằm chồng lên vị trí trái tim của cô... bản thân lõi đó vô cùng kỳ lạ, quái đản, và khiến cậu cảm thấy một sự bất an sâu sắc khó tả.

Quả cầu linh hồn mờ ảo kia có hình dạng không đều và lớn hơn nhiều so với những lõi Thăng Hoa khác mà cậu từng chứng kiến. Bề mặt của nó bị bao phủ bởi một mạng lưới những vết nứt sâu hoắm, chằng chịt... không, không hẳn vậy. Nó giống như toàn bộ lõi linh hồn đã từng bị vỡ nát, sau đó được chắp vá lại thành một khối cầu méo mó.

Một số mảnh dường như khớp với nhau, trong khi những mảnh khác không vừa vặn, tạo ra cảm giác hỗn loạn tột độ trong một cấu trúc vốn đã sai lệch và méo mó của lõi linh hồn Soul Reaper. Tuy nhiên, cũng có một trật tự và vẻ đẹp nhất định trong sự hỗn loạn xấu xí đó.

Khối cầu chắp vá ấy tỏa ra ánh sáng rực rỡ, phảng phất vẻ phẫn nộ. Nó tràn đầy một lượng tinh chất linh hồn đáng kinh ngạc, nhiều hơn những gì một Thăng Hoa lẽ ra nên sở hữu. Thế nhưng, không giống như hầu hết các lõi khác, ánh sáng của nó không đồng nhất. Thay vào đó, phần lớn ánh sáng tập trung ở trung tâm, trong khi các cạnh bên ngoài thì tối tăm và mờ mịt.

Hơn nữa, những dòng ánh sáng mảnh mai liên tục chảy qua các vết nứt của lõi vỡ và tan biến vào hư không. Chúng giống như nước từ từ rò rỉ ra khỏi một chiếc bình bị nứt.

Dù vậy, tinh chất của Master Jet dường như không hề giảm đi. Thay vào đó, khi Sunny quan sát, khối linh hồn kỳ dị kia chỉ ngày càng sáng hơn.

"Chuyện quái gì thế này..."

Đúng lúc này, Soul Reaper vừa tiêu diệt một sinh vật Corrupted khác. Sinh vật này khiến cô phải mất nhiều thời gian hơn để hạ gục, vì nó là một Quái Vật và sở hữu hai lõi linh hồn. Mỗi lõi cần phải bị tiêu diệt bằng những đòn tấn công riêng biệt.

Ngay khi cả hai lõi bị tiêu diệt, sinh vật co giật rồi ngã xuống đất. Rồi, một điều kỳ lạ đã xảy ra...

Khi sinh vật Corrupted chết, một luồng tinh chất bị nhiễm hắc ám dường như bị hút vào lõi linh hồn vỡ nát của Master Jet. Tàn dư hắc ám tanh tưởi ngấm vào đó, rồi bị ánh sáng phẫn nộ thiêu rụi, và chẳng mấy chốc, một luồng sáng thuần khiết lại chảy ngược vào trung tâm rực rỡ của khối cầu chói lọi.

Sunny bị bối rối rất nhiều bởi những gì cậu vừa chứng kiến... và cũng có chút lo lắng.

"Chắc hẳn phải có những Aspect (Khía Cạnh) kỳ quái khác nữa..."

Cậu tự nhủ. Bản thân linh hồn cậu cũng không hẳn là bình thường.

Mặc dù vậy, bị phân tâm bởi bản chất kỳ dị của lõi linh hồn Master Jet, Sunny đã bỏ lỡ cơ hội nghiên cứu kỹ thuật chiến đấu của cô. Tất cả những gì cậu kịp nhận thấy là cơ thể của cô bị bão hòa tinh chất ở mức độ vượt xa người bình thường. Dường như, không giống như tất cả những người Awakened khác, khả năng cường hóa bản thân bằng tinh chất của Soul Reaper không bị giới hạn bởi khả năng chịu đựng hạn chế của cơ thể con người, hoặc ít nhất, giới hạn của cô cao đến mức khiến những người khác phải xấu hổ.

Điều đó có thể giải thích phần nào tại sao cô mạnh mẽ và nhanh nhẹn đến vậy dù chỉ có một lõi linh hồn. Điều này chứng tỏ rằng việc có nhiều lõi không phải là một lợi thế tuyệt đối... có rất nhiều sức mạnh kỳ dị và khó lường ngoài kia, nhiều trong số đó có thể đạt được kết quả tương tự thông qua các cách khác nhau.

Tuy nhiên, chúng sẽ không đa năng bằng.

"Liệu mình có thể thắng cô ấy trong một trận đấu không nhỉ?"

Sunny không chắc. Cậu tự tin vào khả năng của mình, nhưng cũng là người thường xuyên giành chiến thắng nhờ đối thủ đánh giá thấp mình, cậu không muốn mắc vào cái bẫy tương tự.

Ngay cả khi thắng, cái giá phải trả sẽ là gì? Mất một hoặc hai lõi sẽ không giết chết cậu, có lẽ vậy, nhưng việc bị để lại một linh hồn tàn phế chẳng phải là một niềm an ủi cho chiến thắng.

Có lẽ đó là lý do tại sao các Thánh ngần ngại đối đầu với Soul Reaper dù họ mạnh hơn cô rất nhiều... và tại sao nhiều người đối xử với cô bằng sự sợ hãi và oán giận.

Sunny rất muốn suy ngẫm về những vấn đề này, nhưng đáng tiếc, thời gian của cậu đã hết.

Những binh lính bằng đá đã nhảy qua xác của các sinh vật mà cậu sử dụng để làm nơi ẩn nấp, và sự điên cuồng của chúng vẫn đầy tính khát máu như trước.

Siết chặt Cruel Sight, cậu lao về phía trước và đâm nó vào lớp giáp cứng rắn của một kẻ thù khác.

Hàng trăm Nightmare Creatures đang đổ ập xuống ba đội nhóm của nhóm Bất Quy Tắc. Với việc Soul Reaper một mình lao vào giữa dòng quái vật để săn lùng những kẻ thù nguy hiểm nhất, đợt tấn công đầu tiên không khủng khiếp như đáng ra phải thế. Được hỗ trợ bởi Queen và những cung thủ của cô, các chiến binh cận chiến đã đứng vững, nhưng lập tức bị bao vây.

Phía sau họ, Master Sunless—vị đội trưởng trẻ nhất của Đội Một—bằng cách nào đó đang một mình đối phó với toàn bộ cánh quân bọc sườn của lũ quái vật. Ngay cả khi nhóm Bất Quy Tắc có thời gian nhìn lại, họ cũng sẽ không thấy nhiều ngoài một màn bóng tối kỳ dị không chịu tan đi bất chấp những tia sáng chói lòa liên tục xẹt qua do giao tranh.

Tất cả những gì họ có thể nhận ra là những tiếng thét chói tai của lũ Nightmare Creatures đang chết dần và âm thanh nứt vỡ của lớp vỏ kitin khi nó bị xé toạc ra từ sâu trong màn bóng tối dị thường, cùng với mùi khét lẹt, tanh tưởi của thịt cháy.

Một trong những binh lính loạng choạng lùi lại sau khi giết chết một con côn trùng và liếc nhanh ra phía sau. Đúng lúc đó, một thân thể biến dạng của một con Fallen Beast khổng lồ bay ra từ bóng tối và đâm sầm xuống nền đá, bắn tung tóe dịch bạch huyết xanh lên khắp sườn núi.

Con quái vật gần như bị xé toạc làm đôi...

Không phải bị chém. Bị xé.

Người lính rùng mình.

"Các vị thần ơi... cậu bé đó là loại quái vật gì thế..."

Đột nhiên, một ánh sáng chói lòa tạm thời khiến cả thế giới chuyển thành màu trắng. Cao trên đầu họ, hai hình bóng khổng lồ va chạm dữ dội, tạo ra một tiếng nổ đinh tai nhức óc. Cả ngọn núi rung chuyển trước sức mạnh bạo lực của cuộc đụng độ.

Tự nguyền rủa số phận, người lính cố gắng xua tan mọi suy nghĩ không cần thiết trong đầu và lao vào trận chiến chết chóc. Vẫn còn hàng trăm con côn trùng đáng nguyền rủa mà họ phải giết.

Bên cạnh anh, những người lính khác của Đội Bất Quy Tắc số Một đang chiến đấu vì mạng sống của mình. Không ai chùn bước, không ai cho phép sự tuyệt vọng làm vẩn đục tâm trí họ. Mỗi người đều chiến đấu hết mình, tràn đầy quyết tâm và nghị lực, xứng đáng là lực lượng tinh nhuệ của chính phủ.

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ. Kẻ thù quá đông, quá hung hãn và áp đảo.

Tệ hơn nữa, đám côn trùng đáng nguyền rủa lại thông minh và phối hợp quá chặt chẽ.

Phải có một điều gì đó thay đổi sớm...